“——父皇！”朱賀霖大叫一聲，猛然驚醒，滾下榻來。
    宮人們紛紛上前攙扶。朱賀霖連聲問：“我怎么突然暈了？父皇呢？蘇清河呢？”
    一名內(nèi)侍含淚悲聲答：“節(jié)哀啊小爺，陳大夫說您與蘇大人方才是因?yàn)樾纳窦な帯⒀獨(dú)饽鏇_，才暈過去的。蘇大人在偏殿還沒醒。皇爺……皇爺已入梓宮（棺槨），連夜送往仁智殿了。”
    朱賀霖心中萬千郁氣涌動(dòng)，是悲、是慟，是失去最后一個(gè)至親的惶恐與絕望。這郁氣絞得他肺腑欲裂，最后沖出喉嚨，變成一聲仰天嘶吼：“啊——啊啊啊！”
    他甩開宮人，沖出殿門，在長夜將盡的走廊上狂奔，與醒后沖出門的蘇晏撞在一起。
    朱賀霖仿佛在茫茫苦海中撈到最后一根浮木，緊緊抓住了蘇晏的胳膊：“清河……”
    蘇晏面色慘白，一陣陣眩暈伴隨著反胃欲嘔，仿佛五臟六腑要被擠壓出胸腔，從喉嚨口提出來。他趴在地上干嘔了一陣，冷汗?jié)裢钢幸隆＞o接著干嘔變成哮喘，他上氣不接下氣地費(fèi)力呼吸著，像一條離水的魚，在空茫茫的酷刑中煎熬。
    朱賀霖見他如此，一時(shí)也顧不得自己的情緒，忙四顧疾呼：“太醫(yī)呢！快傳太醫(yī)！”
    待命的兩名太醫(yī)聽說太子清醒，背著藥箱匆匆趕來，給蘇晏把過脈后，當(dāng)即塞了一顆安魂定心丸在他舌下，方才稟道：“蘇大人這是七情傷。身體肺腑并無異常，但‘驚傷心膽、悲傷肺’，故而有此反應(yīng)。等藥效化開，心緒稍微平靜，就會(huì)逐漸恢復(fù)。”
    朱賀霖被這么一嚇，自身的郁氣也嚇散了不少。他深吸幾口氣，撫著蘇晏的后背說：“清河，你別怕……放松點(diǎn)，慢慢吸氣……”
    等到蘇晏逐漸恢復(fù)了正常的呼吸，不再干嘔了，朱賀霖扶他站起，說道：“我扶你回去躺。”
    蘇晏面色好看了些。他的內(nèi)心如灼如焚，血脈肢體卻因?yàn)樗幜Χ?zhèn)定，像深處卷著旋渦暗流的水面，內(nèi)藏力量，外表卻呈現(xiàn)出一種異乎尋常的深邃與平靜。
    “我要去見皇爺最后一面。”他將因抽痛而局曲的腰身挺直了起來，對(duì)朱賀霖說道，“太子與我同去。”
    夜色已經(jīng)褪盡，宮殿仿佛沉浸在水一樣朦朧的深藍(lán)中，但初陽尚未升起。
    在這個(gè)夜與晝的分界點(diǎn)，在養(yǎng)心殿前這條不知走過多少遍的走廊上，朱賀霖看著蘇晏的臉，恍惚覺得他也被分割成了兩半——一半是年輕的、哀愁的、惶然的，血淚空咽無人知；另一半則是沉重的、鋒利的、強(qiáng)韌的，千磨萬擊還堅(jiān)勁。
    這種矛盾感，讓朱賀霖生出了一股前所未有的強(qiáng)烈意識(shí)：我得強(qiáng)大起來，像父皇那樣，強(qiáng)大到能撫慰他的這一半、配得上他的另一半。
    將滿十七歲的太子，在這個(gè)失去支撐的、疼痛難當(dāng)?shù)臅r(shí)刻，從悲痛的灰燼里又燃出了星點(diǎn)火光。
    他上前握住蘇晏的手，說：“走。”
    *
    才過去一夜，作為殯宮的仁智殿還來不及布置完畢，晨光照出宮人們悲戚的面容與忙碌的身影。
    皇帝梓宮在此停靈，大斂成服，設(shè)大行皇帝靈堂并祭奠，數(shù)日乃至數(shù)十日后，方才移梓宮出皇城，葬入帝陵。
    朱賀霖與蘇晏來到仁智殿時(shí)，發(fā)現(xiàn)太后已先一步趕至，身邊幾個(gè)內(nèi)侍、宮女正與守殿門的錦衣衛(wèi)爭執(zhí)。
    太后欲進(jìn)殯宮，沈柒一身飛魚服，手持繡春刀，正正攔在殿門口。
    “……我貴為太后，連見我兒最后一面都不能，這是哪個(gè)祖宗定的規(guī)矩？是誰給你們的膽子？你們這是要造反！”太后指著沈柒的鼻子，滿面淚痕，怒聲痛罵，“狗奴才，還不快滾開！”
    沈柒面不改色，語聲平淡：“臣奉皇爺遺命，還望太后體諒。太后，請(qǐng)回罷。”
    “遺命？什么遺命不準(zhǔn)當(dāng)娘的為兒子撫尸哭一場！”
    太后硬往殿內(nèi)闖，沈柒將繡春刀鞘往她面前一攔，冷冷道：“太后尊貴，臣不敢對(duì)太后動(dòng)手！”
    這哪里是“不敢動(dòng)手”，分明是“威脅要?jiǎng)邮帧保髿獾眯呐K絞痛，卻忽然聽身后一個(gè)聲音道：“既然是父皇遺命，還請(qǐng)皇祖母遵從。來人，送太后回慈寧宮！”
    太后轉(zhuǎn)身，見是朱賀霖，更是怒恨交加。可惜她如今手上已無任何兵權(quán)，就連慈寧宮的侍衛(wèi)，都被騰驤衛(wèi)指揮使龍泉押走。
    朱賀霖不待她開口用輩分壓人，又說道：“父皇遺詔，請(qǐng)?zhí)笠茖m東苑。這幾日孤便讓人收拾好東苑的龍德殿，奉太后過去頤養(yǎng)天年。”
    龍德殿雖是東苑主殿，可衛(wèi)貴妃在里面生產(chǎn)過，按迷信說法，產(chǎn)房血?dú)馕鄯x，不宜居住。再加上殿旁的輔樓摔死過一個(gè)官員，更是不祥之地。
    太后臉都?xì)馇嗔耍活櫼磺械厣锨吧人驼疲瑬|宮侍衛(wèi)們當(dāng)即一擁而上，將她團(tuán)團(tuán)圍住。也不動(dòng)手，就這么箍桶似的硬圍著。
    “護(hù)送太后移駕。”朱賀霖下令，眼底的冷漠與隱隱恨意，令太后如三九飲冰，打了個(gè)寒噤。
    太后清晰地意識(shí)到——屬于她的后宮，已經(jīng)徹底離她而去；不屬于她的前朝，也從未真正被她掌握過。
    景隆帝在時(shí)，她是被兒子孝敬的親娘；景隆帝不在了，她就只剩下一個(gè)太皇太后的空殼子，用來盛裝大孫冷冰冰的疏離，與以直報(bào)怨的恨意。
    直到被駕上鳳輦，太后仍茫然地在想——這與囚于冷宮、等待老死的衛(wèi)昭妃有什么區(qū)別？
    朱賀霖深吸口氣，心頭怨恨稍減，拉著蘇晏進(jìn)入殿門。
    景隆帝的梓宮停在大殿正中寶床上，藍(lán)喜正帶著宮人在鋪設(shè)白幔。
    朱賀霖含淚撫摸梓宮最外層的金漆，吩咐宮人：“開棺，讓我再看父皇一眼。”
    沒有一個(gè)宮人敢上前，紛紛低頭跪地。
    朱賀霖忍怒，親自去推棺蓋，棺蓋卻被另一只手緊緊按住。
    ——是沈柒的手。
    沈柒道：“小爺，皇爺有遺命，誰也不能打擾他。”
    朱賀霖怒道：“父皇從榻前托孤，到行開顱術(shù)，全程我都在場，什么遺命為何我從未聽聞！你攔著太后也就罷了，為何連我也要攔？”
    蘇晏上前，也將手扶在棺蓋上，對(duì)沈柒道：“七郎，我也沒聽見什么遺命，你……別干傻事，松個(gè)手吧。”
    沈柒咬了咬牙，強(qiáng)迫自己直視蘇晏傷痛的眼神，開口道：“清河，你體諒我。”
    蘇晏吃驚地看著他，似乎沒想到連自己也被他拒絕。
    藍(lán)喜跪在朱賀霖面前，大哭著說道：“小爺，這的確是皇爺?shù)倪z命啊！皇爺并未放棄過開顱治療的念頭，否則也不會(huì)在去年就召陳實(shí)毓大夫進(jìn)宮，是陳大夫自認(rèn)毫無把握，一直未敢施行。
    “這兩三個(gè)月，皇爺陷入半睡半醒的狀態(tài)，清醒時(shí)也想過此事，但又怕施術(shù)失敗后，先前的布局都潰于一旦，所以一定要撐著這口氣，等到太子回來。
    “那時(shí)皇爺就對(duì)奴婢說，等到太子回來，塵埃落定，他會(huì)說服陳實(shí)毓。
    “皇爺還交代過，到時(shí)萬一失敗，剃發(fā)開顱不成個(gè)人形，遺體絕不許被臣子看見，有失帝王尊嚴(yán)；更不許至親之人看見，因?yàn)榛薁敳辉敢庾约毫艚o小爺與蘇大人的最后印象，是鮮血淋漓的模樣啊……”
    藍(lán)喜死死拽著朱賀霖的袍角，以頭搶地，痛哭不止。
    朱賀霖終于忍不住，蹲在梓宮旁哽咽道：“父皇……不想被人看，那我就不看了。讓他永遠(yuǎn)都是畫像上金冠龍袍、威嚴(yán)端坐的模樣……”
    蘇晏撫摸著棺蓋，仿佛連悲傷的感覺都已凍結(jié)，一絲異樣感卻從冰層深處折射上來。他驚疑地眨了眨眼，試圖抓住這縷古怪的念頭——
    他下意識(shí)地看向沈柒。
    沈柒恰巧在此刻轉(zhuǎn)頭，沒有接住他的目光。
    于是那縷念頭又像水底游魚般，不等被抓住就溜走了。
    朱賀霖在靈堂里待了一整天，直到不得不以嗣皇帝的身份去主持大局，才離開殯宮。
    蘇晏出宮，上了荊紅追駕駛的馬車，游魂般回到家。進(jìn)門時(shí)還差點(diǎn)摔了一跤，整個(gè)人都是木的。在窗邊的醉翁椅上呆坐了一天，不知在想什么。
    荊紅追實(shí)在看不下去，往他晚膳用的湯水里加了些安神催眠的藥，方才讓他沉沉地昏睡過去。
    坐在床邊陪伴了許久后，荊紅追忽然動(dòng)了動(dòng)耳朵，望向門外。
    他起身，走出蘇晏的寢室，看見沈柒正站在庭院的大樹下，仿佛一只藏身陰影中的夜獸。
    荊紅追走過去，嘲問：“你不去辦你的大事，來做什么。”
    沈柒道：“我剛從宮里出來，看一眼他，才能安心再回宮去。”
    荊紅追道：“我守著，用不著你擔(dān)心。另外，那件事，你到底打算什么時(shí)候才能讓他知道？”
    沈柒沉默不語。
    荊紅追揚(yáng)起眉鋒，冷冷看他：“他若是再這么傷心下去，身體與精神都負(fù)荷不住，到時(shí)別怪我食言。”
    沈柒反問：“你告訴他又如何？眼下給他一點(diǎn)希望，等過了幾日，倘若希望又一次破碎成失望，再讓他去經(jīng)歷第二次更沉重的打擊？”
    荊紅追咬著后槽牙，不吭聲。半晌后又問：“陳大夫怎么說？”
    沈柒道：“他也說不出個(gè)所以然。這種事，之前看醫(yī)術(shù)，之后看天意。總之，等吧，等到那一天——”
    荊紅追沉默片刻，說：“沈柒，你真是個(gè)瘋子。”
    沈柒扯動(dòng)嘴角，露出一個(gè)銳利的弧度，像夜里的刀刃：“只要條件適合，我可以和任何人做交易，包括最不喜歡的下棋人。”
    荊紅追問：“你究竟與幾個(gè)下棋之人做了交易？”
    沈柒反問：“你猜？”
    *
    書房的密室內(nèi)，豫王擦拭著一個(gè)鑲嵌著黃金六甲神的舊頭盔。
    冬夜寒冷，他朝頭盔上呵了口熱氣，然后用白布繼續(xù)擦。
    “……這是你登基后，最后一次與我同上戰(zhàn)場時(shí)所戴的頭盔。在那場甘州兵變的混亂中，我為你身中一戟，你抱著我從倒塌的門樓上摔下去，頭盔也丟了。”
    “后來我死里逃生，還在廢墟中找到了你的頭盔。但已經(jīng)摔得變形，不能再戴了。”
    “我把這頂只能御用的頭盔偷偷帶回去，親手修好了，想找機(jī)會(huì)送還給你。我當(dāng)時(shí)想，二哥會(huì)不會(huì)覺得驚喜？”
    “然后你給了我一個(gè)更大的驚喜——把我召回京，關(guān)進(jìn)了籠子里。”
    “清河說，籠子是母后打造的。但那又如何？鑰匙在你手里。你捏著鑰匙整整十年，卻一次也沒有嘗試著打開鎖，放我出去。”
    “因?yàn)檫@不僅是母后的意思，也是你自己的心意。”
    “你為了江山穩(wěn)固，必須消滅所有隱患——哪怕這隱患也許根本不會(huì)發(fā)生，但你寧可錯(cuò)殺，不能放過。”
    “朱槿隚，如今你終于死了，壓在我頭上十年的陰云消散了。我真想大笑三聲——哈哈哈！”
    “你的兒子還嫩的很，你以為你死后，他能鎮(zhèn)得住我？”
    “你看吧，我很快就會(huì)脫身樊籠，回歸戰(zhàn)場，再拉起一支新的靖北軍。我的馬蹄長槊之下，沒有一合之?dāng)场！?br/>     “朱槿隚，難道你就不擔(dān)心我造你兒子的反？要是擔(dān)心的話，就從你那富麗堂皇的梓宮里爬起來，揍我呀？就像我們幼年那樣，實(shí)在爭論不下，就打一架。”
    “——朱槿隚，你給我爬起來！”
    一室寂靜，唯有頭盔的影子被壁燈投在地上。
    “哐啷”一聲，頭盔落地，豫王張開手掌兜住了臉，從指縫里逸泄出極低沉、極輕微的嗚咽之聲。