趙恭星夜兼程，趕回王府。
    馮止聽了他的回話，看著這號稱高手中的高手被連番折騰，大冷天里累得汗流浹背，暗嘆一聲，無奈道：“王爺沒說追到了人怎么辦？萬一沒追到又怎么辦？”
    “呃……”趙恭搓手。當時覺得殿下說得挺清楚的呀，怎么被馮先生一問，好像什么都沒說明白呢？
    馮止實在不忍心再打擊他，干脆道：“這樣吧，你把殿下原話盡量一字不漏的說給我聽聽?！?br/>     “殿下說……偽造的手諭腰牌，無論如何要有下落。注意悄悄的做，不要驚動府衙……另外，好好查一下江家和這個丹青的底細，讓我們去問問小溫?！?br/>     馮止捻著胡須，沉吟復沉吟。
    “只提了手諭腰牌……連追回都沒說，不過是要有下落……人么，好好查查底細。抓不抓？殺不殺？居然顧左右而言他……殿下心里頭……只怕為難得很哪……這可不好辦了……”
    此刻，益郡城東五百里梁灣鎮上，一家小客棧后院的客房中，舒至純把丹青緊緊摟住，恨不得勒進自己骨頭里。
    “瘦成這樣……”整個人仿佛薄薄的一片，吹口氣就可能隨風飄遠。
    “師兄，疼……”
    舒至純松開手，托著丹青的腰抱起他。
    “我自己走……”
    “別動，聽話?！?br/>     一夜顛簸奔逃，丹青實在沒有力氣與他爭執，把腦袋靠在師兄懷中，合上眼睛。真好……師兄來接我了……真好。
    剛放到床上，人已經沉入夢鄉。
    舒至純凝視著他。瘦了，憔悴了，也……不一樣了。
    到底是哪里不一樣了？心中細細思量著：之前回王宅那次，兩人重逢，相處的日子卻極短。眼看著他長大了，應該能面對，能想明白了，卻一直沒找著機會重提——不，也許是他一直沒有給自己機會。但那一點點害羞逃避，總讓人隱隱揣著些希望。
    可是這一次……那天看到他留下的訊息，好不容易找過去，他一把撲到懷里，那樣親昵激動，叫人又驚又喜。然而很快就發現，這親昵完全回到了兩人小時候相處的模式，過于坦然，過于落落大方。他已經……不再把我的感情視為困擾。
    自從進入十一月，舒至純天天去原來漱秋齋所在的街上轉悠。開始一天一次，后來一天三次，再后來差不多整天耗在那兒。就在他幾乎忍不住要硬闖逸王府的時候，終于看到了丹青留下的暗號。兩人見面來不及敘說其余，先找地方易容改裝，立即出城。
    到了最近的市鎮，丹青直接尋到官府驛站，亮出逸王字號，要了最快最好的馬車，向東疾馳，一口氣駛出二百里，裝作到了地頭的樣子，叫馬車掉頭返回。二人換了一身裝束，徒步出鎮，在偏僻無人處燒了偽造的手諭，把腰牌砸碎扔到河里，雇輛車繼續向東。中途又改了一次裝，換了一輛車，確認追兵無法把握蹤跡，這才投宿歇息。
    第二天早上，舒至純端著點心進屋。一推門，就看見丹青靠在床頭，半瞇著眼睛，好像正在側耳傾聽什么。
    見到自己，微微一笑：“師兄，早?！?br/>     “睡得好么？”
    “好?！庇忠恍Γ按笄逶绲?，誰在吵架呢？這么熱鬧?！?br/>     舒至純也笑：“一對鄉下夫妻，聽著像是去拜望親戚，帶了兩只老母雞，寄放在客棧后邊柴房里，早上起來卻不見了。誰知道是跑了偷了還是黃鼠狼叼走了……正纏著掌柜要賠呢?！?br/>     丹青再笑笑，卻沒有說話，半仰著頭繼續聽外邊夾著方言土語的吵架聲，猶如聆聽仙樂般愜意——呵，這樣活生生的人間氣息，真是久違了。
    無論如何，活著就好。
    舒至純呆呆的看著他。不過九個月沒見，眼前的丹青變得讓他驚嘆不已。滿面病容，顏色憔悴，卻偏偏煥發出攝人心魂的光彩。還是那個至情至性的丹青，可是卻多了一種說不出的動人氣質，仿佛山石經歷了刀刻斧鑿，精鋼經歷了水火淬礪，美玉經歷了切磋琢磨。
    忽地想起剛才路過院子時看到幾枝打著花骨朵的寒梅。
    經霜更艷，遇雪尤清。
    要什么樣的遭遇，才能把渾然天成堅不可摧的丹青磨成這樣？
    舒至純心中一陣絞痛。我寧可不要這樣的丹青。他把那些傷痕那些隱痛都藏到哪里去了？他為什么不像從前一樣撲上來大聲哭喊：“師兄，師兄——”
    吃罷早飯，舒至純招來店小二，只說兄弟病了離不得人，托他雇一輛車來。丹青連面都沒露，直接坐到車里。到了下一個市鎮，兩人買來錦緞棉襖穿上，換了一輛大車。再下一個市鎮，棉襖換了狐皮，車子更加豪華。等進入楚州境內時，已經儼然寶馬雕車，玉帶輕裘，還雇了幾個保鏢隨從，一副官宦富豪出游的派頭。
    然而丹青的精神卻一日差似一日。之前強撐的一口氣慢慢消散，連續近一年勞神費力耗盡心血的后遺癥漸漸反噬上來，每天陷入迷糊狀態的時間越來越長。舒至純心急火燎，停下來請大夫看了兩回，卻總是不得要領，只好催促車夫加緊趕路，但求快點到達目的地。
    這一天丹青比較清醒，趴在師兄膝頭說閑話。
    “……《四時鳴玉山》確是神品，師兄你沒眼福看一看，太遺憾了。幸虧是葉君然的畫，我熟啊。就算這樣，也差點砸了師傅的招牌呢……”
    “……當王爺的可真闊氣?；▓@里隨便一盞燈都是琉璃燒制，出府的時候順手拿一盞好了，又漂亮又值錢……刻腰牌的那塊白玉也不錯，可惜留不得……”
    舒至純握住他的手：“丹青，告訴我，到底發生了什么？”
    丹青的眼神一下子飄出老遠，似乎陷入某種遙不可及的思緒中。良久，用一種隔了千山萬水的聲音緩緩道：“從前師傅說，臨仿時進去了出不來，自然兇險，若出來了卻不徹底，則更加兇險萬分……我當時不懂，現在懂了。原來畫里的真假容易明白，人心的真假最難揣測。你想著是真的吧，它可能是假的，你以為是假的吧，它偏偏又是真的……”
    舒至純一顆心霎時直往下跌，透骨冰涼。慢慢拉過車座上的狐皮褥子，把近在咫尺卻又遠隔天涯的人裹在懷中：“你只是生病了，所以才會胡思亂想。睡吧……”
    丹青枕著師兄的胳膊閉上眼睛，乖順無比。
    看著他那么放心那么安穩的躺在自己懷里，舒至純忽然覺得十分滿足。
    這輩子，不能做至愛，至親也是好的。
    以為他睡著了，卻聽嘟噥著問：“咱們究竟要去哪里？”
    把胳膊緊一緊，讓他躺得舒服些：“我也是出來前才知道，咱們東家夫人居然姓藍。”
    逸王趙承安賀壽的隊伍，終于在一個月內趕到了京城。這一趟隨行的人和東西都多，雖然長安侯文遠恚為了照君來別有用心的熱情邀請，承安還是堅持住進了自己在京城的王府。
    剛拜見過皇帝，文遠恚就拉著他去侯府里喝酒聽戲尋歡作樂，又吆喝了一大幫顯貴作陪。
    明天就是賀壽大典開始的日子，典禮將整整持續七天，緊接著又是過年，像這樣熱鬧隨意的聚會下次還不知要等到什么時候。再說長安侯、逸王兩位都是圣眷正隆，更兼慷慨大方，風流倜儻，因此一時應者云集，凡是攀得上交情的，都紛紛到侯府做客。
    幾番應酬下來，承安推說醒酒，由趙讓扶著繞到花廳喝茶。一個人正在里邊悠閑的欣賞墻上字畫，聽見聲響，連忙過來見禮。
    “原來是潘公公，公公一向可好？”
    “托王爺福，王爺萬安?！?br/>     寒暄幾句，承安回前廳去接著喝酒，潘公公信步往花園里觀景去了。
    這一場宴會，直喝到將近子時，快到宵禁時分，才陸續散了。
    潘公公一上自己的馬車，就在座位底下摸到一個箱子，心里踏實莫名。逸王殿下還是這么大方，回回都拿真金白銀，只打聽起居瑣事，從來不問叫人為難的問題——這樣貼心的侄子，也怪不得皇上待他比兒子還親……
    承安剛換了衣服坐下，賀焱、趙讓和照月魚貫而入，行了禮分頭落座。
    “潘公公說，自打我告退，皇上就一直在寢宮里看畫，整半天沒出來。”
    聽的三個人都顯出輕松的神情。
    照月略為思忖：“殿下問了祥龍木沒有？”
    “我問他皇上最近可有什么喜歡的新鮮物事，他說——”承安想起潘公公花廳里那番話來：
    “唉喲！誰像殿下您這么有孝心哪，知寒知暖，問喜問憂，總惦記著叫他老人家高興。朝里的大人們就知道管皇上要這要那，宮里么，咱家不說您也知道……哪一個肯像殿下這般花心思彩衣娛親？……”發了一大通牢騷，才道：“如今常放在案頭賞玩的，除了殿下每年的心意，也就長安侯送的兩件小玩意，還有頭半年豫州刺史進貢的一個祥龍木筆筒——聽說這筆筒可不簡單，一小塊木頭足足長了五百年，安神養命，驅毒辟邪。皇上自從得了它，連失眠的毛病都好多了……”猛地醒悟過來喧賓奪主了，忙道：“一個筆筒再好，那也抵不過皇上心中對殿下您的愛重是不是？……”
    承安一躬身：“惟愿皇叔身體康健，福壽綿延。我應多謝豫州刺史才對?！?br/>     照月聽到這里，笑道：“那豫州刺史才應該好好感謝殿下呢！白送他這么大一個人情?！?br/>     賀焱道：“只是暫時委屈了涉川太守茍林?！?br/>     原來涉川太守茍林正是平靖二年的榜眼，這些年一直拘束在地方徘徊不前。逸王府探得了祥龍木的下落，叫他故意做出隱秘的姿態引起刺史注意，然后萬般無奈下把東西讓了出來，留刺史一個人去皇帝面前邀寵。
    祥龍木和烏青草，都算得上傳說中可遇不可求的神物。不過，極少有人知道，它們，也是相生相克的冤家對頭。