這些人都走了，朝賀才算是正式開(kāi)始了。
    由太監(jiān)唱名，尚儀姑姑引領(lǐng)著，命婦們按照身份地位依次進(jìn)殿參拜。
    邵敏本來(lái)就有心見(jiàn)識(shí)一下高榮氏，今日大長(zhǎng)公主又特地提起她，自然更上心。
    第一遭進(jìn)來(lái)的三個(gè)，便是內(nèi)閣三輔的夫人。當(dāng)中的自然是邵博的夫人，左邊是太師周天賜的夫人，兩人都已是五六十歲的老太太，姿態(tài)沉靜謙恭。只右邊一個(gè)三十出頭的模樣，身形頎長(zhǎng)，雖垂著眼睛，脖頸卻挺得很直。想來(lái)就是高榮氏了。
    她跟邵敏想得完全不同，相貌并不淺薄高傲，反而很有些冷美人孤僻不屈的氣質(zhì)。而且她美貌年輕得出乎意料，邵敏倒是無(wú)法想象她拉著邵家老太君的手說(shuō)話的模樣。
    不過(guò)有母如此，想來(lái)高小姐相貌也差不到哪里去，跟元浚也算般配。
    她正想著，忽然看到外面顫巍巍走進(jìn)一個(gè)矍鑠的老太太來(lái)，進(jìn)屋便四下打量，彩珠輕聲提醒她低頭，她卻笑呵呵的拉著彩珠的手道：“閨女，你可真俊。今年幾歲了，許了人了沒(méi)？”
    她聲音不算大，只是壽成殿里儀仗肅整，人人都恨不得凝聲屏氣，她的說(shuō)話聲便顯得格外突兀。
    邵敏偏了偏頭，鈴音輕聲提醒道：“是兵部程侍郎的母親姜淑人。”
    邵敏幾乎失笑——她讀史書(shū)時(shí)，總覺(jué)得程友廉無(wú)視場(chǎng)合隨時(shí)轉(zhuǎn)移話題的能力太逆天了，想不到淵源在這里。便笑道：“太夫人，彩珠今年十七，還沒(méi)許人家。這屋里不好說(shuō)話，一會(huì)兒吃酒時(shí)咱們?cè)倭模珊茫俊?br/>     老夫人沒(méi)想到上面坐著人，嚇得退了一步，道：“原來(lái)娘娘在上邊兒！好，好，我不說(shuō)了，不說(shuō)了。”
    一殿人忍不住都笑出來(lái)。
    彩珠引著她上前參見(jiàn)邵敏，從高榮氏身邊擦過(guò)，高榮氏皺著眉，斂了裙擺側(cè)身避讓?zhuān)癜阉?dāng)什么臟東西了。邵敏在上面看得清楚，姜太夫人回程時(shí)特地剔了剔指甲灰搓到她水亮的緙絲鸞鳳牡丹霞帔上，回到位子上一個(gè)人心滿(mǎn)意足的偷著樂(lè)。
    邵敏差點(diǎn)就沒(méi)忍住笑場(chǎng)。
    如果世間恩怨都能這么簡(jiǎn)單解決掉就好了。邵敏很喜歡這個(gè)老太太。
    一時(shí)殿中命婦齊聚，齊齊跪拜道賀，邵敏給年長(zhǎng)者賜坐，照例說(shuō)一些場(chǎng)面話。她無(wú)需跟這些人套近乎，說(shuō)完了便是賜宴。照例由宮人領(lǐng)她們?nèi)ポ拖奸w，她自己回內(nèi)殿重新更衣梳妝。
    邵敏將霞帔和鳳冠換了，略略減了負(fù)重，便去了萃霞閣。
    皇后儀仗復(fù)雜，正式的出行頗費(fèi)功夫，因此她到的時(shí)候，萃霞閣賜宴已經(jīng)諸事齊備。她入殿升座，宴會(huì)便開(kāi)始了。
    萃霞閣本來(lái)就比別處敞亮，又逢著晴日，更加天光滿(mǎn)室。一殿之中環(huán)翠光耀，彩衣勝霞，暗香浮動(dòng)。
    這些人丈夫或者兒子都是人上之人，因此大都懂得端莊自持，知道多說(shuō)多錯(cuò)，因此個(gè)個(gè)不言不語(yǔ)，笑不露齒。一殿百十人，無(wú)人推杯換盞，箸盤(pán)直接幾乎沒(méi)有聲響。只兩側(cè)奏樂(lè)清揚(yáng)回響。
    這種氣氛下，連程友廉家的姜太夫人也悶悶的一個(gè)人嚼雞腿。
    邵敏倒是有心活躍氣氛，可惜她一端杯子，底下一群人同時(shí)舉杯，齊賀皇后千歲。她們大都是邵敏媽媽、奶奶輩的人物，受她們一跪邵敏先折一半壽，終于不敢亂動(dòng)。只能一人端坐在席上用筷子拾豆子。
    幸而歌舞助興，再有酒精麻醉，人心戒備很容易解除，演戲到了一般，這些官太太們彼此熟識(shí)的終于低聲談笑起來(lái)。
    彩珠在姜太夫人那邊伺候，她知道邵敏和紅玉都喜歡程友廉，見(jiàn)姜太夫人很顯得無(wú)聊，便笑著去給她斟酒，道：“太夫人還想吃些什么？”
    太夫人眼睛亮了亮，扯了扯彩珠的袖子，道：“我覺(jué)著這些小姐太太吃東西跟喂雀似的，她們吃不了的咋辦……都倒了？”
    彩珠笑道：“吃剩的有直殿監(jiān)的人處置，咋辦我還真不知道。大概……喂豬？”
    姜太夫人皺了皺眉，嘖舌道：“造孽。”卻不追問(wèn)了。
    彩珠知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，忙笑道：“我說(shuō)笑呢，皇宮哪里來(lái)的豬？我們皇后也不是頓頓吃新做的……”當(dāng)然她們只剩菜也只吃自己剩的。
    姜太夫人眼睛又亮起來(lái)，“你們皇后不錯(cuò)，我見(jiàn)的官太太都把剩菜給丫頭們吃……只是，我看這么多剩菜皇后也吃不了，讓我?guī)Щ厝ヒ恍┌伞！?br/>     彩珠忍俊不禁之下，不由對(duì)程友廉生出些好感來(lái)——她印象中但凡好官必然清貧，但凡清貧的官至少不會(huì)是個(gè)壞官。
    彩珠笑著給她斟了杯酒，道：“皇后不會(huì)拿剩的東西來(lái)賞人……你要是心疼，一會(huì)兒我挑些你偷偷帶走吧，可不要跟外人說(shuō)。”
    姜太夫人拍了拍彩珠的背，道：“真是個(gè)敞亮的好姑娘。要不要姑給你說(shuō)門(mén)好親……”
    彩珠笑著搖搖頭，道：“我們的親事自己做不了主，太夫人不必費(fèi)心了……話說(shuō)回來(lái)，怎么沒(méi)見(jiàn)程侍郎的夫人？”
    姜太夫人嘆著搖搖頭，道：“死了，回京前就死了。那娃是個(gè)沒(méi)福的。”
    邵敏四個(gè)婢女中，南采蘋(píng)處事最妥帖周全，因此今日邵敏安排她在前殿伺候。
    高榮氏和邵博夫人、周天賜的夫人并居上座。高榮氏顯然心緒不佳，不怎么理人。另兩人都是大她一輩的人物，雖同居上座，卻也不愛(ài)掉架去搭理她，只兩人說(shuō)笑著。
    邵敏先前便覺(jué)得，高榮氏小邵博夫人這么多，斷然不至于因?yàn)椴荒芡由献惺裁辞榫w，今日聽(tīng)了長(zhǎng)公主的話才想明白——怕是老太君不肯為她保媒，也許還說(shuō)了什么磋磨她的話，這才讓她遷怒到邵敏身上——當(dāng)然更可能只是小說(shuō)里的虛構(gòu)情節(jié)。
    她正想著，忽然便看到高榮氏推到了南采蘋(píng)，提著自己的裙裾站起來(lái)，對(duì)她怒目而視。自從進(jìn)了宮，還從沒(méi)有人敢在邵敏眼前甩臉色，邵敏倒是一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    南采蘋(píng)捂著臉倒在地上，沉默不語(yǔ)。
    倒是紅玉趕緊上前去扶她，喚人來(lái)把她扶下去。
    邵敏雖反應(yīng)慢半拍，卻實(shí)實(shí)在在看到了，是高榮氏故意讓南采蘋(píng)取熱水燙酒，等她取來(lái)了又伸腳絆了她一跤。
    邵敏只覺(jué)不可理喻，心里一把火騰的就燒了起來(lái)。看到祖母對(duì)她使眼色，才強(qiáng)壓下去，問(wèn)道：“榮夫人怎么了？”
    高榮氏滿(mǎn)面冰霜，道：“遇著個(gè)不知輕重的丫頭，不知看臣妾哪里不順眼，潑了臣妾一裙子熱水。實(shí)在燙得厲害，臣妾失儀了，請(qǐng)皇后娘娘恕罪。”
    邵敏先還覺(jué)得她也許不是故意的，此時(shí)聽(tīng)她信口雌黃，更是怒不可遏。面上卻平淡道：“壽成殿的丫頭沖撞了夫人，我先替她陪個(gè)不是了。只是我看她像是被什么絆了一下，也是無(wú)心之過(guò)。今日喜慶，宰相肚里能撐船，還請(qǐng)夫人不要責(zé)怪她了。”
    說(shuō)罷下了寶座，走到高榮氏身前，執(zhí)起玉壺：“本宮敬夫人。”
    邵敏雖是高榮氏女兒一般年紀(jì)，然而氣質(zhì)華貴，端莊正氣，不可逼視。
    高榮氏愣在那里，莫名其妙滲出一身汗，一旁太監(jiān)提醒，才慌忙跪地，道：“不敢……”
    一時(shí)滿(mǎn)殿寂靜。
    邵敏把玉杯擺在案中央，玉壺一傾，高起低落，酒落杯中聲先濁而后清。她倒完一杯，又命身旁侍女另取了兩個(gè)杯子來(lái)，依樣倒好，整齊擺放在高榮氏面前。
    “第一杯，如今四海承平，九州安泰。你我雖是女子，卻也可為蒼生祈福，愿太平恒久。夫人且盡此杯。”
    高榮氏驚疑不定，忙俯身三叩首，道：“幸甚至哉。”飲盡杯中酒。
    邵敏看她喝完，又道：“高太保位居首輔，兢兢業(yè)業(yè)，勤懇輔政，是為朝廷棟梁。夫人身為首輔夫人，當(dāng)敬事夫君，和睦上下，為命婦表率。夫人且盡此杯。”
    高榮氏頓了頓，叩首道：“合當(dāng)自勉。”
    邵敏端起第三杯，道：“本宮不慧，忝居中宮。欲君臣修睦，賓主盡歡。卻不能教誨內(nèi)闈，使治下冒犯了夫人。本宮自罰一杯以謝夫人。”
    說(shuō)罷一飲而盡，回身歸座，道：“來(lái)人，扶榮夫人入內(nèi)室，宣太醫(yī)仔細(xì)診治，本宮要親自過(guò)問(wèn)。”
    高榮氏早有防備，因此只是裙子上濺了水漬，不比南采蘋(píng)那般一下子便燙紅了半張臉。邵敏心中清楚，因此故意拖延。
    她一說(shuō)親自過(guò)問(wèn)，高榮氏先有些慌，隨即便恢復(fù)了倨傲的模樣，跟著鈴音進(jìn)了內(nèi)室——邵敏知道，她一口咬定被燙到了，沒(méi)人敢去質(zhì)疑。她也不是要揭穿她，只是想提點(diǎn)她，若要人不知，除非己莫為。
    姜太夫人仔細(xì)在下面看著，等宴席重開(kāi)，才拉了拉彩珠，道：“你們皇后得罪小人了。”
    彩珠皺著眉頭……她當(dāng)然知道邵敏有些意氣用事，但她更知道，換成自己絕對(duì)會(huì)處理得更直接粗暴——在她的角度還可以看到，那壺水本來(lái)不會(huì)潑到南采蘋(píng)臉上，是高夫人故意往她臉上推了一下。
    想不到這人生得如此干凈，處事卻這般齷齪。
    “堂堂宰相夫人，竟然要為難一個(gè)小宮女……”彩珠不齒。
    姜太夫人端著酒杯搖了搖頭，“那小宮女是不是就那個(gè)跟她搶女婿的？嘖嘖，一看就是不能生養(yǎng)的。這些人，不好好過(guò)日子、養(yǎng)身體，爭(zhēng)個(gè)什么勁兒？”