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    白鹿宮中，學(xué)子們的選拔如火如荼的進(jìn)行著，第一輪射藝之后，緊接著又進(jìn)行了其他幾輪考校，花費(fèi)了整整一天的時(shí)間，才從一百余學(xué)子中擇出十人，參與這次迎接招待楚國(guó)學(xué)子的任務(wù)。
    韓虎雖然射藝勉強(qiáng)通過(guò)，但在數(shù)藝上造詣很高，在白鹿宮中也是小有名聲，如今六識(shí)靈敏之后，心算更加迅捷，其他諸藝也有了很大的提高，方才在百人中殺出重圍。
    與此同時(shí)，楚國(guó)使團(tuán)一行也已經(jīng)在軍隊(duì)的護(hù)送下乘船渡過(guò)江水，即將踏足魏國(guó)邊境。
    申公羊乃是此次楚國(guó)使團(tuán)中地位最高之人，他不僅是楚國(guó)上卿，而且還是國(guó)內(nèi)三大貴族中申公氏族的宗主，絕對(duì)算是名符其實(shí)的大人物。
    除此之外，還有楚國(guó)大夫陽(yáng)敖、邢奚，這兩位是楚國(guó)三大貴族中陽(yáng)氏、邢氏的重要成員，代表身后的家族和所支持的君子前來(lái)魏國(guó)。
    除卻這三人之外，剩余使團(tuán)成員也分別代表著楚國(guó)各地貴族，或者支持一位君子，或者見(jiàn)機(jī)行事，考量各方利益，從而在將要面臨的站隊(duì)問(wèn)題上做出正確的選擇。
    可以說(shuō)，此次的使團(tuán)，幾乎將楚國(guó)國(guó)內(nèi)勢(shì)力一網(wǎng)打盡了！
    此時(shí)正是黃昏時(shí)分，龐大的車(chē)隊(duì)綿延數(shù)里，行走在平坦的曠野上，甲士們手執(zhí)長(zhǎng)戈，森冷的鋒利戈尖在夕陽(yáng)下泛著赤紅的寒芒，拱衛(wèi)車(chē)隊(duì)兩旁，行走間不斷發(fā)出沉重的盔甲撞擊聲。
    分布在兩旁的甲士中間，一輛輛馬車(chē)上都懸掛著各色的旗幟，有猛虎，有犀牛，有山雕，有蒼狼，還有蝮蛇，大黿，玄魚(yú)，豬龍，讓人眼花繚亂，但在隊(duì)伍最前方的一輛華蓋大車(chē)上，懸掛著一面巨大的旗幟，以玄黑為底色，一頭龐大的熊羆在旗幟上張牙舞爪，人立而起，直欲撲來(lái)，令人望而生畏。
    這是楚國(guó)王室的熊羆王旗，楚國(guó)舉國(guó)也是以熊為尊。除此之外，其他的猛獸旗幟則是國(guó)內(nèi)各地貴族的家族圖騰徽號(hào)，粗粗看去，足有二三十面不同的旗幟，凡是有資格參與使團(tuán)的貴族都匯集在此了。
    華蓋大車(chē)之中，四周的車(chē)壁用硬木打造，可比金鐵，強(qiáng)弓弩箭不能穿，外覆青銅構(gòu)件，上面架著巨大的華蓋，由駟馬驅(qū)動(dòng)，內(nèi)部裝飾也是相當(dāng)奢華，車(chē)廂地板上鋪著厚厚的地毯，四周裝飾著玉石綢緞，頂上懸掛著琉璃彩燈，四周還有一股若有若無(wú)的清冷香氣，似乎是從車(chē)廂木中散發(fā)而出，讓人聞之心神安寧。
    楚國(guó)王室宗伯熊仲盤(pán)坐在軟榻上，闔著雙目，靜思凝神，一旁則有一個(gè)年輕的小內(nèi)侍跪坐，雙手交疊在腿上，沉默不語(yǔ)，除此之外，寬敞的車(chē)廂中再無(wú)其他人。
    許久之后，華蓋大車(chē)徐徐停下，閉目凝神的熊仲也緩緩睜開(kāi)了眼睛，拉開(kāi)車(chē)廂上的木窗格，就看到車(chē)外昏暗的天色還有影影綽綽的人影。
    “宗伯大人，使團(tuán)現(xiàn)已至魏國(guó)上雍，此地驛館已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，我等是否入住？”一個(gè)身穿鎧甲，騎著棗紅駿馬的將領(lǐng)驅(qū)馬來(lái)到熊仲窗邊，微微躬身，稟告道。
    “準(zhǔn)！下去安排吧！”熊仲擺擺手，將領(lǐng)在馬上行禮之后，隨即安排龐大的使團(tuán)入住上雍驛館。
    兩國(guó)邦交，想要出使必先遞送國(guó)書(shū)，商榷各方面的問(wèn)題，其中使團(tuán)人員的安置也就成了重要問(wèn)題，雙方均認(rèn)可后方能進(jìn)行出使。
    魏國(guó)也是提前準(zhǔn)備，按照楚國(guó)提供的使團(tuán)名冊(cè)和行進(jìn)路程，前些日子加緊擴(kuò)建了上雍驛館，方才能夠容納三千余人的楚國(guó)使團(tuán)。
    如果從上往下俯瞰，就能看到整個(gè)上雍驛館呈回字結(jié)構(gòu)，四周的建筑在中央圍出一個(gè)寬大的院落，而在主建筑之外，還衍生出了其他各種建筑，用于安置士卒的臨時(shí)營(yíng)帳和安置馬匹的馬棚，最外圍則是一圈粗大的柵欄，用圓木削尖后插在四周，規(guī)格幾乎趕得上軍營(yíng)了！
    宗伯熊仲看著將領(lǐng)走遠(yuǎn)，心中滿(mǎn)是郁悶之氣。
    雖然他代表王室，是名義上使團(tuán)的最高首領(lǐng)，但卻是有名無(wú)實(shí)，很多使者都不買(mǎi)他的帳，真正主事的還是申公氏宗主的申公羊，以及另外兩位代表身后大貴族的楚國(guó)大夫，陽(yáng)敖和邢奚。
    他在使團(tuán)中的作用也就是調(diào)和各方使者間的矛盾，被推出來(lái)作為名義上的首領(lǐng)，但在和魏國(guó)談判之事上卻是絲毫插手不得，也就這些瑣碎小事，下面的人才會(huì)過(guò)問(wèn)他，雖說(shuō)是保留一些王室的顏面，但何嘗不是那幾個(gè)老家伙不想沾染這些俗事，推到他的身上了！
    “哼，這些貴族蛆附在國(guó)家之上，非但不思為國(guó)效力，反而損公肥私，各個(gè)只想著自家的利益，當(dāng)年會(huì)獵崤山，各方都想著保存實(shí)力，結(jié)果我楚國(guó)十萬(wàn)大軍竟被三萬(wàn)魏軍一戰(zhàn)而克，喪師辱國(guó)至此，這些貴族猶自不知反省。若是國(guó)政盡歸王室，政令通達(dá)，舉國(guó)一心，我楚國(guó)在列國(guó)中疆域最廣，人口最多，物產(chǎn)豐饒，不需三年就能強(qiáng)國(guó)，區(qū)區(qū)吳國(guó)、魏國(guó)，疆域不如、人口不如、物產(chǎn)不如，又何足言哉！”
    驛館之中，熊仲坐在桌案后，臉上滿(mǎn)是通紅之色，慷慨激昂，胡須不斷抖動(dòng)著，一旁的小宦官卻無(wú)動(dòng)于衷，輕輕撥弄著一旁的香爐，目不斜視。
    室內(nèi)的燈火噼啪響著，燈光搖曳，將屋中之人照的明暗不定，影子拉的老長(zhǎng)。
    “我說(shuō)夏兒，你怎么一整天都一言不發(fā)啊！”熊仲看著香爐旁的內(nèi)侍，有些不滿(mǎn)的說(shuō)著，但語(yǔ)氣卻像是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩問(wèn)詢(xún)的口氣。
    聽(tīng)到熊仲的話(huà)，撥弄香片的內(nèi)侍終于開(kāi)口，聲音卻是出乎意料的清冷，如山間清泉一般，帶著天生的高貴之氣，“叔父，您想讓侄女說(shuō)些什么呢？”
    透過(guò)室內(nèi)的燈光，隱約可以看到內(nèi)侍打扮之人姣好的面容，肌膚細(xì)膩，在燈下更顯朦朧，身形窈窕，跪坐在香爐旁，衣袍下勾勒出其完美的身材曲線(xiàn)，修長(zhǎng)的腿部輪廓，脖頸修長(zhǎng)玉白，雖是內(nèi)侍打扮，此時(shí)卻展現(xiàn)出不一樣的風(fēng)情，分外迷人。
    “哼，你這丫頭，不聲不響就跟著我出來(lái)，提前連個(gè)招呼都不打，弄得我措手不及，一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有。還有你大兄，到底有什么打算，你這么貿(mào)然出來(lái)，要是被發(fā)現(xiàn)了身份，我可是要擔(dān)責(zé)的！”熊仲看著自己這個(gè)侄女，眼中閃過(guò)一絲忌憚之色，借口不滿(mǎn)，言語(yǔ)試探道。
    熊仲可知道這個(gè)侄女雖然看上去秀氣溫柔，氣質(zhì)若空谷幽蘭一般，但卻是外柔內(nèi)剛，胸有城府，和她大兄一樣都是危險(xiǎn)的政治人物。
    很難想象，一個(gè)庶出的君女，在母妃不受寵的情況下，居然能夠被賜予封地，被先王那般寵愛(ài)，連幾個(gè)嫡出的君女都比不上，先王去后，更是左右逢源，不但渡過(guò)了最初的混亂，更是招攬了數(shù)家貴族，硬是幫她的大兄?jǐn)D入了這場(chǎng)爭(zhēng)奪王位的較量。
    依靠著妹妹的領(lǐng)地和拉攏來(lái)的貴族，她的大兄方才有了參與王位爭(zhēng)奪的資格。
    熊仲本來(lái)和這對(duì)兄妹是不太親近的，但同樣作為政治人物，他的政治嗅覺(jué)也是相當(dāng)敏銳的，雖然可能不大，但萬(wàn)一這對(duì)兄妹最后勝出，他熊仲若是能夠提前交好，獲得的利益說(shuō)是千金之利也不為過(guò)。
    有了之前的兩次往來(lái)，鋪平了道路，熊仲這才答應(yīng)讓這個(gè)侄女隨他一同前來(lái)魏國(guó)，不然私自帶君女出境，可是大罪，熊仲雖是王室宗伯，也不想被人抓到這等把柄，尤其是在如今這等敏感時(shí)期。
    “叔父，您不必憂(yōu)心，如今各方均派出了使者，大兄也不想落于人后，至于打算，也是見(jiàn)機(jī)行事而已！”一身內(nèi)侍的君女夏舒展著脖頸，一頭墨發(fā)傾瀉而下，氣質(zhì)優(yōu)雅從容，燈下櫻紅的唇瓣微動(dòng)，吐氣如蘭，姣好的面容映襯在燈光之下，清澈明亮的眼眸瞥了一眼熊仲，一顰一笑間，將一位氣若幽蘭、華容婀娜的佳人風(fēng)采展現(xiàn)的淋漓盡致，即使是熊仲也不由恍惚了剎那，大有驚艷之感。
    隱隱的，熊仲自認(rèn)為猜到了這對(duì)兄妹的打算。
    食色，性也。
    美色也是一種政治籌碼，有時(shí)候甚至能夠左右局勢(shì)。如此美人投懷，哪怕明知是政治交易，但又有哪個(gè)男人忍心拒絕？
    不過(guò)，如今的魏王宮內(nèi)佳麗不過(guò)九位，這幾年更是未納一位妃嬪，宮中也未傳出風(fēng)流床幃之事，尤其是宮內(nèi)有著衛(wèi)夭這等傾國(guó)傾城的大美人，魏王眼界怕是太高，未必看得上如今還未完全長(zhǎng)開(kāi)的君女夏。
    就算是看上了，君女夏嫁過(guò)去也不過(guò)一個(gè)妃嬪，若是別人不好說(shuō)，可如今的魏王——
    熊仲想到這，心中就不住搖頭嘆息，當(dāng)年魏王即位之初，納美人，殺功臣，聽(tīng)讒言，滅其族，妥妥的昏君做派，這對(duì)鄰國(guó)來(lái)說(shuō)，自然是一件好事，畢竟強(qiáng)鄰不如弱鄰。
    可惜，后面就讓人失望了！
    魏王展現(xiàn)出了他老辣的政治手腕，雖然久不上朝，深居宮中，但將國(guó)內(nèi)各方勢(shì)力都平衡的很好，尤其是近年來(lái)的魏國(guó)新政，除了軍政未涉及之外，內(nèi)政幾乎涉及了國(guó)內(nèi)方方面面，尤其是提拔庶族，參贊政務(wù)，削弱國(guó)內(nèi)貴族勢(shì)力，中央集權(quán)，抑制土地兼并，革新學(xué)政，都有條不紊的推行著，魏國(guó)國(guó)力也是與日俱增。
    而魏王自身，這些年也越來(lái)越清心寡欲，美人無(wú)所納，珍寶無(wú)所取，同時(shí)又能掌控局勢(shì)，國(guó)內(nèi)朝堂波瀾不驚，說(shuō)是賢明之君也不為過(guò)。相比當(dāng)初，簡(jiǎn)直不似一人所為！
    可以想象，君女夏即使為魏王所納，也不會(huì)從這位國(guó)君手中獲得多少好處。
    不過(guò)，也未必非要嫁給魏王，如今魏國(guó)可有三位君子，若是能夠聯(lián)姻，也不失為一大助力，甚至，還能夠互相守望。
    想到這，熊仲不著痕跡的看了一眼君女夏，捏著有些花白的胡須陷入了沉吟。