“老二,你還記得咱們那家常去的包子鋪嗎？哥哥想去那里買點吃的。”</br> 將軍招了招手。</br> 楊昌德心底有點兒慌。</br> 這人病懨懨了好些天,突然有力氣了，還能正常說話了，他怎么不怕？</br> “老大，要不先回去吧？嫂子就在家里等著你呢?！彼囂叫詣裾f。</br> 對方自言自語,“那小娘皮嘴很挑，凈愛吃那些花做的糕點，也不知包子合不合她的口味？</br> “唔，先買幾個桂花餡的試試看吧,都是花，也沒差。”</br> 楊昌德沒辦法，只好讓馬夫調轉車頭,先去了那家包子鋪。</br> 那個兇兇的老板娘挺著肚子坐在板凳條兒上，正在擇菜過水，也許是因為懷孕的緣故,眉眼看上去柔和不少。而她的男人則是接過了她的活兒,又是招徠客人,又是負責收錢,忙得團團轉。</br> 丈夫偶爾也會走過來，擦凈了手,小心翼翼摸了摸女人肚子里的孩子。</br> “相公,你過來歇會吧,后背都濕了?！?lt;/br> “娘子,相公不累,你自個兒就坐著好了?！?lt;/br> 丈夫一邊回著妻子的話，一邊手腳麻利給客人打包。</br> “好嘞，老爺，這是您的水晶桂花包，熱著呢，您拿好啊?！?lt;/br> 趙承罡捧著油紙包，隨手掏了錢。</br> “哎，哎，老爺，還沒找您的錢呢！”</br> 人已經走遠了。</br> 楊昌德在馬車旁焦急等著，剛才老大堅決不讓他跟過去，還說這是軍令。</br> 好在是安全回來了。</br> 他覷見人，趕忙上去扶著他的胳膊，“老大？你包子呢？”</br> 將軍指了指胸膛，孩子般得意。</br> 楊昌德怎么看都覺得傻里傻氣的。</br> 這個大男人說，“喏，這，在這里熱著呢，趙家那婆娘呀，最不喜歡吃生冷的東西了，老子得給她溫著，等回去了，肯定還熱乎乎的，吃的時候也正合適?！?lt;/br> 猝不及防又被糊了一臉恩愛。</br> 將軍撩開黑色袍角，率先上了馬車。</br> 那利落的動作看得人一愣一愣的。</br> 一面撩開了簾子，將軍見人還傻站著，中氣十足地開嗓，“楊昌德，你怎么還傻了？趕緊的，給老子趕車！要是你嫂子等急了，老子非跟你急不可！”</br> 楊昌德給他吼得耳根發麻，哦哦了好幾聲，自動自覺取代了馬夫的位置。</br> “駕——”</br> 馬車駛向將軍府。</br> 趙承罡的身體隨著馬車搖晃著，他摸了摸胸口軟乎乎的包子，微燙掌心。</br> 他喜滋滋地想，這回他學精了，買了六個，就算夫人胃口大，也吃不了四個，他甚至還把那只胖鵝的份算了進去，所以起碼他還能留著一個給自己吃。</br> 他真是太聰明了！</br> “老大……”</br> 外頭傳來弟弟小心翼翼的聲音。</br> “干啥？有話快說，有屁快放！老子正醞釀著見你嫂子的情緒！”</br> 對方不耐煩地回，隔著一層青簾都能想象到那滿臉橫肉的兇狠樣子。</br> 趕車的楊昌德松了口氣，他心想也許是老大的體質好，緩過氣兒，又慢慢恢復過來了，前幾次也是這樣。按照那只老狐貍的話來說，就是老大吉人天相，傻人有傻福，命大，閻王爺都不敢收他！</br> “咳，沒事，我就是想問問，現在仗也打完了，老大你以后想做什么呀？”</br> 緊繃的神經一卸，楊昌德松快起來，不由自主抖起了二郎腿。</br> 再過不久就是七月初七了，同時也是京城女郎們最喜歡的節日。這會兒大街上擺滿了精巧的玩意兒，除了特色巧果之外，還有白脆脆的藕節、粉殷殷的紅菱、綠瑩瑩的蓮蓬等襯景的食材玩意兒。</br> 楊昌德深吸一口氣，空氣里全是食物的香氣。</br> “這還用問！”</br> 里面的人音色洪亮，擲地有聲地說，“當然是跟你嫂子生一堆小瓜娃子了！”</br> 楊家弟弟挑眉壞笑，“哦，這樣啊！那老大，咱們要不要來個指腹為婚什么的，你看弟弟今年也才二十，再等十幾年還是等得起——”</br> 一只臭氣熏天的靴子擦著他的臉飛過去。</br> “我去老大你又暗算弟弟我！”</br> “你個王八蛋，居然敢肖想老子的閨女，老子不弄死你就不錯了！”</br> 天底下所有老父親的憤怒是一樣的，都見不得自家水靈的小白菜被一頭豬給拱了。</br> “嘿嘿嘿，老大息怒，息怒，弟弟開個玩笑嘛！要不這樣，你讓嫂子給弟弟我掌掌眼，看看哪家的好姑娘待嫁閨中，能不能撮合一下?！?lt;/br> 楊昌德吊兒郎當地說，“對了老大，弟弟成親那天，你的份子錢可不能少啊，起碼又有點厚度跟重量！本來呢，弟弟也知道，你的俸祿都上交嫂子了，不想為難你。不過男人嘛，肯定有私房錢，你到時候可不能摳門啊，別讓咱媳婦覺得我跟著你在吃苦！”</br> “哎哎哎，老大，不如你跟嫂子說說，先生一個小男孩怎么樣？其他兄弟也一樣，都生個小皮猴兒，從小讓著一塊兒玩，看他們上房揭瓦、偷雞遛狗什么的，肯定很好玩兒！”</br> 他露出了向往的神情。</br> “不過這可說好了，按拳頭排輩分，老大不能仗著自己先成親，你家的小子就用年齡壓他們！這不公平！”</br> 楊昌德絮絮叨叨的，一抬頭，瞧見了將軍府的鎏金門匾，在日光下熠熠生輝。</br> “老大！到啦！咱們回到家啦！”</br> 楊昌德揚著鞭，止住了馬蹄，興奮吹了一記哨子。</br> “……老大？”</br> 他轉身好奇掀開簾子。</br> 笑容凝固在臉上。</br> 將軍背脊如松般挺直，如往常在軍營里一樣，大馬金刀地坐著。他眼皮微微下垂，隨身的長劍插進了馬車板子，系著紅纓的劍柄正好抵住了方闊的額頭。</br> 不教頭顱低下一寸。</br> 氣勢剛烈凜然。</br> 鮮血慢慢滲紅了不歸人的衣襟。</br> 生而為人，繼而為雄。</br> 縱然赴死，也絕不軟弱。</br> 唯一可惜的是，這尚有余溫的包子，不能親手掰給夫人吃了。</br> 天底下獨一無二的美味，總想著，總想著有朝一日，能夠同你分享。</br> 如今六國已伏，大局已定。</br> 夫人想著的天下太平、萬物安寧很快就要實現了</br> 這樣，老子算不算，是你的——</br> 蓋世英雄。</br> 但這個答案，他想親口聽她說的答案，注定是聽不到了。</br> 意識渙散的前一刻，將軍模糊想著一個問題。</br> 有時候人不能不相信運氣。</br> 他一無所有之時，她是金門繡戶的富貴小姐。</br> 等他終于名載千秋史冊，卻是以一個亡者的身份歸來。</br> 運氣，他差了一點點。</br> 總是那么一點點。</br> 將軍緩緩拔出了劍。</br> 劍鋒凜冽，映出他淌血的嘴角。</br> 沒有胡子的遮掩，那血跡分外鮮明。</br> “唰——”</br> 將軍用最后的力氣使用了這把跟隨他數年的寒鐵。</br> 讓他的老伙計立在他的三寸之地。</br> 它隨著主人戰場殺敵無數，不知飲了多少的鮮血，劍下亡魂無數。</br> 如今要輪到它主人了。</br> 將軍將額頭靠在了劍柄上，借力支撐著他不倒下去。</br> 他答應她要風風光光回去，無論是活著，還是死了。</br> 不想讓她見著那狼狽的一面。</br> 他要失信了。</br> 守住了天下太平，守不住久別重逢。</br> 蕩平了邊境叛亂，卻蕩不平君王之憂。</br> 他明明答應了那個傻老頭子，回來……給他祝壽。</br> 老頭子，你要長命百歲啊。</br> 這樣老子的媳婦才不會被人欺負。</br> 他這樣想著，慢慢合上了眼。</br> “陛下，趙將軍同楊將軍前來覲見?！?lt;/br> 老太監低著頭稟報。</br> 正跟廚子交流心得的老皇帝愣了下，隨即雙眼亮了起來。</br> 老人撫著胡須大笑，蒼白的臉紅潤了不少，“宣！快宣！這小子突然回來，肯定是為了給寡人一個驚喜！哈哈，傻小子，他難道以為寡人沒看捷報嗎，還想瞞著寡人？嗯，他這回立了大功，寡人要重重賞賜他！”</br> 他又想起了什么，對著廚子囑咐，“記得寡人剛才跟你說的，一定要把那鵝湯燉出香菇的味道，阿罡他最喜歡這個味兒了?！?lt;/br> 遣走了廚子之后，老皇帝特地整理下衣袖，還問老太監，“德全，你看寡人這身沒丟人吧？”</br> 說著說著，老人不禁埋怨起這傻小子的辦事，“你說他好端端的，為啥不跟著大軍一起回來？那樣騎在馬上，還游/行，多威風啊。寡人還能領著文武百官一起去接他呢，場面肯定壯觀，給他長長臉。人的一生中能有多少這種場景，他怎么就不知道珍惜呢？”</br> 老太監扶著老皇帝上了玉階，老人巍巍顫顫坐上龍椅，嘴里雖是埋怨，眼睛卻緊盯著門口，一副望眼欲穿的樣子。</br> 外頭的引路公公帶著人進來了。</br> 老人呆住了。</br> 白色的靈布系在了青年的額頭上。</br> 他手里捧著一套盔甲。</br> “臣，不辱使命?！?lt;/br> 青年的聲音沒有一絲波瀾。</br> 他將盔甲高舉過頭，慢慢跪了下來。</br> 寒光鐵甲上是一頂鐵胄。</br> 盔纓依然鮮紅如昔。</br> “小楊，怎么就你……阿罡呢？”</br> 老人嘴唇微微哆嗦起來，勉強擠出了笑，“你讓他別玩了，趕緊出來見寡人。寡人已為他準備了國公的朝服，也不知他的身量變了沒有，你讓他過來試試合不合身?！?lt;/br> 青年沉默著，“陛下，將軍他，恐怕穿不上這身衣服了?！?lt;/br> “混賬——”</br> 一方墨硯擦著他的鬢角而過。</br> “啪！”</br> 上好的硯臺四分五裂。</br> 楊昌德的額角浮現紅痕。</br> “寡人說他穿得，他就穿得！”</br> 此時的老皇帝就像是一個發脾氣的老小孩，暴跳如雷，“寡人的耐心是有限的，你讓他出來，快出來！不然寡人就治他個欺君之罪！搞不好要誅他的九族喔！”</br> 楊昌德雙手撫著地面，嘭嘭地重重磕頭。</br> “還請陛下開恩，將軍愛妻甚篤，定是舍不得嫂子受苦的。這是將軍在人世間最后的留戀了，請陛下多多憐惜，高抬貴手?！?lt;/br> “寡人不抬！就不抬！他有本事，就親自跟寡人來談！”</br> 繼硯臺被毀，桌案上的筆紙同樣遭殃。</br> 老皇帝一把抄起了墻上當做掛飾的寶石長劍，將朝陽殿里進貢的奇珍異寶通通毀了個干凈。</br> 最后老皇帝實在沒東西能發泄了，看見那身沒有人穿的盔甲，想到那個不信守承諾的臭小子，一時怒極，高舉長劍就要劈下。</br> “咣當——”</br> 劍柄脫開。</br> 老皇帝跌坐在地上，抱著鐵胄，喃喃自語，“臭小子，做人要講究信用啊，寡人最討厭失信的臭小子了。寡人，寡人一定要誅你九族，以泄寡人的心頭之恨?！?lt;/br> 又發呆了一會兒，老人費勁抱起了整套盔甲，跌跌撞撞往外走。</br> “陛下？陛下您要去哪兒？”</br> 老太監急忙跟上。</br> 老皇帝用寬大的袖袍遮住了盔上紅纓，擋住了皇城吹過來的風。</br> “回家……寡人要帶阿罡回家……外邊太冷，他不習慣……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>