幾天后,　九寧從一艘船上醒來。
    船艙里不知堆放過什么,　臭氣熏天，還有一股讓人忍不住犯惡心的腐爛魚腥味。
    外面可能是夜晚,　也可能是白天——船艙里黑魆魆的，沒有一點光亮,　看不出是什么時候。
    風雪越來越大,　積雪不化，又覆新雪,　路上結了冰,　溯風凜冽,　千里冰封。
    這幾天那伙私兵不斷改變行程，原本正往北走，忽然拐進岔道往東，走了不到半天,　又掉頭往西，九寧猜測他們可能在躲避江州兵的追捕，也可能是怕她看出路線故弄玄虛。
    總之,　依她的判斷來看,　他們離開江州起碼有三天了。
    三天能跑多遠呢？
    九寧聽周都督提起過,　從江州出,　走上三天三夜，如果是往西北走,　有可能進入山南東道節度使的地盤,　如果一直往北,　那就是直接投入河東軍李元宗的懷抱，往東呢，是南安王袁家的鄂州，袁家是李元宗一手扶植起來的。
    還有一種可能，往南去往潭州，不過這種可能微乎其微，因為九寧能明顯感覺到天氣越來越冷，私兵走官道時馬車外傳來的話聲口音五花八門，不像是在往南走，而且往南要過洞庭湖。
    昨天馬車突然停在渡口，上了一艘船，九寧被蒙了雙眼，看不出是在哪里上的船，不過她聽得懂岸邊苦力喊號子的方言。府里侍婢們平時私底下會用這種方言吵架，平時當著她的面，一個個又溫柔又和氣，吵起架來潑辣粗俗，什么難聽罵什么，她偷偷學了不少。
    九寧從苦力們的號子中推測出大船應該在江上航行，那么只可能往東或者往西。
    人人都知道司空李元宗和周都督是一對死敵，這伙人沒有直奔西北而去，并不代表他們不是李元宗的人，畢竟東邊鄂州的袁家也是聽從李元宗的。
    周刺史和三哥肯定知道她被擄走了，他們能追查到這條船上嗎？
    但愿他們能快點追過來。
    肆掠的狂風掀起幾丈高的大浪，似千軍萬馬奔騰怒吼，大船晃蕩得厲害，九寧覺得自己要暈船了——也可能是被氣味熏的。
    不知道過了多久，外面傳來輕輕的腳步聲。
    九寧連忙閉上眼睛裝睡。
    這兩天她被那伙人提溜來提溜去，老老實實一聲不吭。她是嬌生慣養的周家娘子，喂她喝的水只要不干凈馬上能吐個精光，私兵們覺得她這樣的嬌娘肯定沒膽量逃跑，又看她沒精打采、奄奄一息，像是隨時能捂著心口厥過去，以為她這是嚇破膽子了，漸漸放松對她的看管。
    其實九寧的手腳已經恢復力氣，不過一直找不到逃跑的時機，所以只能繼續假裝虛弱無力。
    “嚯”的一聲，艙門打開，亮光如潑水一般擠進封閉的船艙，映在九寧蒼白的臉孔上。
    “縣主，吃些東西吧。”
    朱鵠拍醒九寧。
    九寧慢慢睜開雙眼，聞到一股勾人的濃香。
    一碗姜汁魚片雪細面送到她跟前，滿滿一海碗，面條雪白細嫩，魚肉薄如紙片，色澤白里透紅，面條上還撒了一把碧綠的蔥花。
    不用看就知道色香味俱全。
    九寧一動不動，烏溜溜的大眼睛此刻黯淡無神，似有淚光閃動，鼻尖微皺，楚楚可憐。
    朱鵠是這些天照顧她的那個白臉宦官，目光在她沒有一絲血色的臉上轉了一轉，扶她起來，喂她吃面。
    吃飽了才有力氣逃跑，九寧就著朱鵠的服侍吃完半碗面，還想再吃，怕露餡，假裝吃不下了，推開海碗，眼珠轉了轉，含著兩泡晶亮的淚水，感激地望著朱鵠：“朱大哥，謝謝你，你是個好人?！?br/>     一開始私兵們喂她吃干糧，她養尊處優慣了，哪吃得慣？好不容易咽下去，嗓子被劃傷了，喝的水也全吐了，天氣冷，吐到后來，整個人都在抖。
    后來朱鵠看到官道旁有驛站，特意去買了些滾熱的餳粥喂九寧吃，清水也燒開了才給她喝，還不知道從哪里借來一套厚皮襖子讓她穿上。閃舞網
    多虧他是習慣伺候人的，怕九寧生病不好向主人交代，一路上對她還算照顧，不然她早就病倒了。
    “縣主不用怕，我的主人不是壞人，他只是想請您去做客?！?br/>     朱鵠收走海碗，喂九寧喝水。
    九寧咕咚咕咚咽下溫水，虛弱地嘆口氣，“還有多久才到？我渾身不舒服，我覺得我生病了，我想我阿翁，想我哥哥，他們肯定很擔心我……”
    著著，淚水滾落下來，爬滿香腮。
    朱鵠扭過頭去不看她，關上艙門，轉身走的時候，對著已經關上的門道：“縣主再忍耐些時日，就快到了?！?br/>     船艙里的九寧翻個白眼，上一頓飯的時候他也是這么的。
    渾渾噩噩中，又不知過了多久，似乎是天黑了，一陣踢踢踏踏不耐煩的腳步聲由遠及近，“乓”的一聲，有人從外面拉開艙門。
    九寧感覺不到亮光，幾只滾燙的柔軟的蒸餅擲到她臉上，燙得她差點跳起來罵人。
    來的人不是朱鵠，肯定是另外一個脾氣暴躁的閹人。
    九寧藏在袖子里的雙手偷偷握拳，一聲不吭。
    暴脾氣閹人倚著艙門等了一會兒，沒聽到動靜，把門扣上了。
    腳步聲遠去。
    九寧依舊紋絲不動。
    半柱香的工夫后，門外再次響起腳步聲。
    九寧悄悄吐了一口氣，等暴脾氣走遠，爬起來抓起幾枚蒸餅，藏進袖子里。逃跑的時候要是找不到吃的，可以拿這幾個蒸餅墊肚子。
    她躺下睡了一會兒。
    等朱鵠再來給九寧送水送吃的時，現她舉止畏縮，神情驚恐，看到他眼淚就嘩啦啦往下淌。
    九寧一個字不，淚汪汪的雙眼寫滿哀愁委屈。
    朱鵠以為自己的同伴欺負她了，皺眉道：“委屈縣主了，朱琪沒伺候過人，脾氣不大好?！?br/>     九寧不理會他，神色悲涼。
    朱鵠細長的眼睛掃她幾眼，沒什么。
    第二天船還是在大江中航行，朱鵠送飯的時候，帶了幾個雪人進船艙，雪人用船上漁民盛飯用的大竹碗裝著，放在船艙角落里，給九寧解悶。
    雪人大概是照著周都督的樣子捏的，威風凜凜，肩上還扛了把大刀。
    九寧撇撇嘴，這個叫朱鵠的心地不壞，可惜對他的主人極為忠心，難以拉攏。
    這晚大船忽然放慢度駛進一座繁忙的渡口，九寧被帶出船艙拽下船，眼睛上蒙了布條，看不清眼前情景。
    她聽到暴脾氣歇斯底里的怒吼聲：“為什么靠岸？！”
    另一人硬邦邦地頂回來：“郎君，這么大的風，又落這么大的雪，您去渡口看看誰還敢在江上走！錢可以慢慢掙，命只有一條！”
    暴脾氣拔高聲音問：“要歇多久？”
    “等雪停了再，聽老天爺的吧！”
    一行人下了船，找了個江邊客舍歇腳。
    大堂里燃了火盆，一進去就是撲面而來的暖意和嘈雜的人聲。行腳商賺的是辛苦錢，舍不得花錢住精美雅間，夜里就在大堂燃起火盆對付一宿，累了鋪上行李里的氈毯席地而睡，醒著就和其他客商談天論地，一屋子擠幾十人，熱熱鬧鬧的，一宿也就過去了。
    只有講究的游學文人和家境富裕的富家子弟舍得掏錢住單間。
    九寧來不及細聽大堂里的客商們在什么，朱鵠很警覺，很快帶她到了一個僻靜的所在。
    周圍靜悄悄的，離人群很遠，隱隱可以聽見外面此起彼伏的浪濤聲。
    客舍房間的床比船艙的木板要舒服多了，九寧時睡時醒，每一次醒來都會仔細觀察房間的布局，房間不止她一個人，朱鵠一直守在門邊。閃舞網
    雅間其實也很簡陋，沒有書幾、屏風、坐榻、垂帷，只有一張供睡臥和起居的火爐床。
    九寧躺在暖和的火爐床內，耳朵豎起，時刻注意外邊的動靜。
    大船直奔東邊鄂州而去，途中只有這一次意外靠岸，如果她料得不錯，朱鵠他們果然是要去鄂州。
    她突然失蹤，周家肯定會沿路追蹤，緊盯李元宗的人馬。朱鵠他們只有區區七個人，不敢和江州兵正面對上，反其道而行，往東去鄂州尋求袁家的幫助，如果她落到袁家手上，不就等于落到李元宗手里了？
    必須想辦法逃出去或者鬧出一點動靜提醒三哥他們，不然真到了鄂州，插翅也難逃。
    雖然很可能剛逃出去就被抓回來，也得冒險一試，客舍人流最多，三教九流什么人都有，在這里鬧出一點動靜，轉天就會傳遍大江南北，不定周刺史會注意到。
    九寧調整自己的呼吸，耐心等到大半夜，她知道朱鵠和那個叫朱琪的暴脾氣每晚都會輪流當值，外邊走廊里每時每刻都有四個人守著，不可能從走廊跑下去找人求助……
    窗外大雪紛飛，鵝毛大雪撲簌撲簌灑滿江面，風聲狂吼著撕碎渾濁的浪濤，雪花還沒落下就被水氣融化了，整個冬天大江都不會凍住。
    九寧聽著外面濁浪拍岸的嘩嘩水聲，靜待時機。
    吱嘎吱嘎，門被推開一條縫隙。
    走廊里的腳步聲越來越近，朱鵠站了起來，等著和暴脾氣替換。
    再不起來就沒機會了！
    九寧一骨碌從火爐床上爬起來，抄起客舍那個粗制濫造的木質盥洗架子，使出全身力氣對著窗戶猛地一砸。
    哐啷幾聲，打破冷寂。
    走到門口的朱鵠瞳孔一縮，遽然轉身。
    九寧沒回頭，丟開破破爛爛的木質架子，撐著窗欄，縱身一躍。
    “縣主！”
    朱鵠驚愕失色，幾步奔上前，窗前一片狼藉，狂風卷著雪花從豁口呼呼吹進來，娘子嬌孱弱的身影已經消失在茫茫夜色中。
    無星無月，江邊各處客舍燈火通明，燈光透過槅窗籠在廣闊的江面上，窗下一片波光粼粼。
    天寒地凍，滴水成冰。
    江水必定寒涼刺骨，身強體壯的成年人都受不了，何況是金尊玉貴的縣主。
    朱鵠攥緊佩刀，閉一閉眼睛。
    外面走廊里的人聽到動靜都沖了進來，見狀大怒，“好狡猾的娘子！原來她早就能動了！”
    朱鵠扔了佩刀，解開幞頭，點點另外兩人，“隨我下去，縣主是主人的客人，不能有一點閃失！若有差池，我等唯有以死謝罪?！?br/>     兩人忙應道：“是！”
    三人噗通噗通幾聲6續跳下大江。
    正在冷得刺骨的江水里撲騰的九寧聽到附近傳來落水聲，趕緊揮舞胳膊游得更快。
    江州之所以名為江州，自然靠近大江，處處是河流湖泊，江州長大的娘子、郎君基本熟識水性，她也不例外。
    不過這冬天的水實在太冷了！尤其最近一直在落雪，岸上那些池塘、水泊都結冰了。
    九寧剛剛落水的時候倒吸幾口涼氣，差點直接被浪花拍暈過去，得虧她天天練習騎射，不然這會兒早就被凍僵了。
    她找準岸邊燈火的位子，奮力游過去。
    九寧高估了自己，也低估了朱鵠。
    朱鵠雖然是個沒把的太監，卻從習武，他的同伴也都是訓練有素的武人。
    這伙人因為輕視她才會一時疏忽大意，現被她騙了以后，怒火中燒，幾人跳水來捉她，另外幾人分頭趕往大船和江邊，就算她游回去也會被堵個正著。
    跳下水的三人很快現九寧的身影，從不同方向朝她靠近。
    “縣主！”
    朱鵠的聲音從水面上傳過來，模糊不清。
    九寧之前也沒對逃出去抱什么期望，反正已經驚動大堂那些客商了，聽到有人落水，窗邊擠滿了人，還有人高聲叫著呼喚渡口執守的官兵，她的目的已經達到。
    不過這么快就被抓回去，九寧還是有些泄氣。
    她繼續朝著燈火的方向游，忽然感覺水里的雙腿抽搐了兩下——水太冷了，她根本受不住。
    九寧頭暈目眩，身體隨著起伏的浪濤沉浮，她覺得自己喝了好幾口江水，又冷又澀又腥又臭。
    她深深望一眼那搖曳的燈火，提起最后一絲氣力，游向剛才朱鵠喊話的方向。
    先保住性命要緊。
    一個浪濤拍過來，九寧一點力氣都沒有了。
    她感覺自己一時慢慢往下沉，一時又翻出水面，遠處的燈火時而朦朧，時而清晰，浪花打碎燈影，水面處處都是閃碎晶光。
    就這么晃晃蕩蕩了好一會兒，朱鵠似乎現她了，加快度朝她游過來。
    江上黑沉沉的，伸手不見五指，九寧聽到朱鵠沉穩的呼吸聲，抓住他的胳膊。
    “朱大哥?！彼撊醯貑疽宦?，“好冷啊?！?br/>     別罵人，我都快凍死了！
    朱鵠一言不，抱緊她嬌的身子，她軟軟的胳膊搭在他肩上，整個人冷得像塊冰，嘴唇已經開始烏。
    另外兩人也游了過來，三人游回岸邊，暴脾氣早就在這兒等著了，張嘴就要怒吼。
    “熱水熱湯！去煎藥！”
    朱鵠抱起虛脫的九寧，快步走上岸，厲喝。
    暴脾氣皺了皺眉，罵罵咧咧了幾句，去客舍灶房生火煎藥。
    他們懂得一些淺顯的醫術，隨身帶了宮廷秘制的丹藥，不必請郎中。
    九寧渾渾噩噩，被喂了一碗又一碗湯藥。
    一覺睡醒，眼皮格外沉重，身下衾被溫暖松軟，不過時不時會顛簸幾下，她就是被震醒的。
    九寧眨巴眨巴眼睛，徹底清醒過來。
    又回到車廂里了。
    她試著坐起來，現手腳竟然能動，頭也不暈了。
    咦，她試圖逃跑，朱鵠他們怎么沒繼續下藥？
    九寧掀開車簾，看到一個熟悉的后腦勺。
    “朱大哥，我們怎么下船了？”
    她若無其事，笑嘻嘻地問。
    朱鵠沒有回頭，一聲脆響，手中長鞭甩了個鞭花，“縣主昨晚那一跳驚動渡口守兵，我們不能繼續走水路，只能改走6路?！?br/>     他們一行人匆忙離開江州，雖然計劃周詳，但到底是在江州的地盤搶人，不敢暴露行蹤。昨晚九寧跳水，不少客商懷疑他們是不是拐騙了良家女子，渡口的守兵也過來查問，他們打走守兵后決定改走6路，免得被江州兵現蹤跡。
    知道自己的目的達到了，九寧一笑，目光四下里亂轉，周圍馬車、騾馬并行，鞭聲、馬蹄聲、客商們彼此招呼的爽朗笑聲、牲畜的嘶鳴此起彼伏。
    官道寬闊平坦，積雪未化，路邊青山莽莽，天色陰沉，山腰一道灰茫茫的雪線，雪線之上云層聚涌繚繞，山頂白雪皚皚。
    狂風怒吼，各色旗幟迎風招展，獵獵作響。趕路的下仆臉上包了厚厚的布擋風，貴主們躺在溫暖的車廂內吃酒搪雪氣。
    他們正置身于一支商隊中，看樣子在往東邊走。
    朱鵠似乎知道九寧在想什么，淡淡道：“縣主別白費力氣了，這些客商和昨晚客舍那些行腳商不一樣，他們結伴同行，只是為了抵擋山匪，絕不會多管閑事。不論您鬧出什么動靜，他們不會理睬您?！?br/>     客舍那些行腳商大多是江州附近的本地人，做的是養家糊口的生意，南來北往，彼此照應，喜歡打抱不平，遇到被拐騙的良家女子必定出手相救。
    而這支商隊的客商來自五湖四海，干的買賣要大多了，他們見多了世情，兩只眼睛只認得錢，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，哪怕朱鵠這會兒當著其他人的面一刀砍了九寧，其他人眉頭都不會皺一下。
    九寧被戳破心思，唇角輕翹，“朱大哥，還沒謝謝你昨晚救了我?！?br/>     朱鵠沒作聲。
    一匹馬從后面追過來，馬背上的人看到九寧攏著車簾和朱鵠話，冷笑，啪的一聲，手里的長鞭甩了過來。
    九寧嚇了一跳。
    一只手抬起來擋在她面前，握住那條鞭子。
    朱鵠冷冷道：“你做什么？”
    暴脾氣嗤笑：“朱鵠！你別忘了主人的吩咐！”
    朱鵠手腕一沉，甩開暴脾氣的鞭子，一字字道：“主人吩咐我們請縣主上京，路上要心照料，勿要怠慢，我記得分明?！?br/>     他頓了一下，話鋒一轉，“朱琪，你想以下犯上？”
    暴脾氣冷笑：“要不是你疏忽，我們昨晚怎么會驚動其他人？等回到長安，我看主人怎么落你！”
    完話，冷冷瞥一眼坐在車廂里笑盈盈看熱鬧的九寧，拍馬離去。
    九寧若有所思。
    朱鵠道：“縣主不必費這個心思，我和朱琪從就是如此，絕不會因為別人幾句挑撥就起內訌?！?br/>     九寧白他一眼，她什么時候挑撥他們了？
    她放下車簾，躺回溫暖的衾被里，思索下一步該怎么辦。
    朱鵠沒有騙她，這支商隊彼此間關系疏遠，笑歸笑，卻不會多管其他人的死活，各人只管看守自己的貨物。
    路上經過一處關隘，大家湊錢打點，朱鵠也掏了筆錢。
    守軍根本沒有檢查商隊，看商隊給的銀錢夠了，揮揮手放行。
    又往東行了半日，天色漸漸暗下來，商隊在一處避風的地方停下歇腳。
    朱鵠遞了碗滾熱的面湯給九寧。
    九寧這次也不掩飾了，喝完一大碗，空碗往朱鵠手里一塞，“再來一碗，還沒吃飽?！?br/>     朱鵠又盛了一碗給她。
    九寧埋頭喝湯，突然聽到一陣怪異的鳥叫聲。
    那叫聲時斷時續，持續了好一會兒，被狂風吹得四散，有些凄厲。
    “不好！”
    一人大叫起來，慌不擇路，推翻茶爐。
    滾燙的水潑在雪地上，嗤啦一陣響。
    周圍的人被濺起的炭火燙了個正著，大罵：“找死呢！”
    那人連滾帶爬著跑回自己的馬車：“響馬賊來了！”
    這一聲落下，異變突生，路旁被白雪覆蓋的樹叢里突然竄出幾十匹高頭大馬，馬上之人皆手執長弓，弓弦拉成滿月，箭尖朝著商隊正中央，嗖嗖數聲，羽箭如蝗雨般落下。
    霎時驚叫四起，一聲聲慘叫過后，十數人踉蹌著倒在雪地上，噴灑的鮮血散出滾燙的熱氣。
    不等眾人反應過來，又是一輪箭雨落下，慘叫聲此起彼伏。
    “走！”
    那些響馬賊甫一出現，朱鵠就知道自己這幾人不是他們的對手。
    朱琪等人立刻圍攏過來，想要靠近馬車，羽箭嗖嗖追上來，打亂幾人的陣型。
    馬車突然晃動，九寧摔了個頭暈眼花，掀開車簾往外看，那些響馬賊緊隨其后，追了過來。
    這倒好，還沒離開狼窩，又來了一群老虎。
    九寧坐穩身子，打散髻，找到剛才朱鵠給她的丹藥，揉碎來抹在臉上、脖子上、手上。
    一支羽箭射穿車窗，尖嘯著擦過她的臉頰。
    九寧嚇得一抖，趕緊加快動作。
    外面喊殺聲震天，朱鵠和朱琪他們明顯處于下風，雖然他們武藝高強，畢竟雙拳難敵四手，對方不僅人多，還有弓|弩手。
    不斷有倒地聲傳來。
    九寧剛剛折騰完，馬車停了下來，幾雙大手撕開車簾，把她扯下馬車。
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