天色暗了下來, 鶯歌快步跑了過來。
    “殿下, 看！”她手中拿著剛剛做成的樣子，是個威風凜凜的狐貍，語氣雀躍道，“這個樣子可以嗎？”
    晴蘭沒想到她這么快就把樣子打了出來, 驚奇之余，還有些感動。
    她很早就聽母后說過, 鶯歌這個姑娘，心眼實，好拿捏, 你厲聲呵斥她，她不會記恨, 軟下聲給她點好處，她就會死心塌地，因而對她，要打個巴掌給個甜棗。
    母后這是把自己總結的馭人之術交給了晴蘭, 可晴蘭因不喜這樣行事，一直沒放在心上，該怎么相處就怎么相處。直到前一陣子鶯歌對步溪客的愛慕被挑明, 晴蘭也沒有責罰，而是選擇把她調離身旁, 不再見她。
    晴蘭心善, 鶯歌心里也清楚, 因而她帶著感激一直踏實做事, 心中小小期盼著晴蘭能夠再叫她回去，就跟從前那樣，讓她待在身邊。
    鶯歌想跟晴蘭說很多話，不僅僅是告訴晴蘭，她不會再迷戀步溪客，她還想告訴公主，她不在公主身邊這些日子想了許多事情，也見了許多人。她已知曉，什么才叫喜歡。
    和懷揣著被駙馬收房的想法不同，真心實意的喜歡，不是那種讓她坐立不安，不敢抬頭面對晴蘭的感情，而是抑制不住，想告訴最親近的人，我很開心也很安心的沖動。
    幸運的是，晴蘭似乎要給她這個機會。
    因此，鶯歌領了命，立刻打出了樣式，拿來讓晴蘭看。
    晴蘭道：“就照這個樣子做，你的針線活兒的確比之前好了許多。以后，這個小家伙兒的東西，都讓你包圓了吧。”
    鶯歌開心不已，于嬤嬤見狀，也笑道：“看把這丫頭高興的，別閑著，來幫忙點燈。”
    鶯歌應下，點亮燈籠，挑在長鉤上，一盞盞掛上去。
    于嬤嬤顧著蕙芷院這邊的活兒，吩咐鶯歌：“這邊我來，廊橋那邊也掛上，去吧。”
    鶯歌脆生生應下，拿著長鉤和火燭到廊橋那里點燈。
    這時，有人傳報：“朝新侯夫人求見公主殿下。”
    晴蘭花了點時間弄明白了她是誰。
    “那個北狄首領夫人……”晴蘭扶著腰站起來，皎皎見了，連忙跑過來扶住她，順嘴說道：“是那個月犴狼！”
    晴蘭走出蕙芷院，站在庭外問道：“她有什么事？”
    “她說朝新侯和少將軍去了朝新屬地許久未歸，想來問問公主是否知道情況。”
    “我怎會知道？”晴蘭說道，“這么晚了，讓她回吧。”
    話音剛落，那位月犴夫人高大的身影已出現在上廊橋，身后還跟著幾個和她差不多高大的婢女。
    她用蹩腳的官話，高聲說道：“我來看看公主，怎么還不能進門了？！”
    她們披著厚重的斗篷，來勢洶洶，剛剛掛好的燈照著她們，就像照著幾座魁梧的小山，投下的影子重重疊疊，烏壓壓推來。
    前來通報的士兵見此情形，手壓在了腰間的刀柄上，呵斥道：“無禮，殿下還未準許你們踏進公主府，速速退去！”
    月犴族的那些女人嘰里咕嚕說了幾句話，聲音就像是惡狼在吵架，加上她們不懷好意的眼神，士兵直覺不對，大喝：“守衛何在？！你們好大的膽子，敢闖公主府！”
    月犴族的那位首領夫人冷聲一笑，用奇怪的語調說：“我們聽不懂你在說什么，在去朝新之前，我們要來問候一下大梁的公主。”
    她說罷，只見寒光一閃，一枚飛鏢直直沒入士兵的眉心，院中侍候的宮人仆從大驚失色，高聲尖叫起來。
    頓時，院中亂做一團。
    而那幾個小山似的女人，又是一陣嘰里咕嚕后，徑直沖晴蘭而來。
    皎皎吐出冰糖葫蘆簽，拉著驚呆的晴蘭往后退，說道：“姐姐快進去，她們要抓你為質，占領雅明！”
    皎皎聽懂了月犴人說的話，公主有孕，以她為質，可先占領公主府，繼而可占雅明城，與城外的北狄軍里應外合，拿下燕川北境。
    晴蘭驚愣之余，見皎皎要往外沖，立刻拽住她，說道：“你也進來！！”
    皎皎卻掙開她，嘖了一聲，抓起旁邊的骨扇，拗斷一根，拿在手中說道：“別怕，我比我哥厲害！”
    要不是場合不對，晴蘭一定會笑出聲來。
    嬤嬤臉白的像紙，手不停地顫抖，卻還是死死抓住皎皎，說道：“聽殿下的不要出去！！”
    晴蘭咬緊牙，強逼自己冷靜下來，深吸口氣喊道：“去報王都尉，北狄人背棄皇恩，擅闖公主府，當庭格殺！”
    院內似乎廝殺了起來，晴蘭聽到了短兵相接的聲音。
    又幾個鏢飛了進來，扎在晴蘭腳邊。
    嬤嬤大駭，癱軟在地，張開雙臂把晴蘭護在身后，顫聲道：“殿下莫慌，王都尉就在外院巡夜，馬上就能來！院中的守衛還能抵擋，她們就幾個人而已，不會有事的！”
    皎皎卻拽著晴蘭道：“姐姐快走，從窗戶翻出去，她們現在急需抓你做人質，只要你不被抓到，我們的人就能放開手腳殺了她們！”
    皎皎推著晴蘭來到里間，她跑一間，關一間的門。
    經過中廳時，匆匆而過的晴蘭又折返回來，抓起一旁的弓箭，并訓斥皎皎：“我這里有劍的，你何必要去弄壞你哥哥的扇子！”
    皎皎：“這種時候姐姐還惦記這種事？！”
    嬤嬤整個人都要嚇化了，雙腿仿佛不是自己的，不停地發抖，跟著晴蘭和皎皎，已經不會說話了。
    到了最里間的屋子后，皎皎怔住，連連退后。
    “有血味。”皎皎說，“她們難道連后院都占領了？兩面夾擊嗎？”
    晴蘭腦中一團亂麻，沒頭沒尾問了一句：“她們是要開戰嗎？步溪客呢？他們在哪？”
    后院靜的有些可怕。
    “王都尉人呢？！”嬤嬤大驚失色，她不懂這些，一時間慌了神，還是習慣性地往前走。
    皎皎眼疾手快，整個人撲過去，抱住她的腿，撲倒了她。
    窗臺處忽然跳上來了一個咬著短刃的鷹眼男人，若嬤嬤剛剛再多走一步，現在早已人首分離。
    那個男人半身是血，絡腮胡上也淌著血，他手中握著的刀猛地一抽，一個穿著大梁兵甲的士兵撲身在地。
    晴蘭倒抽一口冷氣，握緊了手中的弓。
    男人瞇起眼，看了看晴蘭的肚子，慢悠悠說道：“這就是，大梁的公主……”
    嬤嬤嚇昏了過去。
    晴蘭已說不出話來，她抬起弓，顫抖著搭上箭。
    那男人似乎根本沒把她的這個舉動放在眼里，哈哈大笑起來：“大梁的公主，原來還是只長了角的羊。”
    晴蘭拉滿了弓，對準了他，手抖得更狠了。
    她默念著不要抖，可手卻不停話，整個弓弦都在顫動。
    那個男人也沒有避讓，而是把滿是血的刀扔了進來。
    “來啊，小公主。”他說，“知道你射不中，再給你加把刀，如果……你敢撿起來那它看向我的話。”
    身后的門被重重撞開，火舌沖天，那個月犴女人沖進來，見窗口的男人，愣了一愣，又惡狠狠道：“元塔，你在磨蹭什么！快些抓了她，那狐貍提著你父汗的頭殺回來了！”
    晴蘭松手了。
    箭飛了出去，打中了絡腮胡男子圍在脖子上的狐貍皮，輕飄飄落在地上。
    男子仰頭，哈哈大笑：“大梁的羊……”
    “元塔小心！”女人的眼睛卻瞪圓了。
    他扔在地上的刀，貫穿了他的咽喉，皎皎道：“我族的人，打娘胎起就會殺月犴狼！！”
    男人的尸身翻了下去，皎皎拔不動刀，也沒松手，整個人也被帶飛了出去。
    “元塔！！”女人發了狂，沖了進來，又狠狠回頭，拽起晴蘭的頭發就走，未走兩步，忽然一聲爆喝，她松開了手。
    恍惚中，晴蘭看到一把匕首扎進了鶯歌的身體。
    反反復復，鶯歌卻咬著那女人的手，一直沒松口。
    晴蘭知道這不是哭的時候，可她的淚就是不聽話，一個勁的掉。
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    nbsp; 從窗外翻進來的皎皎快步上前，一刀劈在那個月犴女人身后。
    那女人抽手，反身向皎皎喉嚨劃去。
    “皎皎！”晴蘭凄聲叫道，雙眼發黑。
    時間似乎停了，那女人被一根□□貫穿，怒睜著眼睛，慢慢倒了下去。
    皎皎呆呆摸著自己完好無損的喉嚨，喃喃道：“娘嘞，我還活著……”
    火光中，步溪客大步走來，熱風吹著他的頭發，白袍上是已凝霜的血。
    晴蘭撐著站起來，走了兩步，撲進他懷里，緊緊摟著他，無聲哭了起來。
    步溪客抱著她，一遍又一遍低聲安慰道：“我回來了，沒事了。”
    皎皎坐在地上喘氣，呆愣愣看了看不遠處鶯歌的尸體，又看了看步溪客，眼淚一下子就出來了。
    她咩咩哭著走過去，步溪客騰出一只手，摸了摸她的腦袋。
    “萬俟白露，我的好妹妹。”他輕聲說道。
    皎皎哇的一下，放聲大哭起來。
    “哥——”皎皎痛哭流涕，“哥，哥……”
    晴蘭小聲嗚咽著，淚打濕了步溪客的戰袍，步溪客心疼不已，卻不知該安慰她什么。
    若是自己再來得晚一些……他無法想象，如果他再晚一步，晴蘭和皎皎，他會永遠地失去她們。
    “謝謝你……謝謝你還在。”步溪客吻著她的發，又抱緊了晴蘭。
    晴蘭在將軍府住下了。
    她住在步溪客的房間，這里所有的東西，都有他的氣息。
    令人安心的氣息。
    嬤嬤醒來后，又昏了好幾次。
    她年紀大了，此番突然受了驚嚇，又見了鶯歌和一些宮人被人砍殺的死狀，嚇病了。
    晴蘭不顧她的反對，讓她在自己身邊養病，嬤嬤痛哭失聲，愧疚不已。
    這幾日，步溪客都在晚上來，一身清爽，看起來很正常。
    他來問問她的身體狀況，看著她用完晚膳，再等她睡了之后起身離開。
    晴蘭沒問他在忙什么，她大概知道。
    那個姓沒藏的女人是沒藏昊的胞妹，月犴人趁北狄南遷時，混入隊伍，傳信她施計占領雅明。
    北狄首領被迫參與其中，先是北狄精銳借內部沖突，埋伏在城郊，奪兵器后，詐使步溪客出城調停，趁此機會偷襲，試圖拖住步溪客。
    接著，留在城內的貴族們在沒藏氏的謀劃下，闖入公主府，打算以和婉公主為質，占領雅明，傳信月犴，發兵南下，屯兵城中，正式與燕川開戰。
    “不得不說，這個謀劃不錯。”蘇東籬喝了口茶，對步溪客說道，“可惜天公不作美，各環配合總出差錯，這要是換咱們來，早就成了。”
    步溪客不語，他擦著槍上的血，咬牙切齒道：“本來想為了兒子攢攢陰德，陪著皇上賭一把，結果他們卻偏偏要逼我造殺孽……”
    “是啊，安頓千人部落，刀不血刃解決邊疆問題，原本多大的功勞。”蘇東籬幽幽道，“現在倒好，我看那江水都要變紅了。”
    步溪客擦完了槍擦刀，蘇東籬呷了口茶，問：“公主可還好？”
    “好。”步溪客道，“有點受驚，這幾日都不見她笑了。”
    “我是說，公主身子可還好？月份大了，怕是會動胎氣吧？”
    “……孩子嗎？”步溪客嘆了口氣，“每日讓醫士照料著，不過我想那家伙也不會這個時候來添亂，他要敢添亂，我一定要讓他知道什么叫燕川第一嚴父！”
    蘇東籬搖了搖頭：“唉，你這不是燕川第一嚴父，你這是燕川第一偏心父。”
    步溪客：“不與你說了，我要回去看看她。”
    “大將軍那邊可有消息？”
    “昨日北野小捷。”步溪客道，“……今年的戰事來得太早，明明還沒回暖，就要去殺狼！”
    他語氣憤憤，快手快腳收拾好兵器，卷起一堆色彩艷麗的小玩意兒，往懷里一揣，走了。
    蘇東籬伸了個懶腰，問旁人：“朝廷可有消息？”
    “暫無。”
    “唉……”蘇東籬道，“南邊那些聽不得戰事的人，怕是又要借機做文章了。”
    步溪客回到將軍府，先繞到皎皎那里看她練功，順便從那堆給晴蘭帶的小禮物中，扔一些小玩意兒給她，問道：“去看你公主姐姐了嗎？”
    皎皎扎著馬步，搖了搖頭：“今天還沒去。”
    “嗯，晚上吃飯叫你。”步溪客說完，繞著她走了一圈，糾正了她動作之后，又問道，“我身上有血味兒嗎？”
    “沒。”皎皎動了動鼻頭，“香噴噴的……哥，你偷吃什么了？像肉的味道，醬肉包嗎？”
    “你才偷吃！”果然跟她溫柔不了多久，步溪客氣道，“我要吃什么都正大光明的吃，只有你才偷吃！”
    步溪客說完就走，腳邁進房門之前，頓了一頓，又整了整衣衫，這才推門進去。
    “晴蘭……”步溪客輕聲叫道，“今天怎么樣了？若無意思，就叫皎皎來。我給你捎了些小玩意兒，你看，這是我們燕川的糖猴，這個是糖狗……”
    晴蘭把頭埋在他懷中，沉默了好久，問他：“你什么時候才能忙完？”
    “快了。”步溪客道，“很快就能陪你。”
    “……你騙我。”晴蘭手在發抖，她捏著步溪客的衣襟，低聲道，“你是不是要去打仗了？我都知道。”
    “……沒事。”步溪客笑道，“我出征前肯定告訴你，很快的，沒幾天我就回來了。”
    “步溪客……”
    “我對公主發誓。”步溪客道，“不會騙你。月犴計劃泡湯，現在士氣低落，我們這次就是去收拾一下他們，很快就回。”
    晴蘭抬起頭：“你什么時候去？”
    步溪客沉默了好久，說道：“你好好休息，做個好夢，夢醒時，我就回來了。”
    傍晚，步溪客離開時，聽見于嬤嬤在外間咳嗽。
    “睡里頭去吧。”步溪客道。
    于嬤嬤：“老奴怎敢讓將軍掛心，不敢不敢。”
    “里面暖和。”步溪客道，“嬤嬤病早日好，公主也能早一天高興起來。你當我是為誰？還跟我推辭。”
    于嬤嬤說：“老奴一身是病，不敢拖累將軍和公主。”
    “住我的地方，自然我說的算。”步溪客道，“快去吧，這里風大。”
    嬤嬤眼睛發澀，磕了頭。
    “駙馬……”
    “公主府遇襲一事。”步溪客道，“是我一時疏忽，是我太放心王都尉，錯在我……昨日，他們都已入殮安葬，嬤嬤，公主身邊，現在只剩你了。快去吧，早點好起來，她也安心。”
    嬤嬤哭了，她道：“駙馬、駙馬安然無恙，公主才能安心。”
    步溪客輕聲一笑，道：“跟她說，等我回來。”
    門忽然拉開。
    步溪客驚愕回頭，見晴蘭站在門口，似乎有話要說。
    “怎么醒了？”
    “你要……現在就要出發嗎？”
    “嗯。”
    “步溪客。”晴蘭說，“步溪客，對不起。”
    “公主……為什么這么說？”
    “我的駙馬是大梁的將軍。”晴蘭含淚道，“原本，我應該再勇敢些，對那些北狄人說出這句話……可我……可我卻護不了自己，也護不住身邊的人。步溪客，對不起……”
    “你的駙馬是大梁的將軍。”步溪客道，“戰無不勝，無堅不摧。所以，他應該把敵人擋在外面，應該誅滅這些危險，應該永遠不會讓他的女人面對這些敵人才對……晴蘭，怎么看，都是我的錯。”
    步溪客走過去，輕輕擦掉她的淚。
    他單膝跪下，拉著晴蘭的手，說道：“晴蘭，我為你出征。我再不會讓你受此侮辱驚嚇，等我，我會給你一個平安無虞的燕川，一個永世太平再無仇敵的燕川！”