韓秀峰跟喬松年道別，趕到旗昌洋行后面的公館，剛走進(jìn)花園就被一群哭得撕心裂肺的婦孺給圍住了。問了半天才搞清楚原來阿吉嘎和阿克丹等江海關(guān)幫辦委員幾乎全在“羚羊”號(hào)上，全被炸死了，有的甚至連尸首到現(xiàn)在都沒撈上來，而這些婦孺全是他們的家眷。 韓秀峰沒辦法，只能說是亂黨干的，說朝廷大軍已經(jīng)到了，很快就攻城。等上海縣城收復(fù)了，一定會(huì)詳加審問那些被生擒的亂黨，查清事情的來龍去脈，然后將那些亂黨明正典刑。 那些婦孺又哭訴男人死了，她們孤兒寡母的日子怎么活，韓秀峰干脆差人去喊吳健彰。吳健彰豈能不曉得韓秀峰為何差人喊他，急忙讓家人拿來三千兩銀子。那些婦孺一家拿了幾百兩銀子，這才哭哭啼啼地走了。 人死了，事沒完，畢竟死了好幾個(gè)朝廷命官。 韓秀峰打發(fā)走吳健彰，走進(jìn)書房讓匆匆趕來的小伍子磨墨，給朝廷寫阿吉嘎和阿克丹等江海關(guān)幫辦委員殉國的公文。 “四爺，這幾份公文要不要趕緊送給喬府臺(tái)。” “喬府臺(tái)又管不著江海關(guān)，先收著吧，等許大人到了再呈上去。” “那我先幫您收著。”小伍子把剛用上漕運(yùn)使印的公文收好，然后一邊收拾書桌一邊嘀咕道：“四爺，您這監(jiān)督做得真憋屈，不但沒衙署、沒關(guān)印，沒課征關(guān)稅的賬冊(cè)，沒稅票的底聯(lián)，甚至連熟悉關(guān)務(wù)的屬官都沒了。” 韓秀峰順手拿起一本書，輕描淡寫地說：“是啊，什么都沒了，以前攏共課征了多少稅款成了一筆糊涂賬，以后要課誰的稅，要課多少稅款也沒個(gè)參照，看來我只能做個(gè)糊涂官。” “四爺，您別開玩笑了，您怎么能做糊涂官。” “我沒開玩笑，我真打算做個(gè)糊涂官，”韓秀峰坐到軟綿綿的西洋椅上，優(yōu)哉游哉地翹起二郎腿，一邊翻看著書一邊笑道：“花旗人的關(guān)稅讓吳大人去收，勸捐濟(jì)餉、招募?jí)延拢瑤屯佘娛諒?fù)上海縣城的事讓吳煦和孫豐去辦。至于跟洋人交涉，我品級(jí)太低、官職太小，想交涉也交涉不成，所以我什么都不用做，什么也不用干。” “那不成甩手掌柜了。”小伍子忍不住笑道。 “做甩手掌柜有啥不好的，我要是事無巨細(xì)都想管，人家一定不會(huì)高興。” “人家為何不高興？” “人家要么急著將功贖罪，要么急著建功立業(yè)，咱們可不能搶人家的風(fēng)頭。” 小伍子終于意識(shí)到韓老爺不是在開玩笑，禁不住問：“四爺，什么都不管，那我們做什么？” “俗話說學(xué)無止境，咱們可以讀讀書寫寫字。” 韓秀峰打定主意要做甩手掌柜，沒想到話音剛落，之前想見也見不上的英吉利、法蘭西和美利堅(jiān)領(lǐng)事竟一起找上了門，一下子來了這么多洋人，把守在外面的陳虎和大頭嚇了一跳，急忙跑進(jìn)來稟報(bào)。 “有請(qǐng)。”韓秀峰下意識(shí)走到窗邊看了看，隨即回頭問：“小伍子，吳大人送的那個(gè)啥子啡你會(huì)不會(huì)泡？” “四爺，您是說洋人喝的那個(gè)跟羊屎差不多的茶？” “對(duì)，就是那個(gè)洋茶。” “您都不會(huì)泡我哪會(huì)！”小伍子苦著臉道。 “不會(huì)算了，不會(huì)就泡我們中國的茶。”聽見腳步聲越來越近，韓秀峰拉開門出迎。 洋人看中國人長得都差不多，韓秀峰看剛進(jìn)來的這三個(gè)洋人領(lǐng)事也覺得他們的長相差不多。不但都人高馬大，而且鼻子都很高，眼睛都帶色，手背上都是毛茸茸的，要不是穿著都那么考究，說他們是沒開化的蠻夷一點(diǎn)不為過。 正猶豫該不該跟他們行禮，一個(gè)瘦瘦高高的洋人通譯官突然踮起腳，隨即摘下帽子捂在胸前微微鞠了一躬，用生硬的中國話道：“尊敬的大清國海關(guān)監(jiān)督閣下，請(qǐng)?jiān)试S我榮幸地向您介紹大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國駐上海領(lǐng)事阿禮國閣下。” “認(rèn)識(shí)您很榮幸，監(jiān)督閣下。”阿禮國用舉起手摸摸高筒帽的帽檐。 韓秀峰覺得給洋人鞠躬有損國體，意識(shí)到摸帽檐應(yīng)該是洋人的一種禮節(jié)，也想摸摸帽檐，只是連官服都沒穿更別說戴官帽了，干脆拱拱手，算是回禮。 阿禮國放下手笑了笑，沒對(duì)禮節(jié)提出異議。通譯官自然不會(huì)說什么，接著介紹道：“這位是法蘭西帝國駐上海領(lǐng)事愛棠閣下。” “認(rèn)識(shí)您很榮幸，監(jiān)督閣下。”法蘭西領(lǐng)事有些趾高氣昂，不但沒摸帽檐甚至連語氣都不是很客氣。 韓秀峰心想你無禮歸無禮，至少曉得啥叫入鄉(xiāng)隨俗，會(huì)說幾句中國話，也就沒在意，跟剛才一樣拱手。 “這位是美利堅(jiān)合眾國駐上海領(lǐng)事金能亨閣下。” 不等花旗領(lǐng)事開口，韓秀峰便現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣了一句：“認(rèn)識(shí)您很榮幸，尊敬的領(lǐng)事閣下。” 金能亨沒想到眼前這位年輕的中國官員居然會(huì)這么打招呼，畢竟之前接觸過的那些中國官員不但一個(gè)比一個(gè)死板，而且一個(gè)比一個(gè)會(huì)耍滑頭。每次有事去交涉，他們都是避而不見，實(shí)在躲不過去只能見也是擺著張死人臉，要么一聲不吭，要么哼哼哈哈，交涉大半天也交涉不出個(gè)結(jié)果，以至于他除了賣雞爽再也不愿意跟第二個(gè)中國官員打交道。 阿禮國也很意外，但想到此行的來意，立馬打消了跟眼前這位清國官員聊聊的念頭，而是緊握著手杖，一臉嚴(yán)肅地嘰里咕嚕了一大堆。 韓秀峰一句也沒聽懂，心想原來你也只會(huì)說幾句中國話。 正尋思回頭得跟林慶遠(yuǎn)那個(gè)二鬼子學(xué)學(xué)，再遇到這場(chǎng)合也能用洋人的話客套幾句，通譯官突然道：“尊敬的監(jiān)督閣下，阿禮國閣下代表英、法、美三國對(duì)貴國軍隊(duì)進(jìn)駐三國租界西側(cè)表示擔(dān)憂，請(qǐng)閣下轉(zhuǎn)告貴國司令官，請(qǐng)貴國司令官和他的軍隊(duì)與租界保持安全距離，最好往西撤五英里，以免發(fā)生不愉快的事。” “司令官？”韓秀峰下意識(shí)問。 “就是貴國軍隊(duì)的統(tǒng)帥。” “哦，曉得了。”韓秀峰想了想，不卑不亢地說：“三位領(lǐng)事閣下，本官會(huì)代為轉(zhuǎn)告，不過據(jù)本官所知，租界乃我大清之國土，只是暫借給貴國僑民經(jīng)商居住。我大清的軍隊(duì)只要是在我大清的國土上駐扎，您三位無權(quán)過問。” 通譯官楞了楞，旋即回頭嘰里咕嚕地翻譯。 阿禮國聽完之后像看白癡似的看著韓秀峰，又嘰里咕嚕說了一通，隨即再次摸摸帽檐，頭也不回地走出客廳。法蘭西領(lǐng)事冷哼了一聲，也跟了出去。英吉利領(lǐng)事聳聳肩，像是表示愛莫能助。 “監(jiān)督閣下，您可以把阿禮國領(lǐng)事的話視作警告，這是阿禮國閣下、愛棠閣下和金能亨閣下聯(lián)署的公文，請(qǐng)您代為轉(zhuǎn)交。” 通譯官從隨從手里接過一份像鬼畫符的公文，輕輕放到茶幾上，旋即伸出胳膊做了請(qǐng)的姿勢(shì)，等美利堅(jiān)領(lǐng)事金能亨走出客廳，才帶著隨從跟了出去。 韓秀峰看著他們的背影，喃喃地說：“還準(zhǔn)備跟他們說道說道關(guān)稅的事，居然說走就走，真是話不投機(jī)半句多啊。” 小伍子湊上來問：“四爺，我們不通洋文，他們究竟寫的什么我們看不懂。” “去找林慶遠(yuǎn)，找到之后你帶著他和洋人的這份公文去向喬府臺(tái)稟報(bào)。” “不讓姓林的幫您先看看？” “我看有啥用，我說了又不算，我只是個(gè)傳話的。” “好吧，我這就去找。”</br>