·第十七章·</br> 晚上，佩吟在趙家，她正和趙自耕在談論一個非常重要的問題。自從開學以后，佩吟早上有課，只有下午和晚上，她才能和趙自耕在一起，因為佩吟家的簡陋，和她母親情緒的不穩定，所以總是佩吟來趙家，而非自耕來韓家。平常晚上，纖纖多半也不在家，最近，頌超正在教她跳舞，教她領略一些花花草草以外的人生，纖纖活得又充實又滿足。但是，今晚很意外，頌超人也沒來，電話也沒來，纖纖就失魂落魄地在客廳里和奶奶玩“接龍”。而趙自耕和佩吟，就自然而然地避到書房里去了。</br> “我告訴你吧，十二月二十日結婚，我已經翻過黃歷，大好的日子。我這人是從不迷信的，為了我媽，也只好迷信一下，佩吟，你不能給我任何理由來拖了。你瞧，你才二十幾歲，再拖幾年也沒關系，但是，我已經老了，你總不要嫁個白發老公公吧！”</br> “別胡扯了！”佩吟咬著嘴唇，深思著。“我只是覺得太快，我還有些問題，現在已經十一月中了，一個月之間籌備婚禮……”</br> “你根本不需要準備什么，”趙自耕武斷地說，“服裝啦、禮服啦、首飾啦……我都在十天之內給你弄齊，我有專門的服裝店，到家里來給你量身做衣服……我現在就打電話叫他們來，怎樣？”他說做就做，立即伸手去拿電話聽筒。</br> “不要孩子氣啦！”佩吟慌忙把手按在電話機上。“我考慮的不是服裝、首飾……這些事，你知道我根本不在乎這些的，最好是公證結婚，免麻煩！”</br> “不不！”趙自耕固執地。“我要給你一個鋪張的婚禮，我要全世界都知道我娶了你了。但是，日子必須要訂了，我們還要租禮堂，印請帖，訂酒席，一大堆的事啦！喂！”他悄眼看佩吟，擔心而歉意地笑著，“你到底還有什么問題，總不是為了蓮園的事還在生氣吧，你看，我已經把蘇慕南開除了，我已經向你解釋過了，而你……你也原諒過我了。”</br> “唉！”她嘆口氣。“不是的！”</br> “那么，到底是什么？”他把她拖到懷里來，正視著她的眼睛，似乎要看到她的靈魂深處去。</br> “是……是為了我爸爸和媽媽，”佩吟終于輕聲地說了，“我在想，我嫁了，他們會……好寂寞。”</br> 趙自耕看了佩吟好一會兒。然后，他用胳膊圈著她的腰，把她圈在自己的臂彎里，他誠摯而深思地說：</br> “我們——接他們一起住，好嗎？”</br> 佩吟搖搖頭。</br> “為什么不好呢？”趙自耕柔聲問，“我們家房子那么大，纖纖眼看也要出嫁了，把他們接來，你也放心，我媽也有個伴……”</br> “唉，你知道行不通的！”佩吟低聲打斷了他。“難道你還不了解我爸爸嗎？他那么孤介，他是絕對不肯住到女婿家來的，而且，我媽又是病病歪歪的，誰也不知道她什么時候會翻天覆地地鬧一下……”</br> “你媽不是已經進步多了嗎？我上次介紹去看你媽的朱大夫，不是說她已經穩定了，而且，她也不再恨你了。”</br> “朱大夫不能肯定說她已經好了。朱大夫說，她需要一種取代，取代她對佩華的愛，而我們誰都不知道那取代是什么，或在什么地方？朱大夫說，也可能，也可能……”她吞吞吐吐，而且臉紅了。“將來我……有了小娃娃，她就會好了。”她看到他在笑，就更羞澀了，立即繼續說，“她最近確實不恨我了，昨晚，她還拉著我的手腕，對著我手上的疤痕流淚……她知道是她弄傷了我的。我想，她忽然這樣母性，就是因為知道我快結婚了。她害怕，她很害怕失去我！她——”她嘆口氣，“她還是愛我的。”</br> “所以，”趙自耕正色說，“我們不要讓她失去你，我們接她一起住。”</br> “我說了，爸爸不會肯，而且，還有奶奶……”</br> “我媽呀！我媽絕不會反對的！”</br> “我知道。但是兩個老人家住在一起，總會有意見不合的地方，我媽在病中，又不是很理性的。萬一……兩人間鬧點別扭，我們兩個都為難，多少夫妻的失和，都不是本人問題，而是長一輩的問題。”</br> 趙自耕瞅著她。</br> “想不到，”他沉吟地說，“你還是個婚姻專家呢！你說得也對，我辦過的幾個大家族的離婚案，爭產案，都是親屬關系鬧出來的。”</br> “所以嘛！”佩吟微蹙著眉，“我不能接他們過來，也不能丟下他們不管。”</br> “那么，你要怎么辦？”趙自耕有些急了。“你一輩子不嫁，守著他們？還是——要我‘嫁’到你家去？”</br> 佩吟抿著嘴角兒笑了笑，又嘆了口氣，猶猶豫豫地開了口：</br> “自耕，我有個辦法，就是……就是……不知道行不行得通？不知道你……肯不肯？”</br> “你有方法？那你還不快說！”自耕催促著，挑起了眉毛。“一定行得通，也一定肯！你說吧，別吞吞吐吐！”</br> “自耕，你到過我家，我家那幢改良式的日式房子，事實上是公家的，而不是我爸的。現在，我爸已經退休了，公家又有意收回房子蓋公寓，所以，我爸那房子，是怎么都住不長了。這些日子，我注意到，注意到……”她咽了口口水，很困難地說，“你家隔壁的空地上，也蓋了好多新公寓，正在出售。我爸爸有一筆退休金，大概有三十幾萬……”</br> “好了！我懂了！”自耕打斷了她，笑了起來。“你也別提你爸的退休金了，明天就去看房子，我買一幢下來，把他們接過來住，這樣，你娘家夫家都在一塊兒，你隨時都可以回娘家，隨時都可以照顧他們，這不就行了。好了吧！我的小姑奶奶，你該沒問題了吧，十二月二十日，怎樣？”</br> “不忙，不忙。”佩吟說，“你還沒弄懂我的意思，如果爸爸知道這幢房子是你買的，他也不肯住的，他一生就不肯占人一點點小便宜。所以，我提到爸爸的退休金，我已經問過那房子，要一百二十萬一幢，但是，可以分期付款，你去說服那房東，要他告訴我爸爸，第一期只要三十萬，其余的可以分十五年或二十年付清，那么，每個月只要繳幾千塊，我對爸爸說，我用教書的錢來付。事實上，你當然一次付給他。這只是用來說服我爸爸而已……至于，要你一下子拿那么多錢，我想……我想……你不用給我什么鉆戒啦，只要個白金的線戒就可以了！”</br> 他看了她幾秒鐘，她因為提出這么“大”的“要求”而臉紅了。他一下子把她緊擁在懷里，嘴唇貼在她耳邊，他低聲地、溫柔地、誠懇地、熱烈地，卻“肯定”地說：</br> “我們明天就去買房子，房東的說辭，當然不會有問題。至于你的婚戒，我已經定做好了，不大，只有五克拉，我一定要我的新娘手上有鉆戒。并不是出于虛榮，而是因為，鉆石是最堅固的東西。”</br> “可是……可是……”</br> “不要可是了！”他打斷她，“十二月二十日？”</br> “如果……你能在十二月二十日以前，讓我父母搬過來，那么，就是……十二月二十日吧！”</br> “我在……十天之內讓他們搬進來！”</br> “不要那么有把握，”佩吟笑著，“你可別穿幫啊，我爸脾氣才拗呢！”</br> “不敢穿幫，不能穿幫，也不允許穿幫，否則，我就沒太太了。這么嚴重的問題，我怎么會……”</br> 他的話沒說完，電話鈴驀然響了起來。在趙家，電話號碼有好幾個，趙自耕書房里的號碼是條專線，只有最親近的人才用這號碼，而且，可能有急事的時候才用。趙自耕拿起聽筒，一聽之下，就笑了。</br> “頌超啊？你打到客廳里去吧，纖纖等了你一個晚上了，以后你要是晚上不來，還是早點告訴她……”</br> “不不！”頌超的聲音焦灼而緊張。“我不是找纖纖，趙伯伯，佩吟是不是在你那兒？我有點急事要跟她談！”</br> 趙自耕蹙起了眉頭，奇怪地把聽筒遞給佩吟，滿臉的狐疑和不解，他說：</br> “是頌超，他要跟你說話，急吼吼的，不知道出了什么事？”</br> 佩吟困惑地閃了閃眼睛，接過了聽筒。</br> “佩吟，”頌超急切地開了口，“是不是你？”</br> “是我！”</br> “你聽著，不要多說什么，我不能讓趙伯伯和纖纖知道這件事，我告訴你，我完了！我碰到麻煩了，我什么都完蛋了，我簡直想自殺了！”</br> “怎么回事？”她皺攏眉頭，“你慢慢說！”</br> “昨天晚上，我把你和纖纖送回家之后，你猜我碰到了什么？有人在我家門口等我！是維珍！她告訴我說，她說，她說……”他直喘氣，說不下去。</br> 佩吟的心已經涼了，她猜出了一大半。</br> “你說吧！”她鼓勵地。“直說吧！怎么樣？”</br> “她說——她有了我的孩子！她要我和她結婚，否則，她會去找趙伯伯和纖纖，把這件事告訴他們。你知道，假若纖纖知道了這回事，那就等于殺了她，也等于殺了我了。今天，我和維珍談判了一整天，談到剛剛才分手，我愿意給錢，我愿意幫她找醫生解決，她統統不肯！她說她不為錢，她說墮胎是犯法，她也不干。她說她要這個孩子，要我！她一定要我負起責任來，一直威脅我，說她要去找纖纖。佩吟，我快急死了！我想，她真會去找纖纖的。我已經走投無路了，只好打電話找你，你看，我該怎么辦？難道我為了那一夜的糊涂，該負這么大的代價嗎？如果要我放棄纖纖而娶維珍，我還是一頭撞死算了……”</br> “頌超！”她打斷了他，“你先不要亂了章法。這件事太麻煩，我看，也不是我的能力所能解決的，你需要幫助，頌超，你聽著，我得把這件事告訴你趙伯伯……”</br> “不要！”他尖叫，“他一向把我看成一個好純潔好善良的孩子，假若他知道我闖下這種禍來，他還會要我做女婿嗎？”</br> “他會要的！”她肯定地說，看了趙自耕一眼，趙自耕是越聽越糊涂了，他滿臉疑惑地望著佩吟。佩吟握牢了聽筒，腦子里在風車似的轉著念頭，然后，她堅決地說，“你聽好，頌超，這事必須馬上解決，否則，會越拖越麻煩，你家和趙家都是有名的家庭，萬一鬧大了，你想會有什么后果？”</br> “噢！”頌超苦惱地悶聲說，“我還沒想到這一點！我只是不明白維珍，她明知道我不愛她，為什么要纏住我？這樣的婚姻有什么意義？我會恨死她，恨她一輩子，我也不要那個孩子，我從來就沒想到會有孩子……”</br> “別說這種話！”佩吟打斷了他。“這給了你一個教訓，以后你該想到了！”</br> “還會有以后嗎？”頌超大叫，“我已經懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了……”</br> “好了，頌超，你別叫！”佩吟說，“我告訴你怎么辦！我一定要把這事告訴自耕，維珍在要脅你，自耕對這種事有經驗，而且你也瞞不住他。現在，你先打個電話到客廳里，告訴纖纖你今晚不來了，叫她早點去睡，然后，十點鐘以后，你……你……”她拼命思索，終于說，“你來一趟，我們大家一起研究研究……不不，不好，這樣吧，你在家嗎？”</br> “不在，我怎么敢在家里打這種電話？如果給我爸聽到，我非被砍頭不可！我在一家咖啡館。”</br> “給我號碼，我和自耕商量一下再打電話給你！”</br> 她記下了電話號碼。</br> “現在，”她說，“你打電話給纖纖，我們要把她支開，對不對？”</br> “你——”頌超苦惱萬狀地問，“確定趙伯伯不會生我氣嗎？”</br> “他會生氣的，但是，他會原諒你！”</br> “你確定？”他再問。</br> “我確定！”她掛斷了電話。</br> 趙自耕看著她，一瞬也不瞬地。</br> “這小子出了什么事？”他問。</br> “他犯了一件錯，很多男人都會犯的錯，你——也犯過的錯……”她吞吞吐吐地說。</br> “好了，”趙自耕打斷她，“我保證不罵他，保證不生氣，好嗎？別把我也扯進去，他碰到麻煩哩？和女人有關的？”</br> “是的。”</br> 于是，佩吟開始說出維珍和頌超那段交往，他們認識的經過，維珍和佩吟的關系，以及頌超帶她去福隆，怎樣在福隆游泳，過夜，而春風一度。現在，維珍有了孩子，她要和頌超結婚……種種種種。</br> 趙自耕很沉默，垂著頭，他沉吟了好半天，然后，他抬起頭來，臉色非常難看：</br> “維珍就是林維之的妹妹？”他問。</br> “是的。”</br> 他點點頭，瞅著她。</br> “不錯不錯，你會選男朋友！”</br> 佩吟的臉色變了。</br> “你要找我的麻煩嗎？”她問。“難道……”</br> 他伸手握住她的嘴。</br> “別說！”他低語。“我在遷怒，因為你不許我生頌超的氣！”他放下手來，煩躁地在室內踱著步子。“這真是件莫名其妙的混賬事兒！”他在桌子上重重地拍了一下，抬起頭來，他盯著佩吟。“這女人既然是你的朋友，你當然了解她，她的目的到底是什么？她既然會勾引男孩子，為什么不避孕？她的目的是婚姻嗎？她要一個沒有愛情的婚姻干什么？我真不懂這種……”</br> “慢一點，慢一點！”佩吟阻止了趙自耕的低聲咆哮。她的腦子里有個靈光在閃耀，有某些看不見的環節在像鎖鏈般地連鎖起來，她深思著。“你知道嗎？她最初的目標是你！她要求我介紹她認識你！后來，她發現頌超是虞無咎的兒子，就又轉移了目標。我想……她一直在追求名利，她愛出風頭，喜歡引人注意，喜歡征服男人……在某些方面，她和你那位蓮園的女主人，有異曲同工之妙……”</br> “嗯，”趙自耕輕哼著，“我們別討論到范圍外面去，好不好？”</br> “沒有出范圍，”佩吟仍然在深思著。“事實上，第一次向我提到琳達的就是她！”</br> “更該死了！”他在低聲嘰咕。</br> 她抬起頭來，直視著趙自耕。</br> “很抱歉，自耕，我也想不出她到底要做什么。你曾經對我分析過蘇慕蓮的心理，你對這種女人應該比我了解，或者，她是真愛頌超？像蘇慕蓮愛你一樣？”</br> 趙自耕的臉紅一陣又白一陣。</br> “你饒了我吧！”他請求地說，“你為什么一定要把這兩個女人扯在一起談？”</br> “好，我們不扯在一起談。”佩吟說，咬了咬嘴唇，仍然在用著思想。“維珍已經二十五歲了，到了這個年齡，任何對男性有吸引力的女人，也都會恐懼青春的消失……對不起，”她看著他，“這又是你的話。有的女人為了證實自己還有吸引力，就會找比自己還年輕的男人玩，像慕蓮……”</br> “喂，佩吟，你到底在想些什么？”趙自耕無可奈何地說。“你一定要指桑罵槐嗎？”</br> “你要不要解決頌超的問題呢？”她瞅著他問。</br> “當然要！”</br> “那你就別打岔，讓我想一想。”她坐進椅子里，看著天花板，想著維珍。“有的女人要錢，有的女人要愛情，有的女人要安全感！維珍——她要一個丈夫！一個在社會上有點地位，在經濟上有相當基礎的丈夫！她不在乎這個丈夫愛不愛她，反正她還可以去吸引別的男人……對了！這就是她的目的！她要一個社會地位！就是這樣！”</br> “那豈不完了？”趙自耕瞪大眼睛。“你的意思是說，她要頌超要定了？頌超這個傻瓜蛋，他可以否認這件事啊。是的！”他喘著氣，“這傻小子連賴賬都不會！可是，我告訴你，”他盯著佩吟的眼睛，低聲說，“如果纖纖失去頌超，她就——死定了！”</br> “我看，”佩吟的臉色也有些發白，她想起纖纖在虞家的那篇毫不隱誨的侃侃而談。“我們必須把維珍找來，和她談一次，看看她能接受怎么樣的條件！”她去拿聽筒，望著趙自耕。“你想一個安全的地方，叫頌超把她帶去，我們馬上和她談判，快刀斬亂麻！”</br> 趙自耕轉動著眼珠，用手拍著額頭。</br> “事實上，哪兒有安全的地方！”他看看手表，忽然下決心地說，“你打電話給頌超，叫他十一點鐘，帶這個女人到我們家來，最安全的地方，就是我這間書房！”</br> “你不怕纖纖聽到？”佩吟問。</br> “十一點鐘，纖纖早就睡了！而且她的臥室在樓上，她又沒有偷聽的習慣！”</br> “奶奶呢？吳媽呢？”</br> “她們睡得更早！”佩吟遲疑著。</br> “我覺得不妥當！”</br> “不妥當，也得這樣辦！”趙自耕皺緊了眉頭。“又不是什么光彩的事。家丑不外揚，這事還能在大庭廣眾里談嗎？你打電話吧！帶她來，我要看看這是怎樣一個女人！”</br> 佩吟拿起聽筒，撥了電話。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>