常氏的臉色略好看了些，瞅瞅李節度使，往一邊兒讓了讓，“多謝有心！老爺請！”不卑不亢的，自有一份兒主母的派頭，早有丫頭又看了座，常氏便隨著李節度使一道坐下去了，腰桿兒拔得直直的，淡然掃向猶站在原處的六娘，要開口，卻被人搶了先——
　　六娘似渾然未覺滿屋子人都看著她一個，自顧把一女二子攏在身前，笑吟吟道，“你們別急著坐！娘問你們，今兒個是干什么來了？”
　　三個孩子乖覺得很，聞言相互看看，小的學著兄姊的樣，和他們站了個一字兒并排，“撲”就往一直未撤的拜毯上跪下去了，三人齊聲道，“恭祝大娘福如東海、壽比南山，貴體康健、笑口常開，年年有今日、歲歲有今朝！”說罷又齊齊地磕了三個響頭！
　　這突來之舉驚住了一屋子人，從三個孩子跪下去就沒人敢喘大氣兒，直到都磕完頭了也沒人吭氣兒，倒是常氏先醒過味兒來，急著叫丫頭，“快、快扶起來，冰涼的地！”又叫妙瑩，“拿、拿賞封子！”竟有些口吃了。
　　妙瑩慌慌張張地應了一聲，親自去丫頭那兒拿了遞給常氏——好在事先多預備了幾份兒，不然可真就抓瞎了！常氏也不看別人，低頭一一拿給孩子們，更替五歲的小少爺掖在懷里，摸了摸他的頭，“好孩子！好孩子！”
　　孩子們道了謝，都回到六娘身前兒，六娘擁著兒女們，對常氏笑，“壽星姐姐，我也該給你行個大禮道喜的，可這兩日腰壞了、彎不下身，您……”
　　常氏掃了她一眼，不知是不是嘆了口氣，“罷了，你有句話就行了，誰還稀罕你行的那個禮？坐著去吧！”尋思尋思象意猶未盡，又加了一句，“自個兒都說了不是客，也別等著我招呼你了！”
　　此言一出，屋中人不約而同地松了口氣——這話聽著像是不善的，卻任誰都能聽出沒有惡意，吵吵鬧鬧了一、二十年的人能這么說話，委實不易了！李節度使頭一個端起了茶碗，頓時一個兩個都有樣學樣，一時端杯掀蓋兒的聲音此起彼伏，五少爺的一聲痛呼也就沒幾個人聽到，他捂著自己的胳膊，壓著聲音瞪鄰座的昊瑱，“四哥，你干什么掐我？”
　　昊瑱象有些迷惑不解的，眼還看著六娘和常氏，口中喃喃，“我看是不是在做夢！”
　　五少爺啼笑皆非，“那你掐你自己不會？倒來擰我？”
　　昊瑱不以為然，“掐我我不疼啊？”一看隔了個幾案的昊琛皺眉看他，睒眼，“是吧，三哥？”
　　昊琛瞪他一眼，扭頭去看女眷中坐著的容琳，容琳沒看他，只恬淡微笑著，目注著站在屋中間的女子，神色無比輕松，昊琛便顧自會心一笑，安心品茶了。
　　六娘聽了常氏的話，笑，眼風兒掃了屋里人一圈兒，禮數周到地對幾家女眷頷首，“得罪了，各位伯母、嬸娘、姨娘，我這腰……”
　　眾位女眷哪個是不識趣兒的？聞言紛紛道，“不礙的，不礙的，六夫人就別客套了，都是實在親戚，哪有那么些說道？”更有會來事兒的早上來拉了六娘一同入座，竟是說不盡的親熱！
　　妙瑩在一旁冷眼看著，倒疑惑起來，吃不準六娘如此會是何意，怎么突然就換了一個人似的，怕她是存了后發制人的念頭，便一刻也不敢掉以輕心，只是眼瞅著天將正午了，六娘也沒什么過格的言語，常氏也不去激她，偶爾一言半語接上了，不需別人打岔，兩人自己就往回收了，竟象在刻意修好的，妙瑩實在不知這對她來說是好還是不好了……
　　不提妙瑩心里七上八下的，常氏卻是一味兒感慨了，筵席上，趁著妙瑩來給她添酒的當兒，略有了些些兒酒意的人喟嘆，“二媳婦，你素日和她走得近我還生氣，如今你能把她勸轉，我才知道……你這份兒孝心，我算是知道了！”把妙瑩斟的酒一口氣喝干了。
　　妙瑩看她說話時眼瞟著六娘，知常氏所指何事，不好接腔，含糊道，“夫人您說哪里話？你高興不就是我們做小輩兒的福分？”說罷又給常氏把酒滿上，慶幸眾人都在各說各的，她就虛應了這份兒人情也沒什么不妥……忽想到常氏既如此說了，她以后大可不必再偷摸地對六娘示好了，一會兒該去給六娘也敬杯酒才是！李昊瑀那個冤家，光知道外頭的女人低眉順眼會奉承，豈不知他的前程多虧了她在六娘處的周旋打點，不然那管糧草的肥缺還能輪到他？外人不說，老四也能把他比下去！冤家，不知道感激她，倒還有臉跟她鬧！
　　“三少夫人，你可如愿了？”——暮春的午后，風薰日暖，小樓上，細細的紗簾隔住了楊花飛絮，只余縷縷清風、絲絲花香穿堂過戶，說不出的恬然舒適。容琳滿意地四下里看看，對丫頭青杏使了個眼色，兩人便輕手躡腳地欲出屋，一道帶笑的女聲忽然在身后響起，兩人不由一震。
　　容琳先聞聲住腳，輕笑起來，對圓瞪了兩眼的青杏吩咐，“去給六娘調碗醒酒湯來！”自己轉身對了猶躺在榻上的中年美婦，“您好些了？”
　　六娘笑了一聲，利落地從榻上坐起來，面色雖有些潮紅，眼神兒可是一片清亮，早不復在眾人眼前時的醉眼迷離，“我可是有些量的！認真說起來，老爺未必喝得過我！今天那么點兒到口不到肚的，哪就能醉了我？”
　　容琳笑，她也覺著六娘的酒意上來得快了一些：在席上還好好的，散了席要移到水閣那邊去聽戲，一出來見了風，她立時就腳軟了，說不勝酒力，要找個臥處歇息，說罷歪到容琳身上，眼也睜不開了、頭也抬不起來了，常氏見了就囑咐容琳帶人扶六娘去歇著——地方兒是現成的，容琳和昊琛的居處就在跟前兒。結果容琳剛把跟隨的丫頭仆婦遣出去，六娘就“醒酒”了！把青杏端進來的酸梅湯雙手捧給六娘，容琳低眉躬身，“請六娘教訓！”青杏見了捂嘴一笑退出去了。
　　六娘剛把玉碗接到手里，聞言挑眉，反把碗先擱到了一邊兒，“怎么知道我要教訓你？”
　　容琳去拿了個靠枕給六娘倚在身后，讓她坐靠得舒服些，口中細聲道，“容琳讓六娘受了委屈，自是該讓六娘教訓、教訓，好出出氣的！”
　　“你！你……你還……你真……”六娘讓她堵得只說得出半截話，翻了翻眼，沒好氣道，“知道我受委屈，還那么去逼我，你可真是人家的好媳婦兒！”
　　“六娘，這可不關容琳的事！容琳不過是跟您求個不情之請，要怎么樣做，可是六娘自己的主意，您要就是不來的話，八抬大轎請不動、刀劍斧鉞嚇不住，誰能把您怎么樣呢？只是您心善……”
　　“少來！”六娘截口喝住，“少灌迷魂湯！別我沒讓酒喝暈了、倒讓你幾句話把我拿住了！”瞪著容琳，六娘是秋后算賬的架勢，“‘深閨長夜二十年’這樣的話都搬出來了，你讓我還能怎么樣？無動于衷裝死人？你看我真像蛇蝎心腸的？”
　　“六娘——”容琳嬌聲，“您要是那樣的人，容琳哪有那個膽子去找您？”
　　“是以你就向著你那婆婆來為難我？！”六娘乜斜著眼，有一口沒一口地啜著酸梅湯，似真似假地跟容琳叫屈。
　　容琳在榻前的繡墩上坐下，含笑看著六娘，“六娘，您就別再說為難不為難的話了，沒看容琳都惶恐得很了？”說著真就一臉惶愧，巴巴地看著六娘。六娘看著她又像不安又像討饒的模樣，明知她是裝的，還是忍不住“哧”的一聲笑了，容琳這才跟著一笑，隨即正色道，“六娘的襟懷，容琳今日方知一二……”
　　“哎、哎，都告訴你別灌迷魂湯了！”六娘揮手，“我人都來了，也照著少夫人你的吩咐做了，你還怕我能起什么風浪？省下那些好聽話說給別人聽吧，別在我這兒瞎費心思了！”
　　容琳看看六娘，笑著點頭兒，“好。為善不欲人知，這是六娘的又一樁好處，容琳記著了！”
　　“容琳！”六娘不倚著了，坐直了身子，有些發急，“你又想讓我做什么就照直說，別先弄個高帽兒給我戴上，過后你一咕念我才知道是緊箍咒，摘都摘不下來……”
　　“六娘，”容琳無奈，“您聽聽您說的！容琳就是您說的那么有心計的？”看六娘一副“那可說不準”的神情，容琳又嘆又笑又搖頭，“容琳說六娘的襟懷，確確實實是真心話！別的不說，就是您托醉躲到容琳這兒，不外是讓老爺能陪陪婆婆……”
　　“我那是尋個由頭好來教訓你！”六娘哂笑，看容琳一逕微笑著看她，已然是看穿了她的意思，倒沒法再裝糊涂，“我不過是覺得頭都磕了不在乎多做一個揖！幫人幫到底、送佛送到西，既來了，越性讓她高興高興得了，省得人說我不知道將心比心，可說不到什么襟懷不襟懷！”六娘嘴硬，“我若真是個有胸襟的，又怎么會跟人明爭暗斗到水火不容的地步？”
　　“您若是真心要爭斗，家中只怕連此時的境況都沒有。”容琳淡淡。乍見時她就有種感覺，別看常氏對六娘是眼中釘一樣的，六娘對婆婆倒并無明顯的惡意，斗嘴斗氣似乎總是戲謔的成分多些，否則以她和老爺的默契，她要成心與婆婆為敵的話，只怕李家的當家主母已經易人……這也是她思前想后，敢到內城去懇請六娘來赴婆婆的壽宴的主因。只是她可沒說六娘不知道將心比心，她不過是說婆婆這么些年一個人孤單慣了，難得她有興致想熱鬧熱鬧，何不成全？
　　“容琳，你聽說什么了？”容琳隨口道來，六娘卻似吃了一驚，盯向容琳的眼中滿是難以置信。
　　容琳不知她的驚疑因何而來，詫異笑道，“六娘，我要聽說什么？不會、剛剛兒容琳竟說中了？”
　　六娘看看她，又啜了一口酸梅湯，似是想了一回，方有些疑惑地笑道，“罷了，便說給你聽也無妨！”話雖如此，卻不就說，噙著一顆梅子出了會兒神，才微蹙了眉道，“這話我當真未跟外人說過！”瞅瞅容琳，似在說你怎么會知道、或說你怎么能猜到，又沉吟了一回，“老爺……他也斷不會把這話學給外人聽！”看看容琳，總算下了決心，“我是被老爺擒回來的,”說了這一句，就停下來看容琳，容琳再怎么有定力，也想不到這樣的事，登時就瞪大了眼！
　　六娘瞅瞅她，倒痛快了，一口氣說下去，“我是回紇人，從小跟著父汗在馬上征戰，那一年和老爺交兵，我們敗了，父汗被他所扣，我領人來救，不料……”不料自己也被擒了，“他放了父汗，不放我，父汗不許我報仇，說他答應讓我的族人在平盧以西自由放牧……我打不過他，便發誓，你讓我受此奇恥大辱，我便讓你焦頭爛額、永無寧日！”
　　“然、然后呢？”容琳大瞪著眼，不知道能不能笑，老爺，六娘，他們年輕時的事一定、一定非常精彩！
　　“然后我就惹是生非，讓他妻爭妾斗，內宅不寧……后來就變成你看到的樣子了。”六娘聳肩。
　　“那么您對老爺……還能老懷恨在心？”容琳實在不能不好奇，他們是如何化干戈為玉帛的？
　　“孩子都有了，還恨什么恨？”六娘粗聲，訕訕的，原以為會恨他一輩子的，哪知道……
　　“那……”
　　“那什么那？”六娘橫眉，“你自己也是嫁了人的，你想想你怎么就對人死心塌地的了？”看著是冷酷無情的人一旦使出軟磨硬泡的招數誰能招架得了？
　　“誰說……”容琳直覺就要犟嘴。
　　六娘睨著她，“你敢說你對老三還不是一條心？”眼見著容琳眼神兒開始躲閃，促狹一笑，“行了，我只問你一句話，就不跟你計較今天這一趟委屈不委屈的事了，你看如何？”
　　容琳哪有份說不好？“您請問！”
　　六娘一笑，“你說說，老三在你心里有多重？哎，你別想躲啊，除非你以后別再求我！”
　　“六娘！”容琳羞惱，“您哪像個長輩！”
　　六娘施施然起身，“我像不像個長輩先另說著，只是我問的話……”威脅的意味可是不言而喻了。
　　容琳瞪著她，無可奈何，好好的一句話就說的咬牙切齒的，“比我自個兒重，行了吧？！”
　　“行不行的我可不知道！”六娘往門口走，“老三你自己進來跟你媳婦兒說行不行吧！”到底是少年夫妻，錯眼不見的功夫就找過來了，要不是她有功夫底子，還真沒聽出他到了房外！