次日一早，蘇如畫的丫鬟小蘭來提醒面片兒，二娘子的車卯正三刻出發。
    蘇家長租了兩輛馬車，一是蘇父上衙用，二是二娘子去學堂使用。阿桃要和她一起去學堂，自然要和她共乘一輛。
    卯時二刻剛過，阿桃便領著面片兒來到門前等待。正巧看到蘇如畫也款款而來。
    公正的講，這個妹妹真的好看。人如其名，就像畫中的女子。遠山眉下含情目，鼻子不是筆直的挺立，微微有個溫柔的弧度，小小的唇總是微微抿著，露出兩頰的兩個甜甜的酒窩來，身材纖瘦，行動如弱柳扶風。雖然才十二歲，但是已到了出門必須戴上椎帽的美貌程度。
    其實蘇府到國子學的路不遠，阿桃昨日問過面片兒，步行也就兩三盞茶的時間。想來是因著女兒的容貌和閨秀風度，才讓夫妻二人舍得為其日日租馬車出行。
    如果換成阿桃出門，他們想來是不太在意的。
    于是阿桃在馬車上便開始做出一副痛苦難耐的樣子。馬車不大，只能坐下兩人，這還是蘇如畫第一次和這個姐姐相處，正想著要不要提起什么話題，卻見她似乎臉色不是很好。
    “你……姐姐你……怎么了？”蘇如畫柔柔弱弱地開口問到。
    阿桃卻不答，只是擺擺手，像是無法言語。
    終于到了地方，阿桃一下跳出車子，扶住面片兒在一旁干嘔起來。
    蘇如畫光聽到聲音就仿佛已經蹭到了穢物，拉著小蘭站的遠遠的，因而也不知道阿桃具體是個什么情況。
    感覺差不多了，阿桃起身，讓面片兒假裝清理了一下。又緩了片刻后，她才在面片兒的攙扶下，虛弱地朝蘇如畫二人走去。
    “第一次坐馬車，讓妹妹見笑了。”不等蘇如畫問，阿桃便訕訕說到。
    “姐姐若有不適，不如和先生請假，家去休息。”
    “嗯，看看吧。”
    李氏的父親是國子學的講值。幾年前，幾位同僚好友講到家中晚輩，尤其是女郎的教育，都有些頭痛。因女孩兒不似男孩兒有科舉的前途，但是身為清貴文人，各家又不肯疏于后代教養，只能一視同仁，都送去學堂上學，這樣一來，尤其那些女兒多的人家，負擔難免重了些。
    李氏的父親李講值家里就有其多女郎。他一妻一妾，一共生得七個女兒并一個嫡子，出嫁的女兒們又各有女兒。
    于是幾人就商量，不如借條件便利，在國子學旁一起開設一個女子學堂，幾人輪流上課，大家的子女不必交束脩，如果有其他人家的女子想來聽課，就一并接收，收費低廉。
    當時的忌酒知曉此事，大為贊賞，做主重新在國子學旁劃了一片空地支持他們興辦義學，取消了收費，對講課的先生也不支付報酬。沒想到一時大熱，傳為美談。
    后來國子學有新來的講值，也會主動去義學講課，一是可以鍛煉自己，二是幕天席地，人人都可來上課，講得好的先生尤其容易出名。
    不過幾年下來，能堅持來上學的，大多還是當時幾個發起人的后代子女。
    李氏姐妹幾人雖不曾趕上這好事兒，但是自己女兒能享受到也是一樣的。
    尤其蘇如畫因其才貌，在學中格外出名，讓李氏更加得意。
    今日倒是新鮮，才女蘇如畫，竟跟在一個胖娘子身后，神態上頗多照顧。
    “蘇娘子，這位是？”于是有人好奇問到。
    “阿娟姐姐，這位是我的姐姐。”
    “蘇大人家竟還有一個女兒嗎？”這人看來是對蘇家的情況頗為清楚。
    于是蘇如畫簡單說了阿桃的來歷，算是第一次將她蘇家大娘子的身份確定。
    話很快便傳開了，大家都對這胖娘子投來好奇的目光。阿桃始終不發一言，只是站在一旁，任人評頭論足。有和她好好打招呼的，她便也微笑回禮。
    不外乎就是說自己胖，說自己粗鄙，不想一家的姐妹，會有這么大差距。
    蘇如畫聽著，面頰微微有些發熱。她的教養告訴她這樣的話不該理會，因這是對另一人的重傷。但是大多女子都喜歡聽別人的褒贊，尤其以對比的方式，更能讓人生出一種微妙的優越感。
    至于阿桃，倒也不是完全不介意，只不過從小被嘲笑的經驗告訴她，這時候越是氣急敗壞，越是讓這些人興奮。因而她絕不可能在這些真正不堪的人面前，展現一絲的難堪。
    今日正巧來了一個新先生，要講楚辭。面對這喧嘩他有些無措，在人群中掃視一圈，想問問緣由，見阿桃似在人群中心，便問她：“這位小娘子，可是有什么不妥？”
    阿桃站出來答道：“回先生的話，我來時路上受了顛簸，腹中翻涌，想向您告假，但是我今日第一天上學，又怕此舉不妥當。”
    那先生一聽是小事，便笑道：“這沒什么的，身體好些再來即可。”
    于是阿桃和蘇如畫交代了兩句話，便離開了。
    阿桃“虛弱”地走出國子學門口，又拐進了一個巷子，拉起面片兒飛快地朝著錢進賃的屋子走去。
    話說錢進這兩個月，已經將阿桃當初投的十二兩銀子，都賺了回來。按著他們二人分成的約定，他自己也能剩下五兩銀子。
    他取出二兩要還給阿桃，阿桃卻不接。
    “兩個月能有這樣好的生意，都是錢掌柜一人的辛苦。這錢就算是紅利吧。”
    錢進也不啰嗦，道了聲謝便收了起來。
    時間緊急，阿桃抓緊細細說了自己的新想法，讓錢進做好準備。錢進現在已經將這位小娘子當作正經東家看待，再沒有最初的搖擺。
    阿桃看著錢進一一記下，再三強調了重點，便急急離開，上了早已讓伙計雇好的轎子，朝著南通一巷奔去。
    南通一巷果真是屋宇雄壯，門面廣闊，望之森然。站在徐小先生給的地址門前，阿桃不禁咋舌。朱門大戶，明明沒有多少裝飾，但光是抬頭看著這高大門庭，心中便不由生出一股敬畏。
    阿桃叩門，不一會兒便有個大胡子應門。
    因太子殿下要看過兩日的藥材和皮子交易，于是柳七今日到這院落打理。他正在門口吩咐隨行侍衛，便聽到身后有人叩門。
    開門一看，是個白胖的小娘子。
    “小娘子，你找誰？”
    “請問不可先生是在這里嗎？”
    不可先生，是太子殿下和親信通信時用的稱謂，這小娘子不知從哪里知曉。
    “請問你是？”
    “我受他一個徐姓友人所托，送一封信給他。”
    徐？難道是徐將軍的小公子徐行之？
    “你將信給我即可，我會代你轉交。”
    “抱歉，徐小先生囑咐我要親手將信交與不可先生，若先生不方便，我可改日再來。”
    說罷，阿桃便要轉身離開。
    “小娘子留步！”柳七追出一步說“先生近日不在此處，你可方便留個地址，待先生來時，我們去尋你。”
    阿桃想了想，說：“直接尋我可能不太方便。我留一個地址給您，確定好時間，您可派人到此處，讓他轉告我。如果先生不便前往，我可以想辦法趕來。但是對不住，受人所托，我只能親手交給他。”