一句話未落，旁邊的人又七嘴八舌地叱罵了起來：“別在郡主面前瞎扯!你是說這個人甕是你撿來的嗎?說謊話是要被天神割舌頭的!”
    “你隨隨便便就能撿到個鮫人?赤水里流淌的是黃金?當(dāng)大家是傻瓜嗎?”
    那群商人越說越氣憤，揎拳捋袖，幾乎又要把貨主打一頓。
    然而朱顏卻阻攔住了大家，道：“他倒是沒有說謊。這人甕的確不是他做的，你們放開他吧。”
    “……”商人們面面相覷，卻不敢違抗郡主的吩咐，只能悻悻放開手。
    貨主松了一口氣，磕頭如搗蒜：“郡主英明!小……小的愿意將這一對母子都獻(xiàn)給郡主!”
    朱顏看了那個商人一眼，冷笑了一聲——撿來應(yīng)該是真的，但什么叫順路帶了一程?這個家伙，明明就是看到這一對母子好歹是個鮫人，想私下占為己有，帶到葉城去賣賣看吧?畢竟鮫人就算是死了，身體也有高昂的價值，更何況還有這么一個活著的小鮫人?
    “滾開!”朱顏沒好氣，一腳把那個商人踢到了一邊，然后彎下腰，幫著那個小孩將地上滾動的肉塊給抱了起來——沒有四肢的軀干抱在懷里手感非常奇怪，軟而沉，處處都耷拉下來，就像是沒有骨頭的深海魚，或者砧板上的死肉。
    難怪人說紅顏薄命，當(dāng)年美麗絕世的女子，竟然落到了這樣的下場!
    朱顏眼眶一紅，忍著心里的寒意將魚姬抱了起來，小心翼翼地放到了旁邊的一堆羊毛毯子上。那個小孩跟在一邊，幫忙用手托住母親的脊椎，把她無力的身體緩緩放下。
    然后迅速地扯過一塊毯子，蓋住了她裸露的身體。
    “唉，你還好嗎?”朱顏撥開了她臉上凌亂臟污的長發(fā)，低聲問那個不成人形的人。那個女子勉強(qiáng)睜開眼睛，看到了她，渙散的眼神忽然就是一亮!
    “啊……啊……”魚姬吃力地張開嘴，看了看她，又轉(zhuǎn)過頭看了看一邊的孩子，眼神焦急，湛碧色的雙眸里盈滿了淚水，然而被割去舌頭的嘴里卻怎么也說不出一個字。
    當(dāng)看到人甕真面目的瞬間，所有人又都倒吸了一口冷氣。
    “天!人甕里的果然是個鮫人?而且居然還是個女的!我剛才還以為那家伙說謊呢!”
    “西荒怎么會有鮫人?沙漠里會有魚嗎?還說在赤水旁撿到的，赤水里除了幽靈紅藫什么都沒有，怎么可能還有鮫人?他一定說謊了!”
    “我猜，一定是哪個達(dá)官貴人家扔掉的吧?”
    “鮫人那么嬌貴的東西，沒有干凈充足的水源根本活不下去就算花上萬金銖買了，運(yùn)回西荒也得花大價錢養(yǎng)著，否則不出三個月就會因為脫水而死……除非是王室貴族，一般牧民誰有錢弄這個?”
    “有道理!你說得是。”
    “真是的，到底是誰干的?瘋了嗎?竟然把好好的鮫人剁了四肢放進(jìn)了酒甕，臉也劃花了!如果拿到葉城去，能賣多少錢啊!”
    “哎，看上去她好像快不行了……”
    在如潮的竊竊私語里，那孩子只是拼命地用手推著母親，讓她渙散的雙眼不至于重新閉上——然而魚姬的眼睛一直看著朱顏，嘴里微弱地叫著什么，水藍(lán)色的亂發(fā)披拂下來，如同水藻一樣映襯著蒼白如紙的面容。
    “阿娘……阿娘!”那個孩子搖晃著母親，聲音細(xì)而顫抖。
    旁邊的人打量著這個小孩，又發(fā)出了一陣低低的議論。
    “哦，這個孩子也是個鮫人!”
    “年紀(jì)太小了……只有六十歲的樣子吧?還沒有分化出性別呢。”
    這么一說，很多人頓時恍然大悟："難怪那家伙鋌而走險!一個沒有變身的小鮫人，拿到葉城去估計能賣到兩千金銖……可比這一趟賣貨利潤還高!”
    然而，另外有一個眼尖的商人上下打量了一番，卻搖頭：“不對頭，這個孩子看起來也太臟太瘦了吧?肚子那兒有點不對勁，為什么鼓起來?是長了個瘤子么?若是身上有病的話，也賣不到太高價錢啊!”
    “無論怎么說，好歹還能賣點錢。再不濟(jì)，還能挖出一雙眼睛做成凝碧珠呢!怎么也值上千金銖了。換了我，也會忍不住撿便宜啊!”
    周圍議論紛紛，無數(shù)道目光交織在場中的那一對鮫人母子身上，上上下下地掃視帶著看貨物一樣的挑剔，各自評價。
    畢竟，這些西荒商人從沒有機(jī)會像南方沿海的商人那樣，有捕撈販賣鮫人的機(jī)會，而葉城東西兩市上鮫人高昂的身價，也令他們其中絕大多數(shù)人可望不可即，如今好容易碰上了一個，當(dāng)然得看個夠。
    然而，任憑周圍怎么議論，那個孩子卻只看著母親。
    朱顏一直用手托著魚姬軟綿綿的后背——這個女人被裝進(jìn)酒甕太久，脊椎都已經(jīng)寸斷，失去了力量。朱顏托著她感覺著鮫人特有的冰涼的肌膚，勉強(qiáng)提升垂死之人的生機(jī)。
    終于，魚姬的氣色略微好了一點，模模糊糊地看了她一眼，蒼白的嘴唇動了動，似乎想說什么，但被割掉的舌頭卻說不出一句話。
    “你放心，那個害你的女人如今已經(jīng)被抓起來了，被帝都判了五馬分尸!連她的兒子也死在了她眼前了，惡人有惡報!”朱顏將她肩膀攬起，低聲在她耳邊道，“你振作一點!我?guī)闳ト~城，找個大夫給你看病，好么?”
    這個消息仿佛令垂死的人為之一振，魚姬的眼睛驀地睜大了，死死看著朱顏，張了張嘴，嘴角微微彎起，空洞的嘴里發(fā)出了低低的笑聲。
    “阿娘!”孩子叫著她，撕心裂肺，“阿娘!”
    魚姬緩慢地轉(zhuǎn)過眼珠，看了一眼孩子，仿佛想去撫摸他的頭，卻奈何沒有了雙手。
    她“啊啊”地叫著，拼命地伸過頭去，用唯一能動的臉頰去蹭孩子的臉，朱顏心里一痛，幾乎掉下淚來，連忙抱著她往孩子方向湊了湊。
    魚姬用盡全力，將臉貼上了孩子的小臉，輕輕親了親孩子的額頭。
    “阿娘……阿娘!”那一瞬，倔強(qiáng)沉默的孩子終于忍不住哭出來，抱住了母親的脖子，“別丟下我!”
    魚姬眼里也有淚水滾落，急促地喘息，看了看孩子，又轉(zhuǎn)過頭看著朱顏，昏沉灰暗的眼里閃過了一絲哀求，艱難地張了張嘴。
    “你放心，包在我身上了!”那一刻，明白了垂死之人的意思，朱顏只覺得心口熱血上涌，慨然道，“只要有我在，沒人敢欺負(fù)你的孩子!”
    魚姬感激地看著她，緩慢地點著頭，一下，又一下，有晶瑩的淚水從眼角接二連三地滾落，流過骯臟枯槁的臉，在毯子上凝結(jié)成珍珠。周圍的商人發(fā)出了驚嘆，下意識地簇?fù)磉^來。
    “鮫珠!這就是鮫人墜淚化成的珍珠!”
    “天呢，還是第一次看到!”
    “一顆值多少錢?一個金銖?”
    在這樣紛雜的議論聲里，眼淚終于歇止了，魚姬最后深深地看了孩子一眼，頭猛然一沉，墜在了朱顏的臂彎里。那一顆心臟在胸腔里慢慢安靜，再也不動。
    朱顏愣了片刻，頹然地松開了手：“她……她死了?”
    “滾開!”那個孩子猛然顫抖了一下，一把將她的手推開，將母親的尸體搶了過來，死死抱住，“不許碰!”
    “你想做什么?”朱顏愕然，“你娘已經(jīng)死了!”
    孩子并沒有理睬她，全身發(fā)著抖，只是蒼白著小臉，默不作聲地將母親的身體用毯子一層層裹起來，小心翼翼地包裹好，然后打了個結(jié)，半拖半拉，竟然想帶著母親的尸體一步一步地離開這里。
    “喂……”地毯的貨主叫了一聲，卻畏懼地看了一眼朱顏，又不作聲了——這些毯子，每一塊都值一個金銖呢!而且，就算這個鮫人死了，那一對眼睛可不能浪費(fèi)!鮫人的那對眼睛是寶，只要用銀刀挖出來，保存在清水里，去葉城找了工匠就可以做成一對凝碧珠，能賣得一個好價錢，說不定比他這一趟貨都賺得多。
    然而看到赤王府的郡主在一旁，卻是誰也不敢輕舉妄動。
    “怎么?你要走?”朱顏有些意外，也有些生氣，追上去問了一聲，“你沒聽見你娘臨死前托我照顧你嗎?你現(xiàn)在一個人想去哪里?”
    孩子頭也沒有回，置若罔聞地往前走。
    “你聾了嗎?”朱顏皺起了眉頭，大聲，“小兔崽子!給我回來!”
    那個孩子依舊停也沒有停一下地往前走，忍住了眼淚，一聲不吭。他年紀(jì)幼小，身體瘦弱，拖著一個人走得很慢，小細(xì)胳膊小細(xì)腿不停地發(fā)抖，在官道上幾乎是半走半爬。
    周圍簇?fù)碇纳倘嗣婷嫦嘤U，個個眼里流露出惋惜的神色來。
    這樣一個弱小的鮫人，只怕沒有走出幾里路就會死在半道上了吧?就算這孩僥幸挺了過來，活著到了葉城，作為一個沒有丹書身契，也沒有主人庇護(hù)的無主鮫人，也會被當(dāng)作逃跑的奴隸重新抓捕，再帶到市場上賣掉——與其如此，還不如在這里直接被人帶走呢。
    跟著赤之一族的郡主，總算是奴隸里最好的歸宿了。
    朱顏在后面一連叫了幾聲，這個小孩拖著母親的尸體，卻還是一步一步一地往前走，她心里也騰一下火了，甩了一下手里的鞭子，厲聲：“誰也不許攔!讓這孩子走!”
    擋住的人群驀然散開了，給孩子讓出了一條路。
    那一刻，那個孩子終于回頭看了她一眼——孩童的眼眸深不見底，如同湛碧色的大海，卻并不清澈，充滿了冷漠而敵視，帶著刻骨的仇恨。