六
采芹就在她的房間里。
采芹的房間與鄰舍無異，一色的坯墻灰瓦，窄門狹牖，但其堅牢卻非鄰舍可比。蓋因采芹是野丫頭，不服管教，時常惹得老陸光火，將她囚禁房中。采芹不甘約束，不是卸門，便是砸窗。老陸遂將窗子加固，嵌以鐵條；又換掉門墩，將門軸包死，復以厚石板替代門檻。禁閉之前，再搜索房間，將斧鑿之類拿走。采芹再是折騰，也難以遁逃，只好在房間里摔打東西，或倒頭睡覺。
日新來時，采芹便在睡夢之中。她夢見百花開了又謝，飛鳥來了又去，日頭升了又落，日新卻在遠處總也不過來。他既然不過來，她過去好了，可她走來走去，日新就在前頭，卻總也走不到他身邊。她不信這是真的，真的日新怎會這般冷漠？此時定是在夢中！一念及此，她果然醒過來，頓時如釋重負，心生喜悅。四更的梆子和遠方的狗吠依稀可聞，月亮已偏西，她的窗子隱在陰影里，隔著油紙看見外頭一片朦朧的白光。采芹聽到腹中雷鳴。從晌午關到現在，已經六七個時辰，胃腸早已空了。她捶門喊爹，餓死了，要吃的。叫喊多時，上房屋寂然無應。采芹怒了，不給吃喝，是要餓死自己么？她發狂尖叫。四鄰都被吵醒，無不咒罵她該死，老陸卻仍無聲息。采芹恨得要放火燒屋，忽然想起柜中還有未吃完的馃子，急忙摸黑翻出來。馃子不多，好在糖稀飽滿，吃到肚里亦可頂饑。餓意減退，怒氣也便消息，采芹不再抱怨是她爹絕情，畢竟晌午吵架時，她的話也太難聽。晌午朱先生走后，她也負氣要走，被她爹攔住，硬是拖入房間，關了禁閉。采芹反抗不過，大罵她爹不講理，自己可以跟寡婦鬼混，卻不許她正經跟人好。老陸大怒，抄起一根棒槌便要開門。采芹知曉沒好果子吃，趕緊從里頭將門反閂。老陸被擋在門外，咆哮如雷，復將門反鎖上，氣哼哼地出去了。
他定要氣死了！采芹想。她在黑暗中做個鬼臉，嘻嘻一笑，橫到床上想起心事，想著想著，便又睡著了。再次餓醒時，天光已大亮。門仍反鎖著，叫幾聲爹，依然沒有回音。采芹犯起嘀咕：不會真氣死了吧？再喊幾聲，仍無反應，不禁心生恐慌，嗓門也尖厲了起來。
日新再次來還香爐，看到大門猶自掛鎖，頗感沮喪。正待走，忽聽采芹在院內尖叫，似是發生了不測，急忙逾墻而入。院墻一人多高，由舊匣缽與碎石混砌而成，旁邊生長一棵半粗的槐樹，日新以樹借力，輕松翻越過去。上房反鎖，采芹的廂房亦反鎖著，日新不明所以，隔門向采芹詢問緣故。采芹方知父親一直不在，愈發驚惶起來。除去開封賣片，老陸從不在外過夜，如今徹夜未歸，定然是發生了意外。她叫日新找東西把鎖砸開。日新在院中尋覓，未有趁手之物，見東廂房不曾上鎖，便信手推門而入。廂房里盤有一座灶臺，鈞盤、高嶺土、匣缽、鏇刀之類做瓷的物事一應俱全，儼然是個小作坊。神垕作坊甚多，在家做好瓷坯，拿到窯場去搭燒。老陸開作坊并不足奇，只是日新卻不知他有這個營生，采芹也從未講過。他尋到一柄錘子，砸開采芹的鎖。采芹先跑進灶房，舀一瓢水狂飲而盡，又從陶盆抓起一只饅頭。院墻下堆有一排匣缽，她跳上匣缽，將饅頭咬在嘴里，手攀墻頭躍身而過。日新把香爐放進她屋里，慢了這么一會兒，趕出來時，她已不見了。
日新茫然搔首，莫名其妙，自去忙活開窯的事。北寨有個匠師與東家鬧翻，辭工不干了，日新要登門拜訪，將其聘為己用；順路再拜會騾幫老板，洽談合作事宜。采芹還賬的事仍在鎮里發酵，日新穿街過巷，總覺打招呼的都不懷好意，刻意揀人少地方走。躲躲閃閃來到望嵩門，卻撞上了采芹。采芹跑得滿頭汗，問日新可曾見到她爹，她找遍了南寨，迄未找到。日新搖頭，心說阿彌陀佛，可不要讓我遇見他！采芹與他并肩而行，走出望嵩門。再往前是騶虞橋，橋兩邊匯聚了許多候工的腳力。日新不欲和采芹同行，卻不好甩開她，有如芒刺在背。兩人踏上騶虞橋，忽聞對岸一片喧嚷，一大群人從北寨簇擁而出。當前一人鳴鑼開道；身后一人則被繩索捆縛，脖頸懸掛一塊碩大的木牌，上書兩行字，距離太遠，看不清寫的甚么；其后是一大群壓陣和圍觀的人?？茨顷囌?，是在游街示眾。橋上橋下的人都往那邊張望。采芹眼尖，認出被捆那人竟是她爹，大驚失色，飛也似狂奔過去。
日新亦覺驚詫，猶豫少時，也跟了上去。一個中年漢子手牽繩索，走幾步便踹老陸一腳。那漢子方臉圓鼻，大腹便便，乃是已故地保張恩榮的胞弟張恩光；身后跟隨的一大群青壯，皆是他族中子弟。采芹沖上前，從張恩光手中搶過繩索。日新尾隨而至，看清牌子上的字：“無恥淫賊，天打雷劈”，愈發訝異。采芹將她爹護到身后：
“王八蛋！光天化日欺負人，知有王法么？”
張恩光冷笑：“嘿，采芹姑娘還知有王法，了不起。那你問問你爹，侵門踏戶奸污寡婦，壞人貞節毀人清白，可否犯了王法？”
采芹愕然，回望她爹，見其鼻青臉腫，滿身污穢，衣衫也撕扯得不成樣子，想必是遭受了毒打。依老陸的脾性，倘若無辜，打死也不服軟，然而他卻垂頭低眉，一語不發，可知沒有冤枉。他昨日鎖起采芹，復去找日新算賬，找了幾番都沒找到，懷恨去鎮外挖片。黃昏時分回到鎮內，煩惱不解，遂去酒肆吃酒。吃到半醺，旁邊來了一個漢子，與老陸打招呼。老陸與他不甚熟識，只知與相好寡婦的兒子同在一家窯場做工。那漢子人頭甚是活絡，酒肆里不少人與他寒暄。有一人問：“你今夜不是看火么？怎么跑來吃酒？”漢子說：“今日乏得很，不想干，跟阿喜換了工，過來吃兩碗酒，回家睡覺去。”那人說：“憑你這酒性，一吃起來，兩碗哪里打得住，吃醉了酒，明日又要曠工，總辦又該收拾你了?！睗h子說：“無妨無妨，跟阿喜講好了，明日前晌還讓他頂工，后晌去便可?！卑⑾脖闶枪褘D的兒子。老陸本來要走，聽了這番話，又穩穩坐住，一直耗到酒肆打烊，才結賬離去。二更的梆子已經響起，街巷里人跡漸稀，老陸一路前瞻后顧，鬼鬼祟祟來到寡婦門外。這一晚他就睡在了寡婦家。他本欲在拂曉前離去，以免招人耳目。不料才到四鼓，大門忽然被人擂響，一群人在外間嚷叫捉賊，叫得最兇的，正是張恩光。
那寡婦是張恩光的二嫂。數日之內，先是大哥溺死，二嫂又曝奸情，連番不幸令張恩光悲憤莫名，將老陸往死里打。同來捉奸的多是本族青壯，下手亦不留情，大家合圍痛毆，須臾便將老陸打走了半條命。內中有人膽小，恐鬧出人命，極力勸止。張恩光怒火難消，將老陸捆起來，丟入糞坑，派人去請寨主、閭長和宗族長老，敦求公斷。鐵證如山，族中長老無不痛心疾首，寨主和閭長亦無計為老陸轉圜，遂公議擬了入室強奸的罪名，押送州衙處置。老陸俯首認罪。張恩光不解恨，必欲游街示眾，先將他羞辱個夠，再送州衙不遲。
采芹目睹父親凄慘之狀，既心疼，又復心恨。她爹與寡婦已糾纏多年。寡婦是外地人士，隨丈夫來神垕做工。她丈夫與老陸略有交情，后來丈夫病死，孤兒寡母生活艱難，幸得老陸照應，方可勉強度日。老陸鰥居已久，寡婦亦有意托付余生，兩人遂通了男女之好。不料采芹得知，卻如捅了她的馬蜂窩，作死反對，鬧得不可開交，乃至宣稱她娘便是老陸與寡婦合謀害死的，要去官府告發。老陸稍予懲罰，她便離家出走，鎮夜不歸。老陸猶如活在噩夢中，只好與寡婦斷了私情。寡婦無奈，恰有人做媒，張地保的二弟死了老婆，意欲續弦，雖說他患有癆疾，但為人忠厚，家中也有權勢，可保她母子安生。寡婦覺著不錯，便嫁了過去。不虞入門一年多，張老二也病死了。寡婦再寡，無比恓惶。老陸不忘舊情，趁機又湊了上去。只是如今不同以往，寡婦雖寡，卻是張家的人，事關門風，不容她與老陸私通。兩人只得偷偷摸摸來往，猶如做賊一般。他們的好事并未逃過坊鄰眼睛，只是坊鄰厚道，憫其鰥寡有情，且討厭張地保的為人，因此并不傳揚。神垕乃繁華之地，也是聲利場與是非鄉，市井間偷情之事并不稀罕，似這般老樹生花的公案，又沒甚么噱頭，委實無人在意。這日凌晨，張恩光正睡得熟，幾位族中少年忽然喧嚷而來，聲稱有人看見陸秉憲進了二嫂家，叫三哥趕緊去捉奸。張恩光火冒三丈，大恨老陸與二嫂過分，竟在大哥喪期鬧出這等丑聞，遂率諸人攘臂而往。他扯開采芹，示意眾人繼續押老陸游街。采芹當胸捶他一拳。
“滾開！”采芹大叫，“我爹是鰥夫，那女人是寡婦，男情女愿，關你們屁事？把我爹打成這樣，我要去官府告你們！”
張恩光哂笑：“趕緊去告，莫在這里擋路，否則把你也捆了，陪你爹游街。”
張恩光說罷，招呼眾人動手。眾人一擁而上。日新急忙上前阻攔。采芹是姑娘家，張恩光不便動粗，多事冒出個翟日新，張三哥便不客氣了。日新已豁出去挨打，并不與對方廝斗，只是攏起胳膊，護持采芹與老陸。采芹本要拼命，但見她爹一副將死之狀，怕是撐不了幾拳，遂與日新一起將他護定。張家人圍毆正酣，忽聽一聲斷喝，回頭望去，卻是朱先生匆匆趕來。
朱先生果然有面兒，喊了聲住手，眾人便不再打了。朱先生負手而立，打量老陸，見其血污遍布，奄奄一息，渾身上下仍有刺鼻的糞溺氣息，腌臜之狀令人欲嘔。他喟然一嘆，回視張恩光：“老陸誠然不對，打成這樣，也嫌過了。那女人不是你二哥的發妻，與你二哥也無一男半女，不過是個外人，既然守不住，便由她去吧。你們惱恨，情有可原，這一頓打也夠飽，該消氣了，倘若鬧出人命，恐怕不好收拾。張大哥新喪，大家都正悲痛，莫再多事了吧?！?/p>
張恩光沒好氣，“這是我們家事，朱先生就別管了……”
一語未了，有人飛奔而至，傳報噩耗：張二嫂上吊了。張恩光大驚，顧不上眼前紛爭，回身便走。其他人眾聽聞真個鬧出人命，皆感不安，都悄悄散去了。朱先生叫采芹借步說話，將她帶到街邊僻靜處：“事情鬧成這樣，委實難看。那寡婦倘若死了，這事還沒完，你爹恐怕也難善終。如若寡婦沒死，于今之計，最好是叫你爹趁勢娶了她，否則你兩家以后在神垕都無法做人。你意如何？”
采芹咬著嘴唇悶了片刻：“好吧，只要她沒死，就隨他們，我大不了離家自己過。只是不知張家答不答應?！?/p>
“你同意就好，別的事你莫管，我去跟他們磨?！敝煜壬f，“你快與日新把你爹扶回去，請個先生給瞧瞧?！?/p>
老陸之前被人毆打羞辱，猶如一具行尸，此時松懈下來，頓如爛泥般軟癱，再也不能走路了。日新將他背回家，與采芹一起為他擦洗更衣。大夫診過，說是斷了幾根肋骨，但不致命，歇三五個月便好。老陸老臉丟盡，躺在床上默不作聲，臉頰卻愈發瘀腫起來。采芹走出房間，眼淚簌簌落個不停。
“他一定怪我，若不是我搗亂，他們成了，也不會有今日這事?！彼袅似危终f，“可我就是不想要后娘，現在也不想要?！?/p>
日新說：“那寡婦看上去蠻和善的，你怎的那么倔？”
采芹冷笑：“知人知面不知心，惡毒后娘的故事還少么？她一進門，我爹指定被她蠱惑，把她兒子當寶貝疙瘩，不再喜歡我。芝麻葉，黃撅撅，有后娘就有后爹，我只等著受虐待了。”她抹抹淚，“罷了，我走就是，只愿那女人別死，死了我爹還得賠命。”
日新握住她的手。采芹任由他握，把頭抵在他肩上，蹭去臉上的淚漬。正午時分，朱先生施施然走來。寡婦搶救及時，好險沒死。他與張家周旋良久，張家終于同意放寡婦出門，唯有一個條件：寡婦可以走，家產不能動，一針一線俱屬張家，毋得帶離。
“事不宜遲，遲則生變?！敝煜壬f，“采芹，你與日新這就把她接過來?！?/p>
日新應諾，拉起采芹便走。他們依照朱先生交代，先去雇了一頂紅呢軟轎，又買來許多鞭炮，沿路燃放。朱先生已遣人請了一名媒婆，一班響器，在寡婦家候著。寡婦已在媒婆張羅下換了裝，于是響器前導，媒婆引轎，不尷不尬地送到陸家來。陸家宅門和院內已然懸紅掛彩，老陳正指揮人布置花堂，男男女女魚貫而入，頃刻便已齊備。老陸亦在熱心坊鄰敦勸下，換上一件不甚合身的婚服，準備好與寡婦合巹。這是朱先生的主意：張家受此大辱，難保不會變卦，須得立即把婚事辦了，做成夫妻之實，張家便莫得借口?；槎Y所需花紅什物，街上紅事店里俱有售賣，采辦不難；老陸二人的婚服，則是裁縫店里的樣裝，多給些錢，也拿得出來。然則當機立斷，雷厲風行，快刀斬亂麻地辦好一切，卻非尋常人可為，令日新對干爹平添幾分敬意。日晡之后，寨主與閭長亦受朱先生之邀，前來為這對白頭新人做見證。老陸傷重，不能拜堂，寨主和閭長憫其不易，許其便宜行事，叫他坐在羅圈椅上，簡簡單單地成了禮。
老陸何承想一樁天大的丑事，竟有如此結局，誠所謂峰回路轉，這頓打似乎也挨得值。次日上午，采芹收拾起自己東西，打了幾個包袱。老陸脧見，把她喚過來，問她又耍哪一出。采芹說要搬走，給他新娘子騰地方。老陸說：“你搬到哪里去？”采芹愣了片刻，眼淚一顆顆溢出來。
“我去睡寨門樓，要么去關爺廟，再不然剃了頭發，找個寺院當尼姑，橫豎不打擾你們。”她說，“你放心好了?！?/p>
老陸板起臉：“胡鬧！我看你是想去翟日新家，瞎找理由！”
采芹說：“你又不許我跟他好，我若去了，還不把你氣死？我再不好，也不愿你死?！?/p>
老陸捉住她手腕，拉她坐到床頭：“你跟爹講講，這姓翟的有甚么好，叫你這么死心塌地？”
采芹聽爹爹這話，似有商量的余地，頓時想笑，笑容在嘴角一閃，又憋住了：“我也不知他有甚么好，只知他愿為我挨打。”她望向爹爹。老陸臉上涂了藥，青一塊紫一塊黑一塊白一塊，滑稽而又難看，“他也愿為你挨打。”
老陸哭笑不得：“就這？”
“這還不夠嗎？”
“那你嫁給盾牌好了，盾牌更扛打?！?/p>
“盾牌會走路么？你挨打時盾牌會跑去救你么？”
老陸啞了一下?！翱傊奶?！”
老陸終究同意了采芹與日新的婚事。朱先生替代翟父，為日新里外張羅。朱太太和兩個兒子都去了開封，房舍空著也是空著，朱先生叫陳嬸把義民那間房子收拾出來，給日新做婚房。老陸傷重，有時還會咯出一點血，休養多日仍無好轉，也望采芹和日新盡快完婚，沖一沖喜。于是三媒六聘如流水般走過，就近擇一個吉日，熱熱鬧鬧把婚事辦了。
婚禮前一日，朱義民忽然騎馬返回。他打量張燈結彩的宅院，郁郁若失，及見他的房子被日新占用，臉色頓變，悶了片時，也便無所謂了。朱先生看到他，眉頭蹙起來，問他回來做甚。義民一向懼怕朱先生，訕然垂頭，說他聽聞日新大喜，特地趕回來致賀。朱先生說：“你與日新親密么？”義民說：“不親密，這不成我干哥了么，一家人了，總得表個心意?！敝煜壬f：“甚么一家人？你是你，他是他，休要糾扯?！睊吡x民一眼，“既然回來了，就幫忙做些事，明日婚禮一畢，馬上回開封去。”義民說：“知道了?！敝煜壬?，又復告誡：“不得作怪，敢胡鬧，仔細你的皮！”義民不語，欠身讓朱先生過去。
義民不速而至，令日新倍感警惕。翟父和日進亦覺別扭，做事不由得拘束起來。忙至二鼓，各色物事已大體齊備，不齊的明日仍有時間張羅。日進催日新去睡，明天是大喜之日，需養足精神。義民在宅院里晃來晃去，東摸一下西踢一腳，看甚么都不順眼。他窺伺日新進了新房，潛入酒室偷出兩瓶三絕酒，去敲日新的門。日新將他讓入新房。義民打量房間。他的物事已盡數清走，桌椅、箱柜、妝臺、繡屏和彩燈都是新置辦的，唯花梨架子床尚在，床上用具亦置換一新，鋪了簇新的鴛鴦被，張掛起順店鎮云霓閣的錦帷羅帳，床頭又懸吊兩只應景的同心結。日新鳩占鵲巢，心不自安，請義民落座。義民聽若無聞，只管打量房間，看罷多時，取出一包紅包遞與日新。
“恭喜你呀，日新兄，住了我的房子，娶了我的女人，還搶了我的爹。你倒是給我留一樣呀?！绷x民說著，打開一瓶酒，在鼻下嗅嗅，倒滿兩只斗笠碗，“來吧，吃一碗，恭賀你新婚吉祥，早生貴子?！?/p>
日新聽他滿嘴挑釁之詞，心生不悅，以明日尚需早起為由，婉拒了他的酒。義民也不勉強，自顧自吃起來，一碗吃罷又倒一碗，須臾已將一瓶吃完。日新意欲叫人去請干爹。義民看出他的心思，嘿嘿一笑，“你莫怕，我回來是真心賀喜，絕不生事。等這兩瓶酒吃完，我便會走?！比招沦r笑，“說哪里話，你我已是兄弟，彼此一家，你能回來，我滿心歡喜，怎么會怕？”義民嗤地笑起來。
“你可真是假惺惺，采芹知曉你這般虛偽，一定失望。”義民說，“我只知你以前討厭我，但不知有多討厭，現在算是知道了，我現在有多討厭你，你以前便有多討厭我?！?/p>
日新的笑容僵在臉上，不虞義民竟于此時揭發舊怨。義民生性頑劣，是鎮上著名惡少年，到處惹是生非，不在話下。但他不會只揀一人惹，惹過也就罷了，只消不與他計較，他也懶得反復尋釁。唯有采芹是例外，每次遇見采芹，定要窮追猛打。義民比采芹大兩歲，身軀卻高大許多，采芹不是對手，幾番吃虧，便以走為上，再碰見義民，立即撒腿而逃。她跑得快，義民跑更快，追上之后，先要戲弄一番，一只手捉住采芹辮子，做揮韁躍馬狀，另一手抽打她腦殼，口呼“駕、駕”。采芹回身與他扭打，義民便將她按倒在地，騎在她身上，左右開弓抽她耳朵。采芹的肌膚宛如榮盛窯的上色細瓷，白得閃眼，義民抽打數下，兩頰便漲起一片桃紅，幾欲出血。義民這才丟下她揚長而去。采芹脾氣倔，受欺負并不對老陸講。街坊們看到，雖覺義民過分，但他是有名的鬼見愁，不能招惹，采芹則是挨打不虧的瘋丫頭，因此都懶得管，只說是頑童廝打，理他做甚。翟日新初來乍到，有一回上街閑逛，遇見義民欺負采芹。他認出義民便是那日與自己對打的少年，采芹則是無懼與舅舅對打的丫頭，此時狗咬狗，頗有些幸災樂禍。但觀義民下手甚重，周圍看客卻無一阻攔，便覺欺人太甚，上前將義民拖開。義民也認出他，將那日未撒完的氣加倍發作，丟下采芹直撲日新。日新已知他是朱總辦的公子，不敢還手，只是狼狽招架。采芹趁機反攻，揪住義民的辮子發狠一扯，將他拖翻在地。義民暴怒，揮拳痛擊采芹，打得她鼻血迸流。采芹那時才十一二歲，個頭又復瘦小，頑抗盛怒之中的義民，譬如貍貓之搏惡犬，須臾遍體鱗傷。日新不忍她被如此欺凌，亦不敢得罪惡少，遂上前將她護住，替她挨打。義民的哥哥義夫恰好路過，喝住義民，將他趕回家去。采芹的鼻血淋漓流到褲子上，她仰起頭，捏緊鼻孔，責問日新為何不還手。日新說：“他家有錢有勢，惹不起?！?/p>
采芹斜著眼睛看他：“你真窩囊！他家再是有錢有勢，他也只有一條命?！?/p>
日新羞愧而去。后來他又遭遇過幾次追打，周圍依然只有看客，無人攔阻。他開過一個仗義的頭，若不繼續，似乎說不過去，之前那次仗義亦將淪為笑話，于是仍舊上前。采芹知他不敢與義民對打，一脫圍便逃之夭夭，日新則招架著義民的攻打，向榮盛窯或朱先生家的方向退卻。日新來神垕吃飽了飯，身體結實起來，義民比他小幾歲，再是兇猛，也傷不了他。如是幾次，義民便與日新結了仇，時常到窯場找碴，冷不防抽他一耳光，或從背后踹他個狗吃屎。日新飽受羞辱，悲憤不已，欲豁出去還擊，終歸不甚氣壯，工友一勸，也就忍恨作罷了。
義民打采芹的癖好持續到四年之后。彼時采芹已是十五六歲大姑娘，義民再次撒野，她拔出一把刀子，朝他兩腿各刺一刀。義民長號倒地。采芹又拽起他的辮子，割下半截，丟進旁邊鐵匠鋪的火爐里。義民傷愈之后，無顏見人，跟隨哥哥去鈞州城做生意，兩年之后方才歸來。他仍未放過采芹，但卻不復追打采芹，改而追打為她做媒的三姑六婆。采芹雖說瘋野，卻也不是無人愿娶，朱義民不在的兩年多，曾有好幾個媒婆上門說親。采芹挑三揀四，一個也看不上。媒婆早已不滿，背地里罵她不識好歹，此時朱義民又來攪亂，便再也無人登門做媒了。
“結果卻便宜了你?！敝炝x民對日新說。他嘆了口氣，似有無限惆悵，將最后一點酒倒入碗中，“我以前總是打她，在你們眼里，是我品行低劣，惡意欺凌。其實不然，我打她，是因我喜愛她，越是喜愛，便愈要打，下手也愈重，你們只看見我打她，卻不知我是在愛慕她。有一回，我騎在她身上，打她耳光，看她在身上掙扎，竟然泄精了。”說到這里，他頓了一下，而后苦笑，仰頭將酒吃完。
“我也不知為何與你講這些，大概是要惹你不開心吧。但我思想，你也不該不開心，我的東西都讓你拿走了，住我的房，睡我的床，尻我的女人?！彼延凶硪?，扶桌起身，兩眼迷離望向日新，見他臉色如鐵，撲哧一笑，“我醉了，說胡話呢，你莫在意。萬勿向你干爹告狀，他會剝了我的皮。睡吧，睡吧?！睋u搖晃晃地走了。
日新在椅子上坐了一夜。次日，朱宅上下熱鬧忙碌。因是朱先生做主人，鎮上人物皆來致賀，加上數十名幫手打雜的街坊，將宅院擠得水泄不通。朱義民一天都未見人，不知躲到哪里去了。黃昏時分，翟日新出發迎親，三班鼓吹開道，一路鞭炮不絕。采芹已裝束停當，穿戴霞帔鳳冠，腳踩元寶鞋，在二娘扶持下僵硬地走出來。她未纏足，有一雙大腳板，特意定做的大號元寶鞋，走起路仍然要跌跤。按規矩，新娘上轎前應當哭一哭，以表對娘家之不舍。二娘鼓勵采芹哭幾聲，采芹試著哭，張開嘴巴啊一聲，卻發出咯咯的笑。如是再三，索性不哭了。二娘無奈，只好扶她上轎，打發她走。一時樂聲鼎沸，鞭炮喧天，將新娘接入朱宅。在上房拜堂時，日新與采芹交拜，瞥見朱義民夾在人群當中，面無表情地觀看。拜堂之后，大宴賓客。奉儀致賀的人太多，宅院里只堪坐下頭面人物和兩家親友，其他人等只好坐到外頭，桌席連綿鋪張了半條街。新娘送入洞房，新郎則沿桌敬酒。日新擔憂朱義民趁機去洞房胡鬧，一直心神不寧，有意叫哥哥去看護，又怕惹人笑話。朱先生因故不吃酒，一些賓客便覺不能盡興，必令日新代飲。日新酒量雖可，一桌桌下來，亦不免吃緊。日進看見弟弟作難，上前分擔，方替日新解了圍。敬完院里的貴賓，去敬街上的客人。日新持壺欲出，卻見義民從馬廄那邊走來，牽馬跨出宅院，徑自離去了。