錢掌柜和剛買來(lái)一點(diǎn)吃食的梁掌柜一起走了，能看得出他們不信這官司打不贏。韓秀峰也不在意，跟姓余的衙役接著聊去京城投供的事，潘二才曉得這個(gè)衙役叫余有福，壓根兒不是啥班頭，只是一個(gè)跟著關(guān)捕頭混飯吃的白役，并且他這樣的白役關(guān)捕頭帶了五六個(gè)。 “余叔，楊昕非要吃這碗飯，我干脆把所有賬全轉(zhuǎn)給了他，包括我們幫那二十九戶墊的稅錢。” “轉(zhuǎn)給他也好，你眼看就要去京城投供，身上不能沒(méi)錢?！薄 八晕野盐覊|的先拿回來(lái)了，你們的暫時(shí)沒(méi)有，一是他家一時(shí)間拿不出那么多錢，二來(lái)我想著拿回來(lái)你們一樣要找個(gè)路子放出去生利，不如讓他幫著管賬。至少知根知底，不怕他把錢卷跑。” “他老子是秀才，也算有頭有臉，讓他幫著管賬我不擔(dān)心，就是舍不得你說(shuō)走就走?！庇嘤懈Ｍ蝗徽酒鹕?，摸出一張兩千文的錢票，往韓秀峰面前一放：“四娃子，窮家富路，這是叔的一點(diǎn)心意?！薄 №n秀峰豈能要這錢，急忙道：“余叔，別這樣，你家也不寬裕，還是收著吧?！薄 拔以俑F日子也過(guò)得下去，至少能混張嘴。你不一樣，要出那么遠(yuǎn)門，身上沒(méi)錢在外面的日子咋過(guò)？其實(shí)這是跟你關(guān)叔他們商量好的，捕班有一個(gè)算一個(gè)，全要幫你湊點(diǎn)盤纏，沒(méi)個(gè)多也有個(gè)少。本想著你走時(shí)再拿出來(lái)的，結(jié)果剛才說(shuō)著說(shuō)著沒(méi)忍住?！庇嘤懈０彦X票硬塞給韓秀峰，想想又帶著幾分不好意思地說(shuō)：“你又不是不曉得，平時(shí)我身上最多帶十幾個(gè)銅板。這張錢票真是給你準(zhǔn)備的，不然我身上也不會(huì)帶這么多錢。” “余叔，咋能這樣！” “一點(diǎn)心意，趕緊收起來(lái)，不收起來(lái)我真要生氣?！鄙马n秀峰不要，余有福又一臉期待地說(shuō)：“四娃子，衙門里這些娃數(shù)你最出息也最穩(wěn)重。這么說(shuō)吧，我和你關(guān)叔他們?nèi)钢隳?！等你補(bǔ)上缺，做上官，我們?nèi)ネ侗寄?，到時(shí)候你可不能說(shuō)不認(rèn)得我們。” “余叔，我啥樣的人你還不曉得，你說(shuō)我咋會(huì)做出那樣的事？” “這就是了，錢票收好，我還得去臨江門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。偷道臺(tái)家公子錢票的那龜兒子還沒(méi)逮著，一天逮不著捕班的日子一天不會(huì)好過(guò)，你關(guān)叔剛挨了板子，下一個(gè)還不曉得是誰(shuí)吆?！薄 叭グ扇グ?，這是正事?！薄 昂茫易吡?，幾個(gè)碼頭我全打過(guò)招呼，銅天王一到我就來(lái)喊你。” …… 送走余有福，潘二好奇地問(wèn)：“四哥，銅天王是誰(shuí)？” 韓秀峰收起錢票，心不在焉地說(shuō)：“就是運(yùn)滇銅的船?！薄 斑\(yùn)銅的船就運(yùn)銅的船唄，咋又成銅天王了？” “那些個(gè)船夫，仗著運(yùn)的是朝廷的銅錠，船行到哪兒就訛詐到哪兒，專訛詐江上的商船。船一靠碼頭就橫篙系纜，不給錢不讓人家船走，甚至把銅錠扔到人家船上，誣陷人家劫銅?；蛘咦踩思业拇?，說(shuō)船板給撞壞了，勒令賠償。” “居然有這樣的事，”潘二不敢相信，追問(wèn)道：“沿途州縣不管嗎？” “管過(guò)，但沒(méi)用。”韓秀峰搖搖頭?！ 罢](méi)用？” “要是地方官查問(wèn)，運(yùn)官就會(huì)反訴銅斤被竊，這么一來(lái)地方就要去追查，這不是自找麻煩么?！薄 安榫筒椋凡榈降拙褪橇耍~明明沒(méi)丟，查個(gè)水落石出那他們就是誣告。” “銅要是丟了呢？” “可是沒(méi)有丟??！” “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有的，”韓秀峰回到屋里，坐下笑道：“說(shuō)出來(lái)你不會(huì)信，他們解運(yùn)的銅還沒(méi)啟運(yùn)就已經(jīng)沒(méi)了幾萬(wàn)甚至十幾萬(wàn)斤。而《戶部例則》又有明令，發(fā)運(yùn)官銀的運(yùn)官要對(duì)丟失官銀的六成負(fù)責(zé)，丟失發(fā)生的地方官要對(duì)余下四成負(fù)責(zé)。如應(yīng)差人護(hù)送卻沒(méi)差人，則應(yīng)負(fù)責(zé)的份額占丟失的一半。反正在你地界上丟了，你就要負(fù)責(zé)。滇銅是運(yùn)往京城鑄錢的，跟官銀沒(méi)啥區(qū)別。你說(shuō)地方官愿去管，敢去管嗎？” “不管沒(méi)事，一管就要賠他們的銅？”潘二傻傻地問(wèn)?！ 班?。”韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭?！ 翱墒莵G的銅哪去了？” “云南窮啊，據(jù)說(shuō)大多州縣的賦稅從來(lái)沒(méi)收齊過(guò)，留下許多虧空，而運(yùn)銅又是最苦最累的差使，所以每次運(yùn)銅的差使都委給虧空最多的官員。藩司會(huì)直接扣掉運(yùn)費(fèi)，要是還不夠填補(bǔ)虧空，就扣即將啟運(yùn)的銅斤填補(bǔ)?！薄 ∨硕@呼道：“這也太黑了，要是做上這種官還有啥意思！” 韓秀峰笑了笑，接著道：“剛才說(shuō)銅在啟運(yùn)時(shí)就因填補(bǔ)虧空有所短缺，運(yùn)費(fèi)更是一文沒(méi)有，就這么一路敲詐勒索到京城，入庫(kù)這一關(guān)又不好過(guò)，因?yàn)閼舨亢凸げ康鸟憷魰?huì)百般刁難。不使錢，不把他們喂足了，他們就會(huì)說(shuō)成色不好、純度不夠?！薄 澳沁\(yùn)銅的官咋辦？” “破罐子破摔唄，還能咋辦。” 潘二追問(wèn)道：“咋個(gè)破摔？” 韓秀峰輕嘆道：“運(yùn)官?gòu)谋晃哪且惶炀蜁缘貌还芩ψ鰹跫喢倍紩?huì)不保，所以這一路上就縱容船夫敲詐勒索，不然運(yùn)費(fèi)從哪來(lái)？他自給兒也不會(huì)閑著，走一路盜賣一路，反正要被革職查辦，不如先把錢撈足，把家小安頓好。” “他們就不怕殺頭？” “這個(gè)還真不怕?！薄 罢l(shuí)會(huì)不怕殺頭？” 既然已經(jīng)說(shuō)這么多了，不如說(shuō)個(gè)清楚，韓秀峰喝了一口茶，耐心地解釋道：“不是不怕，而是不會(huì)殺他們頭。這個(gè)道理很簡(jiǎn)單，你想想，朝廷要是殺一個(gè)，今后誰(shuí)還敢接這個(gè)差使，誰(shuí)還敢往京城運(yùn)銅？而那么多省好像就云南產(chǎn)銅，滇銅運(yùn)不到京城，戶部和工部用啥去鑄錢。” 潘二越想越不可思議，喃喃地說(shuō)：“沒(méi)一個(gè)好人！這哪是坐順風(fēng)船，這分明是上賊船！” 韓秀峰深以為然，輕嘆道：“咋才能上他們的船，上船之后咋跟他們相處，想想是有點(diǎn)頭疼?？墒浅酥馕覀冇譀](méi)更好的法子，只能走一步看一步?！?lt;/br>