，[綜]松陽老師總在自殺 ！
    高杉第一次蘇醒的時候，密醫正在燈下給他縫合傷口。長針扎入皮肉的痛楚，讓男人的眉尖細微地顫動了一下。
    “你，”目光落在病榻旁一個帶刀武士身上，男人的聲音很啞，“去叫武市過來。”
    密醫很想讓他不要忽視正在縫合的傷口，但是侍立在周圍的武士們，似乎慣于看見自己的總督在這種情況下發號施令，居然誰也沒有阻止。
    傳喚的下人帶了鬼兵隊的謀略家過來。不需要高杉再多言，長著一雙萌系貓眼和大叔臉的謀略家一點頭：“已經按計劃進行了。”
    “消息放出去了？”
    “放出去了。我們的事前準備非常充分，即便是御庭番眾也會信以為真。”貓眼大叔說，“知情人不會超過十個。”看了一眼突然冷汗涔涔的密醫，“十一個。”
    因為他高杉晉助總督的名聲，新鬼兵隊崛起前期聲勢太大，仇家和盲目追隨的人都吸引了不少，已經到達了冗余的地步。前期的恐怖`襲擊和非法活動亦太高調了，必須選擇時機抽刀斷尾，讓新生的鬼兵隊持續延續下去。
    高杉敢帶著還未完全成長起來的鬼兵隊，招惹天道眾和御庭番眾兩大勢力，是抱著破釜沉舟的覺悟去的。他將會在此次圍剿行動中“死去”，在復雜的形勢中保全核心的同時，也趁機將鬼兵隊重新大洗牌。
    一切都籌備周密，每一個細節都被反復修改斟酌，甚至連替代的尸體，都是萬里挑一的相似品。跟朧交手，也是事先敲定的其中一個方案：讓所有人看見自己跟天照院十三代首領對陣，那么隨后的“鬼兵隊總督重傷不治”可信度會更高。
    ——唯獨在計劃之外的，就是高杉毫不反抗地挨了虛一刀。
    “嚇死寶寶了。在那個人手下活著的幾率，是不會超過百分之五的。”武市變平太說，“雖然萬齊先生認為高杉大人一定有后策，但是根據密醫檢查的情況，高杉大人此次絕對是九死一生。”
    男人勾起的嘴角慢慢抿緊。他沒再說什么，武市變平太就默默退下去了。
    麻藥還沒注射進去，密醫手中縫合的動作不敢停下，但也沒有聽見男人喊疼。他偷眼去望高杉，高杉眼神淡淡地放在虛空，似乎在飛快地思索著什么。
    不。不對。
    那不是老師。
    疼痛讓他的理智前所未有地清醒。
    曾經也有過一面之緣，在松本村被屠村的時候。他親眼看見那個男人非人類的刀法，無感情的眼神，宛如鬼附身了一樣。
    “大人，真的不需要麻藥嗎……”
    “不需要。你做你的。”
    他已經知道老師有自愈體質了。再進一步推論老師的身體可以死而復生，聽起來也不再像是天方夜譚。
    假死。
    老師身上也許背負了跟他一樣沉重的東西，只能通過假死來擺脫。就像他通過假死，絕境求生一樣。
    但是如果是假死，如果是松陽老師，第一時間就會想到來找自己的學生。
    尤其是銀時那家伙。雖然不愿意承認，但是銀時在松陽心里的地位確實舉足輕重。他首先會去找的就是銀時，為了讓銀時盡快從弒師之痛中解脫出來。
    為什么做不到？
    想，繼續想。
    對戰天照院奈落前，他已經對虛做過一次詳盡調查了。他知道虛在把天照院奈落交給朧之后，就踏上了宛如星球大戰一樣的征途。似乎區區一個地球已經不足以滿足他胃口，他像是要拉夠全宇宙的仇恨值，甚至到了窮兵黷武的地步。
    這樣的事情，他熟悉的那個松陽老師，也是絕對不會做的。
    作為吉田松陽的存在，已經被完全抹殺了嗎？
    這個惡鬼不僅完全占據了老師的身體，還學會了老師的笑容和說話方式。松陽絕不會向自己的學生揮刀，但他會；松陽絕不會向自己的學生露出那樣淡漠的神情，但他會。
    如果是這樣，為什么又會偷偷溜到地牢里，給他換藥呢？
    掌握的信息太少太少了，所有猜測都是憑空想象。越是思考，就越感覺要陷入某個黑暗的死胡同內，周圍都是高墻，鬼打墻一樣無法脫離。
    紛亂的思緒過后，失血過多的虛弱感緩慢侵入大腦。高杉已經學會了絕不在虛弱或是情緒失控時思考，因為那樣得出的結論是不可信的。
    他順從自己身體的意愿，再次昏睡了過去。
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    朧給松陽帶來了噩耗。
    其實他甚至一句話都沒有說。只是在某天探聽完鬼兵隊的情報回到靈源寺，他蹲在松陽身邊，似乎想說些什么，卻又畏懼不言。
    松陽一下子就明白了。
    他用了過半的精力在壓制虛，如墜寒窟的那一瞬間，他唯一的想法就是完了，虛又要出來了。
    但虛沒有。
    說來奇怪，那天一刀把高杉捅了個對穿后，松陽幾乎竭盡全力才搶回了身體的主導權，虛也沒有說些什么。他只是安然自得地坐在那個黑漆漆的空間里，嘴角勾著弧度，將松陽的掙扎和絕望盡收眼底。
    每一天似是而非的、支離破碎的夢境里，男人俯在上方，指尖描摹著松陽緊閉的眼瞼，很溫柔地望著他。
    眼里的笑容卻是假的。
    （如果朧沒有遇見你，就那樣死去的話，會不會更幸福一些？）
    虛的長發很柔軟地垂落下來，跟松陽的長發糅合在一起。兩個人都有著同樣美好的容顏，近距離對峙的時候，看上去簡直兩人都在微微發光。
    （如果晉助沒有遇見你，只作為一個名門武士長大，不需要背負失去你的痛苦，不需要自毀似的毀滅世界，他會不會更快樂一些？）
    虛低聲耳語的時候，聲線是醇甜的，溫柔到讓人脊椎都會發癢。
    （如果銀時沒有遇見你，那樣聰明的孩子，照樣可以活下去。你強行涉足了他的人生，自以為是地給了他溫暖和愛，卻又讓他親手將你殺死。如果沒有遇見你，他會不會，更輕松一些？）
    （——夠了。）
    松陽睜開了眼睛。他試圖掙扎，卻根本不起作用。到最后，他也只能用力按住了對方的嘴，似乎這樣就能堵住那些錐心之語。
    虛柔軟的嘴唇在他的手心下開開合合，帶著冰冷的吐息，蛇信子似的。
    （小太郎也不需要你，如果他遇見的，只是一個優秀正直又清白的教師，該有多好呢？他根本不需要像你這樣，背負著黑暗過往和復雜身世的恩師。）
    （骸？在牢中教授她寫了幾個字，就自以為那是你的學生了，你是多渴望在別人的世界里，留下自己的痕跡？朧當時不是也問過么，會寫幾個字有什么用呢？）
    （你的誕生和抗爭，意義究竟是什么呢？）
    虛的指尖輕輕撫過他濕潤的眼角，又在舌尖上舔凈了。他喜歡做這些過于親密的動作，似乎在他的認知里，松陽本來就是自己的一部分，再怎樣深入都不為過。
    （松陽。怎么又在哭了呢？我只不過將你的想法說出來罷了。）
    虛發出一陣極輕的笑聲。笑聲過后，他說出了松陽最恐懼的一句話。
    （這個世界，早已沒有你的容身之處了。）