“我來了！昨天我媽媽做了很好吃的紙杯蛋糕，我帶來給你試試。”推門而入的少年人，今天似乎很開心的樣子。

而安坐室內的女人抬頭，一襲及腰的青絲飄動，展露臉上一如既往的輕柔表情。

“謝謝?！彼龔澝家恍?，“班上被欺負的女生的事情，解決了？”

“是啊，她大概是終于振作起來了吧。最近變化好大啊，”男生開心地一笑，“真是太好了……”

女人彎起唇，輕笑：“確實不錯……”說到這里，她接過男生手里的紙杯蛋糕時，卻猛然發現，男生的手上，有一道紅腫的新傷。

“那天她情緒崩潰的時候，被抓傷的?！笨吹脚搜凵瘢猩辉谝獾匦π?，“沒什么大事，只是指甲劃傷而已，你看，都快要結痂了?！?/p>

女人的眉頭還是沒散去，她突然站起身，把男生嚇了一跳：“你的傷口有些發炎，跟我來?！?/p>

說完，她率先往垂著天青色帷幔、從未被男生涉足過的內室走去——男生有些無措，但也有些好奇，于是干脆跟著她一起前往內室。

天青色的帷幔被掀起來，掛在龍吐珠的帷幔掛鉤上，男生看了幾眼，只覺得咬著帷幔的龍首雕工看上去精細得嚇人，他本想多看幾眼，卻聽到女人在內室喚他。

加緊幾步走進去，是一面大屏風，屏風上是寫意山水圖，繞過那田園山水圖，布置極其簡單，僅有一張桌子和一面可供小憩的鎏金木榻。除了內室后側被關閉的銅環小門之外，唯一引人注意的，莫不過三面墻壁，都是中醫藥柜一般小小的方格抽屜，密密麻麻，上面沒有名字，只有簡單的幾筆勾勒出的花朵或是奇怪的毛筆符號，看上去令人十分不解。

“坐。”她指指那雕花鎏金紋的榻，而后轉身，在彷如中藥柜一般的墻壁下，皺眉尋找了一會兒，就踩著木質的六腳小幾凳爬上去，在那浩瀚如煙的格子中間，抽出一條極細的木格，拿出了一個兩指粗細，銀白閃耀、翠綠欲滴的長頸瓶子來。

她走下來，握著那細長的瓶子，走到榻的另一邊坐下。男生這才看清楚，這銀白翠綠的瓶子，是不規則的形狀，看上去像一朵細長的、含苞未放的丁香花。上面的整個細長的管狀，都是由銀子鑄成，閃著森森銀白的冷光，幾個花瓣的瓣托微微舒展開來，看上去幾可亂真，牢牢地把翡翠挖空做成的花苞扣緊。翡翠加上銀子合鑄而成的小小丁香瓶，看上去如此優雅又渾然天成，竟找不到一絲拼接的痕跡。

男生看不出這瓶子的材料到底是什么，但這并不阻礙他一眼看上去，就有種這東西肯定很貴的感覺。

她輕輕抽開上面用翡翠鑲銀扣眼扣住的瓶口，然后輕輕把瓶口往下傾斜。一滴濃郁的乳白色膠狀物，輕輕地落在她青蔥一般的指間。

“這……”男生還想繼續問，卻無人作答，那乳白的膠狀膏體，被輕柔且均勻地涂上了紅腫的傷處。

令人目瞪口呆的事情發生了——那膠狀的膏體涂抹上去，原本發紅發腫的傷口，好像突然一下子被什么沁涼的東西輕柔地洗滌，舒適到了極點。

那乳白的膠迅速地融化，原本醒目的傷口變得平滑圓整，竟彷如嬰兒的肌膚，比旁邊的膚色都白嫩，看起來十分突兀。

“這、這是什么東西？”男生驚得站起來。

女人抬頭笑：“你往日聽我說起那些故事，都何等淡定，怎么今日，卻如此失態？”

“那、那是因為……”男生吶吶地說了一半，說不出話來。

要說什么呢？因為覺得那一切太虛假了？但他每次卻又管不住自己，硬要來聽那些半真半假的故事。

還是說，他心里其實一直不肯相信她說的一切，但卻把來這里聽這女人說話，當成了平淡生活的唯一消遣？

他語意未盡，她卻全然都懂。不過，她笑了一下，卻似乎全然不曾在意的樣子，說：“要喝茶么？這東西，”她指指那丁香一般的小盒子，“它叫無瑕膏，能促進傷口愈合，讓肌膚細膩。它，也有一個故事……”

受了驚嚇的少年人不知道為什么，看著她的笑靨，只覺得神思模糊，腳絲毫挪不動。他站在原地，看著那丁香的瓶子，女人清麗的聲音，隨著姜絲、茶餅被放入小泥爐烹煮，茶香四起，往事歷歷在目——

1

被剝官削職、貶為庶民的時候，林朔差兩歲就值而立，正是一個男人的黃金年歲。

他玉面無須、風度翩翩，看上去仿佛青春年少的少年郎。和唯一沒有與他斷交，反而還設宴送他的昔日同窗、現在炙手可熱的諫院主事王世則坐在一起談論前半生，竟像是差了一輩一般。

“世兄看上去竟是一絲也沒有顯老，”王世則看著林朔，眼神悠遠，仿佛又回到了昔日的少年歲月。

“只可惜，只余皮囊猶在罷了。”林朔一笑。他往日被稱為玉面郎君，就算娶了譽滿都城的柳五小姐，依然被無數少女視為夢中情人。他往常笑起來，是溫和儒雅的，此刻王世則卻發現他整個人都好像變了。

是氣質。從以前的翩翩君子，遭遇刑囚、家破人亡之后，林朔整個人都變得落拓灑脫起來，反而有種看穿一切的淡然了。

王世則還在打量，林朔卻突然說：“賢弟，我們當日同窗之時，你可還記得是什么時候？”

“當然記得……”王世則舉杯一飲而盡，輕聲說，“那年我不過十五，世兄卻已經二十有二，我跛腳被人欺負嘲弄，是世兄一直護著我，為我說話，為我答疑解惑……時間真快啊，這么一晃，十四年就過去了。當日同窗歲月，卻好像一直還在昨日一般……”

“我哪里曾為你答疑解惑過，我不過進士出身，你卻是連科狀元?！串嬊?，作我之龍樓鳳閣；開窮日月，為君之玉戶金關?！椰F在還記得，當年圣上親自詠讀，還拍椅念了三聲好?！绷炙酚趾攘艘槐疲岸螘r間一直被監禁，差點面臨砍頭之災，早已遭受諸多磨難，這時候空腹連喝了幾杯酒，眼角很快染上酒醉的嫣紅。他輕聲說，“至于你說的為你說話、護著你，不過是……與你同病相憐罷了……”

王世則極其驚訝：“世兄可是醉了，我兒時受傷才導致跛足，世兄相貌堂堂，身體康健，何來與我同病相憐之說？”

“這事憋在我心中已有多年，其實，在我出生之時，我的臉上……到脖子，有一塊這么大的胎記?！绷炙窂淖竽樀娘E骨比劃到鎖骨的地方，繼續說，“為我接生的產婆以為我是妖怪，差點嚇得昏過去。我父親一生苦讀卻苦無資質，一直期待能有個兒子三元及第、光耀門楣?？晌疑泄职?，未免驚擾圣駕，我這種人，連考試的資格都沒有?！?/p>

王世則大驚，但也有同感——他自己就是這開天辟地、有了科舉之后，以殘疾之身奪得狀元的第一人。

世人只看到他的風光，哪里知道這些年一路走來，他遇到的歧視、嘲笑和白眼。

但是雖然如此，林朔所言，也實在太為怪異，若是真如林朔所言，那他此刻玉面無須的臉，又是怎么回事？王世則這些年也算見多識廣，卻也從未聽說過哪里有那樣神奇的東西，竟能令一個人的胎記消失。如若是真的有的話，只怕世人都趨之若鶩，能制出這東西的人，也已經譽滿天下，哪里還會默默無聞。

林朔顯然也知道這一點，口說無憑，他問：“賢弟身上，可有陳年舊疤之類的傷口？”

“有是有?！蓖跏绖t伸出手來，掌背上有幾條褐色的舊疤。當年他出身貧寒，砍柴燒火之類的事情從小做起，縱然后來養尊處優，有些陳年舊疤，卻一直還固執地存在著。

林朔從袖里摸索一下，取出來了一只精妙無比的翡翠鑲銀小瓶——那銀白翠綠的瓶子，是不規則的形狀，看上去像一朵細長的、含苞未放的丁香花。上面細長的管狀，整個都是由銀子鑄成，閃著森森銀白的冷光，幾個花瓣的瓣托微微舒展開來，看上去幾可亂真，牢牢地把翡翠挖空做成的花苞扣緊。翡翠加上銀子合鑄而成的小小丁香瓶，看上去如此優雅又渾然天成，竟找不到一絲拼接的痕跡。

王世則敢斷言，只怕是御用的物品，也未必有幾個如眼前這樣巧奪天工。翡翠雖不值錢，只算是小玩意兒，銀子更是不足為道，但是這兩樣廉價的小東西，卻做出這樣精妙至極的工藝，實在讓人覺得奇怪。擁有這樣手藝的人，怎樣的料子拿不到手，卻偏偏制出這樣一個精巧至極卻廉價的小東西。

王世則還在腹誹的時候，林朔卻輕輕抽開上面用翡翠鑲銀扣眼扣住的瓶口，然后微微把瓶口往下傾斜。

一滴乳白色的膠狀物質，“滴答”一下，輕輕落在林朔的指間。他拉過王世則的手，把那一滴似水卻又怪異的粘稠緊密的乳白膠體，輕輕地、均勻地涂抹在王世則的陳年舊傷上。

而后，令王世則驚訝的事情發生了——那陳年舊傷，隨著乳白膠質的滲透，消失得干干凈凈。而且，不只是如此，那一塊的皮膚，仿佛是新長出來的一般，涇渭分明地白嫩無暇，與周圍劃開了楚河漢界。

“這、這東西……”王世則失聲驚叫。林朔一笑，說，“這東西是一個右臉戴著金面具的女人送我的，她說此物叫‘無瑕膏’，可以痊愈一切疤痕、胎記和肌膚上的創口?！?/p>

王世則欲言又止，林朔一笑說：“賢弟不必擔憂驚恐，這女人來歷極其怪異，但據我觀察，她既非神仙，也不似鬼怪，而且，你也見過她?！闭f到這里的時候，林朔果然如愿看到了鐵面清廉的王世則大人臉色巨變，他忍不住大笑出聲，說：“她不是別人，就是我身邊的侍女，阿嵐?！?/p>

林朔說出來的這個人，王世則不但見過，更是見過多次，還說實話。若不是那阿嵐右臉上的燒傷，王世則肯定會懷疑，阿嵐乃是林朔的紅顏知己。

實在是因為，阿嵐除卻那半張臉坑坑洼洼，彷如火燒蟲噬的臉，另外半張臉，卻是眉不描而黛、唇不點而朱，美得驚人。

因此當林朔說出阿嵐之時，王世則搖頭笑了：“世兄可是在設局戲弄我？這阿嵐我見過無數次，她若能拿出這無瑕膏來，為何不把她自己那半張臉治一治？以她的姿色，若是無那傷疤，只怕無人能及她一二。”

“你們所有人見她右臉是疤痕，我卻見到的，是一張金色的纏枝花紋面具，看上去仿佛活的一般，極其詭艷?！绷炙纺弥菬o瑕膏的瓶子把玩，說，“因此這無瑕膏，她自己根本用不上?！?/p>

說完，林朔似乎再無耐心，他明日就要啟程返鄉，此時只想著一吐為快，他阻止了王世則的話：“賢弟于我危難之際伸手救了我一命，林某感激于心，但今日請讓我一吐為快，否則，我承了賢弟的情，卻不讓賢弟知道當年你我交好的真實原因，林某于心有愧。”

“……世兄請說。”王世則這才明白，林朔今日登門，竟不是與他談天說地，而是想要把這前半生都傾訴干凈。

“從我出生開始說起吧。那一年我父親娘親盼望許久，只期待能生下兒子繼承家業，讀書光耀門楣；卻沒想到，我父親在產房外等待了一天一夜，好不容易聽到我啼哭聲起，還沒來得及高興，就聽到產婆凄厲地大喊了一聲‘妖怪！’……”

2

林朔的父親是個迂腐的老童生，雖然一輩子沒中秀才，卻一直以自己讀書人的身份自傲。林朔的娘只是個小戶之家的女兒，他一直覺得自己低娶了。平日不但奉行“君子遠庖廚”，且還要經常和往日同窗看花喝酒、談詩論月，維持他讀書人的風雅。

往日都算過得去，甚至在林朔娘親懷孕的那段時間，這個男人還是真心期待過他的第一個孩子的?？上Я炙纺樕?，襯著剛出生的發皺皮膚的胎記，接生產婆一句“妖怪”的驚恐大喊，將這個家庭的幸福，一夜之間打碎得干干凈凈。

林朔的爹一生最大的心愿，就是將來的兒子能念書，考秀才、中狀元，最好三元及第，光耀門楣，達成他一生的心愿。

可惜，林朔臉上那可怖的疤痕有礙觀瞻。與站立不動既可以掩飾跛腿的王世則全然不同，帶著這么可怖的胎記，若是有幸面見圣上，是為不雅，驚到圣駕更是砍頭的大罪。這樣臉有疤痕的不祥之人，就算有真才實學，誰又敢讓他高中？

因此雖然他從小喜讀詩書，但都只敢趁父親外出之后，偷偷在書房偷看。偶爾父親心情好，會教導他一兩處，心情不好，打一頓都是輕的。但他就這么囫圇吞棗，竟是學得一絲也不比正緊開蒙念書的學生差。

家里人都以為，他這樣爭氣又有天分，父親應該會開心起來。沒想到林朔越是表現優秀，反而讓父親心里的芥蒂越發深厚。

一次父親喝醉發瘋，撕著他的臉皮，非要扯下“那令人煩躁的疤”，“免得耽誤我兒的前程！”林朔被嚇得半死，縮在娘親懷里瑟瑟發抖。

那時候，他僅僅是個稚童，不明白自己做錯了什么。是因為臉上的疤么？可是，那是他生來就有的啊，友不是做了壞事，為什么父親要如此討厭他呢？

小孩子想不通，娘親不會跟他解釋，林朔也不敢問。因為只要一問，娘親就會一直哭一直哭。娘親生他的時候本就傷到了身子，大夫說，要是再哭下去，只怕眼睛會瞎掉。

所以林朔一直都不知道，自己到底是做錯了什么，才不被最親的人喜歡。他傻傻地努力念書，每天晨昏定省地給父母請安，一切都想做到最好。

他總覺得，只要他把所有事情都做好了，就能得到父母的喜歡。從很小他就很努力地克制自己，不隨便哭鬧、不耍性子，努力念書。只可惜，在要撕了他的臉的幾個月之后，隆冬時節，常年酗酒且郁郁寡歡的父親一病不起，最終撒手人寰。而娘親哭干了眼淚，在第二年的春天，也隨著父親而去了。

只剩下祖母和孱弱的稚兒相依為命，如此一晃就是十年。

在林朔十五歲這一年，祖母生了重病。她整個人都有些糊涂了，一時認不得林朔，只記得她的孫子才五歲；一時總是抱著他大哭，不斷地說“可憐我的朔兒”。整個人渾渾噩噩，下不得床。

在父母雙亡的十年之后，林朔家早已一貧如洗，為了賺祖母的醫藥費，他只能每天背著筆墨走一個時辰去鎮口，攔點為人寫家書的活兒，補貼家用。可他相貌丑怪，縱然穿著書生的衣衫、寫得一筆好字，也極少有人來光顧。每日所得，不過僅能不餓死罷了。

“那時我整日守著攤子，唯一慶幸的，就是有小梅替我照顧祖母。”說到這里，林朔握著酒杯，眼里浮出柔和之色，顯然是在追思故人。王世則一眼就明了，對年少的林朔來說……不，甚至是對現在的林朔來說，這個叫小梅的女子，一定有著非同尋常的意義。

“小梅是我青梅竹馬一起長大的女孩，那時候，我每天早上出門，她就從村那頭過來，送我出門，然后替我在家中照顧奶奶……”

小梅并不是個美人，她五官扁比較平柔和，不過好在她的眼睛大而有神，右臉笑起來有一個梨渦，看上去雖不美貌，但十分甜美可親。她的性子跟她的樣子一樣，都是清爽而且利落的，每天早早來，見到林朔，就笑意盈盈地打招呼，拿著頭一晚包好的餅子或者饅頭，塞到他的手里。

“放心，奶奶跟我可熟了，保管給你照顧得妥妥帖帖！”她每次都這樣笑著，大大咧咧。他們好歹也是曾有口頭婚約的，可她卻一點也不害羞的樣子。

也是因為小梅，祖母過世的那一個冬天，林朔才掙扎著熬了過來。祖母的喪禮辦得非常的艱難，家里最后剩下的一點東西都當了干凈，村里來了不少人幫忙，總算是讓祖母入土為安。那之后，林朔躺在床上，回憶起父親自他出生開始就討厭他，除了心情好時的一些溫情，僅剩下的，就是拳打腳踢或者痛罵。娘親除了眼淚，也沒什么好記得的細節。最疼愛他的祖母現在也永遠地離開了他。

那時候，他躺在床上，細長的四肢伸展開來，看上去如同骷髏一般，瘦得脫了形。小梅趕來找他的時候，看他的樣子，臉上巨大的胎記加上因為營養不良產生的青白，竟生生有了將死之人的模樣。

她嚇得厲害，趕緊拿從家里偷偷帶來的米糧煮了些粥。天冷，粥涼得快，小梅心急如焚，給林朔灌了很久，粥都涼了，他還是吃一口吐一口，完全咽不下去。眼睛直直的，若不是那微微起伏的鼻息，只怕沒人會把他當個活人。

也是那一次，林朔第一次看到一貫笑嘻嘻的小梅崩潰的樣子。她手抖得厲害，再也握不住碗，清脆的摔裂聲響起的同時，小梅猛地抓住他的領子，好像很想一把把他揪起來。但是林朔太孱弱了，她沒舍得下手，只有眼里的淚，一滴滴地滴到了林朔的臉上。

然后她突然嚎啕大哭起來。

說實話，雖然雙方的娘親在懷孕的時候，開玩笑曾說過，若是生了一男一女，就定娃娃親。但在他出生之后，不只是小梅的父母，連林朔自己的父母都再也沒開過這個口。兩家人幾代交好，自己兒子生成這樣，還要賴著別人家的閨女，就太過惡心了點。

因此小梅每次來，林朔一直以為，是她的父母讓他過來的。他雖然心里是暗暗喜歡這個善良又樂觀的女孩，卻從來不曾敢奢望過。

那一天他在小梅的哭泣和打嗝怒罵之中，才曉得，原來小梅對他……竟是頗有情誼。

這簡直是太令人震驚了。林朔知道自己的樣貌，只怕比起鐘馗也不遑多讓，能得到小梅的喜歡，他渾渾噩噩的，又是喜又是難以置信。

小梅看到他眼神總算是聚到了她的臉上，不禁破涕為笑。彼時女孩臉上浮起紅暈，如同冬雪里面的一抹紅梅，看上去跳脫出五官，顯得嬌艷無雙。

可惜，這絲絲情愫，從開始，就帶著不被祝福的氣息。那一天，林朔打起精神喝了半碗粥，終于還是從死神手里逃脫一命。但是后來他再次想起來，并不確定，若他那時干脆死了，是不是才是最好的結局？

3

“說起來有些羞愧，那時我明知科舉無望，卻也跟家父一樣，有些讀書人的傲氣在，對農事一無所知。直到小梅救回我一命，我感恩她如此一片真心對我，才終于下定決心，拋了那些虛無的幻想，好好過日子……”

他艱辛地從頭開始，學習做農活，可惜身子不好，三天兩頭病倒，還連累小梅總要照顧他。也因為病倒，林朔才聽到了小梅和父母的爭吵。

那天他昏昏沉沉地躺在床上，只覺得耳邊遠遠傳來嘈雜的聲音，吵得睡不踏實。他喚了小梅兩聲，家中卻沒有人在。他口干舌燥，站起來從房間慢慢挪出去，想喝一口涼水。卻沒想到，剛走到窗邊，就聽到了外面壓低聲音的爭吵。

“小梅，快跟我們回去，你都是要說親事的姑娘家了，怎么老往一個男人家里跑！”說話的男人聲音很熟悉，是周伯伯的聲音。

“是啊小梅，不是我們嫌棄林朔，這孩子雖然長得不好，但是孝順又識字，可是他農活做不得，秀才也當不成，身體還那么差，娘不想你到時候后悔啊！”一疊聲勸的是周伯娘。

往日待他都算親厚的老人，此時聲淚俱下地說起來，莫說是小梅，就算是林朔，都有了種濃厚的愧疚感——這兩位兩人將女兒養得那樣好，不嫌貧愛富，一片赤誠和古道熱腸。

對于周伯伯和伯娘對小梅的勸阻，他一點也不恨，反而心里面生出了一種極度的愧疚——他是個小偷，可恥的人，妄圖偷走他人的瑰寶。

而他本身，是根本配不上這寶物的。

那天夜里，他帶上最后一點家當，掩上茅屋的小門，連夜離開了村子。

他走了很久很久，原以為自己很快就會死在路上，卻沒想到，就這么一路餐風露宿、時病時好的，幾次倒在地上全身發軟——有時候是餓的，有時候是病的——卻一點點地熬過來，身體也越發的健碩起來。

他沒有目的地，到處流浪，到了最兇險那場大病的時候，正是他十七歲的生辰。他躺在一片蘆葦之中，看著夜空之中漫天遍野的星星，輕聲地念：“大學之道在明德，在親民，在止於至善。知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。物有本末；事有終始。知所先後則近道矣……”

那清朗的少年聲音并不大，甚至低的仿佛耳語一般。他病得太厲害了。念完了一則《大學》之后，他長嘆一口氣，輕聲說：“父母之緣薄，面生胎疤，我都無恨。只可惜這一生，飽讀詩書，卻毫無用武之地。大不能安邦定國，小不能庇佑所愛之人，實在廢物?！?/p>

他自娛自嘲，艱難地吐出每一個字，整個人毫無力氣地躺在地上，看上去竟有些灑脫的意味。雖臉有胎疤，對著那漫天的星光和晃蕩的蘆葦，倒有幾分古時浪蕩才子的樣子。

一道清麗的聲音在不遠處響起，瞬間打破了這悠遠落拓的意境：“閣下口里說得如此坦蕩自然，可為何心里的怨氣和不甘，卻如此強烈呢？”蘆葦被踩裂的聲音一路從遠而近，最終化成停在他上方的一襲艷麗紅色對襟大袖常服，半張臉戴著金色面具的女人微微垂眸看他，眼里是看穿一切的淡淡嘲諷。

“只是……自憐自嘆，罷了……”他艱難地說著。這突然出現的女人，樣貌打扮都實在太過鬼魅，他禁不住問，“你是勾魂的鬼差么？我的……時辰到了？”

“不是。硬要說起來，我是可以幫你達成愿望的人?！边@紅衣女人掩唇輕笑，“似乎你這一生悲劇，都只因臉上這塊胎記，我可以幫你，去掉它。”

剛剛還落寞等死的林朔，猛地瞪大眼睛。他前一刻還覺得自己灑脫無忌，在這一瞬間，卻聽到了心劇烈跳動的聲音——“你說，這個胎記可以去掉？”

“當然可以?！蹦桥四贸鲆粋€小小的丁香花一樣的瓶子，銀色和翠綠色在明亮的月光下閃著森寒的光，“這是無瑕膏，取自每十年一次的月輝之漿，兌以丁香花的第一滴陳露，加入丁香蕊研制而成。抹在你的胎疤之上，有新生的作用?！?/p>

“當時我病得已經快死了，但是不知道為什么，當她拿出那瓶無瑕膏的時候，我硬是拼著性命坐了起來，接在了手里?！绷炙纷猿耙恍Γ瑵M都城稱贊的玉面郎君，細看的時候，眼角已經起了淡淡的風霜。他輕聲說，“當時我并不明白，到底是什么力量支撐我熬了那么久，后來想起來，我大約是，到底心有不甘。”

同樣都是人，都是昔日年少一起開蒙的童子，有些人早已經中了舉人，有些是舉子，再不濟也是個秀才。而他才學并不輸給他們，偏偏到頭來，連一個喜歡的女子都無法庇佑。這也是他當初心灰意冷離開的緣由之一。頂天立地的堂堂男子漢，活成這般窩囊，還有什么臉面去拖累人家清清白白的姑娘。

他這一生，都為臉上這胎疤所累，真要說沒有怨氣，只怕也是虛偽之言。往日他看得開是一回事，此時聽到能有解決的方法，自然又是不同的狂喜。

他接過了嵐手上的無瑕膏。

“那天晚上，我想著，就算是死，我也想擺脫臉上那塊印記。若有下一世，只愿嚴父慈母、紅袖添香、一家和樂……若是能海闊天空，壯志得酬，亦算是美事。不管如何，總讓我能遂一個愿望，就已經好了?！?/p>

在那名叫嵐的女人口中，極為兇狠霸道的無瑕膏，被他竭盡最后的力氣涂在臉上，反而覺得沁涼舒適。一夜長夢，醒過來的時候，那一塊烏青色的疤痕，竟在一夜之間消失得干干凈凈，仿佛憑空消逝一般。

他撫摸著那一塊嬌嫩的刺目的肌膚，臨水而照，只覺得驚駭莫名。昨日瀕死時沖動而行的事情，卻沒想到，得到這樣的結果。

“更奇妙的是，我以為只是鬼魅的嵐，卻在之后，一直跟隨在我身邊。我們非主非仆，我既不命令她，也不管束她。她一直跟在我身邊，偶爾卻猛地消失很久。我們就這樣，一直保持著非常微妙的距離。”

“之后，我就到了白象巖，報了逃荒路上認識之人的籍貫，考入了書院，認識了你?！?/p>

這漫長的傾訴之中，終于說到了與王世則有關的消息。他一直聽著，這時候更是聚精會神，卻不曾開口，不想打斷明顯已經深深陷入回憶的林朔的思路。

而且，他也隨著林朔的話語，仿佛再次回到白象巖的書院，回到了他年少的時光……

4

那一年的王世則只是個十幾歲的少年人，而林朔已經二十出頭。他好不容易去掉了臉上那巨大的、丑陋的胎記，只覺得世間所見一切，都仿佛開始煥發出新的色彩和芬芳。

白象巖書院一直是父親口中喃喃念叨過的，匯聚天下才子的地方，林朔費盡心思，終于考進來，可算是他人生之中，第一次如此意氣風發。

而就在進了書院之后，林朔才發現，這里面書生分為兩種，一種是財大勢大的書生，給書院捐贈財物，在書院之中，屬于除了夫子誰都不怕的霸王；另外一種，就是他們這些考進來，書院包了吃住的書生。

這兩種人被涇渭分明地安排在內院和外院，連夫子都是不同的人。所以按道理來說，被夫子特地青眼的王世則，應當是與這些人不會產生交集的。

可惜，王世則雖被老師多加青眼，可因為當初來到書院之時，到底是年紀不大，看到一個同窗行事囂張跋扈，忍不住勸了幾句，反而被人記在了心里。

加上他腿有舊疾，走起路來雖不太明顯，但到底還是有些跛，因此被那群人抓了把柄，每日嘲弄他是殘疾之人，說他癡心妄想，這樣的人怎么能有資格參與科舉。

“現在你可知道，我那日見到你被他們嘲弄，為何會挺身而出為你說話了吧？”林朔看他一眼，“概是因為，我自己曾遭受過比你多更多的羞辱和嘲弄。我那日看到你低頭不說話，與上課之時文采風流的模樣比起來，竟是判若兩人。心里不由得有了兔死狐悲的心思……”

那日他站出來呵斥了那群仗勢欺人的草包，是他們結下這十四年友情的第一步。

他說到這里，自嘲地笑：“所以，我這樣的人，哪里值得賢弟你多日奔走，為我耗盡心力，才救了我這一條命?！?/p>

“我救你，并不僅僅是因為我們同窗多年相交，而是，我心里一直不肯信，你竟真會牽連進貪墨舞弊大案?！蓖跏绖t皺眉，他雖然跛足，但相貌嚴肅且正氣凜然，一直被百姓尊敬，被貪官害怕。

而此刻林朔看到他皺起眉頭，雖不害怕，但心里百般滋味，倒是比害怕更令人覺得百味雜陳。

“別急，我今夜所說出的一切，會解答你一切想知道的、或者不知道的疑問。”林朔苦笑，“我曾以為嵐當日說無瑕膏霸道，乃是于我性命攸關，但是沒想到，等到你我科舉后，開始為官那幾年，我才知道，她當日所言是什么意思……”

那一年……不，應該是那兩年的科舉，書院譽滿天下。

第一年圣上親自出題，王世則以一句“勾畫乾坤，作我之龍樓鳳閣；開窮日月，為君之玉戶金關”，令圣上當場擊節稱贊。而林朔站在進士之中，與昔年同窗好友，隔了一百多人的距離。

更為戲劇化的是，在大家紛紛得到功名開始走馬上任的時候，后來卻因為同科的某個進士玩忽職守，導致軍糧失火。民間紛紛傳言，此次恩科，多位進士舉止輕浮，不符合棟梁之列。圣上竟真的召回所有學子，重新再考了一遍。

而王世則，依然高居狀元之位，從此炙手可熱。

這一切，把他的名望推到了最高點。同科所有人，都成為了他才名之下的陪襯。而王世則曾經的恩師乃至整個書院，亦是因為他，名震天下。

不過這一切，跟林朔卻也并無太大關系。因為他們兩雖然關系好，但此后應酬太多，兩人都得了官職和商銀，也算是開始磕磕絆絆地熟悉一切。

林朔與王世則當年貧苦，兩人為了考試一路幾乎是乞討進京，如今得到這個皆大歡喜的結局，他沒有貪心更多。唯一的遺憾，是他臉上疤痕去得奇怪，如今就算是得償所愿、揚眉吐氣，可也好似是錦衣夜行。連衣錦還鄉，都要斟酌思考，生怕出一點紕漏。

“就在你成為圣上大紅人，主持了落榜學子的再次選拔和考試之后，我遇到了柳大人。”林朔舉起酒杯，苦笑一聲，“我一個無根無基的六品小官，哪里能得到三品大員的青睞，期間必然有詐?！?/p>

可惜當年的他，并不明白。

柳大人對他伸出橄欖枝的時候，林朔受寵若驚，開始壓根沒往任何地方想，只是戰戰兢兢又開心地小心應酬著。直到他幾次考評都被評為優等，而后又開始往上升，最后到了不起眼卻十分關鍵的位置——吏部。吏部掌握的東西，隨便漏一點，都足夠這些國之蛀蟲，吃得腦滿腸肥了。

可惜等他開始覺得風聲不對的時候，哪里還有回頭之路——他已經得到柳大人的特意垂青，將庶出的五小姐嫁與了他。有了姻親關系，再想要獨善其身，卻早已泥足深陷，無法自拔了。

“那時我剛與夫人成親不久，正是蜜里調油的好時光。夫人雖是庶出，但自小養在嫡母身邊，通身都是大家做派，婉轉溫柔。我不忍她失望，一些小事，就睜只眼閉只眼，放任他們去了……”

那時候，他以為自己愛慘了這個女人——她面容嬌美，黛眉杏目，笑起來的時候，嘴角有兩個小小的梨渦，看上去甜美嬌俏。讓人恨不得把世間一切都捧在她面前，只為換得佳人一笑。

而就在他沉浸在新婚的快樂，開始從游移不定，到含糊地無視柳大人一黨的小動作之時，嵐口中所說的無瑕膏的后遺癥方面，開始嶄露頭角——

開始他根本沒有發覺，只是某日跟夫人在閨房內畫眉嬉戲的時候，內衫松散開來，夫人皺著眉頭停止了打鬧，指間撫上他的鎖骨處，疑惑地問他：“官人，這處烏青是何故？”

林朔毫不在意地攬鏡自照，口里還在調笑，卻在看到銅鏡里面那一塊陰影的時候，瞬間如遭雷擊。

雖然只有指甲蓋大小的那么一塊，但那樣子看起來，確實是早已消失的胎記。他驚得全身冷汗，半響才回過神來，絲毫沒管夫人一疊聲的詢問，而是一把揮開她的手，往外沖了出去。

嵐住在他特地辟出來的、與外院相連的獨立小院子里面。他對夫人說嵐乃是他的舊仆，忠心耿耿救他的時候燒傷了臉。而他與夫人感情甚篤，所以嵐被安置好之后，他竟是半年未曾見過她了。

路上奔跑的時候，林朔真的很害怕，萬一他推開門的時候，發現院落里面空無一人，那該怎么辦？未曾經歷過這樣春風得意的日子，也許他會覺得前二十年的人生并不太差，可是當經歷過這樣順遂的日子之后，又有誰想回到被人鄙視、欺負的歲月？

汗水從他的額頭上滾落下來，他粗暴地推開原本就只是半掩的院落大門。隨即心里一定，一身大袖對襟外套，長裙及地的嵐，此刻正坐在院子里面。樹蔭巧妙地把石桌、石凳和遠處的日光割裂開來，茶香隨著淡淡青煙蒸騰而起，看上去安靜而悠閑。

他飛快沖過去，像個瘋子一般，青天白日之下，拉開他的內衫，那白花花的鎖骨和一小塊胸膛就這么袒露在嵐的面前，襯得那指甲蓋大笑的黑青色斑塊，越發刺目。他大喊著質問：“嵐！這是怎么回事，為何它又長回來了！你不是說，無瑕膏能完全消除那胎記的么？！”

幸虧他沒帶下人，只自己這么一路沖過來。否則此刻這樣子，真正是有辱斯文。

但是林朔早已顧不得許多，他此刻絕望而且驚恐，生怕嵐嘴里吐出什么令他絕望的話。

“嵐，”他幾乎是哀求地說，“你告訴我，這東西只是暫時的，或者只是我的磕傷，對不對？你快告訴我??！嵐，我往日待你不薄啊！”

不但總是令她隨心所欲，而且她每發奇思異想，他也總是盡力滿足。若不是在外人看來，她臉上有那可怖的疤痕，只怕別人都要當她是他心頭的摯愛了。

嵐啜一口茶，發出感嘆的聲音，似乎是極為享受。她小口小口地喝完一杯茶，才好整以暇地對著好不容易稍微冷靜下來一點的林朔說：“我當日就對你說過，無瑕膏兇狠霸道。世人總被外貌偽裝所惑，而無瑕膏，能還原你本來的面目——昔日你貌丑心美，因此肌膚細膩干凈；而今你雜念叢生，陰暗丑惡，當然會開始生出瘡疤?！?/p>

她緩緩地說完，卻不啻于一道驚雷劈入林朔的心里?！盁o暇膏、無暇……思無邪、白璧無瑕……原來如此……”他又哭又笑，“原來竟是如此……”

他喃喃地不斷重復，嵐冷眼看著，未曾再說一個字。而后下人終于找來院子，失魂落魄的林朔被帶走了，口里卻一直在念叨：“白璧無瑕、白璧無瑕……我卻是……”

后面聲音減低，再也聽不真切了。

5

“聽到嵐對我說出無瑕膏的真正作用之時，我很難接受。”林朔猛地喝了一口酒，陳釀多年的佳釀入口綿滑濃香，今日卻未曾吸引任何人的注意力。他苦笑一聲，那聲音又短又怪，聽起來竟有些如泣如訴的意思，“我雖自小為父母所不喜，能力孱弱，連想與兩情相悅之人長相廝守都無能為力，可那時的我，竟是心思純澈，渾身傲骨，無一絲不可見人的地方……”

卻沒想到，臨到褪去疤痕，世上在無人對他偏見。甚至閨中女兒，還多以他為夢中情人時，他卻開始變得污濁不堪起來。

本來事情至此還有回旋余地，他大可以關上門與夫人過自己的小日子。可惜，他回去只是影影綽綽地透漏了點意思，就被夫人的眼淚堵了回來。

她不相信自己的父親會做這樣的事情，為人子女，對父母的敬重大約都是一樣的，哪里聽得人說不好。她只覺得林朔不愿意與他父親站在一個立場之上，哭著怪他：“你以后讓我如何回去見父親和娘親！”

林朔頭大如斗，可偏偏好像嫌事情還不夠亂一樣，夫人在這種時候，懷孕了。

一切策劃好的事情因此而打亂，林朔陣腳大亂，一邊是自身少年時代噩夢的延續，一邊是哭哭啼啼懷有身孕的妻子。他心里極為凄苦，有對自己處境的擔憂也有對孩子的期盼。手上不干不凈的事情經歷得多了，反而有些到了極致之處的麻木。

“其實我曾經真的想過賭一次。幾年相知相守，伉儷情深，在我心中，夫人一向單純透徹，如非必要，我是一點也不愿意夫人見識朝堂之上的丑惡之事的?！?/p>

她之于他，不只是夫人，更是他們孩兒的娘親。若是不到絕處，林朔日日拖著，也不愿意去做出抉擇。及到夫人臨盆，誕下孩兒，一家三口其樂融融，比起當初鴛鴦交頸的日子，更是令人心生不舍和依賴。

林朔一直沒有懷疑過自己的夫人，縱然她的父親那樣的可恥又卑鄙，縱然她一直天真地相信自己的父親，甚至還對他不斷相幫。但是，林朔一直覺得，這是夫人的孝順，也是她的天真。

可是他沒想到，女人才是這世界上最優秀的政治家和陰謀家。概因為若是女人想要去騙另外一個人的時候，是沒有人能看出她的真面目的。

懷疑的種子被埋于深秋葉子金黃的時節，那個他派去告知夫人他有應酬的下午。因為往日傳遞消息給夫人，都會得到一筆不錯的打賞，他的心腹小廝開開心心地過去，卻回來的特別慢。且還臉色青白，全身微微發顫，深秋時節，額上竟是一層冷汗。

林朔大奇，不過是送一趟最普通的口信而已，為何好像撞到了什么不干凈的東西一樣，整個人都有些渾渾噩噩的。

卻沒想到，心腹小廝靠過來，低聲請他讓所有人退下之后，猛地“噗通”一聲跪下來說：“老爺，夫人、夫人與陪房丫頭說……”

不堪的心思被揭開的一瞬間，往日的甜美和純凈假面就愈發顯得丑陋且可怖起來。往日琴瑟和鳴的紅顏，卻原來不過是她受控于自己父親，通過聯姻利用自己的籌碼。一邊在他面前裝出單純嬌俏的女兒情狀，一邊與父親緊密聯絡，為自己的娘家爭取利益。

“她也不過是個可憐之人，之所以會被選中嫁與我，不過是因為她姨娘還活在那狹窄又艱辛的后院?！?/p>

夫人竟是與父親一起合謀，陷他于不義，而小廝更是聽到了足以抄家滅族的兵權勾結、瞞報軍餉之事。

林朔癱坐在椅子上，久久說不出話來。

外面陽光璀璨，樹葉卻已經開始顯露出枯黃衰敗之象，恰似這一段相知相伴、如膠似漆的歲月，開始褪去先頭的鮮亮，露出埋藏在低下的丑陋獠牙。

“既然你早幾年已經得知，你那夫人不過是柳大人的籌碼，既然你已經得知是他們合伙陷你于不義，為何你還……”王世則再也忍耐不住，忍不住微微有些埋怨昔日好友的糊涂。

“還如此泥足深陷么？”林朔苦笑一聲，輕聲說，“大概還是，如同我遇見嵐時候一樣吧……我這個人，看似豁達，其實真正說起來，骨子里面，總有種不肯死心的倔強性子在……”

怎么忍心就如此做出決斷呢。往前一步，這幾年恩愛歲月、還在牙牙學語的兒子、畫眉為樂的鴛鴦美夢，就全部要醒了啊。他怎么忍心醒來啊。

“我當時，實在看不開，于是我只想賭一把……”說到這里，林朔情難自禁，手都忍不住微微抖動，再也不敢握著那酒杯，小心放下，籠起袖子，生怕被人窺探出他此時的難以自持?！拔抑幌胫退闼贿^是她父親的棋子，這么多年，我們也曾濃情蜜意……若她能依然愛我疤痕叢生的樣子，我縱是為她丑陋、失去現在的一切又何妨?？上В逸斄恕?/p>

他當時得知一切之后，不但沒有做出反擊，反而下了幾劑猛藥。

恰好柳大人負責主持某地的賑災撥銀和財務事項，而不巧，剛又高升了的林朔，剛好可算在這上面發得上一些話。這次沒有柳大人的事先囑咐，林朔就墨筆輕輕幾勾，平了賬目上的問題。柳大人第一次見他如此好說話，大喜過忘。

當日下了值，回到家中之后，夫人迎出來，對林朔百般斯磨、婉轉撒嬌。林朔看她一臉的笑意盈盈，不知道為什么，雖覺得溫情脈脈，可卻有一絲如鯁在喉的感覺。他放任她拉開內襟，白日昭昭，兩人就調笑起來?？墒恰?/p>

變故是在一瞬間發生的。一把拉開官人的衣襟之后，林朔的夫人嬌笑的臉，下一刻猛地驚恐無比，幾乎是連著幾步往后退，直直跌倒在地上，口里驚叫著：“天哪！”

林朔低頭看去——胸口那上午還只有兩個指甲蓋大小的胎記，此刻已經兇猛地長大了十倍左右，仿似一個小拳頭，看上去刺目而可怕。

“官、官人……”夫人的聲音在微微發抖，“這是怎了？明明早間還沒有這東西……”

林朔站在原地，看了看胎記，看了看夫人無法克制的、害怕的臉色，猛地，卻突然燦爛地笑了起來。他原本樣貌就是極好的，劍眉星目，膚白賽雪，加上常年詩書的熏陶，看上去真真濁世佳公子，一笑之下，更是仿若白花爛漫。他語調森森，輕柔地問：“我也不知道，夫人，你害怕么？”

柳五小姐自小長于嫡母手下，心計容貌雖不算頂尖，但察言觀色的本事卻是一流。她后跌驚問之后，就已經大覺不妙。此刻看到林朔森然的樣子，咽了口口水，只覺得腦中警鈴大作。她兀自站起來，抖抖裙上的灰塵，彎眉笑起來：“剛才有些嚇到而已，官人可是最近太累？可別熬壞了身子……”

說完，白玉一般的手撫上那黑青色的胎記，竟是一絲不抖，看上去一絲一毫也沒有害怕和嫌棄的樣子。

林朔的心，卻直直往最深處沉。

他寧可她驚訝害怕地發問，總比這瞬間柔情蜜意好太多。蓋因為這太過虛偽的轉變，里面隱藏的，必然是許多虛偽的應付、和可怕的隱忍。

她不愛他。

那一日，林朔突然開始模模糊糊地發現——就算他如今成為玉面少年，年少而居高位?？墒?，這位庶出的，已經為他孕育一子的柳家五小姐，卻是真心的、一絲一毫也不曾喜歡過他?；蛘邠Q個說法，這五小姐，喜歡他年少有為，俊秀端方。真正那個帶著疤痕的、一無所有的林朔，還是那樣孤獨。

那個林朔，還是沒有得到任何人真正的愛。

“既然如此，你總該醒悟了吧！”王世則聽到這里，有些恨鐵不成鋼，“這世間多少好女子，那么多欽慕于你的女人，寧可找個家世淺薄一點的，也比這膚淺的女人好多了吧！”

“自此我開始拒絕柳大人的要求，甚至還不大不小地阻撓過幾次，我原本全是優的考績，漸漸越來越低……”林朔面無表情，眼神幽深，“可另一個明顯的好處，是那復發的胎記卻是沒有再變大了，但也一直沒有消失。”

看到王世則露出了驚訝的神情，林朔干脆抖開袖子，將左邊的衣服用力一扯——雪白的肌膚上，胸口那一處，一個拳頭大小的、黑青色的丑陋胎記，果然還靜靜地停留在那里。

王世則饒是半生經歷奇詭之事甚多，在此刻卻也再沒有克制住，短促地驚嘆了一聲。他傾身仔細觀察，說：“為何不用無瑕膏，讓它再次消失？”

林朔苦笑一下：“這無瑕膏只能用一次，思無邪則膚無暇，而后不管你再用幾次，只要你心思晦暗，身上就始終會長出這些可怕的東西?！?/p>

“你后來，不是停止了幫助柳大人么？”王世則不禁為這無瑕膏的霸道咋舌。

“停止是停止，可是私吞救災銀兩，是何等傷天害理的事情，只發了這一塊，還是我當時行動迅速。”林朔苦笑，“其實我原本沒那么快下決心，但那天事情過去之后，我開始著手反抗柳大人的命令。那時這塊胎疤已經從胸口開始向全身蔓延，夫人百般哀求我寬容她的父親，都被我置之不理?！?/p>

“后來我因為不堪其擾，開始躲著她，對她頗為冷淡。她雖對我沒有太大感情，到底是夫妻一場，且身負著她父親的叮囑，因此開始還日日盯著我；及到后來，見我態度堅定，她意識到一切已經無力回天，再加上她親生的娘親終于離世，她無所顧忌，竟開始與一個下人曖昧不清起來。我看在孩子份上，諸多忍讓，只想等情況好起來，擺脫他父親的控制之后，再決定與她的事情?！?/p>

“卻沒想到……已經來不及了……我多方猶疑，早已錯過最佳時間。兩年后，我還未來得及擺平一切，卻終于東窗事發。我鈴鐺入獄，夫人和孩兒也被牽連入獄，他們身子孱弱，終是未等到今日……終究還是我一生福薄，卻貪心不足的錯。夫人與我半生糾葛，亦愛亦恨、亦敵亦友，如此告別，也算圓滿……只可憐我孩兒，本不該來世間受這一遭苦?！?/p>

說到這里的時候，林朔終于再也無法保持鎮定，老淚縱橫……他滿臉鼻涕和淚，其間酸楚，縱是一貫被稱為鐵面的王世則，卻也看得鼻酸。

林朔卻還帶著泣音，一邊喃喃地說：“我這一生，活到現在，回想起來，竟是無一成就、無一所得。比起賢弟，我當日對臉上疤痕的怨恨，看起來竟像是笑話一般?！彼麧M臉淚痕，抬頭直視王世則，“賢弟以跛足之身，當日在大殿之上不卑不亢，寫出傳世名句，更讓圣上大為欣賞、引為心腹。比起賢弟，我這些年的怨憤，真真是不知羞恥！”

沒等王世則回話，他又說：“今日一吐這十來年的心事，不只是為了感謝賢弟的救命之恩。更是為了與賢弟訣別——”

他猛地站起來，深深地彎腰，對王世則行了一個大禮，而后眼神晶亮，對王世則笑道：“賢弟不以跛足怨望，少時謹守本心、才學譽滿天下，年長后更是鐵面無私、守百姓太平。愚兄卻因面有胎疤羞于見人，年少懦弱逃避，與欽慕的女子相守都不敢；其后更貪圖一時兒女情長，為禍一時。行到最后，紅顏曲盡、孩兒死別，無人愛過面有疤痕的我，唯有當年心思不純地結交的賢弟你，成了我如今的恩人和知心之交?！?/p>

“我林朔愧對賢弟你這一份君子情誼，只在此發下誓言，”此時已經月上中天，林朔舉起杯來，對著月亮起誓，“我這一生，不管走到哪里，終生不敢忘卻賢弟對我一片赤誠。林某于心有愧，余生羞于與你相見。惟愿下半生，再不做一件違背良心道義之事，終身鉆研詩書學說……不敢教賢弟，后悔救我一命?！?/p>

林朔說完，一口干了杯中的酒，猛地一摔杯，一個長揖到底。而后，他一甩大袖，轉身而出。

王世則干了一杯酒，清冽的瓷器應聲而碎。

他鼻子有些酸，大聲對著那曠達的背影喊了一句：“世兄，愚弟從未后悔與你相交！自此別后，山長水遠，愿你珍重。”

那聲音高亢激動，不像是沉穩的“鐵面王”能發出的聲音。而那背影遠去，再無一絲回音。

6

五年后，右正言王世則、宋沆，左正言尹黃裳、馮拯等五人一起上疏，請求盡早冊立許王趙元僖為皇太子。豈料此事激怒了太宗。王世則被罷官職，貶為蒙州（今蒙山）知州。宋至道二年（996年），改任永州知州。

廢除“兄終弟及”，對于這并不算老舊的王朝，才是最為平穩的過度。本是忠君愛國，可惜，一貫英明的圣上，到頭來卻在最重要的時候，因為害怕流言，害怕那個“殺死兄長趙匡胤上位”的傳聞，做了最錯誤的決定。

這一年，王世則已過而立。

他的大宅院已經變成了簡單的官家住處，一切簡單卻也并不太過簡陋。對于外界的一切、政治的斗爭，他既然已經被貶黜，就慢慢學會了不再關注。

天下是天家的天下，臣子要忠君為國、為君分憂，可有時候，看得再清楚明白，再得到寵幸，終不過一時風光。依舊無法在岌岌可危的時候，憑借一個人的能力，力挽狂瀾。

也就是在這個時候，王世則卻收到了一封信和一個不大的箱子。

信是穿著孝服的仆人送來的。那仆人風塵仆仆，見了他馬上行禮，而后哭啼了兩聲，才一臉悲戚地說：“我家老爺過世了，臨終吩咐我帶了這封信和這些東西來。說是來這人世一遭，知道唯有王老爺您為一生摯交，有些身后未盡之事，也只能拜托您了……”

王世則頓時愣了。癡癡站了半響，才回過神來。他張了張口，發出赫赫的怪聲，跌坐在雕花大椅上，連喝干了一盞茶水，才找回話音來：“你家老爺……什么時候去的？”

“前日下午，老爺給學生們講課，講完之后午休一會兒，我進去的時候……就、就已經沒氣了……”小廝知無不言。

“也好……”王世則嘆一口氣，“無病無痛，世兄是有福之人?！?/p>

而后他猛地想到幾年前，辭別前林朔說到的詭奇的無瑕膏，問：“你家老爺的侍女，可都遣散了？”

單單問起一個嵐，感覺曖昧不清，他只能這么問。

小廝想了一下，點頭：“家仆都遣散了。連小的也得了賣身的契約?！?/p>

王世則點點頭，輕聲說：“你一路舟車勞頓，快下去吃點東西好好休息一下。改日，再與我說說世兄的事吧?！?/p>

那小廝一路恭敬退下。

王世則拿著那封信良久，才慢慢打開。里面是極厚的一疊紙，上面的字秀氣雅致，看上去頗有閑云野鶴的意趣之態。一看字，王世則就知道，其后這幾年，林朔褪去一生執念，顯然過得極為灑脫快活。因為得知好友去世而動蕩的內心，終于平靜下來。他展開那疊厚厚的信紙，開始看起來。

然后他驚訝地發現，里面竟不是什么書信，反而是一疊厚厚的、日常簡單記錄——

“今日小雪，孑然一身，回到當年居所。小梅早已嫁為人婦，育有三子一女，幸福安泰，令我甚慰。”字跡干凈，只寫到幾個特別的字時，微微顫抖的筆跡，顯示出了主人并不如記錄那般鎮定。

“‘你長得似我一位舊識?！袢招∶啡缡菍ξ艺f。我大驚之時，她又說‘不過你比他俊秀許多，你不是他’。未曾想到，這么多年，她竟還記得我?！?/p>

“冬至之日，教導小梅三子開蒙，她送來吃食，一如當年。小梅兒子豆兒天賦聰穎，我閑暇無事，教導學童，倒是能聊以慰藉。小梅極為客氣，不似往年那樣大大咧咧?！?/p>

接下來幾頁都是與小梅的相處，半年下來全是細節小事?？梢娺@一段時間，林朔過得極為不錯，字跡輕快圓滑，看上去都能感覺到主人的愉悅。

接下來幾段卻開始變得沉重起來。

“小梅與豆兒爹爭吵，蓋因閑話四起，煩悶。”

“驚蟄之日，電閃雷鳴，小梅來我處接豆兒歸家。與我不似往日親密。”這一頁字跡有些潦草，看得出主人的情緒變差。

“我還是當年的林朔，只是少了疤痕而已。其他一如往年啊！”

“她說，她愛過之人，只有當年那面生丑陋胎記，卻溫柔孝順的少年。那人，不是現在的我……”這句后面還有幾段話，被用厚厚的毛筆墨跡涂掉了，全然無法分辨。

往下翻，林朔得到小梅的回答，心灰意冷，離開了故鄉，到了隔壁的縣城，開始著書、教導學童。

“稚兒童趣，每每有令人擊節之語，令人深思?！睂懙竭@時候，字體又開始變得端方起來，看起來雖不快樂，但也恢復了平靜。

“噩耗，聽聞王賢弟上書被貶。”

“這兩年來，身體日漸變差，我問嵐是否乃無瑕膏導致，她告知我，無瑕膏只關乎心性，與性命無憂。乃是我半生心力交瘁，早已留下禍根。已時日無多……”

“白露之日，咳嗽愈發嚴重，想起一生無所掛念，唯有世則賢弟，不知是否安好。”

“霜降，始著《人論》，立一家之言，忘為萬世學子之警戒?！?/p>

其后都是病中記錄，三言兩語，愈發潦草?？吹贸鲋魅司癫粷?。

王世則越往后看，越是心酸，匆匆往后翻，看到最后，才發現了兩頁薄薄信紙，上面寫了林朔對他說的話。

“世則賢弟，我這一生，為父母、紅顏都付出良多，唯有對你，當年不過一句話解圍，后雖同窗相處，卻也未曾對你有何助益。其后你功成名就，更是因為怕人說我諂媚，一直對你頗為冷淡。我一生問心無愧，可唯有你當年冒死救我一命，我心極為羞愧，若不稍加報償，死后亦是難安。我不通俗物，身無恒產，唯有兩間鋪面，已贈與小梅度日之用。小箱之內有我多年所著《人論》與無瑕膏，贈與賢弟，望君保重?！?/p>

王世則捏著那薄薄兩張信紙，想起往年歲月，半響，才長嘆一聲，掩住了微酸的鼻子和發紅的眼圈。

那丁香花瓶發著森冷的光芒，讓他想起當年，兩人都還是少年人——他跛著腳被紈绔子弟欺負，寬袍大袖的林朔從陽光之中走出來，劍眉星目，怒目而斥：“你們這些紈绔敗類，光天化日之下竟欺負同窗，不怕夫子么！”

當時他覺得林朔如此光芒萬丈。那不是因為容貌或別的，只是他身上自有的氣質。他是個很了不起的人，當時王世則不由自主地這么想著。

事實也證明了，王世則的想法是對的。看他所著《人論》，字字珠璣，這些年所見所得，皆完美地融匯在了這小小的冊子里。

縱然期間行差踏錯、美玉蒙塵，但到最后，他心中“開清明盛世，兼濟天下”之心，從未變過。

世人都見他面生胎記瘡疤，見他翩翩佳公子，見他美麗或丑陋。其實哪里需要無瑕膏，起碼王世則一直都能看到，皮肉骨頭下，林朔那一顆一直未變的正直之心。那是偏見、痛苦、不幸都無法改變的，真正的、光芒萬丈的林朔。

只可惜，不是每個人都能看到。

7

“所以，這無瑕膏，其實是檢測人的心是否正直純凈的么？”聽故事的少年覺得匪夷所思，他揮舞著早已經被治愈、現在已經光潔無比的手，“那萬一我變壞了，豈不是手上會長疤爛掉？”

“這樣一點，并不會，放心吧?！迸随倘灰恍?，似乎被逗樂了，“我不會在你身上用這樣的東西。”

說到這里，她眼神銳利而且深邃。

男生大大咧咧，絲毫沒注意到她的樣子，只是好奇地查看自己瞬間愈合的手。

而就在這個時候，突然有一只肥胖的鳥努力撲騰著從外間飛過來，停到榻上的小幾上，一口把含在嘴里的絲帶扎著的絲帛卷吐在上面。

“這是什么？”男生好奇地想摸摸這只肥到不行的、帶著大尾巴的翠綠大鳥，卻被一旁的女人阻止了。

她打開絲帛，突然笑了：“要不要跟我去參加一個晚宴？”

“哈？晚宴？我？”男生極為驚訝。

“是我之前認識的一位非?？蓯鄣挠〗悖罱趪鴥乳_晚宴，給我發了宴請單。”女人揮一揮手上打開的絲帛卷，“里面有很多高級的料理哦。”

“……可、可以嗎？”窮學生露出了一副沒出息的窮酸相，還夸張地吞了一口口水，“可是我沒有合適的衣服……”

“沒關系，其他的交給我就好了。上面寫了要帶男伴，幸好有你，不然我還真難辦呢……”女人笑著，說，“約好了，周六我來接你。”

“好、好吧……”稀里糊涂不知道為什么就被說服的男生吶吶地答應，思緒已經飛到了成堆的龍蝦和刺身里，全然忘了他今日所遭遇的、神奇的無瑕膏，還有那似真似假，意猶未盡的故事……