節儉是處理家務的核心內容，其根本目的是合理使用家庭的一切資源，物盡其用，減少不必要的開支。節儉必須經過理性的思考和謀劃，而不是偶然的行動。節儉的目的并不是單純的為了存錢，而是有意識地做到物盡其用。這意味著能以樂觀的心態看待自我的得失，或是為了長遠的目標而以平和的心態放棄眼前的利益。
    “節儉則不虞匱乏。”這是瓦特·司各脫爵士家的廚房壁爐上刻著的一句話，道出了合理安排事情對物質生活的意義。安排管理存在于社會生活的方方面面——家務、商業、工廠、軍隊，等等。這一行為所尊崇的信條是：“世界上的一切事物都有其適當的位置，它們應該待在屬于自己的位置上。秩序創造財富。不管是誰，只要他能對自己的收入作出合理的安排，就等同于增加了一半的收入。懂得理財的人很少不富有。”
    有條不紊的計劃可以稱得上是最優秀的時間管理者。除非我們可以更合理地安排工作，否則，時間就會被白白地浪費掉。逝去的時間無法找回，而那些被浪費的時間更是迅速地從我們身邊溜走。如果我們在處理事情之前，能夠先做出一套謹慎、細致的計劃安排，那么一定會取得滿意的成果。從一定意義上來說，遵守道德和自然法規是一種秩序；尊重自己和周圍的鄰居也是一種秩序；勇于承擔自己的權利和責任更是一種秩序。就連我們所具備的美德也是一種秩序。世界的發展依賴于秩序。在秩序建立起來之前，世界一直被混亂所控制。
    偉大的歷史學家休謨，出生在一個富裕的家庭。他是家里的長子，因此他所得到的財產是相當有限的。當他還是嬰兒的時候，他的父親就去世了，他是母親一手帶大的。當休謨23歲的時候，他便到法國繼續學習他的專業。他的《自傳》中記錄了他在法國學習時的生活情況，其中寫道：“在法國，我制定出了一生的計劃。通過堅韌不拔、勤奮刻苦的努力，我成功地實現了這個目標。為了彌補財力上的不足，我下定決心要過一種非常節儉的生活，當然還不能使我的自立受到損傷。在那里，我只重視提高我的文學才能，而鄙視其他任何一個目標。”休謨出版的第一本書出乎意料地失敗了，而且是徹底地失敗了。但是他沒有受到絲毫的打擊，仍然毫不氣餒地繼續寫作。不久便出版了他的第二本書，這本書使他獲得了巨大的成功。但是他并沒有因此而得到大量的金錢。不久，他就擔當了駐維也納和都靈軍事代表處的秘書一職。在他36歲時，他認為自己已經算是一個富有的人了。他曾親口說了這樣一句話：“由于我養成了節儉的習慣，從而積攢了一大筆錢財，這樣我就真正實現了自立。我常常這樣說，如果我擁有近1000英鎊的財富的話，我的朋友們都會露出欣慰的微笑。”我們都知道，以年息5%來計算的話，將1000英鎊存進銀行，一年就可以獲得50英鎊的利息。休謨的朋友亞當·斯密在提到他時說：“哪怕在他最貧窮的時候，他都會在恰當的時候對那些困苦的人給予仁慈、慷慨的幫助，而他那偉大但卻必要的節儉習慣并不會阻止他的行動。休謨的節儉并不是出自他的貪心，而是完全出自他對自己的熱愛。”
    總之，個人力量的匯聚促進了客觀世界的變化發展，一步步推動社會的進步和向未知領域的拓展；也正是個人智慧和堅韌的意志力的匯聚實現了人類在藝術、科學等諸多方面的創新。
    卓越的個體較為容易實現自我克制，而庸碌的群體就不太容易做到這點。自私是人之本性，時刻防備自己吃虧，擔心好處被別人得去；而那些既能凈化自己心靈，又具推動世界前進力量的人，只存在于那些別具高貴、堅毅氣質的人當中。他們的言行能夠激勵他人，振奮人心，使之勇于向前。
    出身于礦工的喬治·斯蒂芬森最終成為了受人尊敬的工程師。喬治一直很勤奮，一旦有了富余的錢，他就用于學習知識。當周薪增加了12先令時他十分興奮，以至于馬上宣布自己是一個“在生活上獲得成就的人”！他以自己并不豐厚的收入維持生計，接濟貧困的父母，同時省下自己的學費。他的技藝越來越精湛，當他獲得1英鎊的周薪時，就像那些富于智慧和遠見的人那樣開始存錢。當他的存款額相當于一塊金幣的價值的時候，他驕傲地告訴身邊的同事，自己“已經是一個富人”了！
    他的這種觀點很合理。對于任何一個人來說，只要滿足自身所需要的物資之后，還有積蓄，那么他就能夠遠離貧窮，從此過上愜意的生活。肯定地說，從斯蒂芬森積攢下來的一塊金幣開始，他就不必再去追憶過去的生活時光了。斯蒂芬森是一個不斷進取的人，他懂得節儉錢財的重要性，因此他的發展將會像初升的旭日一樣充滿希望和光芒。曾有一位閱歷十分豐富的人說，他從來沒在工人當中見過這樣的例子：一個收入很少但卻能夠積蓄到1英鎊的人，最后卻只能依靠別人的施舍過活。???.BiQuGe.Biz
    當斯蒂芬森計劃著要制造他的第一部火車頭的時候，他所擁有的財力根本無法支付這項巨額的費用。但是，作為一個工人，他已經在生活中建立起了一種信譽。他的忠誠使他獲得了眾人的信任。當拉文斯沃斯伯爵得知了他想制造一部火車頭的事情時，馬上就給他提供了足夠資助，使他實現了自己的愿望。
    在偉大人物的眼中，他們并不認為通過自己的雙手來謀生是一件羞恥的事情。因為他們發現，自己在從事體力勞動的同時也具備從事腦力勞動的能力。他們在依靠雙手的努力而維持生活的同時，利用剩余的時間從事他們的發明和研究事業。大量的事例證明了這種做法能夠為世界帶來多么大的福利！休·米勒的生活就是一個很好的例子。在生活事務中，他極力向人們推薦一種切實可行的做法。當米勒開始創作詩歌，并且意識到作為一個作家自己的才能正在不斷提高的時候，他依然從事采石的工作，而且更勤奮地對待這份工作。
    對于擁有一份較好工作的人來說，他可以通過學習和勞動激發出自己的能量，做到自我克制，然后將充沛的精力用于學習知識文化。這種做法是值得稱贊的。而這樣的人會憑借自己的認真、節儉、閱讀的習慣，以及勤勞的工作態度等優秀的品格，使自己取得更大的進步。
    童年時期，我結識了3個在農用器具生產廠工作的人。他們整天都與木頭和鐵打交道，用它們制造二輪單馬車、鐵犁、鐵耙、鉆具，以及其他諸如此類的用具。有一天，他們突然產生了一個想法：他們認為自己或許能夠從事比制造馬車和鐵耙更好的工作。他們沒有絲毫要鄙視體力勞動的意識，反而希望這種體力勞動能夠將他們帶到未來更美好的生活臺階上，盡管他們當時的周薪還低于18到20先令。
    在這三個人當中，有兩個做同樣工作的年輕人總是在夏天設法積蓄更多的錢，以便于在冬天上得起大學。并且在每個學期結束后，他們又會回到這里繼續從事體力勞動，然后再積攢足夠的錢，等到冬天再回到學校里學習。而第三個人與前兩個人不同，他參加了機械協會——這種組織剛剛在他所居住的城鎮里成立。這個人通過參加講座、在圖書館讀書，掌握了大量的有關于化學機械原理和自然哲學的知識。他全神貫注地學著這些知識，而且利用晚上的時間繼續學習研究。最終，他成為了一個知識豐富的人。
    對于這三個人的經歷，我沒有必要再描述什么了，但是我一定要說一下他們最終的成就。前兩個人中的一個已經成為了一所大型公立學校的校長兼教師；另一個成為了政府的內閣大臣；第三個不辭辛苦、勇敢開辟自己生活道路的人，成為了全球最大的汽船公司的總工程師兼經理。
    執著于藝術的人被迫以各種方式來控制自己。魁丁·瑪特孟斯對一名畫家的女兒產生了好感，他決心要贏得美人的芳心。盡管他的身份只是一個陶匠兼蹄鐵匠，但是他鐘愛于藝術，并且在這方面取得了杰出的成就。而那個拒絕了他的愛情的千金小姐最終接受了他。不過當福萊克斯曼結婚時，他在藝術領域上的才干還沒有完全表現出來，他還只是一名掌握了熟練的技巧，擁有廣闊前景的初學者。當他結婚的消息傳到約希瓦·雷納爾德爵士的耳朵里時，伯爵驚呼：“福萊克斯曼的妻子毀掉了一名藝術家！”但是結果并非如此。當福萊克斯曼的妻子聽說這件事后，充滿信心地說：“讓我們一同勤奮地工作，過節儉的生活。我們的婚姻絕不會使別人產生這樣的想法：安娜·德漢姆毀掉了約翰·福萊克斯曼的前程，他已經失去藝術家的靈性了。”他們的日子果然過得很節儉。為了能夠賺到更多的錢，福萊克斯曼做起了征收地方稅的工作。這對夫婦經過5年的耐心、勤勞和節儉，最終積蓄下了一筆錢，懷著對藝術的熱愛他們雙雙動身前往羅馬。在那里福萊克斯曼一邊研究藝術一邊工作，大大地提高了自己的藝術素養，不久之后便榮獲了英國第一雕刻家的稱號。
    許許多多的藝術家都出身在貧寒的家庭中。假如他們出生于名門貴族，那么他們也許永遠都不能成為藝術家了。因為他們必須通過自己的努力從人生的一個驛站走向另一個驛站；他們依靠自己的勇敢來戰勝困難，從而加強自身的力量。賀加斯的第一份工作就是刻印賬單；威廉·夏普所從事的工作是刻寫門牌；塔西——這位雕刻家和獎章設計師，最早的事業就是鑿石。有一次，他很偶然地看了一場畫展，于是立志要成為一位藝術家。不久之后，他便進入一所專業院校從繪畫的基本功開始學起。在這期間，他還一直從事著鑿石的工作，直到他的這份新技能能夠養活自己為止。通過努力的工作，勤奮、刻苦的學習，塔西提高了藝術技能，最終獲得了更好的職業。
    在結束本章之前我還想補充幾句。納斯密斯曾說：“如果我要用一句話來表達我在勤勉、成功的一生中所積累下來的經驗的話，那就是：‘職責高于享受！’任何情況下，這句話都可以成為年輕人走向成功道路的規則和秘訣。這句話里已經表現了年輕人在以后的工作中的進步，而那些所謂擺脫不了的‘厄運’、‘不幸’和‘苦命’，十之八九都是由于人們采取了相反的、不聽規勸的結果。從我所獲得的無可置疑的經驗來看，在一般情況下，如果成功一直不愿降臨在你身上，其原因一定是因為你缺乏自我克制能力和一些常識。最不利于成功的原則正好是反過來的：‘享受高于一切工作和職責！’”