作為一個(gè)被退婚又破相的悲慘少女，許融在之后安于自己的人設(shè)，仍舊連院門(mén)也不大出。
    吉安侯府之于她像是一個(gè)港灣，她暫歇于此，放任內(nèi)心倦怠，得過(guò)且過(guò)。
    對(duì)于四面墻之外的世界，她有一點(diǎn)好奇，但開(kāi)啟它意味著要遇上許多事，許多人，令人疲于應(yīng)付，那便不如不去理會(huì)。
    叫人去盯羅二爺算是殘余的一點(diǎn)慣性而下意識(shí)去留的一個(gè)伏筆，至于盯得不出成果，派不派得上用場(chǎng)，她其實(shí)不在乎。
    最好事情就在許夫人手里了結(jié)，她安心養(yǎng)她的傷――至于養(yǎng)不養(yǎng)得好，那也不是多要緊的事。
    許融感覺(jué)自己無(wú)欲無(wú)求，頭頂快要修出佛光。
    可惜吉安侯府這個(gè)港灣卻不如她愿，咣咣地開(kāi)始晃蕩起來(lái)。
    短短三天時(shí)間里，許夫人從理直氣壯變成嚶嚶嚶嚶。
    她對(duì)英國(guó)公府的理論失敗，許華章真的下了大牢，看守受了英國(guó)公府打點(diǎn)十分嚴(yán)密，她想去見(jiàn)一面都不能。
    許融不得不過(guò)問(wèn)道：“張家究竟想怎么樣？按著毆傷罪名，該賠禮賠錢(qián)，又或是過(guò)堂打板子，總要有個(gè)章程吧？”
    “那可不行！你弟弟從小油皮都沒(méi)碰破一塊，怎么挨得起那大板子？”許夫人哭里偷閑，忙反駁她。
    許融無(wú)語(yǔ)。
    她服了許夫人這抓重點(diǎn)的能力。
    許夫人哭哭啼啼地才道：“張維令折了胳膊，張家延醫(yī)診治，說(shuō)他日后要舉業(yè)，務(wù)必得治得和先前一點(diǎn)兒差別都沒(méi)有，太醫(yī)打不了這個(gè)保票，只敢說(shuō)盡力，能不能行，得治一治再說(shuō)。英國(guó)公夫人便和我說(shuō)，章兒的案子，也得等一等再說(shuō)，不能草率判了。”
    許融明白了。
    張家就是有意拖著。
    許華章傷人有錯(cuò)，但也算事出有因，且他才十五歲，不論古今，按律法判應(yīng)該都判不了多重，張家清楚這一點(diǎn)，才使出了拖字訣。
    張維令的傷情一日沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)話，許華章就得被拘一日，受一日牢獄的折磨。
    這三日府里十分不寧，流言四起，許融因此多了解了些京中的形勢(shì)：譬如英國(guó)公府鄭國(guó)公府長(zhǎng)興侯府吉安侯府等等這些人家，表面看同屬勛貴，彼此常有通婚，說(shuō)出去都赫赫揚(yáng)揚(yáng)，好大家世，實(shí)則內(nèi)部也分個(gè)三六九等。
    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，英國(guó)公府就屬于第一等，英國(guó)公常年在外戍守，手握重兵，族中子弟出仕者也眾多，吉安侯府則因?yàn)槿硕伪。S父又早逝，后續(xù)的有生力量沒(méi)跟上來(lái)，掉到了最末一流。
    實(shí)力對(duì)比本來(lái)懸殊，英國(guó)公夫人手段又高明，難怪把許夫人整得只能回家嚶嚶了。
    “娘，”許融道，“當(dāng)務(wù)之急，要么讓案子盡快審理，要么讓縣衙把章哥兒先放回家，該怎么判罰，等張小爺?shù)膫麆?shì)治出眉目了再說(shuō)。不然，他治一個(gè)月，章哥兒就在牢里挨一個(gè)月，治兩個(gè)月，章哥兒就挨兩個(gè)月不成？恐怕章哥兒受不了這個(gè)罪。”
    許夫人聽(tīng)得連連點(diǎn)頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！融兒，還是你知道心疼弟弟，也不枉你弟弟為你遭這場(chǎng)災(zāi)了。”
    許融可不覺(jué)得許華章是為了她，他小小年紀(jì)就踏足煙花地才是事端的主因，賀年報(bào)信的那番話明顯偏頗，沒(méi)少用春秋語(yǔ)法。
    不過(guò)跟許夫人說(shuō)不了這個(gè)，她也不多話，只道：“英國(guó)公夫人正在氣頭上，娘去商議難以奏效，不知能不能尋個(gè)得用的中間人，居中去轉(zhuǎn)圜解勸一番？”
    許夫人怔了怔，醒神：“融兒，你說(shuō)得對(duì)。”
    再坐不住，起身忙忙去了。
    一去又是三四日。
    府里人心更加浮動(dòng)。
    許融照常宅著，也不去管。
    她閑來(lái)只問(wèn)了問(wèn)白芙哥哥的盯梢情況。
    白芙為難搖頭：“我哥哥說(shuō)，羅二爺好像被侯爺?shù)氖聡樦耍@陣子一直沒(méi)有出過(guò)門(mén)，也沒(méi)有什么異樣。姑娘，還要盯著嗎？”
    許融想了想，道：“盯著吧。”
    她不想攬事，但出于對(duì)許夫人能力的不信任，這條線還是留著，橫豎有人手使，盯一盯也不費(fèi)她什么神。
    白芙答應(yīng)了：“是。”
    **
    在白芙哥哥盯出個(gè)結(jié)果之前，許夫人那邊終于出成果了。
    困境中能見(jiàn)曙光，許融也覺(jué)欣慰，親為許夫人奉上茶后，便問(wèn)她：“娘與張夫人那邊搭上話了？她怎么說(shuō)？”
    許夫人道：“嗯――”
    伸手端茶，忽然手一抖，大半盞溫?zé)岵杷純A在炕幾上，淅淅瀝瀝往下流淌。
    白芙輕呼一聲，忙去尋布巾來(lái)擦。
    許融未動(dòng)，目光探尋地望向許夫人。
    她看得分明，許夫人這不是正常失手，而是籠在一種近于失魂落魄的情緒里，這不符合她此刻應(yīng)有的狀態(tài)。
    許夫人沒(méi)看她，嘴唇蠕動(dòng)了一下：“說(shuō)……你弟弟就快能出來(lái)了。”
    白芙一聽(tīng)，先喜悅起來(lái)，大著膽子抬頭插了句話：“這可好了！太太和姑娘都能放心了。”
    許融沒(méi)說(shuō)話，靜靜地仍舊望著許夫人。
    許夫人：“……”
    她應(yīng)當(dāng)有下文要說(shuō)的，但是在“女兒”似等待又似已經(jīng)了然的目光注視之下，她居然說(shuō)不出來(lái)。
    許融終于催促著喚了她一聲：“娘？”
    卻似打開(kāi)了什么開(kāi)關(guān)，許夫人兩行淚被喚得直落下來(lái)。
    白芙唬了一跳：“太太？”
    主母柔弱家中上下共知，但這樣垂淚也忒沒(méi)頭沒(méi)腦了些。
    “融兒，娘對(duì)不起你，”心防垮塌的許夫人痛哭出來(lái)，“可你弟弟的命攥在人家手里，娘也是沒(méi)辦法――”
    “蕭家提了什么條件？”許融干脆利落地打斷了她。
    許夫人：“嗚……呃！”
    她猛地噎了一聲，拿眼尾往許融面上掃，“融兒，你，你知道――”
    許融本來(lái)不知道，但許夫人這個(gè)反應(yīng)，完全不打自招，她道：“我們家便沒(méi)別的親朋故交嗎？只能去求蕭家？”
    許融讓許夫人去找中人，正是試圖拉入第三方繞過(guò)很可能在里面摻了一腳的蕭家，沒(méi)想到許夫人忙活了一大圈，仍舊一頭鉆進(jìn)了別人的圈套。
    許夫人先嚅嚅著：“找了好幾家了，都推說(shuō)分量不夠，當(dāng)不了這個(gè)中人，又說(shuō)英國(guó)公夫人脾氣壞，不敢去碰釘子，總之都不肯幫忙……”又急急地道，“但我沒(méi)求蕭夫人！是她先叫人送了話來(lái)，我才去的。”
    許融看著她，以眼神發(fā)問(wèn)――所以這樣你也沒(méi)覺(jué)得不對(duì)？還答應(yīng)了人家的條件？
    許夫人的底氣瞬間又降下來(lái)：“你弟弟在縣衙關(guān)了快十天了，英國(guó)公夫人說(shuō)什么也不肯松口，找縣衙不管用，順天府我都去過(guò)了，府尹要巴結(jié)英國(guó)公府，仍是拿英國(guó)公夫人那篇話敷衍我，我……我還能怎么辦，嗚嗚――！”
    許融不為所動(dòng)，只再問(wèn)她一遍：“蕭家開(kāi)了什么條件？”
    “……蕭夫人說(shuō)，要你嫁給蕭信。”許夫人眼神閃躲著，小小聲道。
    許融沒(méi)聽(tīng)清楚，問(wèn)道：“誰(shuí)？”
    “蕭信。”許夫人拖拖拉拉地補(bǔ)充，“就是蕭倫的二弟。”
    許融靜了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦。”
    她沒(méi)再接著問(wèn)下去，無(wú)論個(gè)中有多少離奇內(nèi)情對(duì)她都已不重要。
    許夫人自己忙忙剖白：“我原說(shuō)了，蕭倫既然變了心，那婚事不成也罷，只要能把章兒放出來(lái)，舊事一筆勾銷(xiāo)，往后我也不對(duì)人說(shuō)他家的不是就是。誰(shuí)知道，蕭夫人卻不肯應(yīng)，說(shuō)外面流言不休，猶在傳蕭倫有謀害未婚妻的嫌疑，只有你照舊嫁入蕭家，才能將流言抵消……”
    許夫人的聲音漸漸低下去。她將要把女兒推進(jìn)什么樣的未來(lái)，她還沒(méi)有糊涂到不知道。
    可手心手背都是肉，手心這塊眼看要叫人剜了，形勢(shì)迫著她有個(gè)取舍。
    這就是她的取舍。
    許融的目光在屋內(nèi)游移，不予回應(yīng)。
    白芙實(shí)在忍不住了：“可是太太，讓姑娘嫁給蕭二爺算什么照舊呢？他是蕭世子的弟弟，還是個(gè)庶子，這、這――京里有規(guī)矩的人家哪有這樣行事的！”
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢。”許夫人并不怪她無(wú)禮，苦巴巴地道，“我也同蕭夫人吵了，再不濟(jì)，讓融兒還嫁蕭倫便是，不也一般洗刷他的嫌疑嗎？蕭夫人卻皮笑肉不笑地說(shuō)，我來(lái)晚了一步，先前他家要彌補(bǔ)，我拖著不應(yīng)，如今常家已經(jīng)尋了保人先遞過(guò)話了，蕭倫與常二姑娘才合了八字，般配得很，融兒――融兒只得去配蕭信了。”
    白芙失聲道：“什么？！”
    許融并不覺(jué)有多么意外，她只分神看了許夫人一眼，就又去打量屋中諸物了，床，桌椅，梳妝臺(tái)，各色擺件……
    許夫人捏著帕子，嗚嗚咽咽，“我知道委屈了融兒，可蕭夫人是唯一肯登張家門(mén)的人，這天一天涼似一天，我連床被子都送不進(jìn)牢里，章兒一個(gè)人在里面――想一想，我這心就揪起來(lái)痛。融兒，你也心疼心疼你弟弟吧，你可就這么一個(gè)弟弟啊！”
    許夫人說(shuō)到后來(lái)，十分情真意切，但這次沒(méi)喚回許融一個(gè)眼神，許融只是專(zhuān)注在自己的打量里――
    看樣子都挺值錢(qián)，隨便弄幾樣出去，安個(gè)小家應(yīng)該不難吧？
    繼承了人家女兒的身子，若能湊合過(guò)，許融也就湊合了，幫扶幫扶家計(jì)，照顧照顧弟弟，她不是不可以。
    可許夫人是這個(gè)樣，許華章又是那個(gè)樣。
    不必多形容了，三個(gè)字總結(jié)：帶不動(dòng)。
    那就也不用費(fèi)勁了。
    許融打算跑路。
    她這里盤(pán)算，炕桌的另一邊，許夫人也不是不愧疚，又忐忑――許融太平靜了，她摸不準(zhǔn)底，不知該怎么辦，滿(mǎn)口便只曉得許諾：“融兒，你別生氣，娘一萬(wàn)個(gè)不舍得叫你去屈就那個(gè)庶子，可眼下實(shí)在是沒(méi)有別的法子，你幫幫娘，娘能替你打算的，一定也不會(huì)虧待了你，照著先前那些備好的嫁妝，娘格外再給你加上一萬(wàn)兩現(xiàn)銀和一個(gè)十頃的上好田莊，你帶著這些到了蕭家，憑怎么手松都?jí)蚴沽恕Ｊ挿蛉颂热舾医o你氣受，那時(shí)你弟弟也回來(lái)了，娘用不著看她的臉色，自然給你出頭――”
    許融倏忽回神。
    她根本沒(méi)在意許夫人說(shuō)的最后半截，注意力全被前面那句吸引住了。
    現(xiàn)世時(shí)，一個(gè)八十平米的小套房就掏空了她，許夫人一開(kāi)口，使用的計(jì)量單位是什么――頃？
    一萬(wàn)兩和十頃，這是兩筆即便她還沒(méi)摸清這時(shí)代物價(jià)細(xì)況也可以立刻意識(shí)到其驚人的財(cái)富。
    從穿以來(lái)，左一個(gè)侯府，又一個(gè)公府，在身邊人口里像菜攤子上的大白菜一樣一個(gè)摞一個(gè)，直到此刻，這些世家豪貴才以一種最簡(jiǎn)單直接的方式向她顯示了自身的力量――有錢(qián)，非常有錢(qián)。
    哪怕是敗落中的吉安侯府，沒(méi)了權(quán)勢(shì)，幾輩子積攢下來(lái)的財(cái)富仍然在。
    許融轉(zhuǎn)回目光，很和氣地道：“讓我想一想。”
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