風度翩翩的信行，只經受了信長一擊，便被打得如同爛泥般癱倒在榻榻米地板上。
信長出手是如此迅疾猛烈，他甚至連閃躲的機會也沒有。
英俊文雅的他，這一刻已無任何形象可言。
從信行癱倒在地的角度，剛好可以看到信長穿著白色足袋的雙腳，這副畫面越發讓信行感到自己正屈從在信長腳下的委屈與憤懣。
他緊緊抿住嘴唇，幾近要將嘴唇給咬出血來。
“若你不是我弟弟，今天我非要了你的腦袋不可！”信長冷冷道。
他隨即蹲了下來，將折扇再度牢牢抵住信行脖頸，目光凜冽地落在對方的臉頰上。
“看你這模樣，大概也不會明白自己到底錯在哪里。那幾個輔佐你的人到底都干了些什么？”
信長視線一轉，旋即看向跪坐在信行身旁的權六，目光如炬地俯視著對方那剛毅的臉。
“權六。”
“在。”
“家父在世之際，將你指定為信行的首席輔政家老，你這家老到底是怎么當的？！”
信長猛地一聲厲喝，猶如龍嘯般在整座大殿回響，震蕩著在場親族及重臣們的耳膜。
這是權六第一次受到信長當眾訓斥。
出乎意料的他一時竟然不曉得該如何回應，只是驚詫地望著信長。
這一望，權六頓時就被信長那充滿壓迫感的銳利眼神給震懾到了。
那并非常人所能擁有的英銳眼神，就像被一條巨龍盯上的猛獸般，給當場嚇得動彈不得。
“怎么了？為何不回答？！”
信長一步步朝權六走了過去。
他每拉近與權六的一寸距離，權六肩膀上所承載的無形壓力就越發沉重。
隨著兩人距離的接近，在潛意識的驅動下，權六不得不俯身向信長作出示弱的舉動。
“權六，你這個首席家老當得很不稱職呀！”
信長彎下腰，將手中折扇抵在權六的腦殼上。
他手上稍一使力，權六就被壓得額頭都抵在了榻榻米地板上。
“秀孝是我的二弟，你們以為他在花季之齡意外慘死，我就不傷心、就不痛苦嗎？”
信長每說出一個字，手上的力度就越加重一分。
當這句話說完，權六只覺得自己脖子就像被壓上了一塊厚石，整個脖頸都變得僵硬無比。
“但國有國法，秀孝的事該怎么處理，這些要按國法定奪，輪不到你們來越俎代庖。”
“信行率軍前往守山城下大開殺戒，身為家老你非但不勸阻，反而還縱容地領軍隨行？”
隨著信行和權六被當眾責罰，一直隱蔽立場、避免表態的林秀貞終于也沉不住氣了。
演技嫻熟的他立馬切換到滿臉沉痛的表情，假惺惺地以侍奉了織田家兩代主君的重臣身份，試圖勸阻信長。
“主公，信行公子和權六他們完全是為秀孝公子的慘劇心痛，這正是忠于織田家的表現！還望您務必諒解啊！”
時機到了。
——信長在心里這樣對自己說。
自打林秀貞、林通具兄弟與柴田權六聯手，處處對信長施行打壓以來，他還從來沒有當眾對這群人還以顏色過。
當時還處于蟄伏期的信長，深切明白“小不忍則亂大謀”的道理。
但在連續打了幾場勝仗、并將尾張國的權利與軍力掌控到手中以后，信長對這群長期禍亂朝政的人已無需再忍耐下去。
而他當眾羞辱信行及權六，正是為了誘出林秀貞這名侍奉了織田家兩代主公的重臣表態。
如今計策實現，信長氣場霎時猶如一股磅礴洪流，徑直朝著林秀貞洶涌席卷而來。
“諒解？”信長迅步來到林秀貞面前，執著折扇閃電般敲向他的右肩，“你是誰的家臣？你現在又在為誰說話？”
林秀貞不由自主地睜圓了雙眼。
實在不可思議。
明明只是一把折扇而已，使在信長手里卻成了一件極具攻擊力的武器。
林秀貞的右肩被這么一敲，就仿佛被人拿著木棍重重砸在右肩一樣，他情不自禁地伸手捂住右肩，臉上布滿震驚之色。
林秀貞完全想不到信長居然敢當眾親手教訓他，畢竟連信秀在世時也從未如此輕怠過他。
但在信長的人生字典里，根本就不存在“不可能”或“不可以”這兩個詞。
他選擇在此刻給信行一派立個下馬威，也暗含了籍此對國內其它城主殺一儆百的策略用意。
這個策略如今看來效果卓然：各大城主眉眼間皆充滿驚畏之色，再沒一人敢站出來公然勸阻。
“為什么不回答？”信長厲聲催促道，“林秀貞，你到底是誰的家臣？領的又是誰給的俸祿？”
這極具羞辱性的逼問，讓林秀貞頓覺顏面全無，他自恃是兩代元老，準備倔強地避而不答。
然而端坐在對面一席的恒興察覺到他的打算，便立馬直起身體，向他迅步走了過來。
林秀貞還沒反應過來，就被恒興突如其來的一腳給重重踹倒在地。
“大膽！”林通具喝斥，“恒興你這是在做什么？”
原本一心維護兄長的林通具，卻引來丹羽瞬時從原位起身，疾行到林通具面前后，就馬上給了他幾記連環肘擊。
丹羽這出手如電的攻勢，當即將林通具打趴在地。
現場形勢不斷急轉直下，讓諸位出席者看得一乍一愣，全都大氣不敢出地選擇了明哲保身。
“你們更該問自己在做什么！”恒興嚴肅訓誡，“即使秀貞大人位極人臣，也只是主公臣子！”
“秀貞大人對主公避而不答是為不敬！而通具大人你當著主公的面大呼小叫，是為僭越！”
恒興當眾闡釋了林秀貞兄弟的過失之后，即刻與丹羽雙膝跪地，面向信長伏地請罪：
“主公，請恕我等方才莽撞！只是同為家臣，實在無法漠視這兩名老臣在您御前如此無禮！”
對恒興與丹羽襲擊林秀貞兄弟的突然之舉，其實就連信長心里也隱約覺得有些意外。
這并不是他事前授意的布局，完全是恒興和丹羽根據局勢變化擅自加入，然而君臣三人卻憑籍著多年相處的默契，從而配合得如此到位。
被身份與地位遠比自己低得多的恒興與丹羽當眾責打，向來高傲的林秀貞兄弟可謂顏面掃地。
看著他們無從辯駁的窘迫模樣，信長并不準備就這樣放過林秀貞，于是再度向他發出逼問。
“林秀貞，我再問你一遍：你是誰的家臣？領的又是誰給你的俸?？”
“我是……主公您的家臣。”林秀貞將心一橫，拋開所有自尊地抬頭迎向信長視線，“領的是主公您給的俸祿，受的是您的恩惠。”
“呃，我還以為你是信行的家臣。”
信長嘲諷道，語氣和神色越發嚴厲無比。
“身為尾張的首席家老，你捫心自問一下：自己剛才那番話里，可曾為這個國家考慮過？”
“信行擅自出兵攻打守山城，在城下町對百姓犯下燒殺掠劫大罪，你居然勸我多加諒解？”
“林秀貞，你這是將國法放在哪里？又將百姓放在哪里？就你這種思維還怎么當首席家老？”
能言善辯的林秀貞，被信長訓斥得啞口無言，無論從氣勢還是辯才，他全都被牢牢壓制住！
此時的信長，儼然就是一條被觸碰到逆鱗的巨龍，僅僅只是對著身下的一眾猛獸亮出利爪，就讓它們慌亂地收起了獠牙。
但在整座大殿的局勢氛圍行將被信長全然拿捏在手里之際，忽地在最接近上座的下座席位上，傳來一個老成持重的聲音。
“主公，在下有話要說。”
誰都料想不到，臉色蒼白的孫三郎會選擇在這個時候介入這場兄弟之爭，然而他卻這樣做了。
“棄城而逃的勝二郎大人乃在下二哥，在他麾下發生家臣射殺侄子的人間慘事，實屬織田家族的一大不幸。”
一直安靜旁觀的孫三郎突然發言，著實出乎所有人預料，他毫不意外地成為了現場的焦點。
“但話說回來，主公將勝二郎大人冊封為守山城主的任命又是否妥當呢？”
信長霍然轉身，淡然迎上孫三郎視線。
兩人目光隔空交匯，他很快便察覺到孫三郎眼神里的別有玄機。
“你想說什么？叔父。”信長淡淡問道。
“在下想說的是，當初您若不將勝二郎大人委任為守山城主，這件慘事可能就不會發生。”
孫三郎此話一出，引得滿座皆驚。
在眾人眼里，與信長合力圍剿彥五郎全族、導致織田主家滅門的孫三郎，無疑是信長的盟友。
但他不光偏偏選擇在事態行將平息之際發言，還一出手就搗騰出了滿池波瀾，無論誰都隱約察覺到他有存心向信長叫板的意圖。
信長當然也發現到了這點。
“主公，守山城畢竟曾是在下的居城，敢問您在將它轉封給勝二郎大人時，可有征詢過在下的意見？”
信長沉默地望向孫三郎。
在當下的環境里，但凡正面對孫三郎的質問作出任何回應，無論怎樣回答都鐵定會失分。
最好的應對，莫過于繞開這個話題。
只有巧妙繞開孫三郎的質問，才能將局勢扭轉到朝自己有利的方向發展。
——這是信長在腦海里火速作出的判斷。
一旦有了判斷，他便決定果斷行動了。
“我還真不知道叔父這么替我操心。”
原先對信行一派還疾言厲色的信長，忽地換上一副樂呵呵的笑容，親切地朝孫三郎走了過去。
“叔父說得也是。”
“守山城畢竟曾是你的居城，我早該將你請到府中，叔侄倆對此把酒好生商談一番才是。”
此際的信長，無論眼神、表情和口吻，全是一副與長輩嘮磕的親昵模樣。
他之后更索性在孫三郎面前盤膝坐了下來。
沒料到信長忽然采取懷柔政策，原本已然劍拔弩張的孫三郎，一時之間竟然無從發力。
“唔，主公明白就好。”
“若您今后在決策前能多聽聽長輩意見，就能避免釀成此等大錯。”
“比方如果您沒將守山城封賞給勝二郎大人，他就不會帶著家臣搬入城中。那么秀孝公子在狩獵時，便不會被洲賀才藏射殺了，對嗎？”
即使前有信行一派當眾受責的先例，孫三郎亦是毫無畏懼和顧慮地繼續說了下去。
信長知道：孫三郎不僅籍此在眾人面前樹立威信，更是公然向他索要共同商議政事的權利。
但信長更曉得——
剛責罰了信行一派的自己，不能又立即對著曾是盟友的叔父孫三郎施以同樣的打壓手段，否則只會在親族心中留下殘酷無情、翻臉不認人的印象。
于是信長爽直地笑了起來，不置可否地回應道：“看來之前由于政事繁忙，還真是忽略了請叔父到府中一聚。”
“這陣子我盡快定個時間，在府里備好酒菜。我們叔侄倆還有好多體己話，都可以留待那時再促膝長談，這樣可好？”
孫三郎原本想要趁著信長的綏靖示好，再下一城地為自己索取更多有利條件。
但就在不經意間，他卻瞥見了信長眉眼淺笑間潛藏的一絲寒意。
那恰似巨龍眸子里閃過對雪豹的一絲復雜殺機，雖然稍縱即逝，卻讓雪豹在瞬間充分領略到了什么是“血液里的壓制力”。
久經沙場的孫三郎，禁不住滋生出毛骨悚然的驚懼感，這個反應就連他自己也為之詫異不已。
而且他神情的任何微妙變化，都逃不過信長眼睛的精確捕捉。
“叔父還沒回答我呢。”信長伸手豪爽地拍了拍孫三郎肩膀，“改天到府里一敘可好？”
“當然。”孫三郎愕然回過神來，迅速調整了心神回應道，“如此甚好，在下一定前往叨擾。”
“一言為定。”信長愉快地站了起來，神情輕松地環顧了下周圍，“話說，今天的議事會也差不多到此為止了，大家都辛苦了。”
他以這句話宣告了議事大會的結束。
籍由這場會議，親族與重臣們均親身領略到信長恩威并施的手段、及如同巨龍般的威懾力。
當他離場時，與會全員均悉數俯身恭送。
他們心里是否真的心悅誠服，對信長來說已不再重要。
讓這些心里各有算盤的人如今都臣服于他的腳下，才是信長召開這場議事大會的最大目的。
而他顯然很成功地實現了這個目的。
當信長右腳即將踏進走廊之際，信行充滿憤恨的質問忽地從他身后傳來：“敢問主公，秀孝被殺害之事您準備如何處理？”
信長考慮片刻，最終還是收回了腳步。
他乍一轉身，就撞上信行閃爍不斷的目光，兄弟倆的視線交纏得就像兩把相互撞擊的利刃。
“既然你這么問，那我就索性干脆在這里給你個答復，也省得你回到末森城后胡思亂想。”
“首先，秀孝之所以遭到射殺，完全是因為被洲賀才藏誤認為是不守禮節的平民，和守山城內的其它家臣都沒什么關系。”
聞聽此言，信行心里倒抽了口冷氣，難以置信地喃喃道：“那主公的意思是？”
“聽著，信行。”信長聲音不大卻中氣十足，每句出口的話語都異常清晰，“秀孝不只是你的弟弟，也是我的弟弟。”
“對于他的死，我也難過、也同樣痛苦。”
“但我們不能僅僅因為一個人的過錯，就把責任歸咎到整座城池的其它家臣頭上。”
“所以我會親自前往守山城一趟，盡量兵不解刃地促使他們無血開城，這便是我當前最真實的想法。”
信行聽得滿臉青筋暴起，十根手指泄憤般地揉搓著裙褲，眉眼間寫滿了不服氣和痛苦。
“主公您打算就這樣放過守山城那幫人渣嗎？他們可是害死了秀孝的罪魁禍首啊！”
“還是走不出來嗎？信行。”信長輕聲嘆了口氣，同時將視線轉向端坐在原位的親族與重臣。
“要遷怒一群人很容易，將過錯安在他們身上也并不難，但真這么做必將導致國內民心潰散。”
“我們尾張周邊可謂強敵環伺，除卻一直虎視眈眈的今川家，甲斐的武田家和越后的上杉家也是不容小覷的威脅。”
“當前我們最該做的，就是安定國內形勢、不給外敵可趁之機。因此我在這里鄭重宣布：此罪止于殺人者一人！”
此罪止于殺人者一人！
——這便是信長針對“秀孝被誤殺事件”作出的最終裁斷。
身為一國之主，他在親族與重臣面前一旦表態，便具有“一言既出，駟馬難追”的分量。
明白這一點的信行，仿佛受到當頭棒擊般地臉色鐵青，更失魂落魄喊出聲來：“怎么會？！”
“那群人全都是殺害我們弟弟的幫兇，主公您卻只處罰洲賀才藏！難不成在您心里，秀孝的性命居然輕賤到這種程度！？”
信長沒再和他浪費唇舌。
淡淡掃了信行一眼后，他再度轉身走向廊道，只給信行留了一個孤絕堅定的背影。
這一次，他將右腳果斷踏入走廊的木地板上，在親族和重臣們的集體凝望下逐漸遠去。
信長強硬的行事作風，依然容易引發爭議。
但在親眼目睹了信行一派被當眾責罰的場面后，現場心存不滿者已不敢再對此隨便置評。
于是，信長就這樣憑籍霸氣作派與多謀善斷的圓滿結合，將尾張的統轄權給緊緊攥在了手里。
雷厲風行的他在兩天后率軍出征。
兵抵城下以后，信長當即下令向守山城內發出通告，強調弒弟之罪僅止于殺人者一人！
之后信長又吩咐擂起戰鼓，吸引到守城的將士們紛紛登上城墻頂端觀望之際，他特意驅馬來到城門前，仰首望向站立在城墻頂端的守城軍們。
“守山城內的人們聽好了：我此次率軍前來，不為問責，僅為無血開城！”
“無血開城？！”城墻上的守城軍們立時陷入一陣陣騷動，交頭接耳者眾、當場怔住者亦眾。
發覺到守城的將士們軍心產生動搖，信長以他那極富感染力的演說天賦，向著這群守城軍們持續展開了攻心術。
“這片土地上每座城池，還有每位生活在其間的百姓，都是我的子民，你們也不例外！”
“我想諸位也都明白，殺人者必得償命，這是亙古不變的道理！”
“可無辜者卻不應當為此受到任何牽連！我今天來到這里，便只為告知你們這點！”
信長的洪聲吶喊，在守山城上空回蕩，對站在城墻頂端的守城軍造成莫大沖擊。
他那堅毅表情，又給了這群死守城池的將士們極大信賴感，同時令他們一直強行支撐的戰意頓時土崩瓦解。
有人甚至激動得痛哭失聲：“你們聽見了么？主公說‘無辜者不應當受到任何牽連’，我們有希望了！”
“是的！這座城里的人們有希望了！”守城軍里有人已迫不及待地沖下樓梯，“主公說只會處決殺人者，大家都可以放心了！”
信長親臨守山城并當眾許下承諾這一壯舉，最終促成已決定據城死守的城內將士們開城降伏。
就如他向守山城百姓約定的一樣，信長僅僅處決了洲賀才藏一人，原諒了其它守山城家臣。
事后，信長將庶兄信廣的同母之弟光時任命為守山城主，進而徹底平息了“守山城之亂”。
可信長對守山城的寬大處理，卻令信行一派更加不滿，也讓他們更堅信他會不顧殺弟之仇，就是為了削弱信行羽翼。
“守山城之亂”就像個新導火索，點燃了信行一派的危機感，亦促使這場兄弟對立更加激化！