韓兆道：“月圓香，滿月之時發作。其疼痛，幾乎可令人以為，自己將要身死。是以，在滿月前一日，我便同郡主說，我覺得，圣人派在她身邊伺候的侍從，似乎……有些不太對勁。”</br> “那侍從自然沒有不對的地方。但我這樣說，一定會讓郡主對那侍從多心。果然，次日夜里，我正在假作教授她易容之術時，郡主身上的毒，發作了。”</br> “她蜷著身子，倒在地上，呻吟不止，難受至極。我抱著她，安慰她，她劇痛之下，問我，她是不是快要死了。我從懷里掏出一枚藥丸。那藥丸，是我先前向大營中人要來的，內服止血的藥。我把藥丸喂給她，誆騙她說，這是我從西夷拿來的救命之藥。這藥雖不能緩解疼痛，卻能保命。郡主痛到神志模糊。她勉強吃下那藥，熬了半夜，然后，月圓香的藥性，便過了。”</br> “郡主已經毒發，自然會懷疑我先前和她說過的，她身邊的侍從。她知道，她的食材，我根本接觸不到，是以，我也沒有機會對她下毒。郡主向來聰穎，她立刻便猜到，圣人本身對她沒有太多忌憚，又需要她來學習易容之術，是以，應當是并不想殺她的。她想要知道，欲圖殺她之人是誰。我自然要幫著她。于是，我便在次日，灌醉了那侍從，從他口中，‘得知’了一份‘真相’。”</br> “我對郡主說，圣人確實未動她。而真正給她下毒之人，其實，便是而今的陳王。”</br> 韓兆說到這里，桑隼目光微微凝住。</br> 桑延似是被繞得有點糊涂，眼巴巴望著他。</br> 韓兆平靜道：“陳王季汝，同郡主是同胞兄妹，但自幼并不長在一處，沒有太多手足之情。那侍從，我先前便打探過了，是陳地送來的人。我便順勢對郡主說，這侍從便是陳王送來，獻給圣人，再借圣人之手，安排在她身邊的。這侍從是陳王的眼線，好讓陳王在千里之外，也能知曉郡主的動向。而郡主前些時日，流亡到了別處，又不明不白被送了回來，關于郡主去向和貞潔的猜測，其實在大營和陳地，都早已暗中沸沸揚揚。陳王認定，郡主已經失身，又不想為她損害自己的名聲。所以，才想要干脆除去這個妹妹，保全陳王府的聲譽。”</br> “郡主在大良，雖地位尊崇，但到底只是女子，能依靠的，說到底，只有陳王和圣人兩人。我編出了這套說辭，讓郡主認定，陳王已經無法保她。而后，我又對郡主道，其實，我讓她過來學習易容之術，便是為了幫她，保住她自己的命。”</br> 桑隼微微挑眉。</br> 韓兆道：“圣人之所以因為易容留下我，說到底，不過是怕死，想要用易容的法子，多做出幾個替身，來幫他在危急之時赴死。而易容之術，桑將軍應當知曉，其實，并非萬能。若只是把一個人改變得不似過往模樣，是可以做到的。但，若是想要將一個人的面貌，改變得和另一個人完全相同，那便要求，這兩個人，原本，就需有七八分相似。圣人要找替身，而樣貌和圣人相似之人，能有幾個？桑將軍先前便想出了，要讓郡主假作圣人的法子，那圣人，在知曉有易容之術后，自然而然，也就會盯上郡主的臉。”</br> “圣人并不想特意謀害郡主。但，當有危險之時，圣人也一定會毫不猶豫，讓郡主代替她去死。是以，郡主，便極有可能，在日后被迫當圣人的替身。倘若讓別人來學易容之術，學會后，便會將郡主妥帖扮成圣人模樣，不管郡主的死活。只有郡主自己來學易容，才能刻意拖慢進度，在日后，真的被迫當替身時，也能想些法子，把自己裝扮得，同圣人不像些。”</br> “陳王要殺她，圣人不會保她。郡主在大良，便是步步危機。而我，雖然為了保命，不得不暴露了易容的技法，但我為她籌謀，又為她拿出了那所謂的‘保命藥丸’。加之我們還有舊情，郡主對我的話，便深信不疑。她也認為，在大良繼續待下去，她便會命不久矣，而想要活下來，便只有跟著我來西夷。她覺得，我會對她好，我會保她。只有跟著我，才是她今后，唯一的選擇。”</br> 日光越升越高。</br> 有光透過門縫，照在韓兆的臉上。他平靜而凌厲堅毅的面容，半明半暗。</br> 他說：“當一個人，把另一個人當作全部的希望時，她又怎么可能不對那人死心塌地，全數聽從呢？我對她說，她是郡主，身份尊貴，她若是也要逃出，便容易惹人注意，且我說，我還未能完全說服桑將軍接納她，現在回來，有些危險。是以，先幫我逃出，我到了西夷，手上有了兵士，再幫她想辦法，救她也出來，才是上策。她只猶豫了一下，便也愿意了。她假作驕縱，在我身上打了許多傷痕。我身上的這些傷，有些，是剛被捉住時，圣人為了逼問我西夷軍情，對我下手的。而另外的一些，便是郡主故意為之，如此，我渾身浴血，看似奄奄一息，旁人便會以為我動彈不得，沒有逃跑的能力。昨日清晨，大營中眾人還未清醒，看守我的兵士也因為我的傷有所懈怠。郡主便進來，說是想要懲罰我，讓我帶她去大營外跑馬，把我帶走了。郡主在我身上腳上，都綁了鐵鏈，還帶了兩個兵士一起。這般防衛，看守我的人，自然沒有不放行的理由。而等到了大營外面，遠些的地方，趁那兩個兵士不注意，郡主就解開了我的鐵鏈。我和郡主一同，殺死那兩個兵士，郡主拿了她的馬匹給我……就這樣，我逃回了西夷。”</br> 韓兆聲音嘶啞。</br> 他說著，克制不住咳嗽，身上傷處又滲出血來。</br> 這套說辭，是他先前就想好的。他要給桑隼一個，不殺他的理由。</br> 桑延冷眼看著他。</br> 他道：“這么說，那位羲和郡主，還在大良大營眼巴巴等著你回去，是嗎？”</br> “是。”</br> 韓兆聲音平穩。</br> 他抬頭看向桑隼：“但她歸根結底，只是個工具。平日，可以同她郎情妾意，互許終身。但眼下，西夷和大良如此情形，更何況……她中了月圓香，又沒有解藥，原本兩年以后，也是要死的。不過一個將死之人而已。她的作用，讓我想不出，我有什么值得費那般大的氣力保她。”</br> 他的聲音一如從前低沉。</br> 但卻無端帶了些，近乎冷漠的涼薄。</br> 桑隼定定看他半晌，突然嗤笑一聲。</br> “好一個不值得。”</br> 他說：“只是，韓公子如此費盡心機，巧言令色，連過去的舊主，和昔日的情人，都能毫不猶豫地舍下，這般陰狠心思……韓公子又如何覺得，我還會，敢用你呢？”</br> “桑將軍當然敢。”</br> 桑隼話語似有威脅。而韓兆面色不變。他臉上有過度透支后的蒼白，卻仍是微微笑了起來。他說：“桑將軍知道的。讓一個人忠心，除了許他以好處之外，還有一個法子，就是，讓他除了對你忠心之外，再沒有別的路可走。而我。”</br> 韓兆說：“從我送走郡主，又回到西夷的那一刻起。從我服下月圓香的那一刻起。我便已經向桑將軍證明了我的忠心。我的命和前途，都在將軍手上。若我去投奔他人，再有二心……”</br> 他笑意更大了些。</br> “……那我不僅沒了解藥，沒了性命。其他人，被我背刺到如此地步，又怎么可能，再許我以高位？更何況，桑將軍雄才偉略，二將軍，亦是人中豪杰。我只不過是個小小的兵士，到現在，還在等著桑將軍賜我官職。桑將軍如此慧眼，我縱然有什么小心思，也會被將軍一眼看出，將軍又何必擔心制不住我，用不了我呢？”</br> 他并未一味表忠。</br> 相反，口口聲聲，都是利益相關。m.</br> 桑隼這般人物，原本，從來也不信虛妄的忠心，而只信，壓制和平衡。</br> 他被他壓得死死的。</br> 便再無背叛的可能。</br> 只是，桑隼不知——</br> 桑隼心中一貫以為最要緊，最能掌控他人的，性命，還有錦繡前程。</br> 在許久許久以前。</br> 就已經被他，全部舍棄了啊。</br> 韓兆微微低眉。</br> 那是一張臣服的，平靜而恭順的臉。</br> 桑隼看他半晌，慢慢地，直起腰來。</br> 他重新坐正在輪椅之上，望著韓兆，道：“你該慶幸，你有這身武藝。”</br> “是。”</br> “你也該慶幸，你服下了月圓香。”</br> “是。”</br> 桑隼道：“傷重至此，可還能上陣？若無余力可戰，那我也不會再為你浪費一顆解藥。”</br> 韓兆抬起頭來。</br> 他身體似是仍虛弱，卻站起身來，環顧邊上一周，而后，抓起桌上一根木筷，對著桌上刺去。</br> 木筷入桌三分。</br> 桌子幾乎被這大力辟出一條長縫。</br> 韓兆喉中有血涌上來。又兇又急，滿口鐵銹。</br> 他扶著桌子，看似是尋常，卻是借著桌子，堪堪穩住自己身形。</br> 血被咽下咽喉。</br> 他感受著身上四肢百骸，傷口崩裂傳來的切骨之痛。</br> “稟桑將軍。”</br> 他開口，啞聲道：“我能。”</br> 桑隼哼笑一聲。</br> 他對桑延微不可查點了點頭。</br> 桑延趕忙調轉輪椅方向，將他推了出去。</br> 及至到了院外。桑隼回過頭，看了一眼這間過去，曾由桑耳居住之處。</br> 他心中有一股痛意，夾雜著恨，極快極深地掠過。</br> “……韓兆此人，可用，但不可全信。”</br> 他突然低聲道。</br> 桑延愣了一下，才反應過來，這話原來是對他。</br> 桑延不敢怠慢，趕忙點頭。桑延又道：“他詭計多端，太會掩藏。他方才說的，在大良大營之事，若是真，那此人太過心機深沉，又兼之心狠手辣。而若是假，此人更不可測。桑延，你壓不住他。你若要用他，便需得注意，將月圓香的解藥牢牢把持住，不可有絲毫心軟，一月一顆，給他足矣。他的命在你手上，便不得不聽命于你。而等到兩年之期一到，沒了月圓香的桎梏，你一定記得，不管他表現得再忠心，再勇猛，你都要毫不猶豫地殺了他，絕不能留。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>