旸縣事方畢，又遇益王叛亂，在此紛亂之際，薛朝宗與薛嘉瑛決定立即返京。

　　這段時間崔瑈一直忙于胡清玄案，有些愧疚沒能好好招待薛家兄妹倆。正如當日迎接情形，這個傍晚，她同樣是在旸縣南門送二人離開。

　　臨上馬車前，薛嘉瑛含笑問向崔瑈：“崔小姐，我有些話想單獨對你說，不知是否方便？”

　　崔瑈聞言極快地看了眼薛朝宗，發現他容色和煦，未露驚訝，不免感覺好奇，難道薛嘉瑛與她之間有什么私密話可說么，就連薛朝宗也不方便聽？雖如此腹誹，口中已輕巧回了句“當然”。

　　孟夏默默候立原地，一丈之外，那位享有盛譽的京城薛家大公子安然不語，負手靜觀天際晚霞。

　　她移開目光，若有所思地看向那兩道漸行漸遠的倩影，胸中忽而生出一陣心緒不寧之感。

　　夏季傍晚，城外蔓草郁郁青青，隨風輕揚搖擺。

　　二人并肩而行。原先要說話的人，卻久久沒有出聲。

　　薛嘉瑛悠然看著遠處山嶺，半晌，終于輕啟唇。

　　“我雖是第一次來到旸縣，往年在京城時卻常聽令月姐談起，說此地山嵐氤氳，茉莉遍植，花開時節大街小巷都盈溢清香。她每次回憶的時候，眼里都亮晶晶的，再不復那冰美人模樣，而我總會暗自猜想，這些，就如此值得她魂牽夢繞嗎？”

　　“兩年前李家公子病逝不久，她就離開了京城，回到了這兒。所有人都不覺意外，似乎皆清楚，她對旸縣依戀甚深。”

　　說到此處，薛嘉瑛不覺一笑，“如今才知，原來她戀慕的，是這座城里的某個人。”

　　崔瑈安靜聽著，心底驀地浮現出昨日情景。

　　覺心身著寬松緇衣，站在山門外朝她深深一躬，隨后轉身向廟里走去。

　　清風吹過，將她纖細身軀勾勒，然而那背影卻如遠山般寂然，融入了山林古寺之中，再也不見蹤影。

　　崔瑈并不知道她能否斬斷塵緣，悟出世事皆空。

　　在告別紅塵時，“心”之一字仍被她藏進了法號里，伴她往后余生。

　　蘇庭和會繼續走向人海，與天下士子共論心學，而覺心將常伴青燈古佛，向己身覺悟心之所存。

　　二人繼續尋道問路，這般，也算殊途同歸。

　　夏日晚霞似一層琥珀色輕紗般籠罩四野，暖風徐吹，送來絲絲溫香。

　　薛嘉瑛緩步而行，側首，輕然投去一瞥。

　　霞光落在少女清美的臉龐上，閃爍著蜜色瑩潤的珠光，光華動人，似有煙霞輕籠，一時竟美得如夢如幻。她微垂著眼，仿佛在想些什么，鴉黑纖長的睫毛如蝴蝶翩躚，不經意間流露了幾分心不在焉。

　　原來，這就是他愛慕的女子。

　　薛嘉瑛心像是空了一塊兒，有風猛然灌入，那處的疼痛酸楚迅速向四肢蔓延，悄無聲息。

　　她轉回頭，無聲笑了笑，極力將他身影從腦中驅散。

　　“情執之人總是身不由己，我雖不贊成令月姐因愛自棄，卻欣賞她守護那人的決心。崔小姐，你認為呢？”

　　薛嘉瑛聲音淡然從容，問得有些漫不經心。

　　不知為何，崔瑈此刻竟評價不出任何話來。

　　她想，她似乎能理解梅因如的痛苦、瘋狂與決絕。即便自己完全不同于她，永遠做不出那任意取人性命的事。

　　“也許如她名字那般，種如是因，收如是果，一切唯心造……眼下，已是最完滿的結局。”

　　崔瑈低聲說完，目光清然地看向身旁停步的女子。

　　凝視著這雙黑瑩瑩的杏眼，薛嘉瑛半晌不語，一時摸不準崔瑈是何心思。

　　不一會兒，她溫婉而笑，繼續朝前行去，與此同時也轉開了話題，“我那懷玉妹妹最是挑剔，卻常說崔小姐好話，薛家上下都感激你救了懷玉一命。”

　　忽然聽到薛嘉卉名字，崔瑈先是一愣，繼而不禁莞爾：“同門相助，實在無需言謝。”

　　薛嘉瑛觀她神色變化，唇角含笑不語，片刻后才又道：“正因這份恩情，所以我們此番特意前來旸縣，也是想私下問綺月一句。”

　　薛嘉瑛再次頓步，轉過了身來。

　　聽她改口喚自己小名，崔瑈也覺出了此中異樣，停步望去。

　　“綺月，你是否對齊光大人另生了些心思？”

　　女子聲音極為輕緩，仿若羽毛墜入深淵，消失得寂靜無聲，然而，崔瑈心頭卻像是被重重撞了一下，轟然作響！

　　她遽然對上那道明亮迫人的目光，思緒有剎那的空白。

　　薛嘉瑛緩緩笑了，檀口輕啟：“齊光大人向來惜才，聽聞對你甚是看重，得如此光風霽月的公子用心對待，你動了異樣念頭也是人之常情。不瞞你說，大人雖未婚配，但將來能與他并肩的小姐，只會在薛、李、裴、王四家中產生。”

　　見眼前人臉上血色迅速褪盡，薛嘉瑛不由一頓。她很快移開了視線，唇畔笑意依舊，然而說出的話卻毫不留情。

　　“眼下先首輔趙文瀚公還未知曉，你仍有機會仔細斟酌，是自證清白還是落人把柄，全在你一念之間。只不過，別叫齊光大人為難才好，他看人心思精準，尚未處置便是留了余地。畢竟為了栽培你，他已花去不少心血。”

　　“令月姐之事在前，還望崔小姐好生把握。”

　　說罷，薛嘉瑛淺笑著朝她頷首，轉身嫻雅離去。

　　崔瑈臉色蒼白如紙，心臟緊揪，渾身血液冰涼徹骨。風吹過來，她獨立荒原，周身只余下了無可言說的荒謬……

　　她原以為自己早就習慣了任何辱罵，可以像個局外人般抽離出肉身，任由施暴者朝那空殼耀武揚威，丑態畢露。

　　然而還是沒有想到，不過一番恩威并施的提點，竟能瞬間擊潰那道早已豎好的心防。

　　果真不愧為權門后代，言笑宴宴間，就體面的將人羞辱了個徹底，輕而易舉定下一人罪過，無需任何卑微辯解！

　　崔瑈用力閉了閉眼，指甲狠掐掌心。

　　她不知道自己為何會這般難堪難過……是為那權貴的高姿態而自卑嗎，還是被人精準無誤地擊中了心中隱痛？

　　是啊，在這世間，有個事實永遠否定不了。

　　與眾星相拱的趙齊光大人相比，她的確渺小如塵埃，可任他處置，毫無還手之力。

　　所以，旁人何需生出這般驚駭呢。

　　不會有人清楚，他對她來說意味著什么。也不會有人知道，當下意識為他抵擋那刀時，她也被自己的選擇嚇著。

　　她如敬愛雙親一般敬著他，早已還不盡恩情了，又怎會損他分毫。

　　即便只是想一想，他同樣存有疑她心意的一絲可能，崔瑈就如那溺水的人般，壓抑難過得喘不上氣來。

　　孟夏陪在崔瑈身后，一路無言的走回了宅院。

　　兩個時辰前，薛嘉瑛獨自回至南門，溫雅地朝她微微點頭，隨即與薛朝宗乘車離去。孟夏看著遠方那道佇立不動的身影，心里隱約冒出了一個猜想。

　　過了會兒，崔瑈慢慢向南門走來，臉色白得有些異樣。

　　她似乎察覺到了自己的注視，本想如往常那般展顏彎唇，然而最終還是脫力地垂了眉眼，神情瞬間淡了下來。片刻后，孟夏聽見了她極低的聲音，又很快被風吹散。

　　“陪我走走吧。”

　　孟夏跟在她身后，沒有人開口詢問，也沒有人出聲回答。

　　風中不時飄來油煙飯菜香，門前老人正安坐杌凳耐心等待，街道上收工歸家的人行路匆匆，路口處時而閃現幾個垂髫頑童，追逐打鬧聲在小巷中久久回響。

　　前方少女靜默走著，仿佛孤身一人行于天地之間。熱鬧溫情在側，卻與她毫無關聯。

　　孟夏斂眸，胸中沒來由的泛起一絲心酸。

　　兩道身影緩步而行，從旸縣城南的黎丘巷走到了城北的花雨巷，從滿眼云霞走到了月上中天。

　　夜深了，崔瑈抬腳回房，正準備安寢時，站在門外的孟夏突然叫住了她。

　　“小姐若遇難處，不妨寫信與大人一敘，想必萬事定會迎刃而解。”

　　崔瑈一怔，轉身而望，只見孟夏神情格外認真平靜。

　　崔瑈緩緩綻出笑容，明眸似水，全不復先前的寂靜幽然。

　　“無需擔心，今夜過后，我再不會因無端之事自擾。”

　　孟夏唇角浮起笑意，頓首，目送她回房，看她裙角消失在了花梨木屏風處。

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　　雨后云氣氤氳，熙園落紅紛飛，清風中，她疾步追逐著前方那道人影。

　　近了，更近了，她促然喘著氣，猛地伸手拉住了他手臂！

　　我想要你等等我。她抬頭凝望眼前男子，胸口起伏著，心不知為何疼得厲害。

　　片刻前，為什么要當作沒看見我呢。

　　這句話她終究沒有問出口，無力垂了眼，黯然看著地面，將涌出的淚意生生逼了回去。

　　滿天飛紅悄然暈開，幻化成了古木參天。

　　她直直墜落空中，耳畔風聲呼嘯，危急關頭時，有人一把將她攬入懷里，那縷清淡檀香縈繞在她鼻端，久久不散。

　　睜開眼，她怔忡看著他清俊英挺的下頜，不自覺伸出了手，指尖細細撫過，流連忘返。

　　天旋地轉間，夜色籠罩萬物。

　　臨江南府中，他頎長身影漸漸消失在花木扶疏處。

　　她心頭滑過一道戰栗，未曾猶豫，義無反顧朝他跑去，玉白雙臂緊緊環抱住了他。

　　他的腰如想象中那般勁瘦，暗蓄力量。

　　女孩兒側了頭，臉蛋貼靠在他寬闊挺拔的背上，悄悄細嗅那無比熟悉的衣香。

　　忽然，一只修長的男人的手輕覆她手背，溫熱，有力，帶著不需言明的強勢，無聲誘她與他十指交纏——

　　猛然間，崔瑈驚醒過來！整個人如遭雷擊，冷汗涔涔！

　　夜仍深，萬籟俱靜。

　　她起身走至桌旁，坐下，伸手去碰茶杯，這才發現手顫抖得厲害。雙手捧了杯，小心送至唇邊，水流卻依舊不受控地沿脖頸浸透了胸前薄衫。

　　窗外，遠山顯出模糊輪廓，寂然立于天地之間。

　　夜風靜吹，幾無聲息。

　　她一動不動的望著，忽而無聲啟了唇。

　　“趙煜。”

　　悄悄將這個名字在舌尖凝轉，她眼里洇了淚水，嘴角卻止不住地上揚，心柔軟得像要化掉一般。

　　崔瑈忽然發現，自己好像第一次真正對天地生出感恩。

　　感恩天地，令萬千造化，育生成他。