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    曹神洗傷病纏身，心力交瘁，整晚也睡不夠一個(gè)時(shí)辰，躺在床上，睜眼豎耳，靜靜地聽(tīng)著外面的更鼓聲，時(shí)常會(huì)恍然一驚，以為這是二十年前，敵軍即將攻來(lái)，而他還沒(méi)有穿戴好盔甲，兵器更是不在手邊……
    很快，他回到現(xiàn)實(shí)中，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)坐起，鼓聲方歇，萬(wàn)籟俱寂，并無(wú)敵兵襲來(lái)，轉(zhuǎn)念再一想，眼下的形勢(shì)卻比當(dāng)年任何一戰(zhàn)都要更糟糕。
    外面有人輕聲問(wèn)道：“將軍還醒著嗎？”
    “何事？”曹神洗巴不得有事可做。
    “大將軍之子進(jìn)營(yíng)，屬下以為將軍應(yīng)該見(jiàn)他一面……”
    “哪個(gè)兒子？”
    “十七。”外面回了一個(gè)數(shù)字。
    曹神洗在心里來(lái)回想了兩遍，終于記起樓十七是誰(shuí)，悚然一驚，“帶他去中軍帳。”
    曹神洗絕不會(huì)在寢帳里接見(jiàn)當(dāng)朝通緝的刺駕者。
    親兵進(jìn)來(lái)，幫助老將軍穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜里還受這個(gè)罪，出了帳篷，外面頗有些冷，曹神洗裹緊長(zhǎng)袍，匆匆向中軍帳走去。
    “他來(lái)做甚？”
    長(zhǎng)史梁憑之等在外面，跟隨老將軍身后，回道：“他現(xiàn)在是吳越王的軍師，替他來(lái)接受招安。”
    曹神洗停下一會(huì)，邁步又往前走。
    “而且他已改姓徐，叫徐礎(chǔ)。”
    “嗯。”曹神洗并不感到意外。
    “他聲稱自己能夠勸說(shuō)南路諸支叛軍全都接受招安，在現(xiàn)有的地方按兵不動(dòng)，令東都沒(méi)有后顧之憂。”
    “好。”曹神洗并非故意敷衍，只是心事轉(zhuǎn)得慢些，在想別的事情，想那個(gè)他見(jiàn)過(guò)幾面的青年。
    徐礎(chǔ)站在帳內(nèi)，被門口的十幾名衛(wèi)兵看守著。
    曹神洗進(jìn)帳，示意衛(wèi)兵退下，梁憑之小聲提醒：“將軍不可大意，此人……”
    “他不能總當(dāng)刺客。”曹神洗走向客人，覺(jué)得他與記憶中的模樣似乎稍有不同。
    梁憑之亦步亦趨地跟上，除他之外，再無(wú)外人相陪。
    “在下徐礎(chǔ)，拜見(jiàn)曹將軍。”
    曹神洗笑呵呵在牽著客人的手，自己坐在主位上，讓梁憑之搬來(lái)一只小凳給徐礎(chǔ)使用，梁憑之也可以坐，但他寧愿站著，保持警惕。
    “賢侄遠(yuǎn)道而來(lái)，怎么也不提前通報(bào)一聲？”
    “來(lái)得倉(cāng)促，不及通報(bào)。而且我已改姓，不敢當(dāng)‘賢侄’二字。”
    “嘿，誰(shuí)家里還沒(méi)有一點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)？你不認(rèn)父親，難道連所有熟人也都一概不認(rèn)了？”
    徐礎(chǔ)只得道：“曹將軍若不嫌棄，在下求之不得。”
    “哈哈。”曹神洗轉(zhuǎn)向梁憑之，“我與大將軍少年相識(shí)，一塊參加過(guò)大小數(shù)十戰(zhàn)，遙想當(dāng)年，大將軍也曾是風(fēng)度翩翩、俊美當(dāng)時(shí)的少年郎，一桿長(zhǎng)槊使得出神入化，多少士女為之傾心，便是給他做妾也心甘情愿。但大將軍當(dāng)年之俊美，不如今日之十七郎。”
    徐礎(chǔ)沒(méi)法接話，梁憑之笑道：“徐公子生母乃是吳國(guó)公主，有此容貌不足為奇。”
    徐礎(chǔ)拱手道：“容貌乃無(wú)用之物，大丈夫不以此立世，大將軍也不是靠長(zhǎng)相打敗敵人的。”
    “當(dāng)然，容貌只讓大將軍惹下無(wú)數(shù)風(fēng)流債。”曹神洗嘆息良久，在懷舊與現(xiàn)實(shí)之間來(lái)回?fù)u擺，最終還是選擇留在現(xiàn)實(shí)中，“聽(tīng)梁長(zhǎng)史說(shuō)，賢侄能為官兵招安南路諸叛軍？”
    “正是。”
    “如何招安？”
    “憑我一張嘴。”
    曹神洗笑了，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)“張嘴”、“閉嘴”的預(yù)言，從來(lái)沒(méi)當(dāng)真過(guò)，“只憑一張嘴？”
    “還有吳越王軍師的身份。”
    “寧抱關(guān)同意？”
    “同意，唯一的要求是……”
    “糧馬兵甲。”梁長(zhǎng)史接道，他與張問(wèn)璧來(lái)往多次，對(duì)寧抱關(guān)的心事再清楚不過(guò)。
    “這個(gè)好說(shuō)，朝廷不缺這些東西。但是……南路叛軍皆來(lái)自江南各州，與降世軍向無(wú)聯(lián)絡(luò)，吳越王的話能有多大份量？”
    “吳越王轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，收編若干支叛軍，名聲早已傳至江南，他的話自有份量。”
    “即便如此——”曹神洗笑了一聲，看了一眼梁憑之，“你若說(shuō)勸人造反，我信，勸人接受招安，我不覺(jué)得賢侄與吳越王會(huì)比朝廷派出的使者更有效果。”
    “所以還要靠我的另一個(gè)身份，朝廷使者絕不會(huì)有的身份。”
    “哦？”
    “吳國(guó)公主之子、朝廷通緝的刺駕者。”
    曹神洗又笑兩聲，沉吟未語(yǔ)，站在旁邊的梁憑之道：“一名刺駕者，勸叛軍接受招安？有趣。”
    “我刺殺的是暴君，暴君已亡，善政可期……”
    曹神洗搖頭，“這種話是說(shuō)給我們聽(tīng)的，叛軍一個(gè)字也不會(huì)信。”
    徐礎(chǔ)笑而拱手，“先禮后兵，說(shuō)之術(shù)也。招安便是朝廷善政，首先用在叛軍身上。叛軍本是天成百姓，受貪官凌暴，受惡人誘惑，因而舉旗造反，其情可憫，其罪可恕，接受招安，回鄉(xiāng)再做良民，可免千里跋涉之苦、伏尸溝渠之禍。”
    曹神洗繼續(xù)搖頭。
    徐礎(chǔ)又道：“我先從江東叛軍開始，他們比較在意‘吳國(guó)公主之子’這個(gè)身份，我與七族子弟也有交往，勸說(shuō)起來(lái)比較容易。”
    曹神洗沒(méi)再搖頭，“吳人最為固執(zhí)，七族子弟一直想要復(fù)國(guó)，你的身份只是方便來(lái)往，不能一呼百應(yīng)，你要如何勸說(shuō)他們接受招安？”
    “東都雖然被圍，大軍仍在，人數(shù)不少于十萬(wàn)……”
    “三十萬(wàn)。”梁憑之糾正道，他是軍中長(zhǎng)史，專管記錄，任何時(shí)候都不能承認(rèn)兵卒數(shù)量少于三十萬(wàn)，哪怕是對(duì)自己人也不能。
    “不少于三十萬(wàn)。”徐礎(chǔ)改口，“叛軍雖多，分為南北兩塊，北軍身經(jīng)百戰(zhàn)，又有孟津大捷，氣勢(shì)如虹，南軍各自為戰(zhàn)，或是敗給當(dāng)?shù)毓俦黄缺鄙希蚴莾e幸打敗小股官兵，趁勢(shì)北上，皆不如北軍之強(qiáng)。”
    “的確是這么回事。”曹神洗點(diǎn)頭，“南邊也就寧抱關(guān)之軍稍稍強(qiáng)些。”
    “觀曹將軍之戰(zhàn)略，必然先除弱，再圖強(qiáng)，除弱以免除后顧之憂，專心圖強(qiáng)才有勝算。”
    曹神洗大笑，向梁憑之道：“英雄出少年，十七郎連咱們的戰(zhàn)略都看出來(lái)了。”
    梁憑之淡淡道：“只知其一，不知其二。”
    兩人不會(huì)透露全部計(jì)劃，徐礎(chǔ)自然也不會(huì)問(wèn)，繼續(xù)道：“吳越王也看出這一點(diǎn)，所以他會(huì)接受招安，以避官兵鋒芒，其他南軍更弱，為自保計(jì)，接受招安乃是唯一選擇。”
    曹神洗與梁憑之互視一眼，開始覺(jué)得徐礎(chǔ)的話有點(diǎn)意思了。
    梁憑之道：“避開官兵鋒芒，強(qiáng)大之后再來(lái)挑戰(zhàn)？這是你們的‘妙計(jì)’吧？”
    徐礎(chǔ)道：“以上是我勸說(shuō)南路叛軍之辭，接下來(lái)，我要?jiǎng)裾f(shuō)曹將軍與梁長(zhǎng)史。”
    “勸說(shuō)我們什么？”曹神洗笑道。
    “給予我節(jié)杖、車輛、錢帛，賜我欽差之名，方便招安。”
    “不要糧草兵甲嗎？”梁憑之嘲諷道，寧抱關(guān)眼里只有這些東西。
    “無(wú)需，但要三十枚空白之印，隨我使用。”
    “嘿，節(jié)杖、空印、欽差，有這些東西，派誰(shuí)去都能招安叛軍。”梁憑之不等曹神洗開口，就表示反對(duì)。
    徐礎(chǔ)向兩人拱手，“朝廷自行派出的使節(jié)，事后可反悔嗎？”
    曹、梁兩人微微一怔，徐礎(chǔ)繼續(xù)道：“我有刺駕之罪，又是吳越王軍師，無(wú)論招安成功與否，朝廷皆可反復(fù)之。”
    梁憑之困惑地問(wèn)：“這么說(shuō)來(lái)，好事都?xì)w朝廷，你什么都沒(méi)得到，可算是大大的忠臣。”
    徐礎(chǔ)笑道：“不敢當(dāng)。我的好處是隨吳越王前往江東，在那里觀天下之勢(shì)，今后再見(jiàn)，我不是兩國(guó)之使，就是階下之囚。”
    梁憑之覺(jué)得此人太狂，正要再做嘲笑，曹神洗道：“明白了，你想回江東扎根，重建吳國(guó)。”
    “是否叫吳國(guó)還待商榷，但吳越王與我全都志在江東。”
    “寧抱關(guān)是秦州降世軍出身，為何對(duì)江東那么感興趣？”梁憑之問(wèn)。
    “吳越王祖籍江東，滅國(guó)時(shí)隨家遷至秦州，‘吳越王’之號(hào)，便是思戀故土之意。”
    梁憑之沒(méi)再問(wèn)下去，目光轉(zhuǎn)向曹神洗，等統(tǒng)帥定奪。
    曹神洗沉吟片刻，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你是讓朝廷讓出江東，換取南路叛軍暫時(shí)接受招安，對(duì)吧？”
    “讓與不讓，江東皆非朝廷所有，更非朝廷所急。”
    “江南另外幾州呢？”曹神洗問(wèn)。
    “吳越王立足江東、朝廷平定北亂，皆需些時(shí)日，到時(shí)候或?yàn)橛燕彛驗(yàn)閿硣?guó)，事難預(yù)料，在下不敢妄言。”
    曹神洗扭頭向梁憑之笑道：“后生可畏，大將軍放棄這個(gè)兒子，殊為失策。”
    曹神洗看樣子要被徐礎(chǔ)說(shuō)服，梁憑之躬身道：“節(jié)杖、官印皆是朝廷之物，欽差更是朝廷之官，非軍中可授予……”
    “那就麻煩梁長(zhǎng)史盡管派人去東都索要吧，越快越好。”
    “是。”梁憑之拱手告辭。
    徐礎(chǔ)也起身告辭，曹神洗親自送到門口，“賢侄好好休息，或許，只是或許，你還有父子重逢的時(shí)候，咱們也能同殿稱臣。”
    “托曹將軍吉言。”
    曹神洗看著徐礎(chǔ)離去，回到中軍帳里，坐等天亮。
    梁憑之帶來(lái)奏章，需要曹神洗加蓋將印之后，才能送往東都。
    “朝廷……會(huì)同意吧？”梁憑之有點(diǎn)忐忑，朝中形勢(shì)復(fù)雜，即便是在外掌兵的統(tǒng)帥，也不能事事得到贊同。
    “不同意的話，就將軍中現(xiàn)成的東西給他，至于欽差，你寫一份任命書。”
    “這……這不可以吧。”
    “兵不厭詐，梁長(zhǎng)史，兵不厭詐，欲挫北方叛軍，必然先除南路群丑，無(wú)論他們是否接受招安，咱們的打法都不會(huì)變，既免后顧之憂，又漲我軍士氣。去吧，出事了我負(fù)責(zé)。”
    “將軍妙計(jì)。”梁長(zhǎng)史匆匆告退，一邊派人去東都，一邊準(zhǔn)備節(jié)杖等物，做兩手準(zhǔn)備。
    徐礎(chǔ)在帳中入睡，在夢(mèng)中還想著自己的另一個(gè)計(jì)劃。