大理寺官署大門旁，立起了一塊“聯合調查組辦事處”的石碑。
    左少卿聞征音站在碑旁，斜乜著御筆親書的這幾個字，酸溜溜地道：“少年幸進，嘩眾取寵。”
    “聞大人在說什么呢？”背后蘇晏的聲音幽幽地響起。
    聞征音當即轉身，笑容滿面：“說蘇大人奇思妙想，這個聯合調查……專案組的主意可謂是前無古人。”
    “后有來者就好。本官要去辦案了，先行一步。”蘇晏拱拱手，帶著身后幾十名奉命保護他的御前侍衛，上馬離開。
    他一走，聞征音面上的笑容就消失了，對著從臺階走下來的大理寺卿關畔說道：“關大人您看，蘇少卿真忙得很，咱們衙里的事務他漫不經心，接的可都是欽定的要案。別說我這個同儕了，就連頂頭上司您，他也沒放在眼里呀。”
    關畔不咸不淡地“唔”了一聲。
    聞征音知道這位關寺卿是個不愛惹事的老實人，但蘇晏行事如此囂張，他就不信了，就算是泥人還沒兩分土性！
    見聞征音看著自己，仿佛在期待一個他中意的回答，關畔挪了挪腰上的束帶，反問：“初六的朝會，你沒去？”
    聞征音道：“去了呀。”
    “去了，還沒看明白？”
    “明白，特別明白，蘇少卿最擅長抓人把柄，想收拾誰，就收拾誰。”
    關畔又問：“既如此，你與他爭什么？爭將來這大理寺卿的位置？”
    聞征音有些發窘：“下官并無此意，實是為關大人您鳴不平……”
    關畔拍了拍他的肩膀，語重心長地喚他表字：“林鐘啊，你真以為他能看得上大理寺卿的位置？”
    聞征音一怔。
    “你別看蘇晏一副文質風流的模樣，其實行事果決，又好行偏門、出奇招。這種人，要么爬得高，要么摔得狠。無論如何都與你我不是一路人。”
    關畔在進轎子前，擱下最后一句話：“不如學老夫冷眼旁觀。樓起不去沾光，樓塌連累不到，左右都與我無關。”
    聞征音站在原地盤算片刻，心想：有道理啊！不順眼歸不順眼，我又何必與他爭這個長短。他能爬上去，我不妨抱一腿，他要摔下來，我也樂得踩一腳。關田邊這老白菜梆子，看著三棍子打不出屁，還頗有一套明哲保身的處事之道。
    *
    蘇晏行到街口，見錦衣衛千戶石檐霜、韋纓從旁邊巷子拐出來，兩邊碰了個面。
    “準備得如何？”蘇晏問。
    石檐霜搶著答：“一切按大人的吩咐，保證不出任何紕漏。”
    幾天前他們從購買面粉的異地糧商入手，追查到資金來源是一家錢莊，再深挖下去，發現錢莊的大老板是奉安侯衛浚的妻弟。
    衛浚雖是個色中餓鬼，糟糠之妻卻賢惠且識相，故而沒被下堂。其妻弟商戶出身，與奉安侯府走得頗近。
    “我們按大人說的，悄悄綁走了衛浚的妻弟萬鑫，并模仿他的字跡給侯府留書一封，說是去天津談生意。所以衛家到現在都還沒發現。”當時韋纓如此回稟道，“人就下在詔獄的秘牢中，足以避人耳目。”
    別說詔獄十八刑，剛動幾下鞭子，萬鑫就一把鼻涕一把眼淚地全給交待了：
    錢是他出的，來自衛家兩位侯爺的授意。至于買那么多面粉做什么用，他就不清楚了。
    他本人也加入真空教，不惜斥巨資捐了個“香長”。“香長”算是教內的二級頭目，之下是一般教眾，之上有“傳頭”，再往上就是教主。
    教主尊容他從未見過，但三位“傳頭”其中的一位，他遠遠見過一次，對方身披紅袍，臉覆面具，難辨男女老少。
    這般形容與阿追的描述不謀而合，讓蘇晏想起了一個人——七殺營營主。
    而七殺營與真空教的關系，也越發清晰起來。
    萬鑫是個人證，一方面可以證明白紙坊爆炸案的背后另有黑手，另一方面可以證明衛家與七殺營、真空教有關聯。但他在教內地位太低，所知甚少；而衛家那邊只需犧牲衛浚的妻族，“一概不知、痛心疾首、大義滅親”三連發，就能洗脫干系。
    總之分量還是不足，證據也不夠確鑿。
    石檐霜與韋纓發起愁來。
    蘇晏道：“愁什么。像萬鑫這種市井商賈出身的人，在教內對上不夠資格，對下還不打成一片？千百教眾就是千百商機呀，換作我是他，能把每個教眾都忽悠瘸了來買拐杖。”
    “忽悠瘸了”的梗，兩位千戶不明白，但蘇大人的意思他們聽懂了——上層夠不著，就往下挖，教眾們的確是嘍啰，但也是一教的根系。
    對萬鑫的審訊繼續進行，按照蘇晏的話說，“軟硬兼施，把他靈魂都掏空了”。
    得到了許多雜七雜八、狗屁倒灶的情報。
    擅長情報甄別與分類工作的沈同知在家養傷，蘇大人只好親自上陣，按重要級別分為了三類。
    其中一條看似不起眼的信息，引起了他的注意——
    萬鑫曾奉教內指令，花錢從禮部的祠祭清吏司，購買了一張法名“繼堯”的度牒，給一個初抵京的和尚，時間在三年多年。
    ……妖僧繼堯也是真空教的人？
    三年多前繼堯來到京城，在靈光寺站穩腳跟后，找到了進宮的契機，又憑借好皮相與一手幻術，攀上了太后這艘大船。
    要不是他急功近利，要將自己打造成“活佛降世”，被沈柒拆穿了靈光寺求子的真相，從而命喪北鎮撫司，搞不好連太后的船舵都會被他帶偏掉。
    到那個時候，繼堯會如何在宮中興風作浪，想想都瘆人。
    ——同時也意味著，除了朝野內外，真空教還盯上了后宮，早已將暗樁給釘進去了！
    ——幸虧七郎拔得利索！
    ——難怪真空教會如此恨沈柒，派了一眾血瞳殺手來圍攻他，把他打到重傷。
    蘇晏把前后的事聯系起來一想，茅塞頓開。
    這又是一個真空教圖謀不軌的鐵證。
    另外還有不少關于教眾的雞毛蒜皮，蘇晏也從中找到了突破點，挑選了一批名單，交給兩位千戶。
    韋纓看著名單，說：“大人，這些……都是平民百姓啊，真能派上用場？”
    蘇晏道：“真空教在民間秘密結社，廣泛傳播，靠的就是這些身為平民百姓的教眾。水能載舟，亦能覆舟的道理，你們應該懂。”
    韋纓抱拳道：“卑職曉得了。這就去尋人。”
    蘇晏叮囑：“千萬別動粗，好好說道理，說不通就以財物相授。他們都是受蒙蔽的苦主，是受害者。”
    韋纓與石檐霜點頭：“蘇大人放心。”
    如此數日后，各方面都安排妥當了，蘇晏以“專案聯合調查組”的名義，在京城最繁華的東市街口，搭設高臺。又滿城張貼告示，通知百姓們前來參觀“公審大會”，說要揭露白紙坊大爆炸的真相。
    這件從名稱到做派都異常新鮮的稀奇事，迅速激發了京城百姓的好奇心。
    百姓的娛樂生活實在匱乏得很，平日里但凡官府有什么動靜，無論是進士游街，還是死囚砍頭，都能引發萬人空巷來瞧熱鬧。
    這次的“公審大會”，更是在預定開始時間前的一個多時辰，會場周圍就被百姓圍得里三層外三層，全靠五城兵馬司的兵卒們辛苦維持秩序。
    儀仗隊鳴鑼開道，官轎入場。主審官蘇晏蘇大人與另兩名副審官在臺上入了座，萬眾矚目的“公審大會”終于開始了。
    奇怪的是，說是公審，卻不押出嫌犯，而是在清理出的一大片空地上搞起了花樣。
    木料上糊以白紙做成的碧紗櫥，就像四面半透明的落地屏風，在空地中央圍成了個兩丈見方的立方體。然后兵卒們進入碧紗櫥，往地面傾倒了厚厚一層白色粉末。
    有好事者大聲問：“那什么東西？”
    兵卒用指頭挑起來舔了舔，又抓起一把遞給他。那人嘗了嘗，笑道：“是面粉！”
    頓時有不少百姓索要。蘇晏示意兵卒們分別給十來人嘗試，證實的確是面粉。
    在“多可惜啊，好好的面粉，怎么就直接倒地上了”的惋惜聲中，兵卒們倒完了好幾麻袋的面粉，又在碧紗櫥的中央放了一盞點燃的油燈。
    接著，在碧紗櫥的頂上再糊以一層白紙，形成了個相對封閉的內部空間。
    民眾們越看越好奇——夏天納涼用的圍欄式家具，連頂上都蓋住了，那還怎么納涼？里面又是面粉，又是燈火的，是要做飯？
    誒，怎么人都撤出來了，碧紗櫥的底部還連通了一根管子，一直連到好幾丈外的打鐵用的大風箱……葫蘆里賣的究竟是什么藥？
    百姓們正議論紛紛，鼓手敲了三聲鼓，場內外頓時一片肅靜。
    蘇晏從主審官的座位上起身，揚聲道：“本官給諸位父老鄉親提個醒，一會兒風箱鼓動，便會有霹靂降臨，還請大家做好心理準備，可別嚇得抱頭鼠竄。”
    不少人哈哈大笑，有說“只聽說求雨、求晴的，大人莫不是要求雷”，有說“哪個膽子小的打雷都怕，又不是奶娃娃”，還有的說“不可能，要真能呼風喚雷，還當什么官兒，早升仙去了”。
    副審官一個是刑部郎中，一個是都察院御史，聽眾人越說越不像話，皺眉正要命人喊話制止，被蘇晏用眼神安撫住。
    蘇晏朝人群大聲道：“都看清楚了？碧紗櫥內只有面粉與燈火，開始鼓風了，所有人都往后退，當心做了虧心事被雷劈。”
    眾人又是哈哈一通笑。兵卒們盡職盡責地將人墻向后推移，直至退至場上事先劃出的油漆紅線之外。
    幾名壯漢賣力地鼓風，呼哧呼哧，呼哧呼哧，氣流通過管道沖進碧紗櫥，逐漸將地面的面粉吹起，紛紛揚揚彌漫了整個密閉空間，像在里面下了一場人工小雪。
    到底是要做什么……眾人十分好奇地屏息凝神。
    一片安靜中，驟然炸出了一聲驚人霹靂！
    碧紗櫥內猛地爆炸，火光沖天，紙屑與薄木條四分五裂地向周圍濺射，落在地面上還燃燒著火苗。
    “——爆炸了！”民眾驚叫起來，下意識地以袖掩面，恐慌地向后退去。
    又是幾聲沉重的鼓響，兵卒們以哨棍頓地，齊聲反復喊道：“鎮定！鎮定！平安無事！”
    見只是碧紗櫥炸個稀爛，空地周圍還好端端的，百姓們也逐漸恢復了冷靜，匪夷所思地互相議論起來。
    有個儒服方巾的老者忍不住排眾而出，向臺上的蘇晏欠身拱手，說道：“碧紗櫥內并無火藥，只面粉與燭火，如何一鼓風就爆炸？莫非大人真有通天之力，能以神威引來霹靂不成？”
    蘇晏拱手道：“并非本官有奇能異術，其實這是一場小型塵爆。”
    他將塵爆的原理與造成的后果，深入淺出地解釋了一通。百姓們似懂非懂，但事實擺在眼前——大量粉塵彌漫在密閉或半封閉空間，遇到明火就會爆炸，威力巨大。
    蘇晏道：“一個小小的碧紗櫥尚且如此，如果是火藥局的庫房呢？
    “的確，御史們的調查結果是無人進入過火藥庫，更不可能點燃庫存火藥。故而流言四起，說白紙坊的爆炸乃是天降霹靂以兆大劫。而本官今日也造出一個‘霹靂’給大家伙瞧瞧，看看究竟是天意，還是人為！”
    儒服方巾的老者似乎在鄰里間頗有聲望，代表眾人再次發問：“大人的意思是，白紙坊爆炸也是這塵爆引起的？”
    蘇晏道：“很簡單，只需潛入鄰近火藥庫的空房內，制造一場比這大十倍、二十倍的塵爆，從而引燃火藥庫，就能造成連環爆炸。你們那天晚上聽見的爆炸聲，是不是第一聲并不太響亮，第二聲最是震耳欲聾，緊接著一連串爆炸聲逐漸減弱？”
    眾人回憶起來，紛紛點頭稱是。
    “因為第一聲爆炸就是塵爆，緊接著火藥庫百噸庫存被引燃，所以后面的爆炸才聲振數里，最后的一串小爆炸是主庫之外的零散庫存也被牽連到。”
    “……大人分析在理。”老者捻須頷首，“如此說來，白紙坊爆炸是人為的了，究竟什么人如此歹毒，做下這等涂炭生靈的惡行？他又是為了什么？”
    “那就得先問問案發前大量購買面粉的這些人了。”蘇晏命人將栓成一串的糧商們帶上來，在臺上并排而立。
    糧商們喊冤，說自己只是替人做了筆生意，拿錢買面粉而已，其他一概不知情。
    “替誰做生意？”
    “通濟錢莊！”
    “錢莊的大老板又是誰？”
    “是萬鑫，萬老板……衛侯爺的內弟。”