有的時候，若是能點上一燈燭火，執上一卷經書，呷上一杯清茶，縱然外面是雨橫風狂，雷電齊鳴，也不過如經書所說，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
    顧秉在大理寺的監牢里已經呆足了整整二十天。
    軒轅自那夜之后再未來過，不知道是他刻意安排還是無意巧合，這二十天，既無關于朝局的只言片語傳入顧秉耳中，亦無任何朝臣前來探視。只有清心抑或是安義，時不時捎來些顧秉平素喜愛的吃食或是典籍。
    開始的時候，顧秉還會向馬牢頭等人打旁敲側擊時勢，但眾人均是守口如瓶。既然軒轅不想讓顧秉知道的事情，顧秉再怎么打聽也是徒勞無用，深知此點后，顧秉索性好生將養起來，反倒是將平日里無暇閱讀的書籍都看了大半。
    甚至有日窮極無聊，連士大夫們不屑一顧的傳奇小說都翻了翻，不無驚訝地發現這篇小說中的事跡和蘇太傅姨侄女的舊事如出一轍。玩味之余，顧秉讓牢頭把作者所有的小說找來，細細品讀，在看到蘇二公子，表少爺，四姨太，甚至蘇太傅本人年輕時的韻事后，顧秉沉吟半晌，喚來馬牢頭。
    “顧大人有何吩咐？”
    顧秉含笑道：“有個無傷大雅的不情之請，最近賦閑，鉆研經義卻頗有不解，我想要幾篇文章看看，如果可以的話，能否把過去十五二十年狀元的卷子調來讓我看看？”
    這事情看來不難辦，馬牢頭半個時辰后便帶著厚厚一摞卷子回來，還附贈榜眼探花的文章若干。顧秉道謝后，便迫不及待地翻到永嘉元年，先找到探花的，瞄到相似的措辭文風忍不住拍案叫絕，心道蘇景明果然是個妙人，做官已經夠忙了，竟然還抽出時間來寫傳奇小說詆毀他老子全家，這種深仇大恨拉出去滅燕都是綽綽有余。顧秉正惡趣味地揣測蘇景明和蘇太傅鬧翻的原因，隨意掃過一篇文章，恍若五雷轟頂般愣了半晌，才趁著無人留意，悄悄抽出來塞進衣袖，而那些傳奇小說則半分都看不進去了。
    渾渾噩噩地又呆坐了兩天，到五月初五端陽節那日，突然馬牢頭恭恭敬敬地開門，帶進一個人，顧秉一見便笑了。
    “伯鳴兄，終于想起老弟了？”
    周i拍拍欄桿對他笑：“顧秉啊顧秉，陛下還真是寵你，我們在外面忙的要死不活的，你在這兒享清閑。”說罷，掃了眼顧秉榻邊的書卷，“喲，飛花綺夢，畫樓春，鴛鴦記，你看看，連傳奇小說都看上了，真讓愚兄又嫉又羨啊。”
    顧秉有些赧然：“還不是無聊的，囹圄之人，也只能看些市井小文打發時間了。”
    周i拍拍他：“行了行了，我這不是來接你了么？走吧，你家估計正亂著，我打發你那叫清心的小童去收拾了，走，上我家沐浴更衣，然后吃粽子。”
    用蘭草湯沐浴后，顧秉擦干頭發，換上干凈衣服跟著仆從前去用膳。周府完全按照姑蘇樣式布局，精巧絕倫，別致秀麗，顧秉遠遠便看見周i換了一身頗有魏晉風范的廣袖白裳高坐在一處用太湖石堆砌而成的假山亭上。顧秉有些吃力地攀上去，問周i：“為何叫自賞亭？風流自賞么？”
    周i笑：“因為無人可賞，唯有自賞啦。”
    顧秉猶豫了下，還是決定不要多管閑事：“這府第是何人所建？”
    周i自負道：“不瞞你說，這園子里的一磚一瓦，一草一木都是我親自選定。”
    顧秉由衷贊嘆道：“伯鳴兄為了這園子必然花了不少心力，光是讓亭臺樓榭處處臨水，全園無不有水可依，就不知要多少人力物力財力。”
    周i被他挑起了興致：“勉之，你也是江南人氏，不妨看看，我這園子里有什么玄機？”
    顧秉“哦”了一聲，凝神四顧，片刻笑道：“這園子里遍植蘭草，白荷，白菊，白梅，伯鳴兄果然高潔。而這園子也暗藏兩儀，以此水為界，東面地勢較高，有臨湖石壁，氣勢雄偉，為陽，西面地勢較低，多名花芳草，幽深孤靜，為陰。果然妙極。”
    周i倒了二杯蒲酒，又取了些雄黃灑在酒里，親自涂在顧秉手心上，笑道：“趕緊去去晦氣。”顧秉謝過，一飲而盡，入口爽滑沁涼，極其舒暢。
    周i又派人取了粽子還有一碟黃魚：“在姑蘇，端陽節我們都是要吃五黃的，這兒沒有黃瓜，黃鱔，蛋黃也難找，咱們就將就著喝點黃酒配黃魚罷。”
    顧秉笑：“升州也是一樣的，想不到在洛京還能吃到這么多家鄉地產。算起來，我都有十年沒吃過黃魚了。”
    周i看他，眼神莫測高深：“去接你出來之前，我和他們打賭，看你多久會問起朝事。”
    顧秉臉色不變：“那伯鳴兄贏了么？”
    周i搖頭嘆氣：“其他人都猜一盞茶一炷香什么的，而我猜兩個時辰之內，你必定會問。可想不到相交十年，我還是不夠了解你。”
    顧秉低頭喝酒，輕輕道：“若是陛下想讓我知道，自然會讓人轉告我，若是他不想，我問也是無用的。”
    周i拍拍手，令身后的小童端上一盤黃絹蓋著的物事：“這是陛下賞你的。”
    顧秉默然起身，躬身雙手接過，打開一看，發現是金縷延壽帶，彩絲續命縷還有一個香囊，點翠鑲嵌錦鯉戲蓮。顧秉趕緊將黃絹蒙上，抬眼就見周i興味盎然地看著自己。
    “勉之可還記得家鄉有首民歌？”
    說罷，自顧自唱道：“江南可采蓮，荷葉何田田，魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉北......”
    他的聲音清亮悠遠，還真唱出了幾分纏綿悱惻的味道，讓顧秉聽得一陣耳熱。
    周i側過頭，遙遙地看著洛京的某個方向，似是懷緬，末了正色道：“勉之，你不在的這段時間發生了一些事情，你一件件地聽好。”
    顧秉放下酒杯，傾耳細聽。
    周i聲音極低，但字字清晰無比：“你羈押入獄后的第五日，御史大夫趙子熙突然發難，與吏部尚書秦泱一同參史閣老伙同其子史淵專權擅國，廢弛邊防，肆行貪污，圣上令大理寺嚴查。第八日，皇上以穢亂后宮，驕縱不軌廢蘇貴妃，并幽禁掖庭。第十二日起，貶謫蘇黨十數人，蘇太傅請退，圣上以年高德勛未允。第十八日，蘇景明于朝堂上告發其父數條大罪，原應判斬，圣上憐其老朽，故收沒家產，舉家流徙千里。第二十一日，也就是前日，燕王西蜀王等以清君側為名，起兵造反。”
    顧秉的眉頭緊皺，猛然起身：“荒唐！”
    周i看他，冷笑：“顧大人就別添亂了，這已經是我們能想到最好的辦法了。”
    顧秉嘆氣，重新坐下：“我不是那個意思。我只是覺得，皇上的動作，太快了。燕王和西蜀王本就手握重兵，蠢蠢欲動，薊北和西蜀中間只隔著關內和隴右一帶，若是靖西王也心懷反心，那情況就更不妙了。”見周i亦是愁容滿面，顧秉接著道：“靖西王，當年陛下即位之前，我就見過，也算是當時梟雄，若是......”
    周i拍拍顧秉：“陛下決意御駕親征，以赫連杵為上將軍，世襲嘉武侯獨孤承為右將軍。除此之外，臨淄王不日將率十萬甲兵來援。”
    顧秉咬唇：“大軍什么時候開拔？朝中事務，陛下如何安排？”
    周i淡然道：“我隨大軍出征，其余文臣盡數留下。顧秉聽旨。”
    顧秉跪下。
    “敕曰：近日邊庭告急，逆賊軒轅，軒轅笙久有不臣之心，興兵作亂，朕受命于天，當蕩平流寇，討伐兇逆。銀青光祿大夫大理寺卿中書省行走顧秉，德行昭昭，治功赫赫，宜進中書門下平章事兼領戶部尚書，食邑六千戶。特進左光祿大夫，賞紫金魚袋。”</br>