柳氏丟人的事情，府上的婆子都知曉了，后面又傳到了吳老太的耳朵里。
原本還在埋怨二兒子吳二郎不給他大嫂找大夫的她，聽到外面都在說大兒媳柳氏上不得臺(tái)面，在那些官眷中丟了大臉，她氣的心口直疼。
第二日，就讓趙婆子把做衣裳的孫娘子請(qǐng)到了府里，給柳氏還有季姐兒，一人做了兩身衣裳。
料子是她親自選的，富貴的很。
“二姐兒，府里來牙婆了，快去看啊。”
一大早，紅果哈著寒氣，從外面進(jìn)來。
她們?cè)缡扯际窃谠钌嫌玫模玫脑纭?br />
梁堇正在往木桶里舀水，胡娘子說把黃豆子泡起來，準(zhǔn)備磨豆腐使。
“這就來。”
府里不常來牙婆，梁堇把胡娘子交代的活做好后，就和紅果跑著去看牙婆了。
到了地方，就見前面已經(jīng)圍了幾個(gè)看熱鬧的婆子。
她們倆擠到了最前面，只見前面的空地上站著三排丫頭。
大多都如她們這個(gè)年齡，頭上都插著稻草，身上穿著牙行給的粗布襖子。
這丫頭賣身，也分兩種。
一種是賣了死契，大多都是賣給正經(jīng)的牙行。
牙行里有婆子，給她們洗了澡，去了身上的虱子，再給換身干凈的衣裳，最后再教些伺候人的規(guī)矩。
然后就領(lǐng)著這些丫頭去到處賣了，哪個(gè)府里有缺人的就留下用。
還有一種，就是活契。
家里日子難過的人家，想把女兒送出去做工貼補(bǔ)家用，一般都是通過牙行。
牙行幫她們找到賃女使丫頭的主家，在主家干夠幾年就能恢復(fù)自由身了。
今日來府上的就是個(gè)正經(jīng)的牙婆，青州的體面人家，差不多都是在她這買丫頭或賃女使。
馮氏見價(jià)賤，給元娘買了兩個(gè)小丫頭。
吳老太更是一口氣要了四個(gè)，給大房一個(gè)，三房一個(gè)，二房兩個(gè)。
給二房的那兩個(gè)，其中一個(gè)，腰肢纖細(xì)，十七八歲，臉龐兒若那剝了皮的河北鵝梨。
另外一個(gè)是生過娃的婦人，吳老太見她好生養(yǎng)，便把她給留下了。
這倆人給了二房，是想讓那吳二郎收她們做養(yǎng)娘的。
“早知丫頭價(jià)賤，我當(dāng)初就不買那么早了。”
一旁圍觀的蔡婆子聽到如今三貫銀錢便能買個(gè)和小紅那般大的丫頭使喚，嚷著自己吃大虧了。
蔡婆子買的丫頭小紅，是從那些不入流的私牙手里買得的，本就價(jià)不高。
如今她又嚷著買貴了，梁堇忍不住納悶，這正經(jīng)的牙行為何賣個(gè)丫頭，價(jià)錢要的這般低。
還記得府上之前買個(gè)丫頭，要使八貫錢，這還是價(jià)不高的時(shí)候。
如今才要三貫錢，這價(jià)格低的讓人咋舌。
刁媽媽聞?dòng)嵹s來，瞅那價(jià)低，有些心動(dòng)。
梁堇連忙把她娘給扯走了，她家活計(jì)不多，哪里用得著買丫頭。
再說了她家也不是那富裕人家，本就是府里伺候人的，再買個(gè)小丫頭伺候著，這像什么話。
若是家里日子過得好，買個(gè)丫頭，人丫頭還能跟著過些好日子。
可她家里，打個(gè)牙祭，吃塊炊餅都要算計(jì)著吃。
真買來了，豈不是讓丫頭跟著吃苦遭罪。
下晌的時(shí)候，梁堇從桂姐兒口中得知了張媽媽家買了一個(gè)丫頭，還有哪個(gè)婆子買了一個(gè)。
以前價(jià)高的時(shí)候，她們連想都不敢想。
在廚房燒火的梁堇，有些走神，還是因著上午牙婆來賣丫頭那事。
她聽說，不是府里的人把牙婆喊來的，而是那牙婆主動(dòng)登的門。
這說明，牙婆手里像今日這樣的丫頭多的很，否則不會(huì)上門來賣。
丫頭多，那說明賣兒賣女的人多。
這種情況，大多都是有些地方遭了災(zāi)，家里沒米下鍋了，只能賣兒賣女的。
一是能賣點(diǎn)銀錢糊嘴，二是把兒女賣給牙婆，牙婆再賣到大戶人家家里，至少兒女都能吃飽飯，不至于在鄉(xiāng)下餓死。
算是給兒女尋了條生路。
梁堇整日不是待在灶上就是晚上去賣雞子，也沒聽說哪遭了災(zāi)。
她越想越感覺不對(duì)勁，就和胡娘子告了半天假。
路過張媽媽家的時(shí)候，她往院里瞅了幾眼，有心問問她們家買來的丫頭是打哪來的，可瞅了半天，也不見那丫頭從屋里出來。
她和雁姐兒不和，也不好去她家里，只好回到自家。
“你怎麼……這個(gè)時(shí)辰就回來了？”
躲在灶房偷吃香雞子的桂姐兒見她回來了，連忙把手里的雞子塞進(jìn)嘴里，連嚼都沒嚼就咽下了，噎的她直翻白眼。
心不在焉的梁堇也沒注意到桂姐兒偷吃雞子。
……
桂姐兒不明白今日為何去這樣早，挎著一籃子香雞子跟在梁堇身后。
梁堇沒有去南橋夜市那邊，而是朝牙行走了過去，這一路上還賣著香雞子。
路上恰好碰到陳經(jīng)紀(jì)帶一販珠子的行商賃房。
這陳經(jīng)紀(jì)幫梁堇的熟客王官人來買過雞子，梁堇識(shí)得他。
送與了對(duì)方兩個(gè)雞子，便從他這打聽出來了，是南邊遭了災(zāi)，連著干旱了數(shù)月，陳經(jīng)紀(jì)只曉得這些，其余的便不知曉了。
“二姐兒，打聽這些勞什子作甚？
還白與了人家兩個(gè)香雞子。”
桂姐兒不解。
梁堇也沒和她解釋，繼續(xù)往牙行走。
穿過曲折的大街，途徑薛家熟羊肉鋪，又穿過甜水巷子，才到了牙行。
牙行外面掛著一張旗子，上面寫著張家牙行，進(jìn)出的有穿綢子的，有穿麻布的。
梁堇讓桂姐兒在牙行外等她，她挎著一籃子雞子走了進(jìn)去。
只見里面有賃女使的，有賣妾的，還有想做散工的，還有來這找灶房娘子的。
平時(shí)，那些賣果子，糕兒等小食的丫頭婆子經(jīng)常挎著籃子來里面叫賣。
牙行的人都習(xí)以為常了，也不驅(qū)趕。
梁堇進(jìn)來，都以為她是來賣小食的。
“張牙人，好歹饒我?guī)讉€(gè)子，上次在你這賃的婆子把我家的好衣裳都給偷了去……”
張娘子想賃個(gè)洗衣衫兒的婆子，可只想給三十文。
在這磨了張牙人有一會(huì)兒了，見張牙人不吐口，就編瞎話來說。
“大娘子，三十文就三十文罷。”
張牙人收了錢，給張娘子薦了一個(gè)手腳麻利的婆子。
梁堇在一旁看了有一會(huì)兒，見這個(gè)張牙人得閑，就連忙湊了過去。
“大伯好。”
牙人不老，只是喊大伯，是這行里的話。
梁堇掀開籃子上蓋著的布，拿了兩個(gè)香雞子給他。
張牙人不接，聽到賣雞子的小娘子說是白與他吃的，找他打聽點(diǎn)事，這才接過。
“……我那南方的姨母一家，也不曉得如何了，我娘說托人給她捎過去兩吊子銀錢，也不知能不能買一石米。”
牙行的人四處奔走，南方遭了災(zāi)，他們沒少過去，對(duì)那邊的災(zāi)情也最為了解。
“一石？兩吊錢在那邊如今連三斗米都買不來。
與其讓人給你親戚捎錢，回去不如告訴你娘，捎過去點(diǎn)糧食才是正經(jīng)……”
接著，張牙人又與梁堇說了那邊的事，許多人家，都到了賣兒賣女的地步。
有的人家寧愿不要銀錢，都求他們把人給帶走。
梁堇聽得心驚膽戰(zhàn)的。
出了牙行，梁堇的后背都起了汗。
南方遭災(zāi)如此嚴(yán)重，青州離南方近……若是影響到這兒來。
到時(shí)候，不僅米價(jià)上漲，就連平日吃的豆腐，蘿卜什么的都要漲。
“二姐兒，快來吃梅子干，我拿雞子和人家換的。”
捧著梅子干的桂姐兒見梁堇出來了，急忙湊了過去。
梁堇嘗了一顆，酸的臉兒都擰巴在一塊了，剩下的都進(jìn)了桂姐兒的肚子。
賣完雞子歸家的時(shí)候，桂姐兒想買幾個(gè)肉餅來吃，被梁堇給勸住了。
那肉餅雖然味兒好，可一文錢一個(gè)，不經(jīng)濟(jì)劃算。
若是平時(shí)她想吃，就讓她買了，可剛知曉了南方災(zāi)情的事后，梁堇比以前算計(jì)的更甚。
在廚房吃完飯的刁媽媽懷里鼓囊囊的，等到了家，才把懷里的東西拿出來。
她在廚房沒瞅見閨女，在胡娘子那得知她告了假，這才偷摸的夾了三個(gè)餅子回來。
“二姐兒，桂姐兒，快，餅子還熱乎著那，我給你們夾了兩塊肥肉片子，今晚兒灶上伙食好。”
刁媽媽賊兮兮的，她把餅子拿回來，一直在爐子上烤著，等倆人回來吃。
沒吃上肉餅的桂姐兒剛到家就見有餅子夾肉吃，頓時(shí)連手都沒洗，就去拿著吃。
梁堇沒心思吃，她這陣賣香雞子賺的有三百八十四文錢，這點(diǎn)子錢，還買不了兩斗子米。
她把南方遭了災(zāi)的事和她娘講了一遍，
“娘，聽牙行里的牙人說，在那邊，一斗米就能把鄉(xiāng)下的一個(gè)丫頭給買去。”
怪不得今個(gè)早上，那牙婆主動(dòng)登門來賣丫頭，價(jià)兒還那樣低，原來是南方那邊遭了災(zāi)。
刁媽媽這才知曉里面的緣故。
平日里也沒聽說南邊遭災(zāi)了，要不是二姐兒說，誰能曉得啊。
不過，南邊遭災(zāi)和她們又沒啥關(guān)系。
“天可憐見的，幸好吳相公沒去南邊任職，要是都去了南邊，咱這一家子那日子可就難過了。”
刁媽媽唏噓的不行。
“青州離遭災(zāi)的地方不遠(yuǎn)，那邊又這么嚴(yán)重……”
梁堇提醒她娘刁媽媽。
“二姐兒，你又不是當(dāng)官的相公。
南邊遭災(zāi)咋了，咱家窮的叮當(dāng)響，你不會(huì)還可憐那些子人，想買米給她們吃吧？”
桂姐兒一臉不可思議的看著梁堇，就仿佛在看一個(gè)傻子。
梁堇：……
梁堇不知道桂姐兒是怎么聽的，她聽不懂還非要坐在她和刁媽媽之間瞎摻和。
更過分的是，她還把她自個(gè)那像冰塊一般的腳插在她的被窩里取暖。