蕭靜鸞頂著喜帕，走出房門。</br> 屋外，宮女和一眾侍女都等在那里。</br> 見蕭靜鸞出來，宮女迎上前來，笑瞇瞇道：“美人本就好顏色，這般打扮，倒是更出彩了。”</br> 蕭靜鸞沒有說話，只輕輕“嗯”了一聲。</br> 宮女面上笑容微有些僵，旋即想到，方才屋內，蕭靜鸞曾教訓鄭美人，讓她少說話多做事。</br> 大約是因此，眼前的美人才會如此少言寡語吧。</br> 她未將此事放在心上，扶著蕭靜鸞一路到了小樓下面。那處早已備好一頂小轎。蕭靜鸞弱質芊芊，模仿著鄭美人不勝嬌柔的樣子，鉆進了轎子里。</br> 轎子被抬起，載著她一步一步往宮里走去。</br> 眼前是一派水紅色的綢布。那是她的喜帕。喜帕之下，蕭靜鸞眼神陰狠，手掌在袖子內攥成一團。</br> 驛館里皇宮不算遠。</br> 不到半個時辰，轎子在一處宮殿內停了下來。</br> 宮女小心掀開轎簾，溫聲道：“鄭美人，玉寧宮到了。”</br> 玉寧宮是先前蕭靜姝下旨，安頓鄭美人的地方。</br> 蕭靜鸞輕輕點頭，下了轎。</br> 玉寧宮內久無人居住。</br> 雖不久前才打掃過，但走進去，卻仍有股荒涼的氣息。</br> 天色已經暗下來。</br> 外面漸漸傳來幾聲寒鴉的鳴叫。</br> 宮女帶著蕭靜鸞一路到了寢殿。寢殿門口，有兩個年老的宮女等在那里。</br> “美人。”</br> 老宮女對著蕭靜鸞行李，笑著道：“奴婢們先恭賀美人，今夜要承圣寵。按照規矩，承寵前，還需由奴婢們為美人檢查身子，還請美人入內。”</br> 蕭靜鸞從喜帕底下小心看了看。</br> 只能看到眼前兩個老宮女的鞋面。</br> 她柔順點了點頭，到了里間，原先去接她的宮女退下。兩個老宮女上前來，才要揭開她的喜帕，她突然顫了顫聲音，怯生生開口：“兩位……姑姑。”</br> 老宮女的動作一頓。</br> 蕭靜鸞的聲音刻意掐得又細又柔。她膽怯著，仿佛已是羞到了極點：“先前，外面送奴過來的那位姑姑，已經檢查過奴的身子了，現下，又要脫衣衫檢查，奴心中羞煞，不知可否，吹熄了燈，在黑暗中，由兩位姑姑摸索著檢查？”</br> 話才說完，她又赧然補上一句：“今日要服侍圣人，奴本就心中緊張，奴就是害怕……”</br> “美人不必驚慌。”</br> 兩位老宮女對視一眼，點了點頭。先前在驛館鄭美人已經被查過，現下再查，本就循例而已，想來也不會有什么大事。況且檢查，原就是摸索為主，看女子身體是否光滑，身上又是否帶了什么不該帶的東西。如今后宮無人，若是給這位美人行個方便，或許日后，還能有被提攜的時候。</br> 一個老宮女想清楚這些，走到一旁，吹熄了燈。</br> 一片黑暗之中，蕭靜鸞的喜帕被掀起，她渾身上下，從頭發到腳趾，都被兩個宮女渾然摸了個遍。</br> 她像是害怕極了。</br> 檢查的過程中，整個人一直在抖。</br> 兩個宮女安慰著她，加上原本就有意賣好，檢查的速度，也比平常快了不少。待到全都摸索完畢，蕭靜鸞的喜服被重新套上，喜帕也被蓋在頭頂。</br> 蠟燭重新被點燃。</br> 殿內亮堂一片。</br> 兩個老宮女笑吟吟道：“美人身體康健光滑，已是可以服侍圣人了。只是……”</br> 一個老宮女猶豫一番，到底還是沒忍住，提醒了一句：“美人腰身，卻可再纖細些，若要日后多得寵，便要控制些飲食，若有需要，美人日后可將奴婢調來玉寧宮，奴婢愿為美人調養。”</br> “多謝姑姑。”</br> 蕭靜鸞微微笑著，輕輕點了點頭。被說腰粗，她卻一點不惱。她狀似無意地摸了摸自己的腰身，輕聲道：“奴初來長安，貪嘴了些。日后……便不會如此了。”</br> “是。”</br> 宮女笑答。蕭靜鸞又坐了一會兒，殿外漸有腳步聲傳來。那是送她去侍寢的步輦來了。蕭靜鸞微微斂了斂眉，她起身，乘了步輦，往養心閣而去。</br> 養心閣內，蕭靜姝正看完最后一本奏章。</br> 奏章之中，字字句句，都是在說今歲冬日如何不好過。這個州府要糧，那個州府稅收不足，而接壤著外族的地方，還有請求朝廷發兵，說是外族冬日侵擾城池，讓百姓不堪其苦的。</br> 往年的冬日，倒也有外族侵擾邊關的情形。</br> 只是那時，邊地藩王養的兵士會過去，同外族周旋，是以，雖有城池受擾，那些外族，卻也沒成氣候。</br> 而現下，大約是因著土地兼并之事，藩王們雖不敢當面駁斥她，卻按著手底下的兵不肯出，大概是想讓她嘗嘗苦頭，由此，土地兼并之事，或能有所轉圜。</br> 這些心思，蕭靜姝了然于心。</br> 只是，讓她讓步，卻是不能。</br> 她冷哼一聲，寫完最后一筆朱批，合上奏章。韓兆守在她身側。她平靜道：“那鄭美人已是入宮了？”</br> “是。”</br> 韓兆回著：“先前圣人派去驛館的宮女，和玉寧宮的兩個宮女都檢查過了，鄭美人不會武功，身上也都干凈。”</br> “嗯。”</br> 蕭靜姝無可無不可，點了點頭。半晌，她又道：“傅行已經去驛館外守著了嗎？”</br> 蕭靜鸞的異樣，讓她不得不防。</br> 這鄭美人不會武功，且是個弱質女子，大約不會有什么大問題，或許是蕭靜鸞兄妹想要安插在長安后宮的棋子。而蕭靜鸞，急匆匆出宮，又甚至回都不肯回來，才是更讓蕭靜姝在意的地方。</br> 是以，她今日允準蕭靜鸞離去之后，便立刻派了傅行，守在驛館周圍，隨時查探蕭靜鸞的動向。</br> 韓兆輕聲應了句是。</br> 蕭靜姝又喝下一口茶，站起身來，朝寢殿走去。</br> 韓兆跟在她身后。</br> 蕭靜姝將要邁步入寢殿門的那一刻，韓兆面色緊繃了一下。他遲疑片刻，終于還是開口：“圣人……”</br> 蕭靜姝轉過頭來。</br> 韓兆語氣復雜：“圣人當真……要臨幸鄭美人嗎？”</br> 她是女子。</br> 他早已知曉。</br> 若她和鄭美人同床共枕，鄭美人再愚鈍，也可能發覺她的身份。</br> 他心中擔憂。</br> 蕭靜姝微微笑了笑。</br> 她道：“此事是孤答應羲和郡主的，面子上的東西，總要做足。其余之事，你不必擔憂，在外面守著便是。”</br> 她早先便安排了謝昭。</br> 讓謝昭在入夜之后，便趕來養心閣，稱有要事要面見于她。</br> 如此，等她和鄭美人周旋一番，探清楚些鄭美人的底，謝昭大約也該到了。</br> 而那時，她事務繁忙，冷落鄭美人一夜，也是順理成章。</br> 她望韓兆一眼。</br> 他身后，是層層疊疊暗涌的深夜。</br> 她未再置一詞，轉身往殿內走去。殿內宮人見著她，趕忙恭敬行禮，替她凈了手，而后循制退下。偌大養心閣寢殿之中，不過片刻，便只剩下蕭靜姝一人。</br> 不，不止她一人。</br> 在那層疊帷幔之內。</br> 在那寬闊龍床之上。</br> 此刻，該是還安置著被蕭靜鸞兄妹送來的鄭美人。</br> 蕭靜姝低頭，看了一眼自己裝束。還穿著常服，未脫下衣衫。她就這樣，一步一步，朝著那帷幔走去。</br> 帷幔柔軟而厚重。</br> 她伸手掀開，便看到一個窈窕裊娜的影子，穿著喜服喜帕，端正坐在床邊。</br> 那女子看上去柔弱纖細，全無半點縛雞之力。只是不知為何，在蕭靜姝看來，此情此景，卻有股說不出的怪異之感。</br> “鄭氏。”</br> 她走到女子跟前，斟酌著開口。</br> 那女子像是此時才察覺到動靜，膽怯往后縮了一下。</br> 這舉止全然不合規矩。蕭靜姝下意識皺了皺眉。而那女子，此刻卻像是明白了自己的過錯，惶然不安，卻仍是不曾開口，而是跪在龍床之上，解開自己喜服的腰帶。</br> “鄭氏——”</br> 蕭靜姝聲音微微抬高了些。</br> 那話語中，已經帶了絲不喜。</br> 蕭靜鸞心跳如鼓。她解下外袍，一片白膩肌膚便立刻顯露在蕭靜姝眼前。先前，在寢殿內等蕭靜姝過來的時候，她就已經悄悄脫了褻衣，全身上下穿著的，便只有喜服和喜帕。</br> 那片白膩暴露得突然。</br> 蕭靜姝驟然意識到什么不對。</br> 而便在此時，蕭靜鸞伸手，用力往腰間一處摳去。只在片刻之間，她腰上的“皮膚”竟寸寸剝落，一截冒著寒光的軟劍，竟是赫然纏在她腰間。</br> 圖窮，匕見。</br> 軟劍散著泠泠冷光，被蕭靜鸞鏘然抽出。她散落在龍床上的那些“皮膚”，一眼望去，蕭靜姝竟是眼熟。</br> 那是泥土。</br> 是韓兆先前用來做易容之術的易容泥土。</br> 蕭靜姝心下一跳，轉身便要逃開。而此時，蕭靜鸞已是一手抓住她，另一只手，用力握著軟劍，直直刺向蕭靜姝后心！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>