胡清玄案的審判進行了三天，涉案人與諸位證人悉數到場，圍觀百姓將縣衙圍了個水泄不通，嘰喳議論得火熱。

　　公堂上，梅因如坦白，她與胡清玄書信往來已有半年，因不愿旁人知曉這段私情，這才引發了胡清玄的不滿。面對此言胡清玄也承認，自己因一時沖動想要報復梅因如，于是模仿蘇庭和筆跡偽造了書信，欺瞞好友宋征幫他上告至鄧知州處，意圖將蘇庭和與梅家拉下水。

　　供詞一出，輿論嘩然！

　　為求公信，汪知縣命胡清玄當堂模仿蘇庭和筆跡，其相似程度令蘇庭和本人都萬分訝然，旁人對此免不得嘖嘖稱奇，而胡清玄的怪才之名也愈發傳播開來。

　　最終依據大周律法，汪知縣以通奸罪判處胡清玄、陳蕙二人兩年徒刑，胡清玄又因誣陷名士，煽動人心，影響極為惡劣，被判處流放漠北十二年。

　　審理剛一結束，梅因如便自請脫離梅家，斬斷青絲，入了那青元寺修行，法號覺心。

　　此事引得眾人慨嘆不已，一則軼聞也很快就在坊間流傳開來。

　　據說，梅家大小姐出生時曾有一僧入府，直言此女有佛緣，不過命中帶了情劫，等到情劫一過，定將皈依佛門，便以“因如”一名提點，日后造化自定。如今看來，這不正應了那僧人所說！

　　除去這等奇談，外界對該案審理結果卻信疑參半，尤其那理學的忠實信奉者一口咬定，蘇庭和在這件事中絕不清白，背后必有權貴相護。

　　士子們就此爭論得不休不饒，誓言定要揭露真相，甚至還有消息傳出，說寧安縣中已有人進京游說，準備將事情鬧大！

　　在這麻煩當口，崔瑈收到了一封來自葉宗行的信。葉老在信中說，王老爺子與他都已獲悉蘇庭和一事，鼓勵她做得很好，既已秉公處理，則萬事將解，不必掛懷于心。

　　讀完信后，崔瑈連日以來的煩心終于消退了大半。有王湛與葉宗行坐鎮，她總算能功成身退了，畢竟事情若進一步擴大的話，便絕非她能處理得了的。

　　須知那寧安縣作為前朝大儒張元盛的故鄉，理學氛圍極為濃厚，而蘇庭和曾任寧安縣知縣，在任期間就被以寧安王家所代表的理學勢力視作異端，如今好不容易抓到人把柄，王家且打算將蘇庭和之事呈至御前，大做文章。

　　然而正在此時，一件突然發生的大事卻迅速吸引了帝國的所有目光。

　　益王反了！

　　原來，自今年二月開始，有御史接連彈劾益王圈占土地，對此該如何處置，不僅朝臣爭論不斷，就連皇帝也猶疑反復。

　　四月中旬，御史王珺遽然上奏，言建州按察司副使顏綸自去年以來，凡上書七次，不知何故竟次次受阻，見建州無人敢言益王無道，失望之下他自劾致仕，可是卻意外死于回鄉途中。

　　據王珺言，顏綸疏中歷數益王罪狀，劾其侵吞民田，縱容親信劫掠，禮樂政令自藩府出，盡違太|祖之訓，請朝廷防患未然！王珺此疏奏上，皇帝下兵部，移文益王府，命益王嚴加約束左右，閉門修身三月。

　　然而到了六月二十日，情勢驟變！

　　流民首馬長寧打出“還民田地”的口號聚眾叛亂，短短五日攻占江右、建州七縣，響應者多達十五萬眾，一時朝野震動。

　　閣老趙元溥當即提出兩個對策。

　　一為安撫流民，保留嘉祐二十六年益王開府時的定額親王田莊，多出土地重新清理后用于安置流民，余下之人則允其遷至自古封禁的九夷山區。

　　二為出兵剿滅，征調建州益王護衛軍兩萬人、江右靖王護衛軍一萬五千人，配合湖安、建州、江右、江左四地的十六萬兵士，四面包圍叛民，將之一舉殲滅。

　　首輔吳一本與閣老梁宇意傾安撫之策，蔣儲也表贊同，卻言益王田莊逾年猛增，乃得先皇恩許，遂建議派幾位皇親、文武大臣先下建州，向益王曉喻大義，以示不違先帝慈恩。

　　內閣議定后上請皇帝，得旨，命定國公謝璋、駙馬都尉顧錦文、都御史唐宸急下建州，宣諭益王清理田莊一事。就在一行人剛走出京畿時，意外突然發生了！

　　七月初六，益王武竑反！下令王府長吏紀紜傳檄遠近，聲稱奸臣挾君殘害宗室，今日起兵乃為清君側，肅朝堂！

　　武竑留下萬銳精兵留守刺桐，自率三十萬人分五路北上，聲言直取京城！

　　消息飛速傳至南北兩京后，不出一個時辰，皇帝詔諭天下，曰：逆藩竑悖逆天道，罪無可赦，欽命國子監祭酒趙煜調任都察院右僉都御史，提督建州、江右、江左三地軍務，正名討罪。脅從逆藩之徒盡行寬釋，侵占土地田產悉歸于民，兵出有名，事非得已，惟愿天下忠義之士，同心合志，協力效謀。大義不私于所親，至仁無敵于天下。故茲詔示，咸使聞知。

　　此詔一下，江右和建州兩地流民不禁長舒了一口氣，而對崔瑈來說，卻是忽覺眼前迷霧盡皆散開……

　　直到此時她才恍悟，不知不覺中，自己竟親眼見證了趙煜謀劃的步步成真！

　　早在宛溪城時，崔瑈還曾覺疑惑，為何流民中未見男人，又為何一家老小得靠女子賣身養活？所以，消失的那些人便是被征集做了叛亂之軍罷，而那震動朝野的流民叛亂，不過是他“先發制人”的工具！

　　對于蜂擁而起的流民軍，不論是安撫還是剿滅，內閣所擬之策都將極大挾制益王勢力，益王已成了俎上魚肉，“騎虎難下”，若順從則必定一死，而造反卻未必會亡。

　　如此一來，朝廷出兵自然“師出有名”，至此，兩京官員異議全熄！

　　崔瑈心跳愈發失序，這些事情絕非短期內能部署完畢，她沒來由記起一件事來。

　　自前年開始，閣老蔣儲愈得圣上信任，受此影響，即便益王不時遭人彈劾，最終也大事化了。然而，以今年正月鄭鵬被抓為分水嶺，事情似乎悄然生了變化。

　　——不僅鄭鵬一事令蔣儲與益王生隙，而且趙煜又恰在正月底任職國子監，新辟游學之制。

　　也就是說，當他們南下游學的車輪滾動時，趙煜獨下的那盤棋局也已無聲開啟：羅翀手里關于蔣儲一派的把柄、陳知州代替蔣儲的示好、益王以刺殺嫁禍蔣儲、張豫成的臨陣倒戈、對徐巖的果斷處決……

　　眼下一步步復盤后，她才覺出，趙煜竟是以身作餌，將蔣儲與益王兩方勢力變成了那棋盤上的黑白之棋，先是誘發蔣儲生出金蟬脫殼之心，繼而逼迫益王提前做出叛亂之舉！

　　她想起先賢曾有言：天下之患，莫過于不測之憂。

　　世事皆為如此。若坐觀隱患變化而不為之，則終有難以挽救的一天。

　　數百年前，晁錯以“削之，其反亟，禍小，不削之，其反遲，禍大”為由，力主削藩，可是等到七國之亂爆發后，漢景帝卻頓生怯意，竟腰斬晁錯于東市。

　　如今，趙煜這一步一行，正無異于晁錯當年之舉！即便所用的手段謀略，已遠比前人迂回精進。

　　在天下治平之時，無故而發大難，既發之，且收之，方能對天下萬民有所交代。

　　趙煜，他是如此算無遺策，然而種種之舉卻絕非尋常，對那些流民來說近乎殘忍無情，而他本人呢？竟也未嘗為自身計。

　　真相一旦泄露，罪當可誅！

　　她不是從來就知，他絕非表面上那般清華內斂嗎？出身權門，承擔了無數厚望的人，又怎會溫和簡單，只做那閑談風月的貴族公子？

　　縱使旁人永遠不會猜到，自幼成名的他，似乎也喜遍覽山川，泛舟江海，愛那人間煙火與地方風味，眼里含情，唇邊帶笑地與人漫聊世間之趣，一樣的愜意悠然。

　　即便如此，她卻依舊沒有料到，趙煜與她、與那萬眾士子之間，其實隔了一道天塹！

　　所學為何？做官又為何？她時常在那數個選項中搖擺不定。或為自己，或為家族，或為道，或為天下。此時方明了，只有到了行動關頭才能知曉，那心之所向究竟為何。

　　世上有誰像他一樣，心智淬煉似鐵，冷毅得幾近冷酷，以異于千萬人的勇氣與決斷，出身為天下犯大難，以求成大功。

　　這便是他七歲時曾隱約悟出的“無我”之義嗎？此刻，她是如此為他心驚，心酸，甚至心軟。

　　曾與他約定的那兩個月的歸期，眼下想來，真是她一時的孩子意氣，幼稚得可笑。

　　而他，竟也應許得風輕云淡。

　　前路兇險環繞，她惟愿，一切順遂，不負他意。