甲午年二月初六的奉天門早朝上，景隆帝認真聽取了六部尚書對各自部門事務的匯報，并發表重要講話，敦促白紙坊清理與救災工作要進一步落實到位，杜絕中間存在的人浮于事、推諉搪塞、中飽私囊等不良現象。同時囑咐擔任賑災總理的太子，要采取更強有力的措施，保障災民的基本生活需要和社會的安定穩定團結。
    皇帝的重要講話引發強烈反響。眾臣表示，要貫徹圣上的指示，以更大的力度、更果斷的措施，堅決完成救災撫民任務。
    ——以上報道來自于都察院七品監察御史蘇清河。
    蘇晏在心里把自編的新聞稿都念完了，終于在朝會接近尾聲時，等到了賈御史的重拳出擊。
    還挺沉得住氣嘛。他望著賈公濟越眾而出的身影，扭了扭站酸的腳底，打起十二分精神。
    果然，賈公濟先是詢問，他與一干御史之前上疏的奏本為何留中不發，隨后又舊事重提，懇請皇帝不僅要頒發圣旨追究相關大臣的責任，更要誠心齋戒沐浴，親赴太廟祭拜，求得上蒼的寬恕。最重要的是，得下罪己詔。
    當然，措辭還是委婉的：“非是天子之政有所失，行有所過，而是上天示儆，降以災變，以致百姓死傷無數，人心惶惶……”
    翻譯過來就是——這事兒不是皇帝的錯，但上天既然表示不滿，用大爆炸作為警告，為了安定民心，就委屈皇帝你下一份罪己詔吧！圣人尚且三省其身，皇帝你也帶著儲君一起反省反省，有則改之、無則加勉多好。
    言詞十分誠摯且慷慨，說到最后頓首不止，大呼：“周武王、唐太宗尚且言‘百姓有過，在予一人’，圣上寬仁甚于周王唐宗，必不忍見蒼生受苦！”
    不少言官紛紛出列聲援，勸諫皇帝以天下百姓為重，頒發罪己詔，平息上天的憤怒，如此大銘定能長治久安，萬事消弭。
    這是蘇晏穿越到古代之后，第一次見到如此大型的道德綁架與捧殺現場，心里只有一個念頭……媽賣批！
    你是個明君，就得有身為明君的自覺，就得像歷史上那些明君一樣，遇蝗災生吃蝗蟲，遇旱災光腳祈雨。人家宋理宗都能因為彗星劃過夜空的不祥預兆，而發罪己詔痛自刻責，避正殿、減常膳，以示側身修行之意，你景隆帝可比他賢明多了，怎么就不能呢？
    說得多么大義凜然，簡直把“嚴以律人，寬以待己”發揮到了極致。
    廣場中央跪了一片諫官，請愿之聲此起彼伏。
    文武大臣面面相覷，各懷心思，有的內心贊同但礙于天子在上不好說出口，有的感覺不妥但不愿去和言官對噴。
    閣老們則十分持重，畢竟在這種事上不好太快表態，還是得先看皇帝的意思——萬一皇帝愿意為了平息輿論而下詔呢，自己太早跳出來反對，豈不是枉做好人，回頭還得背上一個“媚上布利”的罵名。故而就性情連最急躁的次輔焦陽都一聲不吭。
    至于首輔李乘風，畢竟年紀大了，前幾日因為連夜議事受了風寒，一病不起。否則依老爺子的脾氣，能暴跳如雷地用象牙笏板砸賈御史的腦袋。
    賈公濟左右看了看，在烏泱泱的人頭中不見蘇晏，又轉頭在隊伍里找，發現蘇晏孤零零地站著，遂用眼神示意他跟緊組織別掉隊。
    蘇晏在袖子里把指節捏得咯咯響，面上卻淡定地很，嘴角甚至微微翹起，仍是平時未語三分笑的模樣。
    他的視線越過眾臣，遙望玉階之上的天子，隔得太遠看不清眉目神情，卻仿佛感受到了對方投注在他身上的目光。
    坐在御座左下側的太子朱賀霖怫然起身，正要發難。景隆帝轉過臉看他，說道：“坐下。”
    “可是——”
    “坐下。”景隆帝加重了語氣。
    太子不甘心地坐回去。
    景隆帝道：“朕的事在眼下，你的事在將來，急什么？眼下你且多聽、多看，將來有你發揮的時候。”
    藍喜站在皇帝身后侍奉，心里咯噔一下：皇爺這話可不好琢磨啊，像是勸小爺不急著發作，先學著；又隱隱有不滿太子急與操權之意……可他們父子一貫親厚，莫非是他會錯了意思？
    不好說。自坤寧宮一事后，皇爺對小爺的態度似乎有所改變，罰小爺去太廟近一個月，不見心疼。小爺回宮后來問安，因為刺血抄經容色有些憔悴，皇爺也只是淡淡地過問兩句，不像從前那般寒暖上心……嘖，天家父子，真不好說。藍喜微不可察地搖搖頭。
    諫官們在下方跪求：“請陛下以天儆為戒，以蒼生為念！”
    “請下罪己詔，使人心定，天意回！”
    “難道圣上愛惜自己的顏面，更勝過社稷之安穩，百姓之性命嗎？”
    不少人說著說著，淚如雨下，感泣不已。有幾名御史激動到難以自持，以額觸地，在青磚地面留下斑斑血痕。
    蘇晏冷眼看著面前的群體歇斯底里癥，想建議朝廷給他們頒發一個“感動自我”獎。
    賈御史見他還不挺身而出，眼神從催促轉為了失望與鄙夷。
    蘇晏朝他笑笑，抖了抖袖子，鄭重出列，就在賈御史身旁不遠處站定。
    滿朝皆知大理寺蘇少卿乃是皇帝面前的紅人，深得圣眷。如今看這架勢，像也是要加入勸諫隊伍的，連御史服都穿上了——莫非皇帝其實早有下詔的意思？還是蘇晏寧可舍了圣寵不要，也要成就犯言直諫的錚錚美名？
    眾臣暗中各種猜測，卻聽蘇晏抬臉望向御座，氣定神閑地問：“臣該死，竟忘了萬壽節是什么時候？”
    ……萬壽節？
    萬壽節與天儆，與罪己詔什么關系！在這個節骨眼上，問此風牛馬不相及的問題，他蘇十二是不是腦子抽風了？
    藍喜輕微地嘶了一聲，去看景隆帝的臉色。
    景隆帝對他微微頷首。
    于是藍喜上前兩步，尖聲說道：“萬壽節是二月十四。”
    “二月十四。”蘇晏掐著指頭一點，“距今不過七八日！天子壽辰，乃是與‘元旦’‘冬至’并稱為三大節的重大節日，依律天下諸州府當宴樂休假三日，朝野同歡。按慣例，京城的匠人們當以彩畫、布匹裝飾街巷，圣上登樓賞花海與歌舞，百官當結彩香案，捧觴獻賀。
    “——如此隆重佳節，須得精心籌備，可臣看宮中毫無動靜，再不準備，可就來不及了。”
    景隆帝目光微閃，唇邊似乎露出一絲若有若無的笑意。
    藍喜也琢磨出了點什么，一時來不及細想，照著直覺答：“皇爺素來提倡簡樸，曾道壽辰乃是個人之賀，不愿以此為由大肆操辦，加重百姓負擔。故而萬壽節向來只在宮中設家宴。當日，群臣于奉天殿上壽行拜禮，并受賜茶湯，如此而已，無須多加籌備。”
    “原來如此。”蘇晏一臉認真地點頭，又道，“天子舉動，乃是臣民之表率。皇爺尚簡樸，臣子們也當戒奢靡，既如此，為何就在大前天，賈御史賈大人喜得麟兒，卻要大操大辦，重金請來戲班登臺，騰龍舞獅鑼鼓歡騰，廣開流水席大宴親朋同僚，整整慶祝了兩日呢？”
    賈公濟一怔，從地上爬起來，怒視蘇晏：“蘇十二你什么意思？這是要彈劾本官？本官年逾四旬，方才艱難得一子嗣，大喜之下難免多慶祝一些，怎么就觸犯律例了？”
    蘇晏忙搖頭：“非也非也，賈大人此舉乃人之常情，可以理解。另外我還要替賈大人辟個謠——聽聞京城內有些官員私下流言，說令郎是賈大人從靈光寺求來的，實大謬矣！
    “去年七月，賈大人的確去過靈光寺向繼堯大師——不好意思，繼堯是個妖僧，定了罪的欽犯，不能再稱‘大師’了——向神棍求子，但并未攜夫人同行。錦衣衛辦案時，繼堯把他所結交的官員情況都交待清楚了，的的確確未曾騙到賈大人頭上。所以賈夫人與孩子都是清白無辜的，還請某些官員不要在背后亂嚼舌根，敗壞人家的名譽。”
    賈公濟臉上紅一陣白一陣。
    去靈光寺求子一事，是他有眼無珠、誤信奸邪的人生污點。靈光寺和尚騙奸信女事發后，他還為自己沒有陷得太深，沒有送夫人入虎口而慶幸不已，也巴不得此事隨著繼堯的死和靈光寺的拆除而煙消云散，不會有人知曉。
    可惜天下沒有不透風的墻，這事到底還是流出去了，有官員私底下取笑他喜得“羅漢子”，他也只能打落牙齒往肚里咽，當做沒聽見。
    此番眾目睽睽之下，蘇晏把這事捅破，誠然是替自己辟了謠——北鎮撫司經手的案子，內情如何，蘇晏作為整頓過錦衣衛的人，又與親辦此案的沈柒交好，由他嘴里說出來，自然更具有說服力。
    但你蘇十二也不看看，眼下是澄清這事的合適時機么？
    在他慷慨激昂痛陳國事時，拿替他的私事辟謠來擾亂視聽，是何居心！教他這張老臉往哪里擱！
    賈公濟瞪著蘇晏，額角青筋暴起，又不好以怨報德罵他多管閑事，只能悻悻然道：“多謝蘇大人為我澄清此事，但這是朝會，蘇大人東拉西扯，未免有公私不分、本末倒置之嫌。”
    意思是，你蘇十二要么腦子拎不清，要么別有用心，大家別上他的當。
    蘇晏不以為意地笑了笑，又道：“辟謠只是順帶，我不過是想勸賈大人一句——借著令郎誕生宴收受的賀禮，不少是貴重的金銀玉器、古玩珍藏，還是要退回去的。須知天下沒有白吃的午餐，那些與大人非親非故的人平白送上厚禮，還不是指望著大人以言官御史的身份為其說話？賈大人無論是成了他遮掩罪失的工具，還是成了他攻擊敵人的武器，總歸違背了言官‘鐵面無私、秉公除暴’的職業操守。
    “——忠言逆耳，下官一片好意，還望賈御史莫要生氣。”
    賈御史何止生氣，簡直又氣又羞，氣得七竅冒煙，羞得無地自容。
    聽著周圍官員竊竊私語，依稀說著“變相受賄”“道貌岸然”之類字眼，賈御史恨不得廣場上立刻裂開一條地縫，讓他鉆進去，好避開旁人的如刀唇舌。
    蘇晏又把視線移向跪了一地的御史們。
    二三十人，均是都察院內與賈公濟走得近的那批嘴炮，平日朝堂上，沒少見他們蹦跶。
    這些御史們臉頰上還掛著慷慨赴義何惜此身的熱血與熱淚，在他針刺般的目光下，不禁有些瑟縮。
    蘇晏慢慢踱著步，在每個人身邊都繞了半圈，逐一點評：
    “薛御史，你去巡撫宣府時，任意逮捕、杖責當地將校數十人，‘凌虐武將’的罪名怎么也跑不了，是吧？”
    “賀樓御史，之前朝廷命舉薦賢能，怎么你所舉薦的，全都是你的老鄉？你們家長特產‘賢能’？”
    “還有你，黃御史，明知赭黃為天子專屬的禁色，因為貪慕虛榮，為了享受一把高高在上的感覺，穿赭黃纻絲衣招搖過市，錦衣衛沒抓你問罪，是否至今仍心存僥幸？”
    “唐御史……”
    被點名的御史們一臉驚駭，渾然不知自己的把柄是怎么被對方抓住的。
    再想到“錦衣衛”三個字，不禁個個面如土色。錦衣衛知道，難道皇帝會不知？不過是借著蘇晏的口，找到個最好的時機發落他們罷了！
    “要說，人人都有過錯，何以單單逼著‘非政有失，非行有過’的皇爺下罪己詔？你們又如何知道，上天不是因為你們的德不配位而下的示儆？
    “要不這樣吧，你們都各自先寫一份罪己書，把自己那些污點啦、黑料啦都爆出來，痛責己過，發誓洗心革面，從此做個對得起胸前獬豸補子、對得起民脂民膏俸祿的好官。再張貼在兩市的通告欄上，公之于眾。你們覺得如何？”
    蘇晏逐漸提高了聲量：“怎么都不吭聲？請諸位大人以天儆為戒，以蒼生為念！
    “難道諸位大人愛惜自己的顏面，更勝過社稷之安穩，百姓之性命嗎？”
    砸出去的話反彈回自己臉上，這些言官難堪至極。
    蘇晏轉身望向左右兩班文武大臣，揚聲道：“金無足赤，誰敢說自己十全十美？反正我蘇清河是不敢。我也有做得不對、不好的地方。既如此，大家都一起反省反省，有則改之、無則加勉多好。
    “干脆就開一個‘批評與自我批評’大會，深刻剖析自己的對錯得失。我相信上天一定會被我們的誠意打動，如此大銘定能長治久安，萬事消弭。”
    “荒謬！”群臣中有人大聲駁斥，“國家豈是靠什么‘批評與自我批評’就能治理好的？上天如果能被幾句自省、一紙謝罪打動，從此消災賜福，又何須百姓辛苦勞作、官吏恪盡職守、君王勤勉朝政？”
    蘇晏撫掌道：“說得好！實干興邦，空談誤國，那為何還要糾纏于一紙罪己詔，不去各自的崗位上盡力作為？”
    玉階上，沉默許久的景隆帝發話了：
    “傳朕旨意，特設‘專案聯合調查組’，命大理寺右少卿蘇晏為組長，調查白紙坊爆炸一案，凡涉及的刑部、大理寺、北鎮撫司、都察院等人員，無論品階職位，皆聽任其調用，違者以抗旨論處。
    “白紙坊大爆炸，是天災還是人禍，真相總會大白。蘇晏，朕命你務必查個水落石出，使罪魁禍首伏法，以正天下。”
    蘇晏端正下跪，拱手道：“臣——領旨！”
    “至于你們——”皇帝掃視被蘇晏逐一點名的那些御史，失望地嘆口氣，拂袖起身，“按律處置，該遷貶的遷貶，該撤職的撤職。退朝。”