隔日落了一陣秋雨，打落一地金黃桂花。
    中秋佳節就在三日后，為了準備家宴，侯府上下都忙碌起來。
    只有許融仍舊閑適，她不躺在床上了，改為坐到廊下，一坐半日，院中仆婦灑掃來往，她袖手閑看，腦袋空空地什么也不想。
    下人們并不知道她只是在發呆放松，而頗疑心她是摔傻了，再不然就是為蕭倫傷心癡了――總之不大正常。
    白芙聽見，氣得把碎嘴的小丫頭和婆子們聚到一起誡斥了一頓，才好了些。
    許融全無所謂，如今的日子對她來說變得很慢，她甚至觀察得到院門口那兩棵桂花樹哪棵的花朵被打落得更多些，也看得見天空的云朵聚聚散散，一會兒像只小船，一會兒又像只大狗，今日是魚鱗，明日又棉花。
    這很無聊，但這種無聊又很珍貴，是從前疲于奔命的她所沒有擁有過的。
    這日上午，許夫人來了一回，看看她額上的傷養得怎么樣了，順便抱怨兩句兒子：“章兒真是的，明日就是中秋了，還在外面跑，昨晚上都沒回來，只打發了個小廝來說，新訪到了個靈驗的大夫，要找他去。”
    許融回神，看向她：“一夜未歸？”
    “可不是嘛。”許夫人得了襄助般繼續抱怨道，“也不知道究竟在哪里安置的，小子們服侍周到了沒有。等他回來，我得好好說說他。”
    許融含蓄提醒：“娘，還該叫弟弟收收心，他年紀還小，總在外面，別叫些別有用心的人引逗壞了。”
    許夫人笑道：“那倒不會，你弟弟老實，不是那等淘氣孩子，為了替你尋摸好大夫才如此，從前并不去外面亂跑的。”
    許融聽了，不置可否。
    她醒來快半個月，只見過許華章兩次。兩次許華章都來去匆匆。
    她不會從壞處去推測一個十五歲還是個半大孩子的少年，但這多少已經說明了一點問題。
    像普天下所有的慈母一樣，許夫人對兒子的信心很足，可惜的是，許華章偏偏像那些教育世人的話本里的不成器兒子一樣，小半個時辰之后，就讓許夫人的濾鏡跌在地上摔了個粉碎。
    “不好了，侯爺和張小爺打架，把張小爺的胳膊打折了！”
    “張家報了案了！”
    “宛平縣衙的差役趕到教坊司，把侯爺拘走了！”
    一連串的噩耗自大門到前庭，又從前庭到后院一路擴散開來，傳進許融所在的院落。
    窩在椅子里快要睡著的許融睜開眼：“什么？”
    白芙也驚呆了，去揪住青棗：“你是不是聽岔了？怎么會有這樣的事？！”
    去漿洗房取衣裳路上正好聽了一耳朵的青棗結結巴巴地道：“姐姐，沒有，我聽得真真的，就是這么說的，我怎么敢平白咒侯爺呢。”
    白芙呆了片刻：“姑娘別慌，我去打聽打聽。”
    許融并不慌，她站起來：“一道去吧。”
    她領了白芙出院門，目標是許夫人所居住的正院。
    這樣的大事，不論真假，許夫人一定已經接到了消息，她那里的消息也是最準的。
    許融料得沒錯，她到時，許夫人正撐著一口氣在審問一個叫賀年的小廝。
    賀年日常跟許華章出門伺候，就是他跑回來報的信。
    “――遇上了羅指揮使家的二爺，羅二爺非得拉著侯爺去松散松散，侯爺累了這些日子，且不好卻他的盛情，就去了，誰知羅二爺荒唐，把侯爺拉去了教坊司――”
    許夫人倒抽了口氣，尖銳地道：“你們都是死人哪，不知道攔一攔！”
    賀年忙道：“小的們攔了，侯爺也聽了勸，掉頭要走，羅二爺生拉硬拽，說知道侯爺年紀小，家里規矩嚴，不敢引侯爺做那些眠花宿柳的事，只是聽聽曲子。侯爺才應了，說坐一坐，聽一支曲子，全了羅二爺的面子就走。”
    許夫人攥著帕子，聽得揪心，這時也顧不得追究別的，忙道：“然后呢？怎么聽個曲子就聽出禍事來了？”
    賀年垂頭喪氣地道：“剛聽了一支曲子，英國公府的張小爺來了，不知怎么湊了巧，侯爺點的姑娘正是素日陪張小爺的，是他的相好――”
    許夫人一口氣差點沒倒過來：“點什么姑娘？！不是就聽首曲子嗎！”
    許融站在院門邊，斂下眼簾。
    都踏進那地界了，只有許夫人才會相信“我就看看，不動手”。
    賀年磕巴著回話：“別人都有姑娘陪，我們侯爺也不好干坐著，就――但沒做別的，小的也不放心，跟進去看著呢！”
    他小心覷著許夫人的臉色，“也沒坐多大功夫，張小爺就來了，和侯爺爭吵起來。太太知道，我們侯爺是好性子，從不逞兇斗勇的――”
    許夫人不由點頭：“這話不錯，那怎么又打起來了？”
    “侯爺覺得為花娘爭嘴有失身份，吵了兩句，本已打算離開了，羅二爺也在旁邊幫著勸，說侯爺只是連日奔忙來散個心，且是第一次來這樣的地方，并不是有心的。張小爺氣盛，卻不肯容讓，話里帶上了大姑娘，說滿城都知道大姑娘破了相，請再好的神醫也沒用，嘲諷侯爺，說他忙來忙去都是白費勁。”
    “侯爺聽他辱及大姑娘，終于忍耐不住，為這個話，才鬧開，鬧大了。”賀年的聲音低了下去。
    許夫人則一下子快要暈過去：“張家是什么家教！居然在那種賤地提起我融兒來，這、這不知禮的小畜生！”
    “太太說的正是，”見許夫人這個反應，賀年又精神了點，伸長脖子道，“太太明鑒，侯爺也不是存心想把張小爺打出個好歹，兩邊亂起來，實在保不準啊。”
    “那小畜生活該！”許夫人冷哼，“我知道他為什么，他一家子恐怕都憋著氣呢，巴不得想找我們家的茬，這不就叫他找著了。”
    這話許融聽不懂――怎么許家還和英國公府不對付嗎？
    她不便問，只看著許夫人怒氣沖沖地從堂屋里出來，見到她，愣了一愣：“融兒，你怎么來了？”無暇多問，百忙里安撫了她一句，“外面那些人嘴里胡嚼，你別往心里去。章兒出了事，娘去張家一趟，你好生在家歇著。”
    便匆匆去了。
    許融緩步回轉。
    白芙憂心忡忡地跟著：“姑娘，這下可糟了，張小爺是英國公的老來子，國公爺和國公夫人寵慣無比，侯爺打誰不好，偏偏打折了他的胳膊，他家必不肯善了的。”
    許融輕輕點頭。這是當然的，張家直接打上門來都還有可緩和余地，然而不聲不響，直接動用官府力量將許華章下了牢獄，這是動了真怒、不惜結仇了。
    目前為止，許華章在她心里只有個大概的影子，她依稀記得眉眼算是端正，對于他的遭遇生不出什么感觸，一路便只聽白芙嘮叨。
    白芙本不是多話的性子，因擔憂，停不住嘴：“太太去張家，不知有用沒有，這陣子我們和蕭家鬧得那樣，英國公府的面子也不好看，再出了這事，唉。”
    許融心中一動，問道：“我好些天沒有出門，外面的事都不知道，英國公府也受牽連了嗎？”
    “多少有些。”白芙老實應道，“蕭夫人雖然外嫁了，總是英國公府的大姑奶奶，蕭世子也是英國公的外孫。”
    許融停下了腳步。
    原來如此。
    那事情的性質就完全不一樣了。
    “那個羅二爺――”她扶了扶額，狀似思索。
    白芙知道她撞了頭后記性變差，及時接話：“姑娘問他？羅家和我們家是老交情，老侯爺在時，就常有來往，那時羅家老爺還不是指揮使呢，后來老侯爺去了，羅二爺同我們侯爺年紀近些，聽說時不時會來尋侯爺，把兩家的交情續了下來。不過我總在內院，沒有見過。姑娘怎么問起他來？”
    因為這個羅二不對。
    他出現得太關鍵也太巧合了，像穿針引線的那只手，把許華章和張小爺縫到了一起。
    “我是在想，”許融開了口，“羅二爺也一起被抓起來了嗎？沒有的話，章哥兒和他一道出了這么大的事，他至少該來報個信罷？”
    白芙怔了一下：“姑娘說的是，我再去打聽一下。”
    她陪著許融回到院落，即刻出去，卻毫無收獲地回來了：賀年作為人證被許夫人帶去張家，其他跟許華章出門的小廝都尚未歸家，很可能被衙役一鍋端進了縣衙。
    白芙很不安：“姑娘，這可怎么辦？”
    許融道：“叫人去羅家。羅二爺總得回家，發現了不要驚動他，盯住他，看他接下來都做些什么，見什么人，回來報我。”
    白芙認真聽著，眼中閃過惶惑――她知道姑娘受刺激后性情有變，但這一刻仍然令她覺得有說不出的陌生。
    許融坦然看住她：“怎么了？府里沒有堪做這事的人嗎？”
    白芙一個激靈，回過神來：她在想什么？這相貌這聲音，分明就是姑娘，一點兒也不差，她的感覺才是太莫名了，難道要告訴別人，她覺得姑娘變了個人嗎？
    ――之桃和紫燕又不在院里了，且對她生出了嫌隙，她就算想傾訴，又和誰說。
    只是她沒事找事，想太多了吧。
    白芙將自己安撫下來，且對自己無根據純感覺的疑猜生出了慚愧，懷著彌補――也可能是自我麻痹的心態，忙道：“我哥哥可以去，他性子穩重，會辦好姑娘的囑托。”
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