步溪客站在門外, 萬俟燕一出來, 他就跟了上去，問道：“娘最近可還好？”
    萬俟燕眉頭一動, 冷笑：“終于想起自己還有個親娘了？”
    步溪客：“啊, 看見娘還和之前一樣精神抖擻, 我就放心了。”
    萬俟燕：“說吧, 又是什么女人家的事要向我討教？你那妻子又怎么了？”
    步溪客：“咳……不是, 是我想問，咱族的雪蓮這么冷的天種下去, 當真能開花？需不需要請人來照料著？比如, 清清池子, 引引熱泉之類的……”
    萬俟燕斜眼道：“我看你也應該和皎皎一樣到本宗去讀書。”
    步溪客：“那哪能，我學問可比她好多了。”
    “是么？”萬俟燕呵呵一笑, “那駙馬的問題, 我以為駙馬是從皇都來的，不是我賀族的人。你擔心什么？棲山上的蓮花還能開, 你倒是擔憂起泡在你院前的蓮花不會開了。我們賀族的野蓮, 經霜雪更艷, 泡在熱泉里才開不出花來……嗯？你是怕什么？”
    步溪客：“如此, 我就安心了。”
    萬俟燕還要交待他幾句，結果一轉頭, 發現這孩子已經跑了。
    萬俟燕：“……”
    梁上喜鵲嘰嘰喳喳。
    萬俟燕想起那句童謠：花喜鵲尾巴長, 娶了媳婦忘了娘。
    她笑著搖了搖頭, 問身旁的族人：“皎皎學得如何了？”
    族人：“近日江家的那個小七在鶴城, 加了武訓，少族長心氣高，兩個孩子相互比著，聽說學得很好呢。”
    萬俟燕道：“下雪前把皎皎接回來，開春前，她的射御書數都讓她哥哥來，打掃好瓊林院，讓族里的孩子都到瓊林院去。”
    族人：“唔……少將軍怕是不會同意？”
    萬俟燕道：“不能夠。他正愁如何給他那皇都來的妻子解悶，漫漫長冬，總要給他們找些事做。”
    等月上枝頭后，步溪客和晴蘭打著燈出門了。
    兩個人輕裝簡行，走著走著，就跑了起來，昏暗的燈晃悠著。
    他們從侍衛身旁跑過，終于在門口被攔了。
    “公主和駙馬要出門嗎？”侍衛盡職盡責，“屬下點幾個跟著。”
    步溪客沒有說話，看了眼晴蘭，晴蘭說出了早就準備好的借口：“今晚我和駙馬要到將軍府去觀花，就在將軍府歇下，你們不必跟著了，就這么點路。”
    步溪客補充道：“我和公主走著路去，也當散心。”
    說完，二人相視一笑，侍衛撓了撓頭，默默退下。
    步溪客和晴蘭規規矩矩慢慢悠悠，拐過轉角后，二人拉著手哈哈笑著又跑了起來。
    步溪客從腰間摸出一串鑰匙，說道：“瓊林院是我們封山后常去的地方，就是一個大莊園，院子里全是溫泉池，中間的屋子是練兵場，中間連著馬廄，另一邊的屋子是族里孩子們玩樂用的……初雪過后，族內就要開放瓊林院，把孩子們都趕到這里來讀書了。因為四周都有熱泉，因而瓊林院很暖和。”
    晴蘭問道：“那今日，真的就在那里歇下了？”
    步溪客道：“過了今日，可沒有這么好的獨處機會了。往后他們都會到這里來，咱們呢，定是要和他們一起玩鬧，哪里還有什么二人泡在池子里賞花看月的時候。”
    瓊林院就在雅明城西，步溪客開了大門，轉身拉著晴蘭走進去，把燈掛在院內的房檐下，指著一角的小院說道：“這里是我的住處，和大院是分開的，有個小溫泉池，景致還不錯，今日就在這里吧……你先進屋子里等我，我把這些落葉清掃一下。”
    他拿起掃帚，掃起落葉。
    晴蘭推開小屋門，擦亮火折，點燃了蠟燭。
    步溪客在院里喊道：“我有大半年沒來這里了，我們族里也沒什么人幫忙打掃，你先挑處干凈的地方坐坐。”
    晴蘭嗯了一聲，四處望著，見屋內的桌案上散落著許許多多畫軸畫卷。她走過去，映著燭火看了，發現全都是美人圖。
    頓時，晴蘭惱火了。
    她一張張翻看了起來，看身形似乎都是一個美人，不同的場景，不同的衣飾，只是……都沒有畫臉。
    晴蘭又看了旁邊的落款，辛卯年季秋，步蓮華作于瓊林。
    晴蘭愣了半晌，手指摸上步蓮華三字，忽然記起，步溪客字蓮華，她剛到雅明時，二人互換了婚帖，她還與嬤嬤說過，駙馬有個很是奇怪卻好聽的字。
    后來，她從賀族人口中得知，生在棲山的賀族雪蓮是族中圣物，步溪客出生那日，雖是秋季，將軍府前的蓮池里一夜之間，開了朵蓮花，月華映蓮，因此，族長給他起名溪客，取字蓮華。
    晴蘭聽完，喃喃說了句：“是他的名字，像極了他這個人。”
    晴蘭回過神，又哼聲一笑，拿起最上面的一副美人圖，打開門氣勢洶洶走了出去。
    步溪客剛好掃完，抬頭笑道：“來得早不如來得巧，現在可以下水了……怎么了？”
    晴蘭叉腰站在步溪客面前，仰著頭，杏眼怒瞪著他。
    步溪客：“讓我來猜猜，這個表情是……嗯，許是我犯了什么錯，惹你不開心了？”
    晴蘭道：“駙馬果真是滿口胡話。”
    步溪客：“比如？”
    晴蘭把畫打開，舉到他臉前：“字寫得這般有風骨，卻偏要騙我你不
    會寫字，偏要我握著你的手寫，裝得可真像！”
    而且，她教步溪客寫字時，這廝手還抖，一個橫寫得曲里拐彎，抖出波浪。
    “呸呸！”晴蘭氣道，“大騙子！”
    步溪客：“我以為公主早看出來了，只是給步某面子故而不說。”
    晴蘭：“是，雖然早看出來了，但一直沒有抓到把柄，今日巧了，把柄自己送上門來了！”
    步溪客：“你的重點，只是我會寫字嗎？”
    晴蘭：“我的重點不是你會寫字，而是，你寫的字，比我好看多了！我一眼就知你這是名家指導，常讀書寫字才能練就的……”
    步溪客：“你再想想，你氣呼呼兇我，當真只是一副字嗎？”
    晴蘭愣了一下，繼續兇道：“不然呢！”
    步溪客：“唉……我的公主啊。”
    他說完，抱起晴蘭，跳進了溫泉池。
    晴蘭驚叫連連，初落水，緊緊抓著他，而后推開他，再然后，想起還沒有打他解氣，就又抓著他，拳頭砸著他的胸：“討厭！”
    步溪客樂極了，他似是很享受，吸氣沉下水，游到她身后，吐出一口水來，抱住了她。
    “來，把衣服脫了。”
    “你做什么！手拿開，我不要！”晴蘭慌張逃命，步溪客悠悠在她身后跟著。
    晴蘭驚慌失措想跑走，她不會游水，溫泉池可以觸到底，但她要踮著腳尖，費了好大的力氣，也才走出半步遠。
    步溪客繞著她游了起來，邊游邊脫掉了自己的衣服。
    晴蘭緊緊抱著胸，氣道：“你當真是不要臉。”
    “只我倆，你怕什么？”步溪客說道，“我脫最后一件了，夫人不跟上嗎？”
    晴蘭抱得更緊，咬牙道：“你想都別想。”
    “哎呀……水浸滿衣服，你會越來越沉，只是在邊緣處還好，但要往中間走，池子會越來越深，我怕你沉下去。”步溪客笑道，“到時候我托你上來，而你濕透的衣服比你還重，那可怎么辦？”
    晴蘭伸手把他推開，然后費力轉身，走到一角，慢吞吞地脫掉了棉衣。
    步溪客：“是不是輕了不少，還暖和了不少？”
    晴蘭：“唔……”熱泉的暖流圍繞著，的確很暖和。
    晴蘭咬著唇想了想，一點點脫掉了衣服。
    一轉身，晴蘭尖叫：“啊！”
    步溪客就在她身后，半張臉沉在水中，露出兩只眼睛，盯著她笑。
    “你不許看！”
    “嗯？不許？”步溪客游到她面前，笑道，“殿下管不著。”
    “我！”晴蘭氣得要死，“我就管得著，而且我這次不用嘴管，省得你再騙我去……去親你！”
    “哦……殿下不用嘴管我。”步溪客挑眉，慢悠悠道，“那……用哪里管我呢？”
    晴蘭還未品出這句話的含義，就發現自己上當了。
    步溪客的手在水下解開了她的裙帶。
    晴蘭嗷嗷叫著：“不許不許！”
    步溪客：“哎呀，它自己開了……”
    他圈住了她光溜\\溜的腰，晴蘭瞬間一動不動，石化在熱泉中。
    確實如他所說，脫了衣服后，更熱也更舒服了。
    水會從肌膚溫柔滑過，而步溪客的手也如熱泉一般，游走在她的肌膚上。
    步溪客道：“你瞧，你渾身上下，都能管住我呢。”
    晴蘭耳朵紅的似滴血，一句話也說不出，又心跳加速狂喜不已，又覺羞澀，最后，她羞哭了，被步溪客抱著，抽抽搭搭流起淚來。
    步溪客哄道：“我有時都分不清你的淚水，到底是欣喜還是生氣……”
    晴蘭：“我生氣！”
    步溪客說：“好吧好吧。”
    過了一會兒，晴蘭小聲加了句：“……也欣喜。”
    她靜靜貼在步溪客懷中，好半晌，低聲問他：“步溪客，你畫的，是誰？”
    步溪客望著天上的月，微微笑道：“終于問我了，你醋了嗎？可是吃醋了？”
    晴蘭：“你說啊，那是誰？”
    步溪客低聲笑了起來，胸膛震動著，晴蘭的臉更紅了。
    他輕輕咬著晴蘭的耳朵，好一會兒，才吐氣說道：“……你猜。”
    晴蘭一愣，推開步溪客就走。
    步溪客道：“光溜溜的小公主想要逃到哪里去？”
    “要你管！”晴蘭說，“反正不及將軍心中的無面美人！”
    步溪客游過來，像野獸撲食，一把抱住她，說道：“啊……醋了的小娘子最好吃了。”
    “你滾開！”
    “我不。”步溪客笑道，“你是吃醋了嗎？”
    “要你管！要你管！”
    “我啊，還偏要管。”步溪客說完，低頭吻住了她的唇。
    晴蘭化了。
    步溪客道：“這招真好……百試百靈。”