曾氏了然地笑,“這鄒家大爺，還挺閑。”</br> 劉玉真也笑，小聲道：“他還要親自過(guò)來(lái)呢,說(shuō)是今日到，給陳世文帶了些外番的種子。”</br> “哎呦,你怎么不早說(shuō)，”曾氏雖然私底下調(diào)侃鄒家大爺燒熱灶，但也不是那么不知理的人，她轉(zhuǎn)頭看了眼天色,招來(lái)丫鬟吩咐道：“去大廚房瞧瞧午膳準(zhǔn)備得如何了，姑爺家里頭有客要急著回去，讓他們利落些，再讓人去老太太屋里回一聲。”</br> 丫鬟暗記在心,轉(zhuǎn)身出去了。</br> 劉玉真道：“娘,不必這般急，臨出門時(shí)我們已經(jīng)吩咐了下人,若是人來(lái)了便來(lái)報(bào)，家里頭也有長(zhǎng)輩在，晚一會(huì)回去也沒事。”</br> “您這邊比較要緊。”</br> “到底是不好，”曾氏道：“左右這邊也沒什么要緊事，你們用過(guò)午膳就回去吧。今日就是讓你們來(lái)和你二舅見一見,你也就是初上京那一年和他見過(guò)吧,后面他忙于公務(wù),就沒回來(lái)過(guò)。”</br> “今日不是要開祠堂過(guò)繼嗎？”劉玉真有幾分驚訝,“我們不在是不是不太好？”</br> “傻丫頭！”曾氏笑她，“這過(guò)繼哪是這么一時(shí)半會(huì)兒能辦完的事？麻煩著呢，說(shuō)服完了你祖母還有族長(zhǎng)族老們也得見見啊，不然你二舅怎么陪著我回來(lái)？”</br> “可不就是這些人難纏得很，再說(shuō)了，開祠堂也得選個(gè)黃道吉日不是？”</br> 原來(lái)是這樣，劉玉真明白了，微嘟起嘴，“族老，呵。”那些只會(huì)拿著族規(guī)倚老賣老的人，她是半點(diǎn)也瞧不上的。</br> “族規(guī)有好有壞，那些族老們也是如此，他們和二房也不總是一條心，用得好了對(duì)我們也有益處。”曾氏拍拍她的手，“你如今已不是三年前的模樣了，都是官太太了怎么還是這般孩子氣。”</br> “也就是在您這兒才是如此，”劉玉真請(qǐng)她放心，“我這幾年往劉家送節(jié)禮，都沒忘過(guò)他們的，您就放心吧。”</br> 說(shuō)到這里，她有幾分不好意思地道：“娘，您這兒可還有銀子？我想要把青莊買下來(lái)，銀錢上有些不湊手，陳世文那還有些不過(guò)是大姐姐的我并不想動(dòng)用。”</br> “等等，”曾氏抬手阻止了她，“你怎么說(shuō)得我糊涂了，你要把青莊買下來(lái)但是銀錢不湊手，這沒事。娘這里還有些，你之前給的一萬(wàn)兩還剩七千呢，臨行前你外祖母又給了我兩萬(wàn)兩，你不夠了從我這里先拿去。”</br> “不過(guò)什么女婿那里有你大姐姐的銀子？你這么一說(shuō)恐怕不是三五百兩吧，這是怎么一回事？沒聽你提起啊！你大姐姐的嫁妝不是一直你二嬸管著嗎？”</br> “女婿怎么碰得到銀子？”</br> “哦，是這樣的……”劉玉真把這幾日發(fā)生的事告訴了她，小聲道：“真是沒有想到原來(lái)是這么一回事，先前我們都猜錯(cuò)了。”</br> 曾氏也沒有想到，沉默了半響她不滿道：“這王家，是怎么教女兒的？”</br> ……</br> 劉府，二房</br> 二太太將慧姐兒帶了回來(lái)，張羅了一桌子點(diǎn)心，“慧姐兒，你嘗嘗這個(gè)，這種糕啊你娘最喜歡吃了，多少都不膩。她成親之后回家來(lái)，那是每回都要吃的。”</br> 她拉著慧姐兒坐下，將碟子推到她的手邊，望著她感嘆道：“像，真像，你和你娘長(zhǎng)得是一模一樣！”</br> 慧姐兒略有些不自在地動(dòng)了動(dòng)身子，拿起二太太說(shuō)的點(diǎn)心小小地咬了一口。</br> “如何？好不好吃？是不是還是那個(gè)味？”二太太期待地望著她。</br> 慧姐兒吃完了整塊點(diǎn)心，又喝了口茶，“嗯，好吃，多謝外祖母。”</br> “好孩子，”二太太笑道：“你喜歡那我往后常打發(fā)人給你送去，也只有我這兒的小廚房才能做出這個(gè)味兒，別的地方那是萬(wàn)萬(wàn)及不了的！”</br> “可不是，”旁邊站著伺候的鄭家的奉承道：“表姑娘，太太知道您和表少爺要回來(lái)了，歡喜得很。早早就打發(fā)人去采買您和表少爺愛吃的，愛用的，如今吶，堆滿了一屋子呢！就等著您來(lái)了。”</br> “就你多嘴！二太太笑罵，而后又轉(zhuǎn)頭向慧姐兒道：“慧姐兒，外祖母給你和康哥兒備了些玩意兒和幾個(gè)丫鬟，待會(huì)都給你帶回去。”</br> 她伸手去撫摸慧姐兒白皙的臉頰，“可憐我的兒，我那日在陳家見你身邊只有一個(gè)毛腳丫鬟伺候，連個(gè)跑腿的都沒有。可把我氣得夠嗆，這哪像是大家閨秀呢。”</br> “這隔著肚皮的就是不盡心，不過(guò)莫怕，外祖母給你撐腰呢。”她招招手讓鄭家的把人帶上來(lái)，“這幾個(gè)丫鬟都是我調(diào)理好了的，懂事能干，你這次就帶回去，安排在你和康哥兒身邊侍候，有什么事啊，就使了她們?nèi)マk。”</br> “如此，外祖母才能放心！”</br> 慧姐兒看著低頭順從地走進(jìn)來(lái)的大大小小四個(gè)丫鬟，不由得坐直了身子，解釋道：“外祖母，我身邊并不是只有梅香一個(gè)丫鬟，在京城還有一個(gè)呢，屋里兩個(gè)就夠了不需要再添人。”</br> 見她神色有些不愉，慧姐兒頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“至于康哥兒，他如今已經(jīng)搬去前院了，身邊有菊香和桂圓，還有兩個(gè)在屋里做活的丫鬟。母親說(shuō)他是個(gè)男孩再添也是小廝，就連菊香幾個(gè)到了年紀(jì)也是要放出去的。”</br> “所以……”</br> 沒等她說(shuō)完，二太太就柳眉倒豎，打斷了她的話，“好哇，真姐兒這是臉面體統(tǒng)都不顧了！她和你娘還在家里的時(shí)候，哪個(gè)不是一腳抬八腳邁的，這才是姑娘家的氣派！”</br> “小廝？小廝哪及得上丫鬟細(xì)心？康哥兒才那么點(diǎn)大，讓小廝侍候她虧心不虧心吶？這么多年我也沒虧待過(guò)她什么，她竟然敢虧待你們！”</br> 二太太站了起來(lái)，氣道：“這丫鬟的事不能就這樣算了，待會(huì)兒我得好好跟她說(shuō)道說(shuō)道，沒得這樣欺負(fù)人的！”她越說(shuō)越激動(dòng)，摟住了慧姐兒哭道：“可憐我的慧姐兒啊，你瞧瞧你這身衣裳都洗得發(fā)白了，這頭上也就只那么兩根玉簪，可見在家里頭的時(shí)候過(guò)的是什么日子！”</br> 慧姐兒被她摟著有點(diǎn)茫然，下意識(shí)道：“這是新衣裳……”不過(guò)做好之后便洗了一遍，顏色的確不如料子鮮亮。</br> 二太太可不管這許多，摟著她哭得很傷心，還喊起了劉玉珠的名兒，把帶著孩子們過(guò)來(lái)請(qǐng)安的顏氏都嚇了一跳，好半天才安撫住。</br> “慧姐兒啊，”二太太擦干凈淚水，拉著表情有些不自在的慧姐兒道：“外祖母給你說(shuō)些掏心窩子的話，你是你爹的嫡長(zhǎng)女，尊貴無(wú)比，和真姐兒比都是不遑多讓的，你要把這個(gè)家當(dāng)起來(lái)啊！”</br> “特別是你爹如今高中，真姐兒又有了自己的親骨肉，你和康哥兒就只能相互依靠了。如今還只是讓你穿舊衣裳，過(guò)些年沒準(zhǔn)就要對(duì)康哥兒下手了！”</br> 她無(wú)視慧姐兒欲言又止的神色道：“前兩年我打算著將你們姐弟倆都接到家里來(lái)教養(yǎng)，誰(shuí)知你爹是個(gè)耳根子軟的，被那枕頭風(fēng)一吹就拒了，可把我氣得夠嗆！”</br> “不過(guò)不要緊，外祖母都給你算好了，這幾個(gè)丫鬟你都帶去。還有這些銀子，”二太太塞給她幾張銀票，“你都拿去，平日里多給那些下人們賞銀，將他們籠絡(luò)到你身邊來(lái)，如此這般，這陳家啊……”</br> ……</br> 這一頭二太太在教慧姐兒如何管一個(gè)家，如何彈壓、驅(qū)使下人，如何在陳世文面前給劉玉真上眼藥等等。</br> 那一邊曾二舅閑聊間也在教導(dǎo)著康哥兒。</br> “不錯(cuò)，”他問(wèn)了康哥兒幾個(gè)問(wèn)題，滿意點(diǎn)頭道：“他這般年紀(jì)能把四書讀完，已很是不錯(cuò)了。難得的是還有自己的想法，是我們隔壁街書塾那廖夫子教的吧？”</br> “正是，”陳世文回道：“二舅您認(rèn)識(shí)廖夫子？”</br> “何止是認(rèn)識(shí)，”曾二舅好笑著搖頭，“你忘了曾家附近就那一處書塾？我小時(shí)候也是在那兒上的學(xué)，還挨過(guò)廖夫子的板子呢，他打人疼得很。”</br> “二舅老爺您也被廖夫子打過(guò)嗎？”一旁的康哥兒略有些好奇地問(wèn)道。</br> “京城的夫子也打人嗎？”旁邊同樣接受考較的劉家長(zhǎng)孫遠(yuǎn)哥兒也好奇地問(wèn)。</br> 在旁邊站著的曾四郎早就聽祖母提起過(guò)這件事了，連忙側(cè)過(guò)身子，偷偷笑了。</br> “咳咳咳，”意識(shí)到自己失言，曾二舅轉(zhuǎn)移話題，對(duì)著陳世文道：“文博啊，康哥兒如今也有七歲了吧。”</br> 陳世文的臉上也有幾分笑意，回答道：“二舅您猜得不錯(cuò)，康哥兒的確已經(jīng)七歲了。”</br> “那這字就要練起來(lái)了，免得下場(chǎng)的時(shí)候?qū)懖怀鲆皇趾米謥?lái)，正好我這有一本字帖。”曾二舅吩咐兒子，“四郎，你去將我那字帖取來(lái)，給康哥兒做見面禮。”</br> 他略有些得意道：“這字帖是如今的國(guó)子監(jiān)祭酒柳大人寫的，我當(dāng)年就是憑著這手字被點(diǎn)了二甲，若是沒有這手字，那可就得名落孫山了。”</br> 旁邊安靜聽著的劉延錚眼前一亮，看了看個(gè)頭比康哥兒還要高的遠(yuǎn)哥兒，再看了看曾二舅欲言又止。</br> 今日曾二舅考較了兩個(gè)孩子，對(duì)康哥兒贊譽(yù)有加，但遠(yuǎn)哥兒卻只點(diǎn)了點(diǎn)頭，這讓他心里很不是滋味。</br> “這怎么使得？”陳世文沒有注意劉延錚的表情，他驚訝道：“柳大人是大書法家，他的字帖名貴得很，這樣的東西二舅您還是留給四郎吧。”</br> “三郎和四郎是練得不肯再練了，”曾二舅笑著搖頭，“你瞧，我說(shuō)要送給康哥兒，他高興得很呢。”</br> 果然，曾四郎一聽父親這么說(shuō)就興致勃勃地拉著康哥兒，說(shuō)要帶他去挑，沒有半點(diǎn)不情愿的模樣。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>