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    “……我當時一急，就想闖出去，李媽媽卻道不可，一則宵禁，撞上官兵恐生出事來；二則她當家的說了，二老太太有交代，吩咐出府的護院家丁留心找您……我和媽媽思量著，若您尚在城中，那賊子想必會露出痕跡，倘或尋不著，指不定就是早出了城了，那會兒全城已戒嚴，我也沒法子出城去，只好作罷。”
    這倒出乎意料，還以為本家既然連夜發作了嬤嬤和紫柃，是打定了主意不再插手……看來那位二老太太，倒沒將事情做得太絕。
    “就這樣揣著心過了一晚，媽媽一夜都沒合眼，細細地和我說了好些事……原來撫遠定國公夫人，娘家姓曹，昔年在閨中時，曾與太太一道師從書畫大家郗夫人，和咱們太太有幾分香火情在。”
    哦，還有這事？紀蕪心頭微動，外公當年赫赫威名，又頗得圣寵，自己娘身為他的獨生女兒，家世自然沒得說，如今看來，個人素質也差不到那里去，怎得就落到了這般處境？
    “……李媽媽走時雖則答應下來，一有消息就立時通知我們，我和媽媽卻想著，二老太太不過是順帶著吩咐一句找您，我們哪敢再指望那邊？于是第二天清早，我就溜了出去，尋機會見了周老爺子，后來又求見了定國公夫人。”
    紀蕪凝神聽著，時不時點頭。
    “昨日上半晌，定國公夫人到了安陽，到那會子眾人才知，原來定國公府小世子被拐子給拐了，夫人一路追找下來才到了此地。”紫柃感嘆道，“說起來，定國公夫人真真和善，我一說姑娘的事兒，夫人倒先跟著唏噓了一回。”
    “……那時周老爺子已帶人將城內盤查遍，沒找著小世子，倒是李媽媽送來消息，說有人見著那姓柴的兩口子前一日黃昏時分坐馬車出了城門，又有閑漢說，前一日有‘過江龍’在城外過手人貨，雖則蒙著麻袋看不見人貨樣貌，身條兒卻和您差不離……”
    紀蕪炯炯有神，好吧，自己成了人貨了。
    紫柃意識到失言，訕笑了兩聲，續道：“這下好了，我與周老爺子一合計，都覺著您與小世子只怕是落在了同一處。那會兒定國公府的人正搜尋城外的官道、四面八方的山路，我本想跟著去，周老爺子說我是女子，多有不便，讓我留在院子里等消息。”
    紫柃頓了頓，紀蕪見她說得口干舌燥，順手倒了一杯茶水給她。
    紫柃也不虛情，笑瞇瞇地接過，神情像是在喝蜜糖水，仰頭痛快喝了幾大口：“……那城外四通八達，山路不下百八十條，這一搜尋，直搜到了今日凌晨，周老爺子才遣人捎消息回城，說是已得了線索……定國公夫人也在等信兒，當下就命人給我備了快馬、這一身衣裳。”
    “之后的事姑娘也知道了……可算是尋著了您。奴婢再沒想到您和小世子竟落在同一起拐子手里……可見那些話本里說的也并非全是虛言欺人，這世上的事兒啊，還真是無巧不成書。”紫柃說完，發出了由衷的感慨。
    紀蕪咧咧嘴。
    這次的拐子大概是專業人士，北地入貨，南地脫手。穆小胖幾人是運氣不好，誤打誤撞之下，因為別的什么原因他們甘愿被拐子給拐了，這一個“原因”只怕很恐怖，不是自己應該知道的，此事到現在尚且頗多蹊蹺，嗯，這幾天要控制一下耳目，不能看、不能聽的，絕對不看不聽。
    自己落入這群拐子手里么，要么他們與燕草兩口子是舊識，要么是燕草背后指使的人所安排。
    喵的，日子算得那么精準，還特意在城外等了自己半天，這是非要把她遠遠地賣了不可啊！
    那黃大甚至還打著將她賣入妓院的主意！
    她這是招誰惹誰了，便是恢復了靈智，自己又不是男丁，也擋不住誰的道兒啊……哼，別管是誰，查明真相之日，就是老紙讓他生不如死之時！
    紀蕪心中小人正周身冒著熊熊怒火，又聽得紫柃在一旁半是疑惑半是贊嘆道：“……奴婢真真佩服周老爺子，這城外如此多的山路，馬車也不知凡幾，也不知怎得找到的線索。”
    自然是因為表哥們留了標記哈。
    紀蕪回想起先前周大與表哥二人的談話，兩表哥似乎是在之前某一日傳信回了定國公府，告知了安陽這個地名。如此確定拐子們的路線，大概是因為她的蝴蝶效應，穆小胖興許偷聽到拐子們將在安陽逗留，想辦法通知了兩表哥。
    至于他們為什么直到安陽地界才開始沿路做標記，她才不去操心，這大概就是周大口中的“審時度勢”、“應對機警”吧。
    這和穆小胖他們甘愿被拐，被拐之后又不馬上報信回府……等等問題一樣，不是自己應該知道的。
    總歸和她這樣的平民百姓沒關系就是，紀蕪心中細細梳理了一番，決定這是最后一次想這些烏七八槽的事。
    正要說話引開紫柃的注意力，門外響起了“咚咚”的叩門聲。
    “……廚下已備好消夜，姑娘可是現在就用？”
    一路上招待她們的那名仆婦滿臉帶笑，依門而立。
    紀蕪回過神來，自己和紫柃這一番長篇累牘的談話，怕是已過去了好一會兒工夫。
    嬤嬤曾說起，有那規矩大的人家，過了飯點就不可再進食，便是錯過飯頭，實在餓得慌了，也只能以點心消夜代替。
    怪不得之前剛到時，她們給后罩房的娃娃們都準備了饅頭、肉菜，卻無人來問自己一聲要不要吃飯。
    紀蕪暗付，這位定國公夫人，看來是個重規矩的人。
    這樣想著，便細聲道：“不知夫人可用過了？我剛還和紫柃姐姐商量，想著什么時候去給夫人請安……”
    “我們夫人說了，鄉野簡陋，招待不周，請姑娘自便即可。”仆婦臉上的笑容多了幾分親切。
    頓了頓，又帶出憂色，半吐半露道：“……姑娘有所不知，方才夫人去安置我們世子爺時，路上不知哪里竄了一條草蛇出來……雖說有老媽媽看過，并不帶毒，那傷口此時卻腫著，痛得人不安生。”
    就是說，定國公夫人被草蛇咬了，現在很痛，沒工夫應酬自己。
    紀蕪關切道：“可用了什么藥沒？”
    “來時治毒蟲鼠蟻的藥倒是帶了不少，解毒的藥丸也有，清熱的藥粉也有，也不知是不是藥不對景，抹上也沒什么大用，雖有幾位大夫在……夫人傷在腳上，卻是不好請大夫瞧的。”
    紫柃插言道：“被草蛇咬傷，用新鮮的七葉一枝花就對景了，搗成汁，一抹就好。”
    那仆婦嘆道：“老媽媽和幾位大夫也這樣說，可這會子，去哪里找新鮮的那藥去？只好等明日回去之后了。”
    幾人默了默，紀蕪也沒再說什么，只讓那仆婦先去忙活，道自己這一會兒還不餓。
    仆婦應聲，屈膝退了下去。
    屋中，紀蕪想了想，愁眉對紫柃道：“……嬤嬤說做人要知恩圖報，定國公夫人幫了咱們這許多，我卻連去請個安都做不到，嬤嬤若知道了，定要說我沒規矩。”
    紫柃果然中計：“要不……奴婢出去尋一尋那藥？這一帶還算陰濕，指不定就長了有。”
    日晚時分，已近黃昏，紀蕪抬頭看了看窗外的天色，點了點頭：“那紫柃姐姐你快去快回，在院子附近稍轉轉就行了，小心蛇蟲呀，可別沒找著藥，你反而又被咬啦。”
    “聽姑娘的，我就是去幫姑娘盡盡心，走遠了也沒用，那藥只有陰濕的地兒才有，這附近又沒個山坡什么的。”
    紫柃說著，利落地站了起來，笑道，“姑娘不必擔心，我是什么身手，管飽它還沒咬上我，先就被我一棍子給挑了。”
    紀蕪仍不放心：“天快黑了，我一個人呆在屋子里有些怕，紫柃姐姐天黑之前一定要回來。”
    “瞧姑娘，快趕上媽媽一樣的絮叨了。”紫柃笑著再三保證了，紀蕪這才讓她出了屋子。
    她前腳出門，紀蕪后腳就溜了出去。
    兵將們自然駐扎在外頭，院子中守著十數個孔武有力的婆子，除此外西廂附近只有幾個粗使的丫頭，想來眾人更愿意湊到自家正經主子跟前。
    為首的婆子見紀蕪出來，陪著笑提醒：“……姑娘小心腳下，這草叢里只怕有蛇蟲鼠蟻出沒。”
    既不問自己去哪里，也不硬跟上來，紀蕪心中感嘆了一回定國公夫人的馭下有方，臉上也帶著笑道：“我去后罩房看看他們去，就沿著廊下走幾步，不礙事的。”
    “是，姑娘請自便。”婆子屈了屈膝。
    紀蕪點點頭，沿著屋廊轉去了后罩房。
    庭院不小，前后都有花木蔥郁，這院子想來是鄉下地主家的產業。
    罩房外，一個丫鬟正坐在屋檐下，支著下巴前仰后合地打著瞌睡，屋中，傳來眾小娃嘰嘰喳喳的嬉鬧聲。
    ……