四月底的塞寧，天氣變暖，微風輕拂。
    街邊的大樹發出綠芽，各種花朵競相開放，為陰沉的城市增添了更多的色彩和生機。
    “這啥羊啊？肉根本咬不動。”
    “沒放調料吧？”
    “服務員，服務員！”
    “也太難吃了，這菜也好意思開店？”
    ......
    聽著為數不多的幾個客人的抱怨，陳元咬牙切齒地啃著一塊羊排，深深后悔同意讓這家餐廳營業。
    經營情況不盡如人意倒沒什么，關鍵是薩婭的做菜水平不敢恭維，充其量是煮熟，令人難以下咽。
    而且餐廳能選擇的菜品就兩個，只放鹽的燉羊肉和炒得黢黑的野雞。
    為了節約經營成本，最大化盈利，兩人不想去市場買食材。
    于是，無所事事的馬利就被盯上了，一早就被兩女逼著去城外，獵殺了一只野羊和兩只野雞。
    中午，陳元下樓吃飯稍慢了一點，結果餐桌上就只剩下羊肉了。
    他有些無奈，他最怕的菜就燉羊肉，但是也沒得選擇，不吃就得餓著肚子。
    于是，他只能硬著頭皮啃。
    “這做的啥啊？真是糟蹋了我辛苦獵來的羊和雞，唉...”馬利嚼著一塊羊肉，不滿地抱怨。
    “還是請個廚師吧，這樣下去用不了幾天就沒客人了。”
    岳全海撕咬著一只黑黢黢的雞腿，苦著臉嘟囔。
    本著沒錢沒發言權的原則，陳元裝沒聽見，瞟了眼忙得一塌糊涂的湯青竹。
    她像個不停旋轉的陀螺一樣，忙碌于安撫不滿的客人、上菜和收錢、收拾衛生等。
    利爪酒店完全靠零成本經營，才能賺點錢，每天多則一干多，少則幾百，夠干啥的？
    陳元嘆了口氣，想不出力，就不能添亂，埋頭繼續朝著羊肉使勁。
    好不容易打發走了幾個客人，湯青竹又急匆匆地數著錢，去廚房叫薩婭出來吃飯。
    一頭汗水的薩婭出來時，陳元想笑，她臉上還沾了兩道黑色木灰，身上還濺了一塊血漬。
    這樣的日子持續一個星期后，利爪酒店除了偶爾住進來一兩個住宿的，已經沒什么吃飯的客人了。
    當然，這也和薩婭和湯青竹每天干下來疲憊不堪，創業積極性大幅度下降有關。
    近幾天，工作餐一如既往地保持著免費食材和難吃的風格。
    早餐羊肉湯，午餐羊肉，偶爾有雞肉或兔肉，晚餐繼續羊肉。
    如今，陳元聞到羊肉味就想吐，奈何口袋里沒錢，想吃別的又不想去打獵。
    唯一令他安慰的是，今天的《塞寧日報》的新聞版塊終于登出了他想看的消息。
    “重磅新聞：北線運輸隊遭到襲擊，導致數百人死傷。”
    “塞寧城防部隊4月28日發表聲明，自治叛軍當天于青白山口對塞寧發往東都的運輸隊實施了襲擊。
    “此次襲擊造成至少護衛車隊的城防部隊150人死亡，超過300人受傷，運輸車被搶劫...”
    “塞寧城執政官、城防部隊司令董志昌表示，城防部隊將加大對自治會的打擊力度，直至徹底消滅自治會。”
    岳全海也看到了這個消息，憂心忡忡地對端上燒羊肉的湯青竹說：
    “小竹啊，你最好把手里的錢都買成物資，塞寧真正難過的日子要來了。”
    “怎么了嘛？”湯青竹不明所以地望向他。
    “我想城防部隊肯定會報復，應該也會打擊自治會的南部運輸線，這樣塞寧對外的運輸就徹底斷了，物價飛漲是肯定的。”岳全海耐心地解釋。
    “很多東西價格會暴漲？可是我們沒錢啊，才幾干，能買什么物資呢？”湯青竹嘆了口氣。
    “盡量買些基本生活物資吧，尤其是塞寧不能制造的。”岳全海嘆息。
    “幾干？能買啥基本生活物資？給我屯點煙...”陳元看了眼桌上的煙盒。
    話音還沒落，一隊全副武裝的軍士沖進利爪酒店。
    湯青竹沒見過這副陣仗，慌忙迎了上去。
    “你們有什么事嗎？”
    “通知酒店所有人到餐廳集合，檢查，出示公民證。”
    為首的軍官大聲吆喝，也不理她，帶著十余個軍士沖了進來。
    “我們就是普通的酒店，剛開業，樓上沒客人。”湯青竹無奈解釋。
    “我懷疑你們是自治會的匪徒！”兩個軍官交換了一個眼色，其中一個揮手下令：“都帶走！”
    眾軍士嘩啦一聲端起槍，虎視眈眈將幾人團團圍住。
    湯青竹臉色有些緊張，躲在陳元身后，倒不是緊張這些軍士咋樣？
    而是擔心陳元發飆，湯青竹深知他的厲害，擔心他把眼前這小隊軍人都斬了。
    “搜！”軍官揮揮手，幾名軍士有進廚房的，有上樓的，開始四處搜查，薩婭也從廚房中被趕了出來。
    軍官面無表情地打量著在座幾人，視線在岳全海的臉上明顯多停留了幾秒。
    陳元敏銳地捕捉到這一點，他心中冷笑，看來這些人不懷好意啊，多半就是受互助會那個姓溫的指使。
    想明白這點，陳元心里一陣火大，瞟了眼軍士手中的步槍，冷哼：
    “軍官先生，你確定憑你們這點破爛，就想來我這兒找麻煩？”
    軍官挑了挑眉毛，用頗為傲慢的目光看著陳元，說：
    “怎么？你還想反抗不成？把你的公民證拿出來。”
    該死！陳元怒氣上涌，劈手抓向他的衣領。
    “你干什么？”軍官嘶啞喊道，似乎失去了反應的能力，被陳元揪著脖領拖在眼前。
    軍士們一陣緊張，手中的槍咔嚓一頓亂響，齊齊瞄準陳元。
    面對黑壓壓的槍口，陳元的臉上沒有任何慌亂。
    軍官的眼神中透露出一種驚愕，仿佛無法理解自己為何連反應的時間都沒有。
    陳元仿佛在審視著一個毫無價值的物體，緩緩說：
    “再問你一遍，你確定？”
    說完，陳元將他甩到一邊，視軍士手中的步槍如無物。
    身后的副手與其他軍士都用詢問的目光看著他們的上司，他們不傻，知道對方根本沒把他們放在眼里。
    “你敢破壞城防部隊維護治安秩序，你是什么人？”軍官狼狽地起身，內厲色荏地叫道。
    “滾！”陳元直視著這位軍官，耐心在慢慢消失。
    “你...”注意到對方語氣中的不耐，軍官不禁感到一陣驚慌，似乎感受到對方的危險，身體不由自主地往后退了一步。
    軍官不是沒腦子的莽夫，在意識到繼續糾纏下去可能會面臨沖突后，他明智地選擇了退卻。
    他喊了聲：“我們走。”聲音中充滿了挫敗感，灰溜溜地帶著手下走了。
    湯青竹小聲在他背后問：“他們不會就這樣算了吧？我們要關了這家店嗎？”
    看著一隊軍人的背影，陳元猜不出那位溫先生是什么用意，問岳全海：
    “岳哥，互助會姓溫的這是啥意思？”
    “溫錚這人做事小心謹慎，他這么做，多半是想探探你的底細。”岳全海想了想說。
    “互助會有啥實力？”陳元又問。
    “溫錚是五級公民，手下好像有四五位四級公民，而且他背后是董家。”岳全海一臉憂愁。
    陳元突然想起在真州遇到的董江山，自治會既然去真州暗殺他，他在董家應該有點地位，“董江山你認識嗎？”
    “不認識，不過我聽說過他，董志昌的最小的兒子。”
    岳全海回答，心里卻在猜測著這位為何會提起董江山，看樣子像是認識。
    得知董江山的身份，陳元心中就有底了，大不了到時候找他擺平這事。
    就算這小子不念救命之恩，但總不至于拔刀相向吧？
    “幫我打聽一下董江山的電話號碼。”陳元相信這對岳全海不是難事。
    “你認識他？”岳全海想從中探知這位小二先生的來歷。
    “嗯，他欠我點人情。”
    陳元這么說也是為了讓這幾人安心。
    岳全海心中稍安之余，又忍不住拿筷子戳了戳羊肉，說：
    “小馬啊，你能不能換點獵物？天天都是野羊野兔嗎，搞只野牛也行啊，這么吃真受不了！”
    “換別的就不一樣了？牛肉這么做就能好吃了？就薩婭這手藝，我看啥肉做出來都這樣。”馬利也發著牢騷。
    “我手藝怎么了，要不換你做。”薩婭哪里吃過這種苦，早就想撂挑子了。
    “啥？我做？你把我騙出來就是做廚師？”
    馬利最近也很郁悶，雖然在資源委員會不如意，好歹有頭有臉。
    現在倒好，天不亮就要出城打獵，吃的連礦工都不如。
    一分錢沒見到，欠了一屁股債不說，這個坑哥的表妹竟然想讓他連做飯都包了？
    “什么叫我把你騙出來？不是你自己說不想干了嗎？”薩婭反唇相譏。
    “好了好了，我們創業初期，遇到點小困難也很正常，要相信這只是黎明前的黑暗。”
    陳元有點頭疼，出言相勸，都是因為沒錢鬧的，得想辦法了，否則繼續下去人心就散了。
    “算了，我去酒吧坐會兒。”馬利一溜煙跑了。
    “我已經沒錢了，你最好留點車錢，別想著還能從我這兒借。”薩婭不忘喊了一句。