霍彥雖然并未上過什么戰場,但作為公卿之子，他自然是熟于騎馬的。此番征戰，霍彥協領麾下一千兵卒,又并張濛麾下一百死囚,人雖不多，卻也足以做先行部隊。</br> 他一直騎在馬上,神色甚是難看,不時在馬上輕微扭動身子，仿佛有所不適。</br> 這年頭的馬兒是沒有馬鐙與鐵掌的,張濛與部隊走了十二天，霍彥就騎了十二天的馬,看他那副細皮嫩肉的模樣，在太陽底下曬一會兒就臉色潮紅，更別談其他——騎馬自然折磨著大腿內側,估計他現在又疼又癢，難以忍受,卻又要保持風度吧。</br> 死要面子活受罪,好在還不算太軟蛋,至少沒有叫過一聲累。張濛心想。</br> 霍彥面色難看，緊緊皺眉望向澴河，遲疑片刻，有氣無力道：“叫士兵建造小舟吧。若是等大軍到來再,指不定還要被按上個畏怯不前的罪。”</br> “是,霍將軍。”張濛鏗鏘道。</br> “這次慜國本就打著固守不前的主意，我們若是不主動進攻,只怕糧草先支撐不住,單憑熬是熬不過慜國的,也不能太靠著褫國。”</br> 霍彥微微瞇著眼，對秋日依舊十分顯眼的大太陽感到頗為不滿，汗水順著他鬢角滑落，將漂亮的美髯也弄得濕漉漉的。他擦了擦額頭上涔涔熱汗，終于耐不住將頭盔脫下，丟給身邊親衛拿著，這才舒了口氣，又道：</br> “西軍與褫國匯合，在中路攻臨城。北軍與南軍則往上路，攻衡城。我軍走下路，攻惑城……惑城乃是慜國魚米之鄉，糧食八成都從此地運往各處，守軍更是頗為周密，我等現下重要之事，其實不過是‘鎮守本地、騷擾惑城’而已。”</br> 張濛似懂非懂。他也不曉得霍彥是真的懂軍事兵法，還是嘴上扯淡，紙上談兵。反正霍彥現下是他的上司，張濛只要聽命戰斗便是。</br> 他叫來王祿等人，將命令吩咐下去，眾人便開始燒火做飯，伐木修船，一部分兵卒去了就近城鎮之中借船，各自都去做相應之事。</br> 張濛也不例外，在霍彥回中軍帳中之后，他便同兵卒一道主動修補船只。</br> 他力氣大，身手好，耐性強，又是本不用修船的武官，有他帶頭做事幫助，率先士卒，主動指揮，兵卒們不但真正認識了這位傳說中力拔山氣氣蓋世，與眾不同、平易近人的統領，軍隊建造效率也立刻抬高了一籌。</br> 太陽西下，暖橙色夕光將遠處蜿蜒起伏的青翠山頭鍍上一層薄薄金邊，輪廓暗淡的惑城在陰影中靜靜沉眠，一縷縷炊煙自地面浮起，如同一條條緞帶。</br> 澴河水流滾滾，浪花拍打之間發出規律而洶涌的嘩啦聲，炊事兵在忙著燒火做飯。張濛正把一只小舟的頂端拿楔子固定之時，身邊傳來幾聲呼喊。</br> “他們回來了！看來借了不少船。”</br> 張濛將繩頭擰緊，回首望去，只見方才受命去借船的士兵搭著伙兒往這里走，身后拖著十幾條小舟，看來收獲頗豐。他點了點頭，拍拍雙手，將手掌上細微的木屑拍去，迎向幾人，道：“做得不錯，可否遇到了什么麻煩？”</br> 他們大約沒料到張濛會主動詢問，一時之間既有受寵若驚，又有膽怯忐忑，只道“一切順利”，“沒出什么事”云云。張濛點了點頭，語氣平緩道：“吃飯時候也到了，都去吃東西吧。明日我分配你們繼續造船。”</br> 他看向眾人之中的王祿，后者機敏地跟上了他，跟在張濛身后走到了距離吃飯眾人較遠的一處地方，讓其他人聽不到二者談話。</br> “的確是沒有事么？”張濛直截了當地問。</br> “確實發生了一件事情，只是我不曉得是否無關緊要。”王祿遲疑道，“這些船其實并非是‘借’來的，而是搶來的。”</br> “……哦？”張濛眉頭微挑，哼聲道，“繼續說下去。”</br> “是，統領大人。”王祿道，“之前我等去了周圍城鎮鄉村之中，村民們借了我們三條小舟，但其他人嫌船太少，恐怕不夠交差，便又強行搜刮奪走了十三艘。那些村民們哭天搶地，直說沒了船活不下去了，他們也不管不顧。”</br> 張濛皺起眉頭。他叫王祿同去，其實是擔心那些士兵做逃兵，趁機跑路而已。但現在這種情況……張濛也說不上什么。錯了嗎？沒錯嗎？和他又有什么關系嗎？</br> 他只是覺得有些不爽而已，真要故意為這些土著出頭，那也未必。</br> “行了，我知道了。去吃飯吧。想來那些村民也不敢到此處抗議。”張濛邊說著，邊頓了頓，“……若是真有來這里討個說法的，看著點，別讓其他士兵給打了。”</br> 王祿稱是，顛顛兒著跑去吃飯了。張濛搖了搖頭，將這件事拋開，自己在軍中轉了轉，找到霍彥的營帳處，進去同吃飯。</br> 次日清晨，晨光熹微，云氣散漫。</br> 張濛早早起來，剛走出營帳不久，便聽見遠處傳來一陣若隱若現的啼哭之聲。他微微一怔，向左右士兵問道：“遠處似有啼哭之聲，你們去看看發生了什么？”</br> 兩個兵卒滿臉困惑迷茫，他們沒有張濛這樣好的聽力，壓根什么都沒有聽到。但既然張濛這個統領開口吩咐了，他們也就不說什么，直接前往張濛手指的方向，去查看是否有人啼哭。</br> 張濛也沒多理睬這種事情，大約是某個士兵因為戰爭到來而啼哭不止吧。</br> 好在現在的士兵大多沒見過血，否則心理壓抑的士兵們因為這啼哭聲音引發營嘯，恐怕要死不少人，張濛自己重整秩序也需要花費很大精力。</br> 他繼續幫助其他士兵制造船只，但在兩炷香時間后，方才被他叫去查看情況的兩名士兵回來了，他們還帶著一個身材纖細窈窕，面容秀麗，眼神堅毅的年輕女性。</br> “統領大人，這女子便是之前哭泣之人。”士兵道。</br> 這女人竟然沒有戴帷幕！張濛有些吃驚，但轉念一想，假若是個普通老百姓，帷幕需要花費的錢不如省下來，之前他看見戴帷幕的女人也都是已做華貴的大家小姐，普通女性大約的確不怎么太在意這些風俗吧。</br> 他心里嘀咕，臉上一直是淡淡的，瞥了眼女子，問道：“為何在軍營邊哭泣？你可知曉我等即將與慜國開戰，你這樣作態，莫非是想給燕國招來晦氣么？”</br> 被張濛這么語氣平靜地恐嚇了一番，面對高大強壯、神色冷峻的男人，眼前的女子眉眼間顯露出一絲懼色，她雙目通紅，鼻尖也帶著紅痕，一看便是哭了許久的模樣，此時此刻，手掌攬在嘴邊，眼淚又掉下來了。</br> 與此同時，她‘噗通’一聲跌跪在地，朝張濛哭訴道：“奴家乃是澴水村里正之女，昨日兵爺前來借船，吾父借出船來，他們卻還不肯罷休，硬生生搶走了所有船只。可澴水村人皆是靠水吃水的啊，沒了船只，我等便不能捕魚下河，現下已是臨近冬日，這個冬天我們該怎么活？”</br> 她哭得聲音極大，說話卻還算有條有理，清晰明確，甚至是頗有邏輯的。在吸引了一群士卒目光的同時，也引起了張濛些許審視斟酌之意。</br> “父親當日便愁得病倒了，我身為人女，豈能眼睜睜看著父親受累，村人等死？因而，小女子斗膽來此，懇求諸位兵爺行行好，給我們留三、四條船吧。若是怪罪，便只怪罪奴家，村人父親皆不知奴家所為，他們對燕國忠心耿耿，豈會要我前來？但奴家是小女子，心中只父親兄長而已，統領大人，求您行行好吧！”</br> 說罷，這女子在地上碰碰磕頭，白皙的額頭磕出了血痕。</br> 先點明自己乃是官家之女，而后又說出村民的苦楚，再把罪責全攬在自己身上，表示與其他人沒有干系……這女人有點厲害啊。</br> 張濛的心里浮現出些許驚詫與欣慰。或許因為他本就是女性，對這種有腦子、有膽色的土著女性比較有同理心的緣由吧，張濛還挺欣賞她，乃至生出了救助之心。</br> “原來如此……你！去叫昨日那群借船的士兵前來。”</br> 張濛隨手指了一個看熱鬧、與周圍同袍竊竊私語的的士兵，叫他去做事。士兵苦著臉走了——他不敢不做。張濛昔日徒手搬數根樹木，一人鑿船從早到晚不停歇的勇猛姿態還歷歷在目呢，誰不怕惹怒了張濛，被隨手一巴掌拍下來？</br> 下達命令之后，張濛放緩了聲音，將跪在地上的少女扶起，道：“你的冤屈我已知曉了，你與我去尋主將，將此事告知。走吧。”</br> 那女子有一瞬間的遲滯，但她深深吸了一口氣，仍是白著臉、紅著眼，哽咽道：“是，統領大人。多謝大人相助，無論此事成與不成，奴家來世必銜草以報。”</br> “不必如此。”張濛道。</br> 他領著幾個敢死軍的人與這少女，一道前往霍彥的軍營之中。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>