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    錢逸群踏進(jìn)門去，稽首唱喏道：“貧道穹窿山修士，人稱厚道人，見過府尊老爺，見過尊客老爺。”
    府尊與那尊客齊齊一怔。但見這道人頭頂混元巾，身著嶄新的圓領(lǐng)道服，三齊帶擺道袍，水襪鶴脛，圓口皂鞋。腰間一條皂色纏帶，卻掛了個(gè)油光錚亮的藤條魚簍。步履如風(fēng)，舉手沉靜，好一個(gè)富貴閑道人，翩然玄都客。
    二人見錢逸群如此年輕便氣質(zhì)非凡，起身回禮，府尊自呈名姓字號(hào)，原來也是一方畫壇名家，號(hào)五泉山人。這位尊客更是江都名流，姓鄭，名元?jiǎng)祝殖冢?hào)惠東。今年的乙榜得了舉人身份，卻無心來年的春闈，一心在山水繪畫上。
    錢逸群左耳聽了府尊名號(hào)，右耳就出去了。對(duì)于這鄭元?jiǎng)讌s忍不住多看了兩眼。這位惠東公今年不過三十五六的年紀(jì)，在畫史上也不過是二流人物，傳世之作寥寥。然而此人卻是有兩樁事值得稱道。
    一者是此人至孝，為了奉養(yǎng)老母，耗費(fèi)千金，修建了天下名園——影園。
    二者是此人至公，南明時(shí)悍將高杰要進(jìn)駐揚(yáng)州，揚(yáng)城官民不納，勢(shì)同水火。鄭元?jiǎng)着c高杰有舊，往來協(xié)商，只為共御滿清之?dāng)场Ｕl知言傳者誤聽，揚(yáng)城人以為鄭元?jiǎng)资歉呓艿募榧?xì)，怒氣之下將鄭元?jiǎng)锥绯扇忉u，所謂磔殺賣城者。
    后來史可法進(jìn)駐揚(yáng)州，為鄭元?jiǎng)渍蜒上耪咭岩樱监嵤系拈T庭也徹底衰落了。
    錢逸群前世參觀過影園遺跡，對(duì)這位鄭元?jiǎng)滓差H有了解。當(dāng)時(shí)自然沒有什么感觸，如今身為大明人，卻是感慨頗深。他上前拱手，深深一躬，道：“原來是惠東公，久仰久仰。”
    鄭元?jiǎng)状藭r(shí)畫功未至大成，還從未有人如此認(rèn)真地“久仰”過他，不由詫異。
    府尊老爺自然有些不悅，心道：老爺我堂堂進(jìn)士，一方牧首，畫壇前輩，坐在這里你不來拜，倒是對(duì)他如此恭維，真沒道理！
    “道長是來揚(yáng)城賞瓊花的么？”府尊老爺問道。
    瓊花又稱聚八仙、蝴蝶花，花大如盤，潔白如玉，分布頗廣，卻唯獨(dú)只有揚(yáng)州的瓊花名冠天下。這其中自然是隋煬帝的功勞，他為了一賞江都瓊花，派人挖掘了大運(yùn)河，也算苦其一代，造福千年的烏龍事。
    “瓊花不是開在早春么？如今方才入冬呀。”錢逸群好奇道。
    鄭元?jiǎng)诪榱藙偛拍锹暋熬醚觥保焉菩Φ溃骸皩こ－偦ㄗ匀皇窃绱洪_放，五泉公說的這瓊花，卻是天下鐘靈毓秀唯一一朵，上個(gè)月花開，如今尚未開敗，非但揚(yáng)城人爭相目睹，江南江北的風(fēng)流客，也無不聞?dòng)嵍鴣砟亍！?br/>     錢逸群哦了一聲：“這倒是不曾聽聞，貧道只是欲上京師，這才路過貴境。”
    “我與五泉公剛才便在說，這花開乃祥瑞耶？妖異耶？”鄭元?jiǎng)仔Φ溃暗篱L怎么看？”
    “道人站遠(yuǎn)了看。”錢逸群玩笑道。
    此言一出，登時(shí)惹得五泉公、惠東公齊齊發(fā)笑，直說：“這道人如此善謔，真是妙道人！”
    等他們笑完一場，席間氣氛再無隔閡。錢逸群道：“道人受故友之托，要送三位小姐上京走訪。因此不便投宿客棧逆旅，便借玄珠公的大旗，想央府尊老爺幫忙找處清爽幽靜些的宅子，休整個(gè)三五日再走。”
    府尊老爺哈哈大笑，道：“你既然已經(jīng)久仰了惠東公，難道不知道他乃是揚(yáng)城首富么？”
    “哦？”錢逸群還真的有些意外。
    若無意外，鄭元?jiǎng)讓⒃诔绲澥瓴胖羞M(jìn)士，官至吏部清吏司主事。錢逸群只以為他現(xiàn)在必然沒登科，也不知影園是不是修好了，便沒有直接借宿。聽揚(yáng)州知府這么一說，他才想起來鄭元?jiǎng)椎募易瀹a(chǎn)業(yè)。
    鹽商。
    食鹽自古以來便是暴利。國朝太祖朱元璋打破了千年來的食鹽朝廷專營，允許商人販糧到三邊之地，然后折算成鹽引。有了鹽引便能合法賣鹽，哪怕賣糧虧了錢，也都能在鹽上大大地賺回來。
    此所謂“食鹽開中”，初時(shí)只便利關(guān)中糧農(nóng)，故而初期的鹽商多是陜西人。到了弘治五年，戶部尚書葉淇將“開中法”改成了以銀換引的“折色法”。如此一來，兩淮之地的徽商也能參與到這等盛宴之中。葉尚書之所以這么做，只因?yàn)樗墙K淮安人。鄉(xiāng)黨之利，可見如此。
    與秦晉的“邊商”相對(duì)，兩淮徽商被稱作“內(nèi)商”。鄭氏原籍安徽，寓居揚(yáng)州，是根正苗紅的內(nèi)商子弟。
    “府尊老爺也是玩笑話，在下不過家境小康而已。”鄭元?jiǎng)字t遜道，“道長若是需要暫住，在下倒是有一處園子，在揚(yáng)城西南，荷花池北湖，二道河?xùn)|岸中長嶼上。上月董玄宰來，便是住的那邊，他還題了個(gè)園名，叫做：影園。”
    “小道之幸！”錢逸群聽了這地址，心中暗道：自己的翅膀怎么扇到這里的？影園該是崇禎七年才竣工呀？而且，董其昌題寫的園名也該在明年才出現(xiàn)。
    錢逸群因問道：“這影園可已經(jīng)竣工了？”
    “正是。”鄭元?jiǎng)最H為興奮，道，“這還確是犬子的功勞。”
    錢逸群嗯了一聲，心中還在想為什么這影園會(huì)提前四年竣工，事情雖小，卻是改變歷史的交關(guān)所在。聽鄭元?jiǎng)渍f到兒子，錢逸群跟著問道：“令郎可是土木的行家？”
    “那倒不是。”鄭元?jiǎng)仔Φ溃斑@事我也頗為好奇，當(dāng)日他討了這差事去，我還道他貪玩，肯定做不成呢。誰知他非但廣募人手，把園子修得漂亮，就連銀錢都省下不少。問他卻是神神秘秘不肯言說。”
    “恐怕是得了神仙相助。”五泉公大笑道。
    錢、鄭二人跟著笑了。錢逸群心中卻道：哪個(gè)倒霉神仙還來幫人修園子的。他心中又動(dòng)一念，暗道：莫非是什么五鬼搬運(yùn)術(shù)？到時(shí)若是有暇，可以訪問一二。
    既然住的地方談妥了，錢逸群也不耐煩在這里伺候知府老爺高興，尋了個(gè)借口便要告辭。鄭元?jiǎng)滓灿X得差不多了，跟著一起告辭出來。
    到了外面，鄭元?jiǎng)咨限I，跟錢逸群一起去淮揚(yáng)客接那幾位小姐。等到了地方，見是三個(gè)如花似玉傾國傾城的美*女，心中不由暗道：這道人看著一身正氣，莫非也是行的陰陽雙修之術(shù)？
    不一時(shí)，店家牽了驢馬鹿出來，嚇了鄭元?jiǎng)滓惶档溃哼@道人騎了鹿，倒是神仙一般的人物。是了，他從蘇州趕來，余人皆是風(fēng)塵仆仆，惟獨(dú)他一身清爽，半點(diǎn)塵灰都不見，果然是有道之士！
    因此上，鄭元?jiǎng)讓?duì)于錢逸群的借宿更加心甘情愿，難免思想著如何套問一些養(yǎng)身秘訣，供奉老母。
    一行人穿街過巷，引得百姓駐足，商旅旁觀，都驚嘆世間竟有如此雄峻的大角鹿，也驚訝還有如此風(fēng)采的出家人。
    出了揚(yáng)州城，又行了一路，見這影園匾額已經(jīng)掛上去有些日子了。錢逸群微微頜首，想起前世揚(yáng)州之旅，頗有故地重游之感。
    整座影園前后夾水，中間隔水的蜀崗蜿蜒起伏，作出群山之勢(shì)。沿水處盡是柳樹、萑葦，只因?yàn)楣?jié)氣變得枯黃。影園正門開在東向，隔水便是南城，岸腳一樣種滿了桃、柳，被當(dāng)?shù)厝藛咀鳌靶√以础薄?br/>     “道長是蘇州人，可知道我們揚(yáng)州人說的蜀崗是何意思？”鄭元?jiǎng)滓怀龀潜銚Q了馬騎，與錢逸群并肩，心情開朗許多。
    錢逸群正要說不知道，身后的楊愛已經(jīng)策馬上前，隔了錢逸群道：“古音之中蜀、獨(dú)不分，自六朝后方為二音，想必是獨(dú)崗之意。”揚(yáng)州地勢(shì)平坦，揚(yáng)城附近只有蜀崗一處高地，若是上古音近，所謂獨(dú)崗也的確言之成理。
    鄭元?jiǎng)仔Φ溃骸安幌胄⌒∫粋€(gè)婢女，竟然也如此廣聞博識(shí)，道長真神人也。”
    錢逸群微微一笑，道：“道人不能蓄養(yǎng)奴婢。”
    “那這是……”鄭元?jiǎng)缀闷娴馈?br/>     “奴家是道長的侍者。”楊愛自豪道。
    “呵，呵。”鄭元?jiǎng)仔α诵Γ牡溃哼@不都是一樣么？
    全真戒律禁止蓄養(yǎng)奴仆，但是可以聘請(qǐng)工人，這便是婢女與侍者的區(qū)別了。錢逸群不曾冠巾，不算全真道士，但他從趙監(jiān)院那里拿了度牒，又帶著上真觀的云水參訪錄，頭頂混元巾，從外相上看就是全真道士。
    錢逸群本無所謂門派，只是既然借了人家的衣服，總還是別弄臟了的好，故而這一路上倒是持戒甚嚴(yán)。無論飲食，還是行為舉止，都以初真十戒為準(zhǔn)繩。
    眾人進(jìn)了大門便見一條山徑，周圍松樹杉樹密布成林，偶爾也能從中見到梅、杏、梨、栗，可惜梅花未開，果樹卻已經(jīng)開敗了。
    山路到了盡頭，便是一處開闊地。左面有茶靡架子，架子之外便是蘆葦叢。右邊有一方小水澗，隔岸便是疏竹短籬，一派農(nóng)家景象。
    等過了二門，這才是真正的園子。眾人到了半浮閣，錢逸群翻身下鹿，看著眼前水景，道：“這園子初看不大，真走起來卻步步景致，十分耐看。”
    鄭元?jiǎng)淄溃骸按_實(shí)。我請(qǐng)的鎮(zhèn)江計(jì)成做此園，原本只是想仿我的一篇畫作，誰知計(jì)成竟然化作了實(shí)景，比拙作更傳幽古之神。其人果然大才。”他用夸人來夸自家園子，聽者覺得他謙遜，自己也過足了癮頭。