張太后在自己兒子眼里看見了怨，看見了許多年中，這雙眼睛時常流露出的怨意。

　　這些年里，劉笙每每被先帝冷落，向自己父親請求隨軍的折子每每了無音信，他眼中都會流出這樣的神色。

　　“皇兒...可你已經是皇帝了，不需要再介懷先...”

　　“母后。”劉笙不想聽她寬慰，聲量不高，但一點面子都不給，
　　“母后只需明了，若非是朕，阿媛的公主封號不知要等到何時，朕已經足夠寵愛阿媛了。秦姝是那早逝的武敬太后名下唯一子女，此事是父皇欽定，沒得轉圜。”

　　是了，曾經宮中名正言順的嫡公主，見到一直居于妾室的張氏，要行哪門子的叩拜大禮？
　　且若是當眾重論嫡庶，要將皇帝置于何地。

　　太后被諷刺的臉色煞白，卻不肯在眾人面前丟了臉，“皇帝若是不喜，便不用在宴席上久留了。”
　　“娘娘。”身邊的大宮女小心提醒，帝君與母不合，實在不雅。

　　秦姝適時出聲，“太后娘娘壽宴，竟被秦姝惹得動了氣，秦姝知罪，自罰三杯。”

　　張太后只想將一口銀牙咬碎，面上倒毫無破綻，“是阿媛那丫頭太不懂事了，皇帝是長兄，小懲大戒罷了，哀家氣什么。”

　　臺下眾世家哪還敢光看熱鬧，紛紛出聲應和，“陛下對皇家手足一片關愛之心，汝陽長公主定會感念在心。”

　　“是啊，公主尚且年幼，殿下可千萬不要放在心上。”太后的近親也趕緊表態打著圓場。

　　謝行周目光又轉回到秦姝身上，這人臉上哪有半分被當場冒犯的樣子，不論是陛下為其與太后爭執，還是幾個看清風向的老家伙及時站隊，始終神色淡淡，寵辱不驚的模樣哪像十七歲的長公主，當真是徹頭徹尾的朝臣。

　　門外的一個小太監忽地從外面小步溜到群臣身后，轉悠了一會才挪到張弛身邊，兩人附耳交談片刻，張弛才大手一揮讓其退下。

　　這沒逃過秦姝的眼睛。

　　酒過三巡，眾人都有微微醉意，拉家常的拉家常，談形勢的談形勢，從殿門來回進出的人不少，眾人也從最開始的驚慌情緒里放松下來。
　　秦姝身后大多是一些不相熟的宗親，淺談過后她便從席中退出來透風。

　　從大殿出來是一段左右栽滿了海棠樹的小路，兩邊的樹長得頗為繁茂，于小路上行走還需得留神前方是否被樹枝擋了路，若是尋常人早就將歪斜的樹枝砍了去，可如今算是足見主人對這海棠樹的喜愛了。

　　“殿下。”身后來了人。

　　她一點也不奇怪謝行周會跟出來，輕聲回應，“久仰少將軍大名，今日一見，傳聞不虛。”

　　謝行周站得不遠不近，“什么傳聞？微臣不知。”

　　“傳聞的，當然是少將軍這副神仙面容啊。”秦姝低低地笑了起來，“往日見少將軍時皆是遙遙相望，今日才算是知曉，傳聞中的京中少女皆為之迷眷的—是何等顏色。”

　　謝行周猜不中她的心思。

　　剛才還是權臣做派，沒個幾年的打磨根本無法那般鎮定，現如今又是這樣的小女子行徑，旁人姣好的容顏就能令其愉悅。

　　但秦姝倒也沒胡謅，尤其是此刻樹影正映在他身上，像是在其月白色的衣袍上潑的水墨畫一般，青絲高高束起，好個謫仙般的人兒。

　　與京中那些富家子弟身上的氣質，很不一樣。

　　秦姝有些挪不開眼，醉意襲擊著大腦，使得她的目光比預想的更大膽。

　　他被調侃了一通，又不敢回懟，只得說自己本就要說的話，“微臣此番前來是要謝殿下那日相救，若非殿下及時示警于臣，將士們恐怕還要再多些傷亡。”

　　“哦，那一箭啊。”秦姝思量著，“那一箭難道沒有射傷你？”

　　“小傷，比起再晚些直接被人扭了脖子，這點小傷是臣之幸事。”

　　“唉，到底是本宮學藝不精，本是一片好心，卻傷了將軍。那第二箭呢？第二箭的準頭如何？本宮離得遠，看得不真切。”

　　謝行周如實回想作答，“第二箭直沖左胸，一擊斃命，殿下能有這般箭術，臣...”

　　“錯了。”秦姝糾正，“第二箭是本宮的親衛射的。將軍若覺得不錯，日后他想去軍營歷練時還要有勞將軍照拂一二。”

　　離得老遠在暗中屏氣凝神的白羽：“.......”

　　“出手搭救之恩，理應如此。”

　　他還是站得不遠不近，顧及著君臣之禮、男女之別，到底是陳郡謝氏出身，對這些禮節的分量看的頗重。

　　秦姝背過身去，把玩樹枝上半開的海棠，“不過，將軍剛才口口聲聲說謝，怎的兩手空空。”

　　顯然謝行周也意識到這個問題，“是微臣疏忽，殿下需要什么可否告知？據臣所知殿下身處高位，鮮少有得不到的東西。若是有，臣必定竭盡全力替殿下辦妥。”

　　秦姝面朝著暗處，自嘲地笑了聲，但還是按照預想的來說，“將軍既然提了，本宮也就直說了，確實有一件事要勞煩將軍今晚就去做。”

　　秦姝酒量很是不佳，方才太后身邊的幾個外戚接連宣稱“替汝陽長公主賠罪”而上前敬她的酒，不好盡數拂了面子，出來之前還算無妨，可如今吹了晚風，反倒是更加昏沉。

　　秦姝找了棵低矮的海棠樹，倚靠在上面，總算是卸了一半力氣，這才繼續道，“工部尚書顧琛，此刻可還在扶搖閣？”

　　“微臣進宮前他還是在的，天色已晚，約莫著也快要歸家了吧。”謝行周眼尖，看得出秦姝不想醉態示人，稍稍挪了步子，擋住過往之人的視線。

　　秦姝探頭瞄了一眼，又有幾個小太監神情緊張地跑進大殿，說道，“將軍總領驍騎營，想必騎術非常人所及。若是顧大人沒走，還望將軍一會速速騎匹快馬前去解救，莫要讓作亂之人傷我朝廷命官。”

　　謝行周皺眉上前企圖確認，“殿下可是醉了？是否用微臣喚個宮女過來。”

　　“醉什么。”秦姝一拂袖，不知是不是緩過來乏了，只催促他，“還不進殿！就要出事了。”

　　謝行周被瞪了一記眼刀也是不得不信，三步并作兩步地奔回大殿去。

　　——
　　半個時辰前。

　　今日按例是右衛軍在外圍值守，顧琛指揮著工匠和勞役根據圖紙計劃趕工。

　　天色漸晚，連最后一絲余暉都看不到了，白天的工算是趕完了，等給眾人分了飯食，即可收工歇息。

　　顧琛也不敢延誤，眼看著下午幾個被罰了飯食的勞役面色慘白就快倒下，趕忙宣布停工，甚至因為擔心右衛軍的將士們繼續為難勞役，親自去營中交接，叮囑按量分發飯食。

　　出奇的，往常還會吵吵嚷嚷著說糧草不多，餓不死就成的那幾個張將軍親衛，竟直接吩咐下面照常發飯，不要少人。

　　顧琛欣慰的擦擦汗，都是為上面做事的，終于肯相互體諒了。

　　顧琛這人寒族出身，早年間是祁公的門生，這才得以在工部身居高位。但家里只是京城中的小門小戶，人也沒架子，一般就和匠人們一齊坐在階邊，嘻哈哈地捧著碗里的一菜一飯，這樣吃起來比獨自窩在帳里吃香多了，樂得自在。

　　正和幾個熟悉的匠人探討圖紙，就聽一旁三四個勞役忽地把鐵碗一扔，身子一栽就口吐白沫。
　　一下子亂作一團。

　　顧琛驚慌地撂下碗筷，失聲大喊，“快來人！快叫郎中來—”

　　不等顧琛的聲音傳到外面，周圍的勞役似乎再也壓抑不住怒火，怎么說也有些個力壯的大漢，摔了碗筷直沖外圍的將士，
　　“你！你們！餓不死我們竟然就想毒死我們——京城還有沒有王法！”

　　有一個敢起頭的，就有一群不要命的。

　　一群勞役匠人們烏泱泱地向外面涌，非要到衙門討個說法。未得命令，將士們哪敢放他們出去，兩邊拿棍子的拿棍子，抽刀的抽刀，都在小心試探著這盡量不出血的分寸。

　　眼看著本是坐在一旁的將官已經臉色差到想殺一個人來示威，叫停這場荒唐。
　　顧琛不敢再駐足，硬著頭皮擠到已經拿了刀兵的雙方之間，拼著力氣喊，“冷靜！都退下——本官是工部尚書，你們退下！我去替你們討個公道。”

　　聲勢浩大，扶搖閣地處京中，外面的百姓早就探著頭等著熱鬧，不怕事兒的還敢在外面叫喊，無異于是給里面試圖突出重圍的人再加一劑熱血。

　　顧琛本就身形不高，被雙方夾擊著更難出頭，頻頻被踩得齜牙咧嘴，熱血上頭的人哪還顧得上公不公道，今日若是不見血，還真是難以遏制。

　　他擠進人群容易，想擠出人群就難了，只覺得喘不過氣，恐怕要生生憋死在里面。

　　秦姝說謝行周騎術極佳，不是傳聞，是鐵打的事實。

　　宮里小太監急報，京城又起了爭端，陛下直接動了怒，痛斥謝行周和張弛沒一個做事利索的。

　　張弛自知理虧，怎么說今日都是右衛軍把守不利，連連告罪，請命領兵鎮壓。

　　謝行周卻提議他快馬先去保證尚書大人的安全，陛下允準。

　　幾乎就是顧琛覺得他好歹一個三品大員就要死在荒謬的爭端中時，那雙有力的手拉了他一把。

　　顧琛回神，謝行周給了他一個安心的眼神，仗著身高優勢呈一個護衛的姿態想將其推出人群。

　　只是余光中似有刀光一閃。

　　幾乎是那一瞬間，謝行周就可以確認那個右衛營將士的刀直沖顧琛的脖頸，一個常年習武之人的肢體反應是極其強有力的，他手上發力，直接按在了刀柄上，欲將刀生生按下——
　　刀捅進血肉骨骼中的聲音。

　　不知顧琛身后的大漢為何會忽然涌過來，不知這把自己手扶著刀柄的刀是如何進了那人的腹部。

　　見血了——這下真的見血了。