地下拳賽場(chǎng)的來(lái)人穿著黑袍，面容陰冷，仿佛一條人形的蛇：“您的女兒目前仍然還是我們的貴賓。我們給她準(zhǔn)備了一個(gè)單獨(dú)的房間，很安全，也很隱秘。好吧！你知道這不是關(guān)鍵。我們之關(guān)心這些賬單具體的處理結(jié)果。騎士大人，十六萬(wàn)三千金貝不是一個(gè)小數(shù)字。我們掌握著瑪卡城里很多隱秘的消息，包括你的實(shí)際支付能力。對(duì)于你家庭遭遇的種種變亂，我個(gè)人深表同情。然而欠債就必須還錢(qián)。否則，我并不介意把一名貴族小姐變成女奴，尤其還是一只十三歲的小嫩雞。她很漂亮，初夜可以賣(mài)到一個(gè)很高的價(jià)錢(qián)。”
龐大的債主群很快在巴爾特面前消失。可憐的騎士根本不知道這些家伙究竟是什么時(shí)候離開(kāi)的。他們就像一群該死的幽靈，從地下最骯臟的位置跑出來(lái)，又悄無(wú)聲息的消失。除了盤(pán)桓在腦子里的邪惡聲音和冷笑，以及那些實(shí)實(shí)際際存在的可怕威脅，什么也沒(méi)有留下。
巴爾特感覺(jué)到如同置身冰窖般的寒冷。他并不是一個(gè)心腸冷硬殘酷的人。無(wú)論老婆還是兒女，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是非常重要且無(wú)法忽視的家庭成員。好吧！老婆和女兒被逼****，兒子被人肆意玩弄然后做手術(shù)推出來(lái)接客，這些事情光是想想就覺(jué)得不寒而栗。何況，那些債主在言語(yǔ)當(dāng)中還不冷不熱提到過(guò)巴爾特的爹媽和岳父母，以及各種親戚朋友……都說(shuō)金錢(qián)是驅(qū)動(dòng)魔鬼的最大誘因，近三十萬(wàn)金貝也足夠他們做出些瘋狂殘忍的事情。畢竟，在利潤(rùn)和金幣面前，道義和友善就是王八蛋。反正是你欠老子的債，你家破人亡關(guān)老子屁事？
必須找人幫忙，否則巴爾特覺(jué)得家人沒(méi)有一秒鐘是安全的。
自己的主子索蘭特男爵當(dāng)然是求助的第一候選人。然而巴爾特很快將其剔除。跟隨男爵那么久，他很清楚：如果只是幾千金貝的債務(wù)，男爵會(huì)很樂(lè)意幫忙。可是數(shù)量超過(guò)五萬(wàn)，男爵就不可能繼續(xù)保持微笑。說(shuō)不定，他還會(huì)成為光顧自己老婆兒子女兒的大主顧。畢竟，玩弄一個(gè)騎士的家人，這種事情可不多見(jiàn)。而巴爾特老婆也很漂亮，是不折不扣的美人。
至于其他人，也是想也不要想。他們只喜歡落井下石，雪中送炭的事情是不會(huì)有人做的。倒不是說(shuō)騎士巴爾特的人緣不好，而是這筆賬目實(shí)在太大，就像地球上一個(gè)欠債幾千萬(wàn)的熟人找你借錢(qián)，你總會(huì)以各種借口支支吾吾。畢竟，這種借款相當(dāng)于把錢(qián)往水里扔，而且還是個(gè)無(wú)底洞。
抱著試一試的念頭，滿(mǎn)面愁容的巴爾特敲開(kāi)了孟奇的家門(mén)。
孟奇嘴唇上細(xì)長(zhǎng)的八字胡雖然看起來(lái)很令人討厭，但他卻是個(gè)熱心腸的商人。耐心聽(tīng)完巴爾特的求訴，他直接叫人搬來(lái)一個(gè)裝滿(mǎn)金幣的大箱子，異常慷慨地說(shuō)：“需要多少盡管拿。不夠的話(huà)還有。千萬(wàn)不要客氣，我們都是鄰居，是朋友。”
感激涕零的巴爾特絲毫沒(méi)有察覺(jué)，龐大的債務(wù)就這樣轉(zhuǎn)移到了孟奇手里。
與老婆兒女團(tuán)聚的當(dāng)天晚上，巴爾特在家里設(shè)宴款待孟奇。宴席非常豐盛，巴爾特拿出了珍藏許久的好酒，當(dāng)餐桌上只剩下孟奇和半醉騎士?jī)蓚€(gè)人的時(shí)候，孟奇笑呵呵的提出了要求。
“能幫我個(gè)忙嗎？”
“盡管說(shuō)！我們是朋友，你的困難就是我的問(wèn)題。”
孟奇的要求并不過(guò)分，只是要求騎士巴爾特利用職權(quán)，把角斗士營(yíng)地武器管理室的看守?fù)Q成一個(gè)又聾又瞎的老頭。
巴爾特的酒徹底醒了。
“這，這絕對(duì)不行！絕對(duì)不行！”
話(huà)未說(shuō)完，巴爾特已經(jīng)猛然聯(lián)想起另外一件事。他“嗖”的一下從餐桌前站起，用驚駭兇狠的目光死死盯著孟奇，喉嚨里發(fā)出深沉嘶啞的低吼：“等等！你為什么會(huì)提出這種要求？你，你到底是誰(shuí)？”
孟奇慢慢喝完杯子里的酒，把目光轉(zhuǎn)移到驚慌失措的巴爾特身上，用手指慢慢梳理著唇上的胡須，不緊不慢地說(shuō)：“我是誰(shuí)并不重要。重要的是你欠了我一大筆錢(qián)。足足近三十萬(wàn)金貝的巨款，首飾店、妓院、地下賭場(chǎng)的人都可以作證，是我?guī)湍氵€清了欠款。現(xiàn)在，那份借據(jù)我已經(jīng)送到商人公會(huì)備案。了結(jié)事情的最好辦法，就是盡快把錢(qián)還清。否則，光是每個(gè)月的利息，就高達(dá)六百個(gè)金貝。”
是啊！還有利息。
巴爾特忽然覺(jué)得腦子一陣清明。他終于想起，上個(gè)月的時(shí)候，妻子曾經(jīng)說(shuō)起過(guò)，孟奇邀請(qǐng)她到幾家首飾店挑選飾品。兒子也說(shuō)起孟奇蜀黍帶自己逛街，路上口渴，在一家有很多漂亮女人的店里休息。女兒還告訴過(guò)自己孟奇蜀黍帶自己外出看金魚(yú)，結(jié)果金魚(yú)沒(méi)看成，卻看到一個(gè)地方有男人在打架，其中一個(gè)嘴里飛出很多白色小方塊（牙齒），另外一個(gè)從屁股里被拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的帶子（腸子）。
這些話(huà)巴爾特當(dāng)時(shí)毫不在意。他并不認(rèn)為首飾店有膽子敢用假貨欺騙自己的女人，兒子的外出遭遇只是很正常的游玩。至于女兒所說(shuō)的那些，應(yīng)該是街上偶爾出現(xiàn)的斗毆事件，并不值得奇怪。
現(xiàn)在想想，問(wèn)題都是前后聯(lián)系的，都是孟奇這個(gè)狗雜種把自己一家?guī)狭速\船。
孟奇拿出一份早已準(zhǔn)備好的文件，平平擺在桌子上，帶著商人特有的狡詐奸笑，豎起一根手指，不無(wú)得意地在巴爾特面前晃了晃：“這是五千金貝的清償書(shū)。上面有我的簽字。只要按照我的要求做成剛才說(shuō)過(guò)的那件事情，我就免除你相同金額的債務(wù)本金。記住，是本金，而不是利息。你最好動(dòng)作快一些，我希望可以在明天中午以前聽(tīng)到好消息。利息周期以“天”為單位計(jì)算，拖延到明天晚上，利息加倍不說(shuō)，也就再?zèng)]有清償本金這種好事。”
也許是覺(jué)得自己你說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調(diào)有些咄咄逼人，孟奇很快又換了另外一幅面孔。他拿起餐桌上的酒，為巴爾特把杯子倒?jié)M，耐心地勸解：“凡事要多看看好的方面。我這個(gè)人一向說(shuō)話(huà)算數(shù)，說(shuō)是多少就是多少。區(qū)區(qū)幾十萬(wàn)金貝而已，其實(shí)根本不算什么。當(dāng)然，我完全是看在你和我之間的朋友關(guān)系上才這樣做。放心吧！我要你做的事情絕對(duì)不會(huì)超過(guò)你的職權(quán)范圍。也不會(huì)引起任何人注意。”
能夠成為男爵的心腹騎士，巴爾特當(dāng)然不是草包。他覺(jué)得心里充滿(mǎn)了被欺騙的憤怒，連連后退幾步，用充滿(mǎn)火焰的目光狠狠盯著孟奇：“以你的能力，弄到武器并不困難。為什么要接管囚奴營(yíng)地的武器倉(cāng)庫(kù)？你到底想干什么？”
“我在為一位偉大的人效勞。”
孟奇毫不遮掩自己的意圖：“也許你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世界正在產(chǎn)生變化。難道，你永遠(yuǎn)只想是個(gè)騎士？難道你就沒(méi)有想過(guò)成為新的瑪卡城主？難道你不想成為國(guó)王？難道你打算一輩子充當(dāng)索蘭特男爵手下的一條狗？別忘了，那家伙心狠手辣，說(shuō)不定某一天他心血來(lái)潮要把你變成奴隸，到時(shí)候你連哭都來(lái)不及。”
巴爾特只覺(jué)得渾身都在顫抖。他用力撐住身后的墻壁，使自己不至于摔倒，聲音變得沙啞且難以置信：“你，你們……你們居然想要造反？”
“不！不！不！”
孟奇微笑著糾正巴爾特話(huà)里的錯(cuò)誤：“不是造反，而是用合情合理的方法改造這個(gè)卑鄙骯臟的世界。親愛(ài)的朋友，你應(yīng)該學(xué)會(huì)用全新的眼光看待這一切。難道你不覺(jué)得這個(gè)世界充斥了太多不合理現(xiàn)象嗎？難道你不覺(jué)得自己應(yīng)該站到更高位置，得到更多好處嗎？你聰明過(guò)人，勇敢善良，你應(yīng)該成為萬(wàn)眾矚目的英雄，而不是貴族腳下的小爬蟲(chóng)。睜開(kāi)眼睛瞧瞧，只是區(qū)區(qū)幾十萬(wàn)金貝的債務(wù)，就足以讓你家破人亡。好吧！你沒(méi)有向索蘭特男爵求助，這是一個(gè)明智的選擇。他當(dāng)然不會(huì)為你付賬，只會(huì)把你變成奴隸。而我呢？我給了你償還債務(wù)的機(jī)會(huì)，也給了你成為更上一等人的機(jī)會(huì)。重申一遍，這是一種合作，一種清償彼此之間債務(wù)的契約。我會(huì)按照不同規(guī)格，讓你幫我做十件事情。只要完成，我立刻把賬單還給你。”
不等巴爾特回答，孟奇已經(jīng)搶先補(bǔ)充道：“除此而外，合約還可以增加補(bǔ)充部分。你可以選擇成為我們的人，或者是以繼續(xù)幫助我們的形式，從我這里獲取報(bào)酬。請(qǐng)注意，我開(kāi)出的價(jià)碼很高，你可以在短時(shí)間內(nèi)擁有數(shù)十萬(wàn)的巨額財(cái)產(chǎn)，甚至上百萬(wàn)，上千萬(wàn)。當(dāng)然，一切都取決于你。”
沉默不語(yǔ)的巴爾特聽(tīng)出了孟奇話(huà)里隱藏的意思。
你可以不接受條件，那樣的話(huà)，三十萬(wàn)金貝的債務(wù)就會(huì)起到應(yīng)有的效果，把自己一家變成奴隸。
當(dāng)然，巴爾特還可以選擇向索蘭特男爵舉報(bào)。可現(xiàn)在自己根本沒(méi)有證據(jù)。孟奇的要求只是更換武器倉(cāng)庫(kù)的管理員。他完全可以聲稱(chēng)這是為了以劣換好從中牟利，或者某種冠冕堂皇足以令人信服的借口。有了那份巨額借據(jù)在手，沒(méi)人會(huì)相信自己，只會(huì)覺(jué)得他做的一切都合乎情理。
舉報(bào)是個(gè)極不明智的選擇。除了把自己全家更快變成奴隸，沒(méi)有任何好處。
巴爾特徹底沉默了，孟奇則在耐心地等待著他的答案。一時(shí)間房間里恢復(fù)了寂靜，只有孟奇不時(shí)抿著杯子里的酒，發(fā)出及不雅觀，令人心悸在砸吧聲。
瞪著發(fā)紅的雙眼思考了很久，巴爾特終于朝前邁出了最艱難的一步，用力抓住桌子上的清償文件，死死攥在手中。
已經(jīng)沒(méi)有退路，不如按照這個(gè)該死商人說(shuō)的試試。
“你確定，剛才那些話(huà)都是真的，沒(méi)有撒謊？”
孟奇盡量使自己的笑容看起來(lái)顯得真誠(chéng)，卻把整張面孔變成了被細(xì)密皺紋堆積的菊花：“當(dāng)然是真的，我可以用主人的性命發(fā)誓。”
巴爾特死死盯住他：“你的主人是誰(shuí)？”
“呵呵！你會(huì)知道的。”
……
就這樣，當(dāng)全副武裝的蘇浩和另外九名角斗士走出營(yíng)地通道，站在巨大環(huán)形競(jìng)技場(chǎng)中央的時(shí)候，披掛完整的騎士巴爾特就站在索蘭特男爵的包廂里，用無(wú)比崇拜的目光看著剛剛進(jìn)入場(chǎng)中的他。
人與人之間的關(guān)系在于交流。獲取別人好感的方法很多，思維情感、物質(zhì)利益、名望權(quán)力，乃至女人，都可以成為相互溝通的渠道。千萬(wàn)不要認(rèn)為除了思維情感之外的方法都充滿(mǎn)邪惡。**是驅(qū)動(dòng)智慧生物產(chǎn)生進(jìn)化的根本，只是由于著眼點(diǎn)各自不同，需求和目標(biāo)也不一樣。
有了巨額借據(jù)在手，騎士巴爾特很容易就成為了孟奇的附庸。在這種完全由利益驅(qū)使的前提下，服下蘇浩的血，成為“工蜂”也就變得順理成章。
蘇浩手里握著兩把短劍，防具則是簡(jiǎn)單的皮制護(hù)胸和護(hù)膝。身邊另外九名角斗士差不多也是相同裝備，只是把左手短劍換成了圓盾。
在他們對(duì)面，是十名裝備相同的角斗士。按照事先制訂的規(guī)矩，這一場(chǎng)是兩隊(duì)搏殺，勝利者每人可以得到二十銅貝獎(jiǎng)金。
索蘭特男爵坐在位置最好的包廂里，眉頭微皺，默默注視著站在場(chǎng)地中央的兩隊(duì)角斗士。這些奴隸都是他的私人財(cái)產(chǎn)，如果不是為了在這個(gè)特殊日子里用作取悅平民，他根本不會(huì)如此浪費(fèi)，而是將其他們用于與其他貴族之間的賭賽，贏取獎(jiǎng)金和賭注。
至少有十名角斗士必須在賽場(chǎng)上死去。這是一貫的規(guī)矩，也是迫不得已的付出。想到這里，男爵就覺(jué)得肉疼。
凡是必須看到好的一面。這是那個(gè)叫做蘇浩的家伙頭一次上場(chǎng)。他的黃色皮膚完全可以作為貴族象征進(jìn)行宣傳。再也沒(méi)有什么比一個(gè)貴族角斗士更值錢(qián)的。只要有這個(gè)家伙活著，就能收回投資，賺取更多利潤(rùn)。
想到這里，男爵心里也變得稍稍平衡。他喚過(guò)站在身后的騎士巴爾特，很隨意的捏了個(gè)響指，低聲吩咐道：“開(kāi)始吧！”
隨著開(kāi)賽鑼聲響起，場(chǎng)上觀眾的氣氛也隨之達(dá)到前所未有的熱烈。尖叫、歡呼、口哨、掌聲……各種亂七八糟的聲音混合在一起，匯合成煩雜噪音的海洋。
索蘭特男爵對(duì)這種混亂覺(jué)得難以忍受。他只能再次皺起眉頭，把注意力投向場(chǎng)地中央的角斗士。就在此刻，他忽然驚訝地看到：從包廂對(duì)面的觀眾席上，竟然扔出了一條棕黑色的繩梯。
男爵難以置信的揉了揉眼睛，睜開(kāi)，確定自己沒(méi)有看錯(cuò)，那的確是一條手工編織的繩梯。看上去很結(jié)實(shí)，兩邊扶手足有承認(rèn)胳膊粗細(xì)。這玩意兒一頭牢牢栓死在看臺(tái)座位上，一頭扔進(jìn)十多米深的賽場(chǎng)底部，被一名身材高大的角斗士用力抓住，另外一名角斗士已經(jīng)把圓盾背在肩上，嘴里咬著短劍，滿(mǎn)面亢奮地朝上爬著。
“這，這究竟是怎么回事？”
就在索蘭特男爵發(fā)問(wèn)的同時(shí)，又有兩條繩梯從不同方向扔進(jìn)賽場(chǎng)。扔繩梯的家伙是幾個(gè)魁梧健壯的男子，他們迅速脫掉身上的長(zhǎng)袍，從原本應(yīng)該是裝滿(mǎn)食物的野餐籃子里拿出武器，朝著身邊不明就里的其他觀眾亂砍。秩序立刻變得混亂，尖叫和慘叫很快壓過(guò)了歡呼，賽場(chǎng)上的角斗士很快爬上觀眾席，加入了屠殺行列。他們兇殘無(wú)比的用盾牌把觀眾腦袋活活砸裂，用短劍砍斷觀眾手腳，把瀕死的軀體朝上亂扔，在血水和碎肉中肆意狂吼，獰笑。
在競(jìng)技場(chǎng)觀看表演是不需要攜帶武器的。這里有守衛(wèi)森嚴(yán)的武裝士兵，還有男爵的親衛(wèi)。可是誰(shuí)也沒(méi)有想到，事情竟然會(huì)變成現(xiàn)在這種不可收拾的慘狀。
“衛(wèi)兵！快叫衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)！”
索蘭特男爵猛然推開(kāi)椅子站起，大聲下達(dá)命令，卻沒(méi)有得到回應(yīng)。當(dāng)他回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)身后兩名護(hù)衛(wèi)的喉嚨已經(jīng)被割斷，騎士巴爾特就站在距離自己三米多遠(yuǎn)的位置，用一塊白布用力擦拭短劍上的血。
沒(méi)有衛(wèi)兵。隔著競(jìng)技場(chǎng)高墻，男爵清楚聽(tīng)到了外面街上傳來(lái)慘叫與哀嚎，以及金屬銳器劈砍在人體身上的可怕聲音。
男爵的臉色一片鐵青。他伸手握住劍柄，用森冷的語(yǔ)調(diào)問(wèn)：“這一切都是你干的？你想要造反嗎？”
巴爾特“嘿嘿嘿嘿”奸笑著，以無(wú)比迅猛的速度朝前突進(jìn)，不等男爵有所反應(yīng)，鋒利的短劍已經(jīng)削斷了他的右臂，劍刃隨之調(diào)轉(zhuǎn)方向，斜下刺入男爵的胸口。
堅(jiān)硬的劍刃進(jìn)入身體，這感覺(jué)比任何時(shí)候都要真實(shí)可怕。垂死的索蘭特男爵眼睛里流出駭然與震驚，這種恐怖已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他能夠接受的范圍。
再也沒(méi)有人比他更清楚自己手下的實(shí)力。巴爾特的格斗能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如自己，可是現(xiàn)在，他就站在自己面前，短劍也深深刺入自己身體。面街上傳來(lái)慘叫與哀嚎，以及金屬銳器劈砍在人體身上的可怕聲音。
男爵的臉色一片鐵青。他伸手握住劍柄，用森冷的語(yǔ)調(diào)問(wèn)：“這一切都是你干的？你想要造反嗎？”
巴爾特“嘿嘿嘿嘿”奸笑著，以無(wú)比迅猛的速度朝前突進(jìn)，不等男爵有所反應(yīng)，鋒利的短劍已經(jīng)削斷了他的右臂，劍刃隨之調(diào)轉(zhuǎn)方向，斜下刺入男爵的胸口。
堅(jiān)硬的劍刃進(jìn)入身體，這感覺(jué)比任何時(shí)候都要真實(shí)可怕。垂死的索蘭特男爵眼睛里流出駭然與震驚，這種恐怖已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他能夠接受的范圍。
再也沒(méi)有人比他更清楚自己手下的實(shí)力。巴爾特的格斗能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如自己，可是現(xiàn)在，他就站在自己面前，短劍也深深刺入自己身體。t
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