在拂曉的微光中，蘇晏最后回望了一眼京城恢弘壯闊的城樓。
    荊紅追道：“大人，該動(dòng)身了。”
    蘇晏深吸口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開簾子上了馬車。
    馬車非常普通，竹棚頂披著一層上漆皮革防雨，綠竹細(xì)門簾。車廂里面空間也不大，剛好夠躺兩個(gè)人，荊紅追怕硌著大人，又擔(dān)心羊氈、羽絨太熱，便給鋪了上好的涿州絲毯，再擱幾個(gè)菖蒲枕。
    蘇晏四肢酸軟地窩在絲毯上，嗅著菖蒲絨的清香，懨懨地道：“走吧。”
    荊紅追戴上一頂青箬笠遮住頭臉，坐在車轅后的橫板上，抖了抖韁繩，驅(qū)動(dòng)駕車的馬兒。
    竹棚馬車過(guò)了五里驛，碾著官道的黃土漸行漸遠(yuǎn)。
    仲夏的郊野，野花在油綠的草葉間無(wú)憂無(wú)慮地綻放。一輛烏木車廂、格子窗糊得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的四輪馬車從南面駛來(lái)，與輕便的竹棚馬車擦身而過(guò)。
    荊紅追一路收斂氣息，全然是個(gè)平民后生的模樣，但從未放松過(guò)警惕。
    在馬車交匯的瞬間，他飛快地瞥了一眼對(duì)方的駕車人——青衣小帽的仆役打扮，粗手粗腳、呵欠連天，大約是哪戶殷實(shí)人家的長(zhǎng)隨。
    荊紅追收回視線，穩(wěn)穩(wěn)地駕駛馬車，沿著分岔路口拐向西南方向。
    烏木馬車行到五里驛附近，忽然停了下來(lái)。
    車廂內(nèi)用垂簾隔成前后兩間，褚淵跪坐在外間，隔簾叩問(wèn)：“皇爺有何吩咐？”
    垂簾下方推出了一張對(duì)折的紙條。
    褚淵拾起打開，見紙上寫道：“不進(jìn)城。”
    硬筆小楷，字跡明顯比先前矯健許多，可見指力恢復(fù)了大半。褚淵心下寬慰，又道：“城中已備好憩館，安全隱秘。皇爺若是臨時(shí)改了主意，轉(zhuǎn)道去何處，還請(qǐng)示下。”
    第二張紙條很快被推了出來(lái)。
    “梧桐水榭……”褚淵微怔。轉(zhuǎn)念思索，忽然想起那應(yīng)該是豫王的別院？
    昔年豫王還在京城時(shí)，除了王府與莊園，還有一兩處秘密產(chǎn)業(yè)。豫王不欲被錦衣衛(wèi)盯梢，每次來(lái)去都藏蹤匿跡。后來(lái)景隆帝隱隱有所察覺(jué)，卻沒(méi)有派錦衣衛(wèi)去打探究竟，只裝作不知，也算是全了幾分兄弟之情。
    直至蘇大人從陜西回來(lái)，正月入宮面圣后，皇爺不知為何對(duì)豫王發(fā)了大脾氣，不僅御駕親臨王府，打著探病的旗號(hào)把人狠狠訓(xùn)斥了一通，還命他們這些御前侍衛(wèi)，把豫王在京的所有產(chǎn)業(yè)查了個(gè)底兒掉，連同那個(gè)偷偷替他送信去陜西的王府侍衛(wèi)都受了責(zé)罰。打那以后，豫王就連一個(gè)字也傳不出京城，直至……皇爺被經(jīng)年頭疾壓倒為止。
    如今皇爺忽然要?jiǎng)佑梅忾]已久的梧桐水榭，有些出乎褚淵的意料。
    但那處地方的確比他們準(zhǔn)備好的憩館更加隱蔽，環(huán)境也更幽雅，別說(shuō)幕后那班子反賊了，恐怕就連錦衣衛(wèi)都不知道水榭的具體所在。
    褚淵將兩張紙條塞進(jìn)手邊的小香爐內(nèi)燒了：“臣遵旨。只是水榭有一年多沒(méi)人住了，到時(shí)還請(qǐng)皇爺在車上多待些時(shí)候，容臣等清理干凈。”
    簾后傳來(lái)一聲棋子落在棋盤上的輕微脆響，仿佛在說(shuō)，無(wú)妨。
    褚淵垂首，心里的疑慮更濃——自從皇爺醒后，變得不愛(ài)露面，所有的指令，全通過(guò)紙條傳達(dá)。倘若說(shuō)因?yàn)轭^發(fā)未長(zhǎng)，有損君儀不愛(ài)露面，他還能理解，可沒(méi)有發(fā)過(guò)一聲，究竟又是什么緣故？
    褚淵心中忐忑又焦灼，忍不住問(wèn)道：“皇爺還有什么吩咐？”
    簾內(nèi)沉靜無(wú)聲，只有落子的輕響，啪嗒，啪嗒。
    一絲莫名的恐慌浮上心頭，褚淵因此做了個(gè)前所未有的冒失舉動(dòng)，邊叩問(wèn)“圣躬安否”，邊伸出微顫的指尖，將垂簾中間的閉合處撥開了一條縫隙。
    簾后之人轉(zhuǎn)過(guò)臉，從縫隙間正正對(duì)上了他的眼。
    ——他所效忠的帝王，仍是記憶中莊嚴(yán)而端華的模樣。雖然發(fā)梢僅及耳，雖然面上還有悴容，一雙狹長(zhǎng)深邃的眼睛卻依舊如淵如岳，一眼就將他心神擊中。
    褚淵屏息望著景隆帝，突然熱淚盈眶，縮回手連連頓首。
    從簾后扔出了一個(gè)小物件，落在褚淵膝前的地毯上。他含淚撿起，見是顆白子，登時(shí)想起皇爺曾經(jīng)打趣過(guò)他，“黑燈瞎火時(shí)就不要笑了，只見一口白牙不見臉，瘆人得很”，情不自禁地笑了，隨即又趕緊斂住。
    不想說(shuō)話，就不說(shuō)，皇爺還是皇爺。褚淵吸了吸鼻子，捏著掌心中的白子，沉聲道：“皇爺放心，臣必盡心竭力。”
    他退出車廂，把頭探向駕車的仆役，吩咐了幾句。
    馬車重新啟動(dòng)，在前方岔路調(diào)轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
    褚淵望了望黎明時(shí)分逐漸晴朗起來(lái)的天色，想起方才掀簾的短短時(shí)間，看見皇爺面前棋盤上交錯(cuò)的棋子，被擺成了四個(gè)黑白分明的字：
    風(fēng)暴將至。
    *
    朱賀霖望著御案上的奏本、官印與幾套疊得整齊的官服，渾身都在發(fā)抖，嘶聲道：“——你再說(shuō)一遍？！”
    內(nèi)侍嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，頭也不敢抬：“奴、奴婢在蘇閣老的書桌上只看到這些……蘇府小廝替主家轉(zhuǎn)達(dá)，說(shuō)所有的話都在奏本里了，請(qǐng)皇上自、自己看……”
    朱賀霖一把抓起抬頭寫著“辭呈”的奏本，猛擲出去：“看個(gè)屁！朕一個(gè)字也不看！蘇清河在哪里？去，叫龍泉帶著騰驤衛(wèi)去請(qǐng)人，哪怕把京城翻個(gè)底朝天，也要把人給找出來(lái)！”
    內(nèi)侍領(lǐng)了旨，急匆匆地退下。
    朱賀霖?zé)o心朝會(huì)、無(wú)心理政，在奉先殿來(lái)回踱了兩個(gè)時(shí)辰，期間忍不住把奏本拾起來(lái)，一遍沒(méi)看完，又狠狠摔出去，肺都要憋炸了。
    什么因病乞骸骨，什么引咎辭職，都是放屁！騙小孩呢！分明就是情傷氣泄，不想干了！
    合著只有沈柒才是被他真正放在心上的，為了那個(gè)白眼兒狼，他蘇清河把名利權(quán)勢(shì)、壯志抱負(fù)統(tǒng)統(tǒng)都不要了，這般心灰意冷的是要去做和尚不成！
    那么小爺我呢？我算什么？當(dāng)初信誓旦旦的“一生一世永不相負(fù)”“臣必終生追隨輔佐”，又算什么？
    不告而別，說(shuō)走就走，連個(gè)面都不敢露，把我的滿腔熱意棄如敝履，把所有諾言與責(zé)任拋諸腦后，蘇清河——有你的！真有你的！
    朱賀霖一腳踹開殿門，險(xiǎn)些撞在入宮復(fù)命的龍泉身上。
    見龍顏震怒，是要親自沖出宮去拿人的架勢(shì)，龍泉連忙扶住皇帝的胳膊，稟報(bào)道：“臣帶人搜遍了蘇大人可能去的所有地方，盤問(wèn)了蘇小北、阮紅蕉、高朔等人，都說(shuō)不知道他的去向。”
    朱賀霖怒道：“旁的人不知道，蘇小北會(huì)不知？把他帶過(guò)來(lái)，朕親自審！”
    蘇小北很快被帶到御前，很恭謹(jǐn)?shù)匾还颍氐溃骸胺A皇上，小的確實(shí)不知大人去向。大人今早天不亮就叫醒小的，說(shuō)他要離開京城，去找個(gè)偏僻的地兒靜心養(yǎng)病，歸期不定，囑咐小的好好看家。然后大人就帶著追哥，不，帶著荊紅侍衛(wèi)走了……
    “對(duì)了，大人走之前還托小的向皇上求個(gè)情，赦免牢里的那些北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)。大人說(shuō)石千戶他們對(duì)朝廷有忠心，對(duì)上司有情義，只要皇上稍加收攏，就會(huì)十分好用。”
    朱賀霖怒極冷笑：“你家大人倒是什么都考慮周全了，可他有沒(méi)有考慮過(guò)朕？他這一病，朕比誰(shuí)都著急，光是太醫(yī)就派了七八個(gè)！可他領(lǐng)情了嗎？朕這偌大皇宮，整個(gè)京城，找不出一個(gè)安靜地方給他養(yǎng)病不成？借口，都是借口！”
    皇帝抓起鎮(zhèn)紙，把堅(jiān)逾金石的磚面砸出了一道裂痕，咬牙切齒：“他這是借著情傷，帶荊紅追私奔了！”
    蘇小北額頭叩著指尖，屏著呼吸不敢出聲。
    “蘇清河……蘇清河……”龍袍下的胸口劇烈起伏，朱賀霖拍案而起，抽出架上的天子劍，抵在蘇小北的頸上，“朕要?dú)⑺馁N身小廝，他會(huì)不會(huì)出面求情？”
    蘇小北滿背都是冷汗，忍著恐懼，頓首道：“皇上就算殺了小的，殺光蘇府所有奴婢，大人此刻都不會(huì)知曉，更談不上出面求情。或許將來(lái)大人回京才會(huì)得知此事，到時(shí)再求皇恩也來(lái)不及了。”
    “你這是威脅朕，做事要考慮后果？果然有其主，必有其仆！”朱賀霖氣出了殺機(jī)，卻終究還是沒(méi)對(duì)蘇小北下手，一腳將他踹成個(gè)滾地葫蘆。
    皇帝提著長(zhǎng)劍出了殿門，在夜色中沖下玉階，朝庭下一大群膽戰(zhàn)心驚尾隨自己的內(nèi)侍、宮女與金吾衛(wèi)厲聲大喝：“都給朕滾！滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
    他快步奔入園子，滿腔怒火與殺意終于爆發(fā)出來(lái)，乍起的劍光狠狠劈斷了一棵秀直的松柏。
    “我什么都聽你的，什么都愿意給你，可你呢，你是如何對(duì)待我的？
    “一而再地拒絕我，疏遠(yuǎn)我，不辭而別，絕情絕義……”
    “蘇晏，你簡(jiǎn)直狼心狗肺！”
    年輕的皇帝一邊聲嘶力竭地怒罵，一邊發(fā)狂似的把整個(gè)園子砍了個(gè)枝折花落、幾成廢墟。
    許久后，劍勢(shì)緩了下來(lái)，體內(nèi)仿佛灌注了無(wú)數(shù)絕望與酸楚，令他幾乎抬不起手臂。朱賀霖手握劍柄，氣喘吁吁地用力拔，沒(méi)能將劍刃從太湖石中拔出來(lái)，反而險(xiǎn)些將自己的腦袋撞在了石棱上。
    “你可以愛(ài)那么多人，唯獨(dú)不肯愛(ài)我，我做得再多、再好，都沒(méi)有用。”他雙手攥著劍柄，慢慢地半蹲下身，任由龍袍下擺拖在滿是污泥的地面，前額抵著堅(jiān)硬的石棱，疲憊至極地喘氣。
    “清河……你怎么能，這樣對(duì)我……”嘶啞的聲音里帶著哭腔。如同兵潰千里，朱賀霖握著天子劍嚎啕大哭。
    夜色中的園子一片狼藉。人人震懾于天子的雷霆之怒，寸步不敢上前，也無(wú)人知曉，在至尊至貴的龍袍下，蜷著個(gè)十七歲少年疼痛漸冷的靈魂。
    “父皇，我知道，父皇……我就哭這最后一次。今夜過(guò)后，”朱賀霖沙啞地喃喃，“朕……不會(huì)再掉一滴眼淚。”