縱馬馳聘自是快意，然在馬背上顛簸幾個(gè)時(shí)辰，特別又是在烈日下，即便是騎乘再好的駿馬，那也是受罪，貞武久未騎馬，下的馬來(lái)，頓覺(jué)大腿內(nèi)側(cè)的火辣辣的疼，不用看，他也知道是內(nèi)側(cè)的油皮磨破了。
    一見(jiàn)貞武走路的姿勢(shì)，胤誐不由暗笑，他在順義大營(yíng)，日日不離騎乘，這點(diǎn)子顛簸，倒也不算的什么，進(jìn)入驛站稍事洗漱之后，他便湊上前道：“皇上，這日頭毒辣，不如乘車趕路，也慢不了多少?！?br/>     呷了幾口涼茶，貞武才笑道：“不礙事，難得有機(jī)會(huì)鍛煉?！闭f(shuō)著又道：“我是貝勒，你是貝子，這稱呼該改改了?！?br/>     “貝勒爺說(shuō)的是?！必氛M忙笑著道。
    領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣富爾丹這時(shí)躬身進(jìn)來(lái)道：“主子，驛站里備有西瓜，都是浸泡在井里的，是否先用個(gè)西瓜解解暑？”
    “不必了，休息后再用?！必懳湔f(shuō)著看了富爾丹一眼道：“吩咐下去，不準(zhǔn)喝井水，讓他們都喝涼開(kāi)水，以免水土不服，叫兩名三等侍衛(wèi)在跟前侍候就行，你們事多，不必在跟前站規(guī)矩，另外，把這里的驛丞叫來(lái)?！?br/>     驛丞宋應(yīng)星此時(shí)正在后院忙的不可開(kāi)交，這些人雖然只在這里打尖，但他卻不敢有一絲一毫的懈怠，茶水、瓜果、飲食，一應(yīng)都是按最好的上，馬匹的草料豆餅，以及給馬匹飲水洗刷，他都是親自張羅，生怕有絲毫不周之處。
    之所以如此小心翼翼。實(shí)是因?yàn)檫@位貴人的陣勢(shì)大的嚇人，他估摸著，至少也的是貝勒郡王親王一級(jí)的，那可真是拔根毫毛也比他腰身粗。一言能決他生死的主，他自然是如履薄冰。
    “驛丞！誰(shuí)是這里的驛丞？”突然傳來(lái)的一聲吆喝將宋應(yīng)星嚇了一跳，抬頭見(jiàn)是一名護(hù)衛(wèi)裝束的人在問(wèn)，他忙穩(wěn)下心神，一溜小跑到跟前，就地扎了個(gè)千兒道：“下官宋應(yīng)星，南關(guān)驛站驛丞給大人請(qǐng)安，大人有何吩咐？”
    那侍衛(wèi)上下打量他一眼。這宋應(yīng)星年紀(jì)約莫在三十左右，生的一臉和氣，看著倒也機(jī)靈，微微沉吟。他才道：“你好福氣，主子要見(jiàn)你，跟我來(lái)吧?！?br/>     宋應(yīng)星聽(tīng)的卻是一愣，見(jiàn)我這個(gè)不入流的驛丞做什么？難道有什么不周之處？但這好福氣何解？他忙站起身來(lái)，套著話問(wèn)道：“大人。可是有不周之處？懇請(qǐng)大人點(diǎn)撥一二?！闭f(shuō)著，便自袖中抽出一張十兩的銀票，不動(dòng)聲色的遞上前去。
    那護(hù)衛(wèi)卻是一手?jǐn)r開(kāi)，笑道：“你別害爺。如實(shí)回話便是?！?br/>     不收銀子？如今還有不收銀子的護(hù)衛(wèi)？是不是嫌少？宋應(yīng)星微微怔了一下，才道：“大人高潔。不知貴主子如何稱呼？下官是否換身袍服再去?！?br/>     “你稱貝勒爺便是。”那護(hù)衛(wèi)含笑道：“別磨蹭，走吧。”
    貝勒爺？宋應(yīng)星一陣疑惑。一個(gè)貝勒爺出京能有如此大的陣勢(shì)？這是什么貝勒爺？一路趕到正院門(mén)口，看到門(mén)口三步一崗，五步一哨，警戒森嚴(yán)，他不由大為緊張，在被仔細(xì)檢查了兩次之后，他才得以跨進(jìn)院子。
    被人引入正廳之后，他感覺(jué)整個(gè)后背都是涼颼颼的，他也不敢抬頭亂看，低著頭上前打千兒行禮，道：“下官宋應(yīng)星給貝勒爺請(qǐng)安?！?br/>     見(jiàn)他頗為緊張，貞武不由微微笑了笑，語(yǔ)調(diào)輕松的道：“我在此停留時(shí)間有限，召你來(lái)是為了解下此地民情風(fēng)俗，涿州之地，人杰地靈，聽(tīng)聞亦是沖衢要道，南關(guān)驛站日常差務(wù)應(yīng)相當(dāng)繁瑣吧？”
    見(jiàn)貞武語(yǔ)氣和藹，聲音聽(tīng)著也年輕，又是問(wèn)些無(wú)關(guān)癢痛之事，宋應(yīng)星不由暗松了口氣，估摸著對(duì)方應(yīng)該是身份頗為顯要的宗室子弟，初次出京，當(dāng)下，他便有心賣(mài)弄道：“回貝勒爺，由此往南，不足十里，官道便一分為二，一條往南，一條往西。
    由此往南的驛路，經(jīng)鎮(zhèn)安寺、半壁店、南皋店、三家店、方官、衣巾店、北三里屯，進(jìn)新城北門(mén)，出新城南門(mén)，經(jīng)南五里屯、十里鋪、十三里鋪、高橋、白溝折向東南到雄縣。出雄縣城經(jīng)十里鋪，趙北口、棗林莊、鄚州、任丘到河間府。又從河間經(jīng)阜城、景縣進(jìn)山東德州、濟(jì)南府。由濟(jì)南府南下江寧府、杭州府進(jìn)福建。
    由此往西的驛路，經(jīng)莊頭村、包子鋪、下坡店、夏辛店、松林店、義合店、高碑店、定興、安肅到保定府。又南經(jīng)正定府、彰德府、邯鄲、洛陽(yáng)。由洛陽(yáng)往西有入潼關(guān)進(jìn)陜、甘的驛路，洛陽(yáng)往南經(jīng)南陽(yáng)到襄陽(yáng)。由襄陽(yáng)往西逆漢水上行至漢中，然后南下到劍閣進(jìn)四川。由襄陽(yáng)南下荊州、常德。由常德可南下兩廣，可西入云、貴。
    不論南來(lái)北往，皆要經(jīng)過(guò)南關(guān)驛站，每日里往返官員接連不斷，驛站的規(guī)模一是越來(lái)越大，自然差事也頗為繁瑣。”
    貞武和胤誐都未料到此人竟然是如此善談，聽(tīng)的他將兩條驛道上的驛站如數(shù)家珍，不由莞爾一笑，微微沉吟，貞武才道：“一路過(guò)來(lái)，聽(tīng)的驛站驛丞抱怨，往來(lái)官員常有越矩索要車馬之事，可是有的？”
    聽(tīng)的這話，宋應(yīng)星不由警惕的覷了貞武一眼，見(jiàn)其身著石青色四爪蟒袍，確實(shí)是年輕，不過(guò)二十出頭，心里不由暗自揣摩著，這貝勒爺出京，怕是負(fù)有觀風(fēng)的差事，官員越矩索要車馬之事可說(shuō)是家常便飯，瞞是瞞不了的，況且他們?nèi)杖找脖贿@事鬧的煩不勝煩，不如索性如實(shí)相告，一則博取好感，二則，也能剎剎那些官員的歪風(fēng)，三則，此事可說(shuō)是毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，這一路都是驛站，誰(shuí)知道是誰(shuí)多嘴？
    思忖一定，他便躬身道：“回貝勒爺，確有此事，往返官員多有不自覺(jué)者，不填注票牌，于定例外多用車馬數(shù)倍甚至十?dāng)?shù)倍，還有夾帶客貨者，私征民車，其家眷幕僚亦擅用官驛夫馬，下官們位卑職低，唯有順從，驛站有時(shí)周轉(zhuǎn)不及，不得不求助地方百姓，以致地方對(duì)驛站頗有微詞?！?br/>     聽(tīng)的這話，貞武不由收斂了臉上的笑容，神情亦凝重起來(lái)，驛站不僅是只負(fù)責(zé)為官員往來(lái)提供各種交通工具和住宿飲食，它也是朝廷辦理通信事務(wù)的機(jī)構(gòu)，朝廷公文的傳遞都是通過(guò)驛站一站一站傳遞的，官員如此恣意妄為，不僅是加重驛站的負(fù)擔(dān)和禍害地方百姓，更可能影響到公文的傳遞，這可不是小事。
    微微沉吟，貞武才問(wèn)道：“南關(guān)驛站有多少人？有多少驛馬？驛夫工銀幾何？”
    聽(tīng)的這話，宋應(yīng)星不由頗覺(jué)詫異，打聽(tīng)弊端也就罷了，怎的還問(wèn)起這些細(xì)瑣的事情？這些事自然沒(méi)什么說(shuō)不得的，微一沉吟，他便道：“南關(guān)驛是大站，原額定驛馬二百匹，逐年加至三百二十匹，另有驢五十頭。按朝廷定例，每?jī)善ヱR設(shè)一驛夫，另外其他如升輿、挑杠、傳遞公文、獸醫(yī)’執(zhí)事等，總計(jì)二百二十余人，每日工食銀二三分至七八分不等，按月則是五錢(qián)至二兩五錢(qián)銀子不等?！?br/>     “驛夫一般是多少？”貞武直接問(wèn)道，因?yàn)轶A夫的數(shù)量是最大的。
    宋應(yīng)星微微遲疑了下，才道：“皆在一兩上下?！?br/>     驛夫的工錢(qián)才一兩？這可是有些低了，看這驛丞神情遲疑，內(nèi)中怕是還有克扣，默然半晌，貞武才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你且退下吧?！?br/>     見(jiàn)貞武興致不高，胤誐知他是為了驛站之事，等了半晌，他才試探著道：“十四弟何必?zé)?，慢慢整治便是，驛站之事，也并非是積重難返，著兵部嚴(yán)加整頓便是?！?br/>     貞武微微頜首道：“是該嚴(yán)加整頓了，驛夫的工食銀也該漲漲了，一兩銀子還不夠買(mǎi)一石稻米，四、五口之家尚能糊口，七八口之家怕是難解決溫飽?！?br/>     “驛夫確實(shí)最為辛苦?！必氛M沉吟著道：“奔疲面目黑，負(fù)背形神枯，水深泥沒(méi)踝，衣破肩無(wú)膚，苦情不敢說(shuō)，欲語(yǔ)先嗚嗚。”
    貞武頗為詫異的瞅了他一眼，老十什么時(shí)候也會(huì)附庸風(fēng)雅了？想了想，他終是忍不住道：“十哥這是從何處剽竊來(lái)的？”
    “十四弟明鑒?！必氛M嬉笑道：“這首詩(shī)就寫(xiě)在這驛站的外墻上，是個(gè)叫秦松齡的人寫(xiě)的，我不過(guò)是現(xiàn)炒現(xiàn)賣(mài)罷了?！?br/>     “你倒是有心。”貞武微微笑了笑，又側(cè)首對(duì)身旁的侍衛(wèi)道：“待咱們啟程了，遣人去私下打聽(tīng)一下，看看驛夫的工食銀到底是多少？這一兩銀子怕還是虛的?！?br/>     “喳。”那侍衛(wèi)趕緊的躬身道。
    用餐之后又足足歇息了一個(gè)時(shí)辰，申時(shí)初刻，貞武一行才再次上路，于黃昏時(shí)分抵達(dá)定興縣城。
    與此同時(shí)，上書(shū)房大臣馬齊、王掞以及詹事府左贊善方苞等人乘坐馬車一路緊趕，也才趕到南關(guān)驛站，他們都是貞武指名隨駕的，方苞不會(huì)騎馬，馬齊、王掞皆年事已高，經(jīng)不起馬上顛簸，不過(guò)，乘馬車一日奔行百四十里，幾人同樣是感覺(jué)渾身骨頭都快散架了。（未完待續(xù)）
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