王玲、朱逖和桓承天，京口城外白鶴書院三大才子，都在備考今年的鄉試。
    南朝制度，士族可以推舉賢才，民間寒門子弟也可以通過考試入學，入了這一道門檻，便是學子，皆能參加鄉試，有才者可中舉。
    鄉試中舉，來年入京春試，合格者為貢士。
    南北牧便是通過士族推舉入的官學，三年前，十六歲成年之后參加鄉試，未曾中舉，今年又有三年一次的鄉試。
    三大才子對于今年中舉是有十足把握的，余人緊張備考的時候，他們四處游山玩水，好不愜意。
    寧郡主從廬州府安排馬車前來相請三位前去參與各地才子的聚會，三人欣然前往。
    各地才子齊聚一堂，好一番百花爭艷又有些惺惺相惜的場景。
    寧郡主自始至終沒有多說什么，每一位才子，她都是以禮相待，并且囑咐下人一定要把每一位才子的臨場發揮都給抄寫下來好好珍存。
    尤其是京口城白鶴書院三大才子，寧郡主不但親自安排馬車相接，第二日又安排馬車相送。
    回到白鶴書院學子舍，三大才子仍然在議論寧郡主的以禮相待。
    “王兄，朱兄，寧郡主不曾安排馬車接送別地才子，為何偏偏要接送我等三人？”桓承天問道。
    朱逖心有所想，并沒有回應，王玲臉上一樂，說道:“依我看，莫不是寧郡主相上了我等其中一個？”
    “要說相上，只能是朱兄。”桓承天看向朱逖說道:“以我所知，朱兄曾經與寧郡主有過一面之緣。”
    “哦？”
    王玲臉色一正，語氣里有了些許失望:“朱兄，真有此事？弟弟我怎么不曾聽說？”
    朱逖的思索被打斷，一臉嚴肅的說道:“莫要拿此等事情打趣，寧郡主胸有大志，曾經放出豪言:不復北境，此生不嫁。”
    “朱兄。”王玲仍然是一臉正色:“聞你此言，可是不曾對寧郡主動情？若是如此，可莫怪弟弟我奪人所好？”
    “王兄，聽說金陵城尚書令府的公子王玄早就對郡主有意？王公子可是王兄的堂兄？”恒承天問道。
    “是我二哥，先前只是開個玩笑，不得當真。”王玲連忙收回剛剛的玩笑話。
    朱逖好像無心談論此事，一直扭過頭去看向窗外。
    “朱兄，這窗外可有美人兒？”桓承天湊過頭來跟著朱逖一起看向窗外。
    “我是在想一事。”
    “何事？”
    “剛剛聽學院羊雪松提起，臨江樓開業當天，京口城近百學子，皆敗在一位未曾露面的神秘人手上。”
    “朱兄可有問，那人做的是甚文章？”本來百無聊賴的坐在那里看書的王玲一下子來了興趣。
    “當時沒有多想，不曾相問。”
    “也許是沽名釣譽之輩從哪里抄來之作，亦或只是偶然心血來潮之作，否則，既然敗了眾人，如何又不肯露臉？”
    “朱兄，王兄，明日無事，是否可以同行？”桓承天問道。
    “正有此意。”朱逖說道。
    “既然兩位有這雅興，陪你們走一趟便是。”
    ……
    三大才子在學子舍談論的時候，寧郡主的手上正拿著一首抄寫下來的七言細看，初時默念，待看過全文，猛的起身，口中念念有聲，念過幾遍，走到窗前推開虛掩的窗戶，背手看天上的星月，臉上神情越來越凝重。
    “可有打聽到是何人所作？”
    書房門口，站立著一位勁裝男子，聞言答道:“不曾，據說是有學子悄悄把紙張放在柳小姐的桌上，待柳小姐看過詩文之后，已然找不到是何人所做。”
    “可有看過原稿？”
    “小的未曾看過，柳小姐貼在墻上的詩文，也是她重新抄寫一份貼上去的。”
    寧郡主思索片刻，問道:“我哥哥可有消息？”
    “益州刺史盧明知異動，圣上旨意，王爺已領兵去廬州府西境。”
    “去吧，哥哥領軍外出這段時間，瀘州府的防備切切不可松懈。”
    “郡主放心！”
    勁裝男子悄然隱身，沒有任何的聲息。
    寧郡主口中念叨:“昨日的才子聚會，甚是無聊，不曾想青青卻是在京口發現了寶貝，看來少不了得走一趟京口才行。”
    ……
    與往常一般，天色微亮，南北牧練拳，黑塔跟在后邊一招一式的學，幾日練下來，黑塔已是學的有板有眼，不再自己把自己給絆倒。
    幾路拳打下來，兩人都是有了些微汗，司晨在灶屋里喊準備吃飯，兩人都停下來打水洗臉。
    “公子，你這拳可有個什么叫法？”
    “叫法？我們以前都叫做特戰拳。”
    黑塔以為公子又在說胡話逗自己，很是配合的哈哈一笑，說道:“特戰拳可是厲害，越練，越覺著它的變化多端和殺傷力驚人，若是近戰，赤手空拳也能瞬間讓敵人失去戰力。”
    南北牧不得不承認黑塔是個習武天才，短短幾日，便自行參悟出特戰拳的奧妙。
    一想到這個，南北牧便是有些懊惱。
    這副身體的基礎實在是太差，鍛煉、勞作多日，仍然只能一招一式的出拳，根本沒有辦法打出應有的殺意。
    繼續這樣下去，黑塔這個徒弟很快就會青出于藍而勝于藍。
    心里懊惱，南北牧再次把整個腦袋悶到水里，憋到嗆了一大口水才忙忙抬起頭來。
    冷鹵的豬肚片配白米粥，南北牧硬逼著自己喝了三大碗白米粥，多吃一點，總是能多長些肉出來的。
    吃過早飯，帶著黑塔一起丈量院子前面左右那些本來由村里佃戶向官府承租的官田的時候，南北牧還在不停的往外打飽嗝。
    “公子，這些田地以后真的成了公子的私田？”黑塔拿了一堆小木樁和鋤頭跟在南北牧后邊打樁。
    南北牧和張里正在前頭用一根長約成人一步的竹竿丈量面積，聽到黑塔問的，佯裝生氣:“你這該死的家奴，前日里長史孫大人親口說的公子我有四十多畝的祖業田地，孫大人親自登記的土薄剛才都給里正驗過，你何來的這么多疑問？”
    黑塔有些委屈，但是粗來粗往慣了，也不和公子急，哈哈一笑說道:“黑塔是為了公子高興。”
    “自然是高興。”
    張里正在竹板上記著竹竿丈量的數據，在一旁還大概畫出了方位，聽到南北牧和黑塔主仆兩個的對話，不停的嘆息。
    “南公子，這些田地如今成了私產，村里的兩戶佃農日后生活可是更加難了。”
    “里正說的可是那邊的牛嫂和李石匠？”
    “正是。”張里正回頭看一眼或蹲或站在遠處觀望這邊的牛嫂和李石匠，又是幾聲嘆息:“牛嫂家的漢子幾年前為了幾兩碎銀入了北府兵，不到半年，兵營只差人送回來五兩官銀和一身破爛衣服，日后沒了田畝，一家三口還怎么活啊？
    “至于李石匠，平日里做些石匠活，也有些私產田畝，倒是餓不死，只是他家也是上有老下有小，日后少了十多畝官田，生活必定也會差些。”
    南北牧直起身子，招手讓李石匠和牛嫂過來，問道:“以往你們要向官府交幾成？”
    牛嫂因為失了田產，有些生氣，李石匠連忙答道:“以往是四成，如今聽聞是因為多地備戰，今年開始提到五成。”
    “這些田畝，以后仍然由你們耕種，只用給我交三成，如何？”
    “是真？”牛嫂搶先問道。
    “真！不過，你們必須按照我說的方式來耕種。”
    “成！”
    牛嫂臉上一下子有了喜色，跑過去搶了南北牧手里頭的竹竿:“南公子，你累了，我來丈量，里正大人，你瞧這邊以前是田埂，可不能算入田地畝數里。”
    張里正臉上也有了喜色，開始和牛嫂在那里爭論著是量一竿還是半竿，到了后邊往竹板上登記的時候，寫的，總是牛嫂說的數字。。
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