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    隨著他的聲音，周桂蘭心里也對龍將軍有了一個大致的印象，再去看那幾根橫七豎八的線條，突然發覺自個兒好似真的看到了一個老將軍的臉。
    狂沙，落日，粗狂的龍將軍守護在破敗的城墻之上，身后是萬千百姓的平安。
    “龍將軍還真是悲涼。”周桂蘭伸手去摸了下那畫。
    剛說完，就瞅見徐常林有些震驚的眼神，她咧嘴笑了一下：“我好像能看出來一點東西了。”
    幾天后，周桂蘭在看到面前各種畫之后，真想把自個兒的嘴撕了。
    怎么就能這么多嘴呢？怎么就能這么沒事兒找事兒？
    當然，這些也就是心里想想，既然徐常林能教她繪畫方面的東西，她也就學了。這還能欣賞一下各個名家的繪畫，總比練書法強。
    護國公府平靜，外面已經風起云涌了。
    這銀子已經都交給越國了，只是這越國卻要求大梁皇帝將一個皇子讓他們帶回去當質子。
    這就不僅僅是打大梁的臉了，那是將大梁徹底踩在了腳下了。
    皇上雖有不少嬪妃，可活著的皇子就只有兩個。
    這個消息一傳過來，皇后的信就到了護國公府了。
    徐鼎接到信就來到了徐常林他們的屋子，將這信給夫妻二人看到了。
    哪怕是沒看到人，周桂蘭都能從中看出皇后的慌亂。
    “你們覺得皇上會選誰？”徐鼎問道。
    徐常林沉默片刻，才開口：“大皇子。”
    小天……
    周桂蘭剛想問他為什么要說小天，就聽徐常林道：“除非我死了，不然，護國公府就是皇上的眼中釘。”
    “可你如今在外界不是已經要死不活了？”周桂蘭追問。
    “這么多天沒死，你覺得皇上不會起疑心？”徐鼎的語氣可就沒徐常林好了。
    而且說完，還狠狠瞪了周桂蘭一眼。
    從他臉上，周桂蘭看到了鄙視。
    周桂蘭羞愧得閉嘴了，在這一方面，她真的跟這些人精差遠了。
    “若是將大皇子推出去當了質子，那我們護國公府就不足為慮了，既將咱們的前景砍斷了，也能牽制我們，無論我以后是好了，還是沒了。”徐常林倒是耐心跟周桂蘭解釋了起來。
    “可這樣，大梁對越國也毫無還手之力了吧？”周桂蘭無奈道。
    場中再次安靜下來，誰都知曉這個事兒，皇上是不可能想不到的。
    或許從與越國求和開始，他就已經選擇了臣服了。
    “如果端王的威脅還在我們之上呢？”周桂蘭不甘心。
    說完，才發現徐鼎與徐常林二人都看向了她，她想捂著自個兒的嘴，又覺著有些多此一舉，“我就是隨口一說，你們就隨便聽聽吧……”
    “這或許是個注意。”徐常林手托著下巴，沉思了起來。
    徐鼎也附和道：“是個主意。”
    周桂蘭還沒理清楚，外面就有人過來喊周桂蘭，說是白逸軒來了，周桂蘭只得離開房間去見白逸軒。
    在會客廳見到白逸軒時，他整個人都沒有精神。
    周桂蘭快步走過去，簡單寒暄了兩句，白逸軒就問到徐常林的狀況了，周桂蘭低頭沉默不語。
    “我聽說，咱們大梁要送一個皇子去越國當質子？”
    “這事兒，我也聽說了。”
    白逸軒皺了眉頭：“你們有沒有法子？要是要錢，我們鋪子的 錢你隨意拿。”
    周桂蘭沒料到他竟然是為了這個事兒特意過來一趟，短暫的愣神后，搖了搖頭：“這個可不是用錢就能解決的事兒，不過這些日子鋪子和商業街都交給你了。”
    這話說出來，周桂蘭都有些不好意思了。
    她這幾頭跑，鋪子的事兒大部分都是白逸軒在管著。
    白逸軒搖了搖頭，“這沒事，要不是有你們護國公府的這塊招牌，我們的商業街怕是開不起來。白家都被抄了，更何況……”
    更何況什么，他就沒再說了，只是大家都清楚。
    “白家人如何了？”周桂蘭問道。
    白逸軒簡單將如今的狀況說了一下，這白家的老爺子好似好久料到有這么一天，當初就將白逸軒給趕出去了，如今才不至于一家子流落街頭。
    只是白家人多，大家從小到大都是錦衣玉食的，如今這家道中落了，自然是無法忍受的，這一個大家族過的日子也是雞飛狗跳的。
    更重要的，是白逸晨還在試圖重新掌權，想要白逸軒如今的鋪子都交給他管，時不時還會去商業街逛逛。
    周桂蘭聽了直磨牙，跟白逸軒承諾自個兒找時間一定去給他鎮場子。
    將白逸軒送走，再次回到屋子里時，徐常林和徐鼎兩人已經商量完了。
    周桂蘭也不多問，繼續照顧徐常林。
    從這天起，周桂蘭就沒怎么看到徐鼎了。
    他們做了什么周桂蘭是不曉得的，三天后，大梁宣布，將二皇子作為質子送去越國。
    這事兒一定下來，越國的使臣就不在多留了，帶著質子黑賠銀還有和解書風風光光回越國。
    直到后來無意中的一次閑聊，周桂蘭才從徐常林的嘴里得知皇上認定二皇子是端王的孩子，所以才改變了主意。
    至于這事兒是真的還是假的，她就無從得知了。
    而皇上如何得知這個消息并且深信不疑，這就更不得而知了。
    這戰事一停歇，朝廷就頒布了一系列的條例，增加了不少的稅收。
    為了將朝廷的虧空填上，朝廷一道道新令下來，就連京城的百姓都扛不住，路上比之之前也空曠了不少。
    徐常林在磋磨了兩個多月之后，終于可以從房間到花園了。
    這消息也不知如何傳出去的，不少官員又是一個個提了禮物上門，還是被護衛一個個都給攔下了。
    對外的說法，是他專心養病，朝廷的事兒已經與他無關了。
    徐常林難得有空閑指點兩個孩子習武，這兩個孩子倒是越發佩服自個兒的親爹了，感情也一天天深厚了起來。
    周桂蘭得了空閑，再次去忙自個兒的事兒了，商業街、學院。
    只是這大環境不好，他們的商業街跟之前比也差了不少。
    轉眼到了十月，天氣又冷了起來。
    周桂蘭跟白逸軒盤算著商業街的賬目，越算，這心里就越寒。