“從牧民手里收購的。有人專門干這個營生。”盛嬤嬤絮絮地給她解釋，“聽說帝都和葉城盛行斗鷹，一只薩朗鷹從牧民那兒收購才五個銀毫，等調(diào)教好了運至葉城，能賣到一百個金銖呢!這一車估計得值上萬了。
    “唉……你看，那些鷹好可憐。”朱顏嘆了一聲，“原本是自由自在飛在天上，現(xiàn)在卻被鎖了塞在籠子里，拿去給人玩樂。”
    “哎，你小小的腦瓜里，就是想得多。”盛嬤嬤笑了一聲，“這些東西在大漠里到處都是，不被人抓去，也就是在那兒飛來飛去默默老死而已，沒有一點的益處。還不如被抓了賣掉，多少能給牧民補貼幾個家用呢。”
    “……”朱顏想了想，覺得這話也有幾分道理，不知從何反駁。然而看著那一雙雙鷹的眼睛，她心里畢竟是不舒服，使嘟嚕著扭過了頭去。
    馬車轔轔向前，斥候呼喝開路，一路商隊紛紛避讓。
    前面一車車的都是掛毯、山羊絨、牛羊肉、金銀器和鐵器，其中間或有一車皮草，都是珍稀的猞猁、沙狐、紫貂、香鼠、雪兔等的皮毛還有一些活的駝鹿和馴鹿，被長途驅(qū)趕著，疲憊不堪地往葉城走去——等到了那兒，應該會被賣到貴族和富豪府邸里去裝飾他們的園林吧。
    朱顏看得有些無趣，便放下了簾子，用銀勺去挖一盞羊羹來吃。
    然而剛剛端起碗，馬車突地一頓，毫無預兆地停下，車輪在地上發(fā)出剎住的刺耳響聲。她手里拿著碗，一個收勢不住，一頭就栽到了羊羹里，只覺得眼前一花，額頭頓時冰冷黏糊的一片。
    “郡主!郡主!”盛嬤嬤連忙把她扶起來，“你沒事吧?”
    “我……我……”朱顏用手連抹了好幾下，才把糊在眼睛和額頭上的羊羹抹開了一點，頭發(fā)還粘著一片，狼狽不堪。盛嬤嬤拿出手絹忙不迭地給她擦拭，沒嘴子地安慰。然而朱顏心里的火氣騰一下上來，一掀簾子便探頭出去，把銀勺朝著前頭駕車的那個車夫扔了過去，怒叱：“搞什么?好好地走著，為什么忽然停了?”
    “郡……郡主見諒!”銀勺正正砸中了后腦，車夫連忙跳下車來，?漆跪地，“前頭忽然遇阻，小的不得已才勒馬。”
    “遇什么阻?”朱顏探頭看過去，果然看到前面的官道中間橫著一堆東西，若不是車夫勒馬快，她們便要一頭撞了上去，不由得大怒，“斥候呢?不是派他們在前頭開路的嗎?”
    斥候這時候已經(jīng)騎著快馬沿路奔了回來，匍匐回稟：“郡主，前面有輛馬車由于載貨過多，避讓不及，在路中間翻了車——屬下這就去令他們立刻把東西清理走!”
    “搞什么……”朱顏皺了皺眉頭，剛要發(fā)火，卻是一陣心虛——本來人家車隊在官道上好好走著，若不是她們一路呼來喝去要人退避，哪里會出這種事情?人家翻車已經(jīng)夠倒霉了，要是再去罵一頓，似乎也不大好?
    這么一想，心里的火氣電塒也就熄了，朱顏頹然揮了揮手：“算了算了。你去跟他說，翻車的損失我們?nèi)r，讓他趕緊的把路讓出來!”
    “是。”斥候連忙道，“郡主仁慈。”
    她恨恨瞪了前頭一眼，縮回了馬車里。
    “郡主，你何必拋頭露面地呵斥下人呢?”盛嬤嬤卻擰好了手巾，湊過來，細細把她額頭和發(fā)間粘上去的羊羹給擦拭干凈，一邊數(shù)落她，“你這樣大呼大叫，還動手打人，萬一被六部里其他藩王郡主們看到了，咱們赤之一族豈不是會被人取笑?”
    取笑就取笑，又不會少了我一根寒毛!而且關他們什么事?我又不是他們族的人，管得倒寬——她哼了一聲，卻不想和嬤嬤頂嘴，硬生生忍了。
    然而等了又等，這馬車卻還是沒有動。
    “怎么啦?”朱顏是個火暴性子，再也憋不住，一下子跳了起來，再度探出頭去厲叱，“怎么還不上路?前面又不是蒼梧之淵，有這么難走嗎?”
    車夫連忙道：“郡主息怒!前……前面的路，還沒清理好。”
    “怎么回事?不是說了我們?nèi)r嗎?還要怎樣?”她有點怒了，一推馬車的門就躍了下去，卷起袖子往前氣沖沖地走，“那么一點東西還拖拖拉拉地賴在原地，是打算訛我嗎?我倒要看看哪個商隊膽子那么大!”
    “哎，郡主!別出去啊!”盛嬤嬤在后面叫，然而她動作迅捷，早已經(jīng)一陣風一樣地躍到了地上，往前面堵的地方便走。
    然而，還沒到翻車的地方，卻聽到了一陣喧鬧。很多人圍著地上散落的那一堆貨，擁擠著不散，人群里似乎還有人在厲聲叫罵著什么，仔細聽去，甚至還有鞭子裂空的刺耳抽打聲。
    怎么回事?居然還有人在路中間打人?她心頭更加惱火，一把奪過了車夫的馬鞭，氣呼呼地排開人群走上前去，想看個究竟。
    “快把這個小崽子拖走!別擋了路!”剛一走近，便聽到有人大喝，“再拖得一刻，郡主要是發(fā)起怒來，誰吃得消?以后還想不想在西荒做生意了?”
    人群起了一陣波動，有兩個車隊保鏢模樣的壯漢沖出去，雙雙俯下身，似乎想拖走什么，一邊不耐煩地叫罵：“小兔崽子，叫你快走!耳朵聾了嗎?還死死抱著這個缸子做什么?”
    其中一個壯漢一手拎起那個缸子，便要往地上一砸，然而下一個瞬間，忽然厲聲慘叫了起來，往后猛然退了一步，小腹上的血如箭一樣噴了出來!
    “啊?!”旁邊的人群發(fā)出了驚呼，“殺……殺人了!”
    眼看同伴被捅了一刀，另一個壯漢大叫一聲，拔出腰間長刀就沖了過去：“小兔崽子!居然還敢殺人?老子要把你大卸八塊去喂狗!”
    雪亮的利刃迎頭砍下，折射出刺眼的光。
    然而，刀鋒還沒砍到血肉，半空中“刷”的一聲，一道黑影凌空卷來，一把卷住了他的手臂，竟是一分也下落不得。
    “誰敢在光天化日之下當街殺人?”耳邊只聽一聲清脆的大喝，“還有沒有王法了!”
    眾人齊刷刷回頭，看到鞭子的另一頭握在一個紅衣少女的手里，繃得筆直。那個十七八歲的少女叉著腰，滿臉怒容，柳眉倒豎。
    在看清楚了那個少女衣襟上的王族徽章之后，所有人倒抽了一口冷氣，齊齊下跪：“參……參見郡主大人!”
    “都給我滾開。”朱顏冷哼了一聲，松開了鞭子，低頭看著地上——在大堆散落的貨物中間，那個被一群人圍攻的，竟然是一個看起來只有六七歲的小孩。
    “稟郡主，都是這個小兔崽子擋了您的路!”斥候連忙過來，指著那個孩子厲聲道，“膽大包天，居然還敢用刀子捅人!”
    “捅人?”朱顏皺了一下眉頭，“捅死了沒?”
    斥候奔過去看了一眼，又回來稟告：“幸虧那小兔崽子手勁弱，個子也不高，那一刀只是捅在了小腹。”
    “沒死?那就好。給十個金銖讓他養(yǎng)傷去吧!”朱顏揮了揮手，松了一口氣，“也是那家伙自己不好，干嗎要對一個孩子下手?活該!”
    還不是您下令要開路的嗎?斥候一時間無言以對。朱顏低頭打量著那個孩子，冷笑了一聲：“小小年紀，居然敢殺人?膽子不小嘛!”
    那孩子坐在地上，瘦骨嶙峋，滿臉臟污，看不出是男還是女，瞪著一雙明亮銳利的眼睛看著她，一瞬不瞬，手里握著一把滴血的匕首，宛如負隅頑抗的小獸。腿被重重的鐵器壓住了，不停有血滲出來，細小的手臂卻牢牢地抱著一個被破布裹著的大酒甕，似乎用盡了力氣想把它抱起來，卻終究未能如愿。
    “咦?”那一瞬間，朱顏驚呼了起來，“是你?”
    聽到她的聲音，那個孩子也看向了她，湛碧色的眸子閃了一下，似乎也覺得她有些眼熟，卻并沒有認出她來，便漠然扭過頭去，自顧自地站起來，吃力地拖著那個酒甕想往路邊挪去。
    “喂!你……”朱顏愣了一下，明白了過來——是的，那一天，她臨走時順手消除了這個孩子的記憶，難怪此刻他完全不記得。
    怎么又遇到這個小家伙了啊?簡直是陰魂不散!
    她心里嘀咕了一聲，只見那個孩子抱著酒甕剛挪了一尺，“嘩啦”一聲響，懷里的酒甕頓時四分五裂!那個酒甕在車翻了之后摔下來，磕在了地上，已經(jīng)有了裂紋，此刻一挪動，頓時便碎裂成了一片一片。
    剎那之間，所有人都驚呼了起來，齊齊往后退了一步，面露恐懼——因為酒甕裂開后，里面居然露出了人的肢體!
    殘缺的、傷痕累累的，遍布疤痕，觸目驚心，幾乎只是一個蠕動的肉塊，而不是活人。那個肉塊從破裂的酒甕里滾落出來，在地上翻滾，止不住去勢，將酒甕外面包著的破布扯開。
    什么?難道是個藏尸罐?
    “天哪!”看到破碎的酒甕里居然滾出了一個沒有四肢的女人，周圍的商隊發(fā)出了驚呼，看向了貨主，“人甕!你這輛車上居然有個人甕?”
    那個貨主一看事情鬧大了，無法掩飾，趕忙輕手輕腳走回了自己的馬旁，正要翻身上馬，其他商隊的人一聲怒喝，立刻撲上去把他橫著拖下了馬：“下來!殺了人，還敢跑?!”
    “我沒有!我沒有!"貨主撞天叫屈，“不是我干的!”
    眾人厲叱：“人甕都在你的貨車上，還有什么好說的?”
    貨主拼命辯解：“天地良心!不是我把她做成人甕的啊!我有這么暴殄天物嗎?那可是個女鮫人!”
    “女鮫人?”眾人更加不信，"西荒哪里會有女鮫人!”
    朱顏沒有理會這邊的吵鬧，當酒甕裂開的那一瞬間，她聽到那個孩子喊了一聲“阿娘”，不顧一切地撲過去抱住了那個肉塊，將酒甕里女人軟垂的頭頸托了起來。
    那一刻，看清楚了來人，朱顏倒抽了一口冷氣。
    是的，那個罐子里的，果然是魚姬!是那個被關在蘇薩哈魯?shù)亟牙锏聂~姬!這一對母子，居然并沒有死在大漠的嚴冬里，反而在兩個多月之后，行走了上千里地，輾轉(zhuǎn)流落到了這里，又和她相遇了!
    那一瞬，朱顏心里一驚，只覺得有些后悔。是的，如果不是她火燒眉毛一樣非要趕著進城，呵斥開路，馬車就不會翻，人甕就不會被摔到地上，魚姬說不定也就不會變成這樣了!
    她怯怯地看了那個孩子一眼，帶著心虛和自責。
    然而那個鮫人孩子壓根沒有看她，只是拼命地抱著酒甕里的母親，用布裹住她裸露出來的身體。
    那邊，其他商隊的人已經(jīng)將貨主扣住，按倒在地上。幾位德高望重的老商人圍著他，厲叱：“你倒是膽大!連人甕都敢做?自從北冕帝發(fā)布詔書之后，在云荒，做人甕已經(jīng)是犯法的了!你難道不知道嗎?”
    “不，不關我的事啊!”那個貨主嚇得臉色蒼白，立刻對著朱顏跪了下來，磕頭如搗蒜，“稟告郡主，這，這個人甕和孩子，是小的從赤水邊上撿回來的!這鮫人小孩背著一個女鮫人，小的看他們兩人可憐，扔在那兒估計挺不過兩天就要死了，便順路帶了一程……”