弄影！
　　看出來人是誰，青杏脫口就出了惡聲，“她來做什么？！”她可沒忘當初是誰把她們小姐氣得含眼淚的！
　　容琳心中也正疑惑，猛聽到自己的丫頭先出口不遜，倒把顧慮放下了，反怕青杏的話被弄影聽見了臉上下不來，眾目之下不好出言阻止，只得把手放在身后搖了搖，示意青杏噤聲。金桔有心，一見如此便指了她的手勢給青杏看，低聲道，“什么話非得這時候說？不怕咱們小姐難做？”
　　這話倒是管用，雖是不甘不愿的，青杏可沒再說什么，反是一旁的昊琛聽了有些心虛，匆匆對容琳道，“她陪姑母來省親的！”一看容琳的神氣是要找姑母的車駕，忙續道，“路上老人家的身體吃不消，半途折回去了，托弄影把心意帶到……”乍看到弄影時他很吃了一驚，直以為她是為了那一點糊涂心思來的，直至振軒說了原委，又見弄影落落大方，不似有什么雜念的，這才釋然。只是離京之日弄影的手信曾落到過容琳眼里，他也不知容琳察沒察覺出什么蹊蹺，若她心里是有計較的，眼下弄影這親身前來可就成了說不清道不明的瓜田李下，容琳可別疑神惑鬼的才好！
　　昊琛自忐忑不安，豈不知容琳是個不以惡意度人的，聽昊琛那么說了，也就不疑有他，更因昊琛急急解說、顯是怕她多心而微微一笑，輕聲道，“將軍有話慢慢說就是了，何苦急得要冒汗似的？天兒又不熱！”說時斜睇了昊琛，眼中是滿滿的取笑之意——容琳并非全忘了舊事，只是覺得弄影既磊落而來，當是放下了私心，況且昊琛的態度已表明了立場，她又何需對未成形的過往耿耿于懷？因而一笑了之。
　　昊琛光聽她溫言細語，先自含笑，等聽清她說的什么，啼笑皆非，佯怒道，“你敢笑我？！”睨了她，欲說兩句狠話，卻見容琳臉色一整，正經道，“將軍，貴客到了！”目注于前，面上已是端莊親切的笑意！昊琛無奈，只得加些力道在她肘上捏了一把，這才挽了她和她一道迎向姍姍而至的弄影。
　　弄影遠遠就看到昊琛和容琳的喁喁私語，似略略一怔，隨即便柔美地笑著款款走近，到跟前兒了，弱柳扶風般地盈然下拜，“見過姐姐！”又福了一福，算是給昊琛致了禮。
　　容琳見她溫聲軟語、恭謹有加，忙斂衽回禮，誠懇慰藉，“妹妹一路辛苦！”
　　振軒先聽昊瑱告訴容琳“是見過的”，現又看她們兩人的眉目言語確非初識，不由奇道，“三妹妹，你何處識得弄影小姐的？”
　　容琳微笑，“借居在姑母家時，曾有一面之緣！”盡管那一面讓人不愿回顧。
　　弄影輕舉衫袖，掩唇而笑，“姐姐真好記性！這么久了還記得我這愚鈍之人！”
　　容琳含笑，“妹妹說哪里話！妹妹的仙姿神采令人過目難忘，若妹妹這樣的人物還要說愚鈍，那普天下可就沒幾個人敢說不愚鈍了！”
　　“姐姐……”
　　“行啦，弄影，想讓人贊你就直說好了，別沒完沒了地裝自謙……”
　　“老四！”嗔怪喝止他的人是容琳，“你那是怎么說話呢？弄影遠來是客，再說……”她的嫂子做派是越來越純熟了，一張口那氣度便渾然天成了。
　　“姐姐，不礙的，昊瑱哥是跟我說笑呢，您別當真！”弄影笑著接口，真就無甚芥蒂的模樣，容琳看了暗暗稱奇，想不到這大小姐的脾氣竟似改了許多，依舊時在姑母家所見，她必不肯受這閑氣的！
　　昊瑱想來也是意外得緊，不知是不是被那一句“昊瑱哥”叫傻了，滿臉古怪地愣在那兒，像在強忍著不打寒戰，倒是一句話也沒有了。還是沐云眸光閃了閃，忽然笑道，“四爺，您就別在這兒充門神了，快告訴這些車馬馱轎都往哪安置是正經！”他這才象解了咒，跟著沐云去張羅了不提。
　　眼見容琳和弄影見過了，彼此都一團和氣，昊琛倒笑自家是草木皆兵，笑看著金桔和青杏上前和振軒廝見了，忙著揖客進門，容琳還幾疑是在夢里，“軒哥，你怎么會到平盧的？”
　　振軒恭謹地沖著南方拱手，“賴圣上的恩典！”放下手方從頭說來：瓊林宴上，皇上提出幾個安邦定國的策論，新進天子門生們各抒己見，都有一番高見，頗得圣聽，龍顏大悅之下，聽從太子的主張，從這些人中遴選出八人，御賜巡按副使之名，各隨同資深巡按分赴要塞重地，體驗民生軍情，以便來日針砭時弊，至于前程，則是待巡查期滿回京復命后再行任用，他得遇天恩、有幸名列八人之中！
　　容琳聽到此處，自是替振軒覺得欣慰，停下腳來道，“軒哥，恭喜了”倉促之中無以為賀，遂莊重地行了一個禮道，“容琳給軒哥道喜了！”
　　振軒忙伸手欲扶，昊琛代勞了，笑道，“也沒見你這么給人道喜的！說一句就完啦？振軒，我已對楊巡按說了，他是公差，住在營里好了，你是半公半私，若蒙不棄，寒舍倒還勉強住得，也便于敘舊、暢飲，不知你意下如何？”
　　振軒看容琳依了昊琛站著，滿臉贊同之色地等著自己答應，欲待拒絕的話就說不出口，略掙扎，點頭道，“如此，就叨擾了！”他自動請求到偏遠的平盧，原本就是為了……她……，明知相見爭如不見，還是按捺不住……能見總強似不見……，造化弄人，也無非如此了……
　　容琳無從體會振軒的酸澀甜苦，自顧喜悅，“軒哥這么說可太見外了！”叫了金桔上前，囑咐去跟沐云說一聲兒，趕緊預備，這就想起光顧著和振軒說話，冷落了弄影，因笑道，“對了，妹妹，你又如何跟軒哥同行了？”
　　弄影聽到問，倒不急著回答，先感激地對振軒致意，“多謝振軒少爺一路關照！”
　　振軒是謙謙君子，聞言拱手為禮，“弄影姑娘客氣！”
　　看他二人彬彬有禮相互致意，容琳和昊琛不約而同相視一笑，眼神兒交匯中彼此都看出對方在想什么，笑意便會心之極。振軒眼尖，早把容琳和昊琛的投契看了個清楚，只覺心頭淤滯，轉目看了別處，弄影的眼波掃過三個人，不知心里轉了些什么念頭，面上溫婉笑道，“姐姐，這才叫無巧不成書呢！大娘多少年沒回來過，剛有這個心思，就聽說了巡邊的事；原愁堂兄和堂姐都各自有家走不開，一路無人跟隨，可巧就有我這個閑人；更巧的是大伯和那楊巡按是多年至交，正好就拜請他眷顧了，只是未料到大娘耐不得旅途勞頓，生起病來，一時調養不好，又不能耽擱太久誤了巡按大人的事，只得分了一撥人伺候大娘回京、單剩我這不速之客冒昧前來了……”她到底把昊瑱說的話還回來了！
　　容琳如何聽不出她是挾了怨的？知她和昊瑱的嫌隙由來已久，不是三言兩語就能彌合的，雖不好妄斷兩個人孰是孰非，只還是那句話，她遠來是客，論請論理，都該禮讓她三分，況且她怎么說也是個閨閣女孩兒，就委屈昊瑱些、保存了她的顏面也是說得過的，因而笑道，“妹妹這話說的！若‘不速’、‘冒昧’都能象妹妹這般給人帶來意外之喜，那這‘不速’、‘冒昧’竟還是多多益善的好！”
　　容琳俏語解人，弄影聽了倒悔不合一時不慎又使出小性兒落了人眼，容琳既有話，她也樂得隨風轉舵，遂嬌憨笑道，“姐姐真會哄人！只你說的可當真？”
　　容琳笑道，“如何不當真？你來了，非但我們高興，過后婆婆看到你更不知歡喜成什么樣呢！”
　　一句話提醒了弄影，忙道，“是了，姐姐，光顧著敘舊了！你看我是不是該先去給老夫人請個安？”
　　振軒聽了也道，“是啊，三妹妹……將軍，我們到府上來，理該先去拜會老夫人……”
　　“這倒不急，”昊琛看了容琳，“夫人的精神還好？”
　　容琳細細地看了他一眼，方才笑道，“好。”將軍是在體恤婆婆連日來應酬客人、怕她不勝勞累么？
　　一瞥容琳那象是了然的笑容，昊琛略有些不自在，帶笑地瞪了她一眼，才笑著對振軒和弄影道，“夫人前兩天剛過完五十壽誕，我怕……二位用不用略事休息、再行……”
　　“我倒不必了，不知弄影小姐……”
　　“我也無妨的！”弄影隨和一笑，“若是方便，不如先去見過老夫人！”大娘說她這嫂子可是個厲害人，昊琛哥哥也不是她親生的，那么她會如何對昊琛哥哥和他的……妻呢？
　　看振軒和弄影都是殷切切的模樣，容琳和昊琛一對眼神兒，便恭敬不如從命，引著他們先往常氏的院落來了。青杏得了金桔的話，跑到前頭去報訊，常氏一聽她說“姑奶奶著人來看您了”，還以為這“姑奶奶”是自己的閨女們，啐了一口道，“前腳走后腳又打發人來，孝順也用不著這么個孝順法！”倚在榻上未動彈，等青杏比比劃劃地說“不是那些姑奶奶、是那個姑奶奶，那個老姑奶奶，京里的，京里的老姑奶奶！”這才猛醒過來，“忽”一聲從榻上起身，倒把青杏嚇了一跳，“在哪？在哪？快請！”自己下地趿拉了鞋就往外走！
　　常氏確如容琳所說，是不知怎么歡喜好了，尤其聽弄影說“大娘家常里時時念叨，說為姑娘時多虧您照顧，爹娘不在了也沒損了風光體面，若不是您幫著她，她斷不能有今日”，頓時就禁不住，用帕子揩了眼角，又要笑又要嘆地道，“總算那丫頭有良心，這么些年還記著我的好！”
　　容琳一想林學士夫人那滿臉的褶子，到了婆婆這里卻成了“那丫頭”，不由好笑，轉而體會到她們姑嫂間的情分，心底暖融，益發覺出常氏當初的不易，遂柔聲勸道，“婆婆，您的好處誰都不能忘，您……”
　　“什么不能忘？！不能忘都……”常氏豎眉，話說了一半兒慮及外人在場，又收回去了，瞪了容琳一眼，心說你那公公怎么對我的你還不知道？！
　　容琳看她悻悻的就知她又在抱怨李節度使，不敢置評，輕輕一笑，低頭躲了常氏欲待興師問罪的眼。弄影見常氏如此搶白容琳，容琳卻只默默，下意識就去看昊琛，一看昊琛聞所未聞地自顧和振軒說話，不由眸光一閃，心中有了計較……