顧秉在中書省行走已有兩年，由于黃雍年老體弱，平日里常代其處理事務，故而此次升遷，倒也并不覺得不適。唯一覺得別扭的恐怕還是周遭人對自己的態度，此時朝局極為復雜，史蘇兩黨紛紛覆滅讓士族元氣大傷，牽扯不深的余黨紛紛開始另謀出路，或頑固不靈，蓄謀反撲，或改換門庭，另擇明主。本是整頓朝綱，順服人心的大好時機，偏偏此時西北戰事不明，群臣對朝廷取勝并無完全把握，于是乎，朝野上下頗有些搖擺不定，隔岸觀火的意思。
    作為此事最大的受益者，燕蜀二王聲討的對象，顧秉身處風暴中心，日子不可謂不難過。每日府邸門前周遭均有多人鬼鬼祟祟張望打探，除了部分顧秉認得的宮中暗衛，其余人等南腔北調，獐頭鼠目，望之既非善類。出得家門，無論戶部，中書省，同儕雖是恭敬，但眼神均有些畏縮懼怕，仔細看還有些猜測鄙夷。
    顧秉出身寒門，冷眼蔑視都是看慣了的，故而也不覺得如何難受，只每日兢兢業業地做些案牘之事，剩下的時間都用來籌措糧草，購置戰馬，配備戰甲。
    轉眼間便到了六月初，自監牢那夜，顧秉便再未見過軒轅。據周i所說，軒轅一直都待在建章宮和赫連一道操練精心選出的北衙府軍，已有近十日沒有回到太極宮了。
    顧秉放下筆，捏了捏脹痛的太陽穴，抬眼看向窗外赤龍般的艷陽，即使有綠蔭遮擋，也讓人覺得燥熱無比。正是午后，蟬鳴風聲讓顧秉忍不住一陣陣煩躁，思緒時不時從公文中抽出，不知道飄到什么地方去。
    此次人事變改，黃雍仍是中書令，與尚書左仆射周i，剛剛擢拔的門下侍中趙子熙并為三省宰相，再加上中書門下平章事兼戶部尚書顧秉，吏部尚書秦泱，可堪說是權傾朝野，只手遮天。此五人均為能吏，各有所長：黃雍三朝老臣，老謀深算；周i心機深沉，機智善謀；趙子熙行事果斷，手段狠絕；顧秉細致縝密，洞察秋毫；秦泱克己奉公，深諳法度。幾人相識日久，相互配合，一時間即使軒轅不在，朝中大小事務竟也處理得按部就班，有條不紊。
    “顧大人？”
    顧秉醒過神來，發現竟是許久不見的安義公公，不由露出個真心的笑容來：“公公。”
    安義也笑：“顧大人之前受苦了，身子可將養好了？”
    顧秉搖頭：“顧某不過是找了個清凈地方好好休養了幾日，哪里來的受苦之說？不過往日痼疾倒是去了幾分，也算是因禍得福，蒼天護佑吧。”
    安義慈祥的老臉上露出欣慰之色：“那便好，咱家看顧大人似乎沒什么特別要緊的大事，不如跟著咱家走一趟吧？”
    顧秉挑眉：“陛下召我？”
    安義徑自走出門外：“顧大人跟來便知了。”
    坐在馬車上，顧秉邊擦著汗，邊問道：“安義公公，到底有何要事？”
    安義掩好車簾，撲通一聲跪在車廂內，磕頭：“顧大人，算是老奴求你，別再和陛下置氣了。”
    顧秉聽得莫名其妙，試圖扶起安義：“公公說的哪里的話，君臣禮義，就算借給臣一千一萬個膽子，臣也是不敢忤逆圣上的，公公這話，臣有些不明白了。”
    安義不起來：“顧大人你是不知道，這一個月，陛下殫精竭慮，夙興夜寐，幾乎就沒怎么休息，每日能睡兩個時辰都算好的，老奴跟著陛下二十余年，看著，實在心疼......”說著，這個年過半百權勢熏天的大太監竟哭了起來，顧秉不由也是一陣心酸。
    安義抹抹眼淚繼續：“陛下不好好休息就算了，那日從大理寺回來就一直悶悶不樂，老奴問，他也不說，只有一日累極小憩時，問了老奴一句話。”
    顧秉低頭，指甲都掐進了皮肉里：“什么話？”
    “陛下問，安義，你說朕該把顧秉怎么辦？”
    顧秉沒有說話，臉色卻有些發白，安義接著道：“老奴或許是多管閑事了，但陛下的心思，老奴尚且明白，顧大人應該也是知道的。陛下想見大人，卻礙于種種情由，無法相見。這眼看陛下就要親征了，別人不知道，老奴看得出來，若是出征前見不到大人，陛下恐怕是萬萬難以心安的，那又如何心無旁騖地去懲除國賊，匡正朝綱呢？”
    顧秉沉默半晌，末了道：“我不想害了他，他是要做千古明君的。”
    安義愣了下，輕輕道：“顧大人如此顧慮也是常情，但老奴斗膽問一句，那陛下所思所想，顧大人可考慮過半分？”
    顧秉還未到建章，便見赫連遠遠迎候，看到顧秉，赫連便風風火火地縱馬而來。
    “勉之老弟，還沒恭喜你呢，前幾日還在為你擔心，如今卻已經是宰相了！”
    顧秉趕緊下車還禮：“之前證詞的事情，愚弟還未道謝。赫連兄請受顧秉一拜！”
    赫連拽起他：“得了，咱哥幾個就別客套來客套去的了。來，看看愚兄的北衙軍！”
    軒轅不惜血本私募的北衙府軍果然非同一般，顧秉心中不僅暗暗折服，僅僅用了半年時間便把江湖游勇，侯府家兵，遺烈子弟編合成制，軍容齊整，陣法熟稔，赫連果然不愧為將門虎子。
    “如何？”赫連得意問道。
    顧秉卻沒來得及回答，他的視線便被校場猛然的一陣喧鬧吸引過去。
    此時似乎是一些有品階的貴胄子弟在比試騎射，幾個少年將軍錦衣貂裘，雕鞍寶馬，正躍躍欲試。
    有奴仆從一個碩大的網兜里放出飛鳥，一時間箭矢如同飛蝗般向半空中疾馳而去，各色鳥類則如落雨般紛紛墜落，轉瞬半個校場便全是鳥尸。
    赫連見顧秉看的入神，笑道：“我想起來了，勉之也是精于騎射的，要不要也下場比試一番？”
    顧秉有些不好意思：“當年只是湊巧，赫連兄就別拿我取消了。顧秉四體不勤，怎么敢和即將大敗叛軍的羽林精銳相比。”赫連也不為難他，反而興致勃勃道：“不如這樣，不如我和顧老弟來賭一把。猜那幾人中，誰射藝最精。”
    顧秉瞇起眼睛，打量半晌：“那個黑袍子的。”
    赫連笑：“勉之真是好眼力，那人乍看射的最慢，實則準頭最大，看來這個賭得算是平局了。”
    顧秉卻定住了，那個黑色貂裘的男子勒了勒馬韁，側過身來。
    那人的面目并不真切，可僅僅是隔著近百米看著那人微小的剪影，顧秉也知道。
    他是軒轅。</br>