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云娘自小就見(jiàn)爹娘省吃儉用供弟弟讀書(shū),她雖然也曾經(jīng)不以為然過(guò),但卻一直幫忙買紙買筆買墨,在她內(nèi)心深處,自然也盼著自家的弟弟能夠高中舉人,從此走上青云路。
可是弟弟資質(zhì)平常,玉瀚看過(guò)他的文章后,雖然沒(méi)有明說(shuō),但是云娘卻聽(tīng)出弟弟在科舉上至多止步于秀才了。
就是弟弟能中了秀才,其實(shí)也是玉瀚幫忙取巧方成的。而玉瀚一向頗有辦法,亦不曾答應(yīng)幫弟弟過(guò)鄉(xiāng)試一關(guān),要知道科舉一道,盤查最嚴(yán),作弊幾乎不可能。
如今三皇子竟然敢輕易答應(yīng)如此大事,倒讓她不信起來(lái)。
錢夫人像是知道她的心思,趕緊又道:“你不要不信,三皇子的本事你是不知道,只要他想辦的事情便沒(méi)有辦不成的!”又含糊道:“你想就算皇子現(xiàn)在的實(shí)力有限,將來(lái)總有掌握天下的時(shí)候,那時(shí)什么舉人、什么進(jìn)士,還不都是一句話的事?”
若是如此得來(lái)的舉人,那么就真不如不要了!
云娘雖然一心盼著娘家出人頭地,可她卻還有自己的堅(jiān)持,眼下只是搖頭,“我聽(tīng)說(shuō)能中舉的都是福澤深厚的人,若本沒(méi)有這個(gè)福氣,卻硬是勉強(qiáng),恐怕還無(wú)法消受呢。”
錢夫人百般相勸,越發(fā)地急切,“福氣什么的,還不是上面的人說(shuō)了算,說(shuō)你有便有,說(shuō)你沒(méi)有便沒(méi)有。你想,若是杜家能出個(gè)舉人,再謀兩任官做,你娘家可就成了世家大族……”
“若是湯六爺始終不能復(fù)職,他又不是長(zhǎng)子,爵位是不可能的,你在湯家如何自處?只內(nèi)院女眷們的眼光就十分難堪……”
“還有孩子,小時(shí)倒還罷了,等到長(zhǎng)大一些,便知道與小伙伴們比父親的官位了,再大一些就要說(shuō)親了,那時(shí)更要講究門當(dāng)戶對(duì)……”
這些云娘完全知道,也曾親身經(jīng)歷過(guò),只是她才不會(huì)拿著玉瀚的前程去交換什么,“不成,不成,這樣的事我定是做不來(lái)的。”
錢夫人走的時(shí)候,神色十分難看,云娘便只送到了屋門前,點(diǎn)頭道:“待空了我再去看你。”錢夫人便勉強(qiáng)答道:“好,我在府里恭候。”
其實(shí)她們都知道,經(jīng)此一事,過(guò)去在江南的情誼都完了,兩人再就是形同末路了。
湯玉瀚聽(tīng)了此事后,便只嘆道:“再不想錢南臺(tái)還不死心,竟遣他夫人來(lái)勸你。今后你便閉門謝客吧。”
云娘早已猜到錢縣令應(yīng)該找過(guò)玉瀚了,便也道:“我在京里認(rèn)得的人本沒(méi)有幾個(gè),錢夫人自江南來(lái),就算是事先知道她是來(lái)做說(shuō)客的,也不好不見(jiàn)。但從此之后,我們恐怕再不會(huì)見(jiàn)面了。”
“如今錢夫人娘家的妹妹已經(jīng)進(jìn)了三皇子府,封了側(cè)妃。”
“看來(lái)錢家果然完全投向三皇子了。”
“正是”湯玉瀚不禁嘆道:“京里的形勢(shì)越發(fā)地微妙了,不止二皇子瘋了,三皇子連科舉的事情都敢許出去,也是到了瘋狂的邊緣。”
云娘便問(wèn):“錢家既然投向三皇子,那樣三皇子便可以隨意用錢,恐怕實(shí)力會(huì)大增吧?”
“不錯(cuò)。但是,并不誰(shuí)的銀子多誰(shuí)就能得得勝的。”
云娘聽(tīng)他的語(yǔ)氣,十分地堅(jiān)定,便也放下心事,“我還想我們家的田先不買了,把銀子送給四皇子用呢。”
湯玉瀚便笑了,“你倒舍得。”又道:“若是愿意送便送,只是四皇子卻未必能要,只是讓他們知道你的情就是了。”
云娘倒不是虛情假意,而是果真想四皇子若是手里的銀子不湊手,總會(huì)有些不便的,因此果然湊了一萬(wàn)兩銀子裝在匣子里,借著送點(diǎn)心的名義令人送到了四皇子妃的手中。
沒(méi)兩日,四皇子妃又送了回來(lái),讓人傳話道:“十分感謝,只是眼下倒用不著,若是用時(shí),再遣人來(lái)取。”
云娘見(jiàn)湯玉瀚猜得極準(zhǔn),便問(wèn):“四皇子怎么能不缺銀子呢?太子一直得皇上厚賞暫且不論,二皇子和三皇子都拼命想辦法弄銀子,唯有四皇子,應(yīng)該是最窮的呀?”
湯玉瀚便神秘地一笑道:“可四皇子并不需要銀子。”
云娘便猜,“難道是他早就把一切都準(zhǔn)備好了?”四皇子倒是一個(gè)胸有城府的人。
玉瀚便搖頭道:“并不是。”
云娘想了想終于明白了,“其實(shí)四皇子并不怕窮,他還寧愿窮些呢。”
“這一次你猜對(duì)了。”
而且,四皇子不只窮,而且還不與手握重權(quán)的高官們相交,原來(lái)玉瀚任著羽林衛(wèi)的指揮史,并不好與四皇子來(lái)往,眼下他被免了官,倒可以時(shí)常到皇莊去看看,與四皇子往來(lái)應(yīng)酬——從來(lái)都不涉及朝政。
而云娘呢,自錢夫人來(lái)后,果然吩咐了二門上的,再有來(lái)拜見(jiàn)的一概回絕。其實(shí)她也不過(guò)一說(shuō),因?yàn)槌隋X夫人,京城里她亦沒(méi)有故交了,而新認(rèn)得的幾個(gè),在玉瀚被罷官的時(shí)候再不會(huì)來(lái)的。
不想這一日她正在織房織錦,便聽(tīng)得玻璃窗外有人輕叩之聲,抬眼一看,卻是一位陌生的錦袍青年,見(jiàn)她瞧過(guò)來(lái)便趕緊笑了起來(lái),又拱手行禮,叫了聲“嫂夫人。”
云娘一時(shí)之間倒有些不知所措,武定侯府的內(nèi)院一向管得極嚴(yán),外□□本不能進(jìn)來(lái),就是隔房的男子也要經(jīng)了通報(bào)由著嬤嬤們帶著才能出入,眼下這個(gè)人是誰(shuí)呢?
似乎并不是湯家的人,可他又如何熟門熟路地過(guò)來(lái),看樣子又認(rèn)得自已,也許是哪一房的親戚吧。
雖然這人未免唐突了些,但是他卻長(zhǎng)了一張極討人喜歡的笑臉,神情也溫柔,倒讓云娘生不出惡感來(lái),不好不理,便起身還了一禮,又吩咐鄧嬤嬤,“去問(wèn)一問(wèn),是何人,有何事?”
雖然隔著窗子,外面的人也聽(tīng)到了她的話,便又躬身道:“我是來(lái)謝嫂夫人的。”
云娘便更是迷惑了,她不記得曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這個(gè),又何談來(lái)謝呢。
那人亦看出云娘的迷惑,便笑道:“在盛澤鎮(zhèn)時(shí),曾叨擾過(guò)嫂夫人的鱸魚(yú)莼菜羹,一直念念不忘,故而前來(lái)致謝。”
云娘便醒悟這是青州的馮千戶馮湘,便也行下禮來(lái),“并不敢當(dāng),還要多謝馮千戶呢。”又催鄧嬤嬤道:“趕緊派人去找六爺,就說(shuō)青州的馮千戶來(lái)訪。”心里十分地不解,玉瀚今日并沒(méi)有出去,怎么卻沒(méi)有在外書(shū)房招乎馮千戶,反讓他一人過(guò)來(lái)了。
畢竟內(nèi)院之處,自己款待他總有些不便。
只是馮千戶看起來(lái)卻是十分地親切,云娘先前得他的饋贈(zèng),只看那三層包袱并那個(gè)小小的妝盒,便知這是一個(gè)極小心極細(xì)膩的人,待人又大方,又想起自己曾經(jīng)說(shuō)要親手做一樣?xùn)|西感謝他,可是竟然忘記了,也不知玉瀚是不是將自己的謝意轉(zhuǎn)達(dá)了。
因此也不好不請(qǐng)他吃杯茶,想了一下,便道:“我送馮千戶到玉瀚的外書(shū)房里暫坐坐,玉瀚這便過(guò)來(lái)。”說(shuō)著便要出來(lái)。
正在此時(shí),隔著窗子就見(jiàn)玉瀚從門外急忙趕了過(guò)來(lái),云娘便笑了,“正好,玉瀚應(yīng)是聽(tīng)了消息過(guò)來(lái)了。”自己也要從織房里走出相送,就見(jiàn)玉瀚一個(gè)縱身?yè)渖蟻?lái)揪著馮千戶向外拖,“你給我出去!”
一時(shí)間云娘便呆住了,這是怎么了?也來(lái)不及出去,只得又隔著窗子叫了聲,“玉瀚!”
湯玉瀚這時(shí)方看到云娘,便將手下松了一松,卻依然沒(méi)有放開(kāi),笑道:“我們是老朋友了,一向就是如此玩鬧,你不必管的。”
此時(shí),馮千戶卻喊道:“嫂夫人……”一語(yǔ)未了,已經(jīng)被玉瀚掩住口拖了出去。
云娘不禁搖頭輕笑,這兩個(gè)也都不小了,怎么還玩鬧成這樣?又命小丫頭到前面打聽(tīng),“看看六爺是不是留馮千戶吃飯?”如果玉瀚留飯,自己怎么也要下廚做兩個(gè)菜送去的,聊表一番謝意。
小丫頭一會(huì)兒便跑了回來(lái),“六爺說(shuō)不留飯,不過(guò)夫人還是親手做兩個(gè)好菜,再燙點(diǎn)酒,一會(huì)兒六爺回來(lái)用飯。”
明明前些天玉瀚堅(jiān)決不許自己下廚了,還來(lái)還怕他猜到自己要給馮千戶加菜而不許呢,沒(méi)想到他已經(jīng)肯讓自己做菜了。云娘便笑著讓人備了菜,看看天色還早,又回房里拿起了針線。
這時(shí)玉瀚便回來(lái)了,云娘見(jiàn)他便道:“不想你回來(lái)這么早,我就去廚房。”
玉瀚便趕緊攔住,“不許做,我方才就是隨口說(shuō)的。”
云娘瞧他有些不自在,便問(wèn):“馮千戶怎么自己就來(lái)了?你是不是有什么事瞞著我?”
湯玉瀚趕緊搖頭,“馮千戶就是個(gè)不懂事的,我哪里有什么瞞的?”
“可是你們好久不見(jiàn)了,怎么連飯都沒(méi)有留,況且馮千戶一直說(shuō)喜歡吃我做的飯,上次收了他的東西,我確實(shí)也應(yīng)該親手給他做兩個(gè)菜感謝一番。”
“你愿意給他做菜?”
“馮千戶這人還真很好的,我記得上次他到盛澤鎮(zhèn)里看你的時(shí)候,還賞給荼蘼兩個(gè)金豆子呢,我們進(jìn)京路上他還送了那么好的盒子和香膏。”云娘又想起來(lái),“上次我便說(shuō)要親手做點(diǎn)什么送他,后來(lái)竟然忘記了,偏今日你又沒(méi)有留他。”
湯玉瀚便問(wèn):“你是不是覺(jué)得很喜歡他啊?”
云娘一直低頭縫衣裳,現(xiàn)在聽(tīng)著他的語(yǔ)氣,竟然十分地奇怪,便抬頭去看,見(jiàn)玉瀚瞧著自己,正是一副酸溜溜的模樣,不覺(jué)笑了起來(lái),“你是怎么了?平白地怎么便如此了呢?”
湯玉瀚便道:“你不知這個(gè)馮千戶,從小便極得女子喜歡,現(xiàn)在過(guò)了二十還沒(méi)娶親,不論誰(shuí)給他提親,他都要親眼見(jiàn)一見(jiàn),總說(shuō)什么門第家世都不重要,只要娶一個(gè)絕色聰慧的女子。”
云娘便醒悟過(guò)來(lái),“那剛剛他是……”
“沒(méi)錯(cuò),他是悄悄溜進(jìn)來(lái)的!”
又疑惑,“他是想看我們府里哪一個(gè)女孩?”
湯玉瀚哼了一聲道:“你不必理他,我再不會(huì)讓他混進(jìn)來(lái)了。”又告訴云娘,“你不知道,他雖然沒(méi)有成親,卻先在房里收了好幾個(gè)美貌的丫頭,品德十分不好。”
云娘便笑了起來(lái),越笑越覺(jué)得有趣,便點(diǎn)著玉瀚道:“難道我是什么難得的佳人不成?想來(lái)是馮千戶故意與你玩笑。”
“他果真一直想見(jiàn)你的。”
其實(shí)平時(shí)玉瀚并不攔著云娘見(jiàn)外面的人,但卻不知為什么對(duì)馮千戶如此多心,云娘也疑心起來(lái),便拉著玉瀚問(wèn):“可有什么原故?”