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說(shuō)句掏心窩子的話，唐慎雖然稀里糊涂考中了舉人，但是對(duì)自己的學(xué)問(wèn)是一點(diǎn)底兒都沒(méi)的，一聽(tīng)說(shuō)要賦詩(shī)，嚇得一縮脖子，幸好他選的位置靠邊，也沒(méi)人注意到。所幸就當(dāng)個(gè)縮頭烏龜，又能怎地！
三好學(xué)生唐慎也沾染了兒子的無(wú)賴(lài)習(xí)氣，把注意力放在了面前的桌子上，不得不說(shuō)從一場(chǎng)鹿鳴宴就看出了南直隸的富庶。
首先宴會(huì)設(shè)在巡撫衙門(mén)，為了招待中舉的士人，早早就重新裝修，地面鋪得都是紅松木，鋪上厚厚的毯子，走在上面聲息皆無(wú)，軟軟的舒服極了。桌椅板凳用的多是紫檀木，最差的也是雞翅木黃花梨，泛著油光的木質(zhì)帶著暗色的紋路，奢華大氣，仔細(xì)看去，在一些不起眼的地方，還能看到“昌文”的字樣，竟是從太倉(cāng)流出的。
唐慎不由得哂笑道：“臭小子，把生意都做到巡撫衙門(mén)了！”
再看桌上更是精致，今天的主菜是螃蟹，家里頭也經(jīng)常做，不過(guò)巡撫衙門(mén)的又別有一番風(fēng)味：螃蟹要活洗凈，用蒲色蒸熟，吃的時(shí)候自揭臍蓋，細(xì)細(xì)用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。
食畢，飲蘇葉湯，用蘇葉等件洗手，講究到了極點(diǎn)。一百多名舉人一起吃螃蟹，飲美酒，蔚為壯觀。
三五成群，有人高談闊論，有人吟詩(shī)作對(duì)，有人猜謎語(yǔ)，行酒令，時(shí)有佳句傳出，惹來(lái)一陣贊嘆，眾人玩得不亦說(shuō)乎。
唐慎看了一圈，發(fā)現(xiàn)既摻和不上，也沒(méi)有那個(gè)興致，還不如悶頭吃螃蟹呢，掀其殼，膏膩堆積。如玉脂珀屑，團(tuán)結(jié)不散，甘腴雖八珍不及。唐慎食指大動(dòng)，沒(méi)一會(huì)兒就消滅了兩個(gè)大螃蟹。當(dāng)伸手抓第三個(gè)的時(shí)候，突然聽(tīng)到一聲咳嗽。
“老爺，螃蟹雖好，可是性涼傷胃，不宜多食。”
“哦。有理有理。”唐慎尷尬地笑了笑，突然眉頭一皺，怎么面前的小廝話音有些熟悉啊？
“抬起頭來(lái)！”唐慎低喝道。
“小廝”把蘇葉水送到面前，沖著唐慎呲牙一笑：“請(qǐng)老爺凈手！”
看著面前笑瞇瞇的小臉，唐慎再熟悉不過(guò)了，這不是寶貝兒子嗎？這臭小子又作什么，竟然青衣小帽，跑來(lái)裝伺候人的小廝了。自己剛剛悶頭吃螃蟹，滿嘴流油的模樣準(zhǔn)讓他看到了，完了。又讓這小子抓到把柄，父綱算是完了。其實(shí)早就所剩無(wú)幾，實(shí)在是多慮了……
唐慎黑著臉，怒道：“臭小子，來(lái)看你爹的哈哈笑，是吧？”
“哎呦喂，您老可是冤枉死孩兒了！”唐毅連忙擺手，他可不敢有這么大逆不道的想法，即便有，那也不能說(shuō)。壓低聲音笑道：“我可是聽(tīng)曹大章說(shuō)了。鹿鳴宴要做鹿鳴詩(shī)，孩兒不是怕您頂不住，特來(lái)當(dāng)救兵的。您要是嫌棄孩兒多事，我這就走。”
唐毅說(shuō)著起身。作勢(shì)要離開(kāi)，卻把唐慎一把揪住，他正愁這是呢，哪能放走了救命稻草。
“我的小祖宗，你可不能走！”
唐慎雖然沒(méi)見(jiàn)兒子做過(guò)什么詩(shī)，但光是看他寫(xiě)的詞曲就知道他的水平絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)在自己之上。雖然唐慎不屑于作弊。但是讓兒子幫忙，卻沒(méi)有什么負(fù)擔(dān)，父子之間的事，能叫作弊嗎……
正在爺倆說(shuō)話的時(shí)候，宴會(huì)的主角終于到了，首先走進(jìn)來(lái)的就是太常寺卿兼國(guó)子監(jiān)祭酒敖銑，此人正是南直隸鄉(xiāng)試的主考，也就是他出手做掉了一半以上的心學(xué)弟子。
跟在他后面的則是應(yīng)天巡撫曹邦輔，此人既不是嚴(yán)黨也不是徐黨，到任以來(lái)，整飭軍備，也打了幾個(gè)小勝仗，頗有些威信。
緊隨著曹邦輔，則是兵部右侍郎唐順之，他雖然不是主考，也不是地主，但是畢竟文壇的地位擺在那里，更何況他又是南直隸人，在座的學(xué)子有誰(shuí)不知道唐荊川的大名，前輩勉勵(lì)一下后輩也是理所當(dāng)然。
三位大人在主位落座，全場(chǎng)頓時(shí)安靜下來(lái)。敖銑沖著唐順之抱拳，笑道：“荊川公，您有什么要說(shuō)的？”
“呵呵，曹大人客氣了，在座可都是您的門(mén)生弟子，身為師長(zhǎng)，理應(yīng)由您來(lái)說(shuō)。”
“那好，在下就不客氣了。”曹邦輔沉著臉，神色陰翳，沒(méi)有一絲的和藹可親，簡(jiǎn)直就像后媽一樣，目光從一個(gè)又一個(gè)的舉人身上掃過(guò)，每一個(gè)被他看到的，都不由自主地低下了頭，心里毛毛的。
看到小菜鳥(niǎo)們，一個(gè)個(gè)面帶惶恐，敖銑微微得意，不過(guò)他也清楚，雖然自己下了狠手，可是在場(chǎng)依舊有大量的心學(xué)弟子，為了完成嚴(yán)閣老的囑托，他必須再敲打敲打這幫學(xué)生，讓他們知道誰(shuí)才是頭上的天！
放著說(shuō)一不二的嚴(yán)閣老不巴結(jié)，跟徐階走，只有死路一條！
“咳咳！”清了清嗓子，大聲說(shuō)道：“諸位學(xué)子，南直隸乃是文脈昌隆之鄉(xiāng)，歷朝以來(lái)，人才輩出，多為朝廷棟梁。你們能考中舉人，日后蟾宮折桂，更要小心謹(jǐn)慎，不可造次！”
歷來(lái)鹿鳴宴都是說(shuō)拜年話兒的地方，直接打板子，還從沒(méi)發(fā)生過(guò)，雖然一個(gè)個(gè)垂著頭，可是不少士子心中都不服氣，只是不敢表露。
就聽(tīng)敖銑繼續(xù)說(shuō)道：“鹿鳴宴，從此之后，你們就能領(lǐng)俸祿，入朝為官。俗話說(shuō)食君之祿報(bào)君之恩，近年來(lái)，東南倭寇搗亂，陛下長(zhǎng)長(zhǎng)為之憂心，嚴(yán)閣老總領(lǐng)百官，亦是操心費(fèi)力，宵衣旰食，夜不能寐。讀書(shū)士子更應(yīng)心懷報(bào)國(guó)之志，為陛下解憂，為閣老分難。無(wú)論治學(xué)做官，必須持心正直，不可私下結(jié)黨結(jié)社，沆瀣一氣，更不許隨便議論朝政，沽名釣譽(yù)，人云亦云。須知陛下如天，朝政豈是尋常小輩能懂的，你們只要秉持忠心，日后必有飛黃騰達(dá)的時(shí)候，若是心懷不滿，天底下想當(dāng)官的人多了去了，不差一個(gè)！”
一番話說(shuō)下來(lái)，在場(chǎng)眾人無(wú)不變色。
警告的意思再明白不過(guò)，無(wú)非就是讓大家都聽(tīng)陛下的，當(dāng)然只是空話，關(guān)鍵還是聽(tīng)嚴(yán)閣老的，不要隨便亂發(fā)議論，不要和心學(xué)攪到一起，免得敗壞了你們的前程……
如此直接的威脅，不可謂不大膽，誰(shuí)讓有嚴(yán)嵩和嚴(yán)世藩撐腰，敖銑一無(wú)所懼，他舉起手中的酒杯，笑道：“或許本官的話不好聽(tīng)，但良藥苦口，忠言逆耳，希望你們聽(tīng)得進(jìn)去！”
學(xué)子們能說(shuō)什么，只能口稱(chēng)多謝教誨，仰脖喝干了酒水，大家伙的興致頓時(shí)就沒(méi)了八分。一個(gè)個(gè)惴惴不安，尤其是一些傾向心學(xué)的年輕人更是惴惴不安，莫非想要混下去，就要轉(zhuǎn)投嚴(yán)閣老的門(mén)下，就要拋棄所學(xué)？
良心與利益的糾葛，讓大家垂頭喪氣，憂心忡忡。
“呵呵呵，敖大人果然高論，年輕人就需要當(dāng)頭棒喝！”唐順之把話接了過(guò)來(lái)，他舉止瀟灑，笑容和煦，仿佛天上的太陽(yáng)，散發(fā)著溫暖，迅速讓大家伙受傷的心痊愈。
就聽(tīng)唐順之飽含熱情說(shuō)道：“敖大人告訴大家什么？那就是要忠君，要致君堯舜，要解救萬(wàn)民。倭寇不足懼，奸佞不足畏，長(zhǎng)風(fēng)破浪，愿諸位學(xué)子早日金榜題名，為國(guó)效力！”
論起“壞“來(lái)，敖銑還差著唐順之十萬(wàn)八千里，這位三言?xún)烧Z(yǔ)，就把嚴(yán)閣老打入了和倭寇相提并論的奸佞行列，鼓勵(lì)大家伙和奸佞戰(zhàn)斗到底，偏偏他的話又沒(méi)法反駁，敖銑臉色變了又變。
曹邦輔看在眼里，故作不知，笑道：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，二位大人都是讓你們立志報(bào)國(guó)，不妨就以此為題，賦詩(shī)一首，以壯行色！”
提到賦詩(shī)，大家都面面相覷，不敢隨便開(kāi)口，沉寂了半晌，曹邦輔的面色不好看，低頭咳嗽了兩聲。
這時(shí)站起一位年輕的士子，大家都認(rèn)得，正是蘇州府吳縣的學(xué)子，叫龐遠(yuǎn)，字惟明，正是鄉(xiāng)試的解元，別人不敢說(shuō)話，他考第一的總不能躲在后面，只能關(guān)鍵時(shí)刻出來(lái)堵?lián)屟邸?br/>
沖著幾位前輩躬身施禮，自我介紹道：“學(xué)生聽(tīng)完老師和荊川先生的教誨，頗有所感，試著作詩(shī)一首，拋磚引玉！”
他說(shuō)的客氣，略作思量，便吟誦道：“今日真良宴，歡持鳴鹿杯。初飛禰衡表，共識(shí)子虛才。龍沼云鱗動(dòng)，鵬溟浪翅開(kāi)。危言切晁董，秘思屬鄒枚。經(jīng)市騰裝早，封軺續(xù)食催。應(yīng)須戒驅(qū)弩，翹待駟車(chē)回。”
說(shuō)來(lái)這首詩(shī)也平常，只是以麒麟鯤鵬自詡，盼著能高中金榜，衣錦還鄉(xiāng)，四平八穩(wěn)，倒是說(shuō)出了很多人的心思，頗為應(yīng)景，惹來(lái)頻頻嘉許。
接著又有人做了幾首，其中同為五魁的徽州舉人江一麟念道：“文章得雋自雄飛 平地青云有路岐。勸駕寂寥慚漢詔，升歌仿佛見(jiàn)周詩(shī)，九秋煙雨登臨日，三月風(fēng)雷變化時(shí)。回首不須題竟渡，錦標(biāo)爭(zhēng)勝已先知。”
鄉(xiāng)試在秋天，會(huì)試在三月，九秋煙雨登臨日，三月風(fēng)雷變化時(shí)！說(shuō)到了大家的心坎里，就連曹邦輔都頻頻點(diǎn)頭。可偏偏就有一個(gè)不識(shí)相的，坐在末尾的一個(gè)舉人站了起來(lái)，鬼里鬼氣道：“江兄雖然才情無(wú)雙，可是只顧著自己飛騰九天，格局未免有些低了，不好不好！”
有人認(rèn)得說(shuō)話的家伙，他名叫湯勤，此次排名在九十幾位，明顯是個(gè)吊車(chē)尾的，以往也是名聲不顯，他突然冒出來(lái)，實(shí)在是讓人匪夷所思。
“湯兄，你有更好的詩(shī)作不成？”江一麟不服氣地問(wèn)道。
“在下可沒(méi)有。”
“沒(méi)有你費(fèi)什么話？”借著酒勁，好幾個(gè)舉人都鄙夷地斥責(zé)。
湯勤恍若未聞，微微笑道：“在下雖然不才，可是咱們這里有一位大才。”說(shuō)著，他笑瞇瞇地望著唐慎，道：“唐兄，幾年不見(jiàn)，沒(méi)想到你竟然成了第七名的舉人，真是讓人刮目相看，今日有什么佳作，可讓大家欣賞一二！”(~^~)