老季還未說話，老伴柳氏先說粥里有肉片豬肝，吃著清補。
    幾句話的工夫老季和兩個兒子已經挖完一海碗，便從吃飯轉而喝粥。
    三人面前的海鮮粥湯頭乳白，上面撒了蒜泥和香菜，用湯匙舀開碗里乾坤，白的米粒赤的豬肝灰的海蠣，入口即知湯鮮粥醇，風味美不可言。
    季家二郎連吃了三大口，抬頭問今兒是誰下廚，“煮的不錯，不比盛港的魚粥差矣?！?br/>     柳氏笑：“還能有誰，都是大郎媳婦在主持灶頭，你這話又夸張了，我聽說盛港的魚粥歷經兩代人手藝，咱家哪里比得上老字號的攤子?！?br/>     說話間，張氏端來一盤煎帶魚。
    帶魚味美，耐不住吃傷了，家里但凡煎帶魚沒吃完必定留到隔天來配白粥吃，涼的煎帶魚有腥味，季二郎選擇轉頭不去看桌上的煎魚。
    粥里乾坤多，桌中間的煎魚反而落下，唯獨一個柳氏夾了塊嘗味道，她今晚見姜棠在廚房和張氏嘀嘀咕咕，緊接著張氏就改變了做飯方式，不難聯想到姜棠有廚藝上的天分。
    柳氏嘗出一絲絲橘皮的香氣，暗道：“好生伶俐的姑娘家，竟能想出用橘皮來代替白酒去帶魚腥氣?！?br/>     白酒比醬料貴，用起來縮手縮腳，去腥味難免就少了幾分功效，橘皮是家里風干用來泡茶水消食，倒是可以放開了用。
    “晚上的帶魚煎得很好?！绷先滩蛔≠澋?。
    吃粥的眾人并沒有放在心上，倒是張氏聽了婆婆的贊賞有些局促，道是灶頭燒熱水離不開人，很快就消失在廳堂中。
    張氏來到廚房見姜棠撥弄灶口里的柴火，笑：“托了三弟妹的福，晚飯他們吃得滿足。你先吃不必等我。”
    姜棠沒有推辭，吃了生滾海鮮粥，跟大嫂說：“湯頭用骨頭湯，滋味更鮮美些。”
    張氏點頭：“哪天大姑子回娘家，我跟她提一口，劉姑丈的攤子不缺大骨頭?！?br/>     她見姜棠下巴略尖兩肩瘦弱，暗嘆是個福薄的，忍不住安慰道：“最遲明天，三弟回家，你不要擔心，這些日子家里沒說什么，以后也不會提起?！?br/>     姜棠遲疑了會兒，默默點頭不言語。
    夜色昏暗，偶爾幾聲狗吠傳來，季家清了餐桌，院門敲響，季文煜比眾人預估的要早些到家。
    跟著回來的還有季族長，老季帶著兩個兒子出來迎接，將族長迎進客廳上座。
    柳氏見二人風塵仆仆還未吃飯，連忙吩咐大兒媳下廚整一桌飯菜出來。
    張氏千算萬算都沒算到族長會跟著來家里，面色土黃，對同在廚房擦碗的姜棠訴難處。
    姜棠也知家里不便，南方不比北方容易儲存糧食，往往是一天吃多少的量就買一天的量，吃不完的食材隔天就會敗壞腐爛，因而這里的市集十分繁盛，小吃攤子多，賣到三更半夜的也有。
    不過也有能放較久的食材，比如海蠣放在海水里夏季能放半個月不壞，冬季能放一個月以上，因而家里時常備著海蠣，晚上餓了就煮碗海蠣面線墊肚子。
    “這么晚了出去買吃食，想必族長也不愿給咱們添麻煩，無非就是吃個湯食暖暖身子，先前給三郎留了三碗海鮮粥，大嫂就給他們各盛兩碗出去，家里還有海蠣，給攤一盤海蠣煎，再有角落里的南瓜沒開過，可以拿來攤幾張南瓜餅，等族長回去讓他帶走?！?br/>     一番話聽得張氏目瞪口呆，沒想到短短時刻三弟妹連族長的伴手禮都考慮齊全了，可真是人才。
    張氏面色局促，不安道：“我不會煎南瓜餅呢?！?br/>     姜棠說她會，雖然右手指受傷，但拿鍋鏟是沒問題的。
    張氏快手燙了兩碗海鮮粥端了去客廳，回來幫姜棠洗海蠣切南瓜蒸南瓜，一面忙碌一面想著三弟妹的娘家。
    姜家所在的白云村山多田少，稻麥少蔬菜多，想必往常沒少靠吃南瓜番薯過日子，南瓜煎餅耗油，也不知姜棠如何會攤餅子，季家托了季文晴的福倒是不缺豬板油。
    待張氏端了海蠣煎出去回來廚房說道：“公公拿出了珍藏的米酒請族長喝，海蠣煎倒是應了景，只是我擔心只一盤不夠他們就酒呢?！?br/>     姜棠就問家里有花生么，有的話可以炒一盤花生配酒。
    張氏搖頭。
    姜棠就隨手再炒了一盤蝦仁雞蛋。
    張氏端著蝦仁蛋來到客廳，婆婆柳氏接了過去，低聲吩咐：“等會兒我去隔壁問問有蝦魚沒，先借來應應急?！?br/>     “三弟妹在煎南瓜餅，應該是夠了，她廚藝不錯，海蠣煎和炒蛋都是出自她的手，想來在姜家沒少做灶活?！?br/>     柳氏點頭：“季族長好像喜歡吃海鮮粥，要是有剩余等會兒給續上一碗。”
    張氏就說還剩下一碗的量，柳氏尋思族長再吃一碗就該飽了，也就沒必要去隔壁借食材。
    柳氏放張氏回廚房，將炒雞蛋端來桌上，聽季族長說起面見宗師的經歷，心里七上八下，族長說宗師寬容大度，免了文煜的罪責，在座幾人終于松了一口氣，直說宗師是個大好人。
    說完科考一事，季族長問起村里近況。
    “姜二安有再來鬧事否？”
    季父季思源搖頭，季大郎季文陽面容嚴肅向族長討教遠離姜二安的方法，倒是季二郎季文顯一萬個不高興，埋怨道：“當初三弟不娶姜氏，哪里來的禍事！”
    季族長知季二郎快言快語，純屬無心之過，當初季文煜的婚事還是族長做主應下，若是不該娶豈不是在說族長做錯了。
    有自己的心思，季族長不與季二郎計較。
    “娶都娶了，日子總要過下去，文煜命帶文昌貴人，遇事逢兇化吉，今年發生這么大的坎都能跨過去，老夫是信了文昌貴人這顆吉星了，姜二安德性不好自有天收，你們也不要因姜二安的過錯牽連其他人，姜氏可好？”
    季二郎不知族長為何維護姜氏女，沒啥好氣道：“她好得很，自稱手傷了也不叫她織布，哪家新入門的媳婦有她這份福氣了！”
    柳氏趕緊阻止二兒子說話，對族長說明再過幾天姜氏的手傷就能養好了。
    季族長捋了捋胡須，叫老季拿出萬年歷來相看日期，“季家可是犯了刑沖，找個吉日去寺廟燒香化煞?！?br/>     季思源急急起身去供桌上取來萬年歷，族長放下酒杯，擦了手來接過，翻開一看，拍掌道：“果真是犯了刑沖。”
    季二郎半信半疑，他是讀書識字，可刑沖破害只停留在五行相克、十二生肖六沖六合的水平，就在豎起耳朵想聽更多消息，然而族長反而話題一轉，談起了三年后的鄉試。
    “老夫尋思著就是泄露了文煜的行程中了小人的圈套，以后但凡動身去外地須得向外人隱瞞?！?br/>     季二郎嗤了一聲，眾人看他要說個什么言語，就聽：“三弟每次出行身邊都會跟幾個堂兄弟，怎知是外人透露而不是親戚呢？”
    季父喝他胡言亂語，要季二郎早些回屋休息。
    專注吃飯的季文煜放下筷子，跟族長解釋：“小侄以為族里子弟不會出賣行蹤。”
    季二郎還想說讓大哥給拉回臥房去了。
    兩人出到院子來，季二郎腦憤憤，直說一家子慫貨，不敢得罪族長，他就不一樣了，在心中族長就是做錯了，間接害了三弟。
    “二弟不可胡鬧，這只不過是空口無憑的推測，我要是不攔著你，就真害了咱家。
    族長一心為家族事業，是聽不得離間族人的氣話，你剛剛那話踩在了族長的逆鱗上，若不是三弟一句話解圍，族長必定甩袖離開。”
    季大郎面容剛毅十分鎮得住兄弟，經他點撥，季二郎也不敢再造次，尷尬之際想起三弟好潔凈必定要回房沐浴，便道：“我去廚房吩咐給三弟備熱水?！?br/>     “我也同去?！逼拮訌N藝如何，季大郎心里有底，今晚著實反常，就想要去看個究竟。
    來到廚房門口就聞到煎餅的香味，二人聽到屋里的說話聲，張氏夸贊姜氏做菜有天分。
    季二郎停住腳步驚駭望向大哥，“難不成晚飯是三弟妹置備的？真是驚人！以前不見她露廚藝，是打算怎地，為的逃避灶頭活計？”
    季大郎只覺得兄弟以小人之心揣度人心了。
    一匹質量上佳的棉布可換一石米，姜氏擅織布多賺些米糧才是正常心思，如今得知姜氏廚藝也好，可見人必是聰慧伶俐，屬于學什么都容易上手的人才。
    “也難怪族長維護姜氏了?！奔敬罄勺哉J找到了個中緣由。
    兩人嘀咕聲驚動屋里的張氏，她出來見是丈夫，嗔笑道：“是要來說備熱水的事吧，我不含糊呢，你倒是多心了。”
    隨之脧見二叔盯著木桌上金黃南瓜餅，以為他肚子饞蟲犯了，進屋端來碟子筷子，遞給二叔，笑：“吃著軟糯，不會太甜，用油不多晚上吃著也不會膩，二叔你先嘗著，好吃我再來學，以后早飯吃著又香又飽?！?br/>     季二郎先去看大哥，見他接了一塊吃，自己才動口，一面吃一面問：“大嫂怎的想起做南瓜餅了，這南瓜我是真不喜歡吃?！?br/>     張氏笑笑不語。
    這季二郎吃了一口就后悔自己心直口快，面前的南瓜餅表皮微酥內里軟糯，鼻尖有南瓜的香味，香氣并不濃郁，讓他討厭不起來。
    他輕咳兩聲，尷尬笑：“真是不錯吃，快快給客廳眾人也送去嘗嘗?！?br/>     張氏笑：“這南瓜餅可是要用慢火來煎，急不得，也就三弟妹耐心，煎出來的火候剛剛好呢，要我來煎就沒這般好?！?br/>     季二郎不知如何應話，以自己要去提水離開了。待不見身影，季大郎才對妻子說了族長關心姜氏的話語。
    他們在屋外談話不避嫌，屋里的姜棠也順著聽了一耳朵。
    姜棠暗道：“這位季族長莫非就是我的貴人？族中子弟受到姜二安的傷害，竟還能關心我的手指，可見對方心中的氣魄不是我能理解的，倒是和我老爸有些相似。”
    想起現代的父母，心里一陣黯然。
    張氏進屋打破了姜棠的神傷，對方笑道：“族長好喜歡海鮮粥，我尋思著粥里的用料沒啥特別的呀？”
    姜棠就說起煮此道粥用的火候十分重要?！霸绞敲突鸱瓭L，吃著就越香?！?br/>     在現代用的液化氣燒開滋味會更好。
    張氏哎了一聲，道是三弟妹心細，竟能注意到火候的取用，簡直不輸酒樓的后廚。
    約摸不到半個時辰，張氏端上南瓜餅去了客廳，季族長看了納悶問：“我吃得飽飽，怎還費力氣做一道餅子？”
    柳氏笑說：“您回去后必會驚動家人，一通問候就該餓了，剛好給嫂子侄兒當夜宵，吃完也能早些休息。”
    季族長再三推辭不過，方才收了，從季文煜家里離開，二更一點回到了祖宅，見院里燈火通明，倒生出幾分奇怪。