盧恒下朝回家，徑直進(jìn)了書房。一邊脫下朝服一邊問(wèn)伺候的仆人：“少爺呢？”
    “回老爺話，少爺在花園里。”
    “叫他來(lái)見我。”
    “是。”
    看見兒子一身頹唐，再聞到一股酒氣，盧恒沉下了臉：“子晗，君子修身，內(nèi)正其心，外正其容。雖然是在家里，這幅潦倒樣子，成何體統(tǒng)！”
    “兒子心里有些難過(guò)，不免失儀。請(qǐng)父親責(zé)罰。”
    盧恒揮揮手遣退下人，看著兒子：“子晗，我知道飛白的事情讓你不好受。但是你要記住，成大事者不拘小節(jié)。當(dāng)初是你自己要摻和進(jìn)來(lái)，如今既已沾了手，豈可念念于婦人之仁？”
    盧子晗低了頭：“兒子明白。只是……”
    盧恒拍拍他肩膀：“邵世砜行事向來(lái)滴水不漏，難以抓到把柄。如果不是狠下心把那孩子送上門去，又有京兆尹的公子熱心仗義，追查到底，哪能如此順利引起御史臺(tái)的注意？皇帝陛下一向極厭惡此類事情，他邵世砜雖然位子不動(dòng)，從此失寵是一定的了。”
    盧子晗聽父親語(yǔ)氣中隱隱有些得意，更覺(jué)難受。仿佛又回到了那一天，邵大人來(lái)家里和父親商量事情，伺候筆墨的仆人病了，臨時(shí)叫了飛白到書房使喚。過(guò)了些日子，父親讓自己吩咐他去邵大人府上送點(diǎn)東西，那孩子脆生生的應(yīng)了，當(dāng)夜就沒(méi)有回來(lái)……
    “不要再想了。”盧恒看兒子情緒低落，道：“我雖主管地方官課考，但升遷黜陟的權(quán)利終究在吏部尚書手里，真正想往各地安插人手還是艱難得很。咱們蜀中那位爺雖說(shuō)只比你大兩歲，那可是運(yùn)籌帷幄、殺伐決斷的主兒，只怕是等不了幾年了。慢騰騰的不行啊。”
    隆慶七年年底，彤城的冬天格外冷。剛?cè)肱D月，就已經(jīng)下了兩場(chǎng)雪。本來(lái)彤城地處江南，冬季通常只是見點(diǎn)雪花意思意思，今年卻寒風(fēng)凜冽，滴水成冰。丹青在這樣的天氣里，心頭反而痛快，每日里自來(lái)自去，也沒(méi)人管他。唯一覺(jué)得礙眼的，就是那個(gè)號(hào)稱東家的江自修，時(shí)不時(shí)來(lái)招惹自己。他不是忙得很嗎，一向神龍見首不見尾，如今怎么這么閑？莫非江家的生意要倒了？丹青看見江自修在廊子那頭笑咪咪的喚自己，恨恨的想。
    “唉呀，彤城的物價(jià)怎么這么高？都快要趕上京城了。”江自修把手中大包小包的東西分給丹青拿著，示意他跟著自己往里走。
    “想當(dāng)初彤城不過(guò)涵江邊上一個(gè)小小漁鎮(zhèn)，這短短十幾年功夫，竟然成了溝通南北的繁華商埠，江南水陸要沖之地。你師傅執(zhí)意把‘古雅齋’開在這里，實(shí)在是有先見之明啊。看這物價(jià)就知道，滿城都是深藏不露的有錢人。”
    丹青撇撇嘴，心想：“這副酸溜溜的口氣，裝得可真像。要說(shuō)深藏不露的有錢人，大概就數(shù)面前這個(gè)最為奸猾。”
    “丹青，明日我還要出門辦點(diǎn)年貨，你跟我去吧。”
    “啊？師傅平日不讓我們出門的。”
    “我在這里，自然我說(shuō)了算。”
    “可是……”
    “不用可是了，現(xiàn)在滿宅子就你一個(gè)閑人。”
    丹青不說(shuō)話了。沒(méi)錯(cuò)，自從手上的傷好了之后，至今他還沒(méi)有碰過(guò)紙筆。王梓園也不催他，任由他每天發(fā)呆閑逛。很多事情，理智上想通是一回事，感情上接受完全是另外一回事。丹青還不知道要用什么心情，什么感覺(jué)去重新拿起畫筆。于是就像江自修說(shuō)的，現(xiàn)在滿宅子就數(shù)他最閑。
    江自修是秋末到的彤城，一直沒(méi)有要走的意思。看樣子，是打算在這邊過(guò)年了。丹青對(duì)飛白的死始終不能釋懷，對(duì)于帶來(lái)噩耗的江自修，有一種莫名的排斥。何況這個(gè)人是包括師傅在內(nèi)整個(gè)王宅的大老板，丹青潛意識(shí)里認(rèn)為，所有人的無(wú)奈和痛苦他都負(fù)有一份不可推卸的責(zé)任。一想到自己和水墨師兄的掙扎，想到飛白的慘死，再看到他偏偏活得那么滋潤(rùn)，明知道沒(méi)道理，還是忍不住遷怒于這個(gè)人。
    第二天一早，江自修領(lǐng)著丹青，后邊跟著和叔，往東城關(guān)帝廟集市走去。
    若到王宅之前那兩年也算上，丹青差不多已經(jīng)在彤城生活了八年。雖然平時(shí)不能隨便出門，逢年過(guò)節(jié)，也并非沒(méi)有機(jī)會(huì)上街，只不過(guò)后來(lái)幾年，他的興趣漸漸不在這上頭，難得出來(lái)一次。走在人聲鼎沸的鬧市，一種久違的人間煙火氣撲面而來(lái)，看到一張張賣力的笑臉，聽到一聲聲此起彼伏的吆喝，丹青這些日子以來(lái)變得冷硬的心一點(diǎn)點(diǎn)軟下來(lái)。
    先到成衣鋪訂了一批新衣裳，然后拐到賣干鮮雜貨的關(guān)帝廟斜街選了一堆干果鮮魚，雇了輛車子叫和叔先送回去。眼看時(shí)辰已近中午，江自修帶著丹青徑直往集市里頭人煙稠密處鉆去。不時(shí)有小乞丐跟上來(lái)，江自修來(lái)者不拒，手里備著一把銅板，人人有份。乞丐們拿到自己那一份，歡歡喜喜道聲謝，轉(zhuǎn)頭尋找下一個(gè)施舍者。終于來(lái)到一個(gè)面攤前，在僅有的一張空桌旁坐下，江自修叫道：“李老板，來(lái)兩碗三鮮面嘞！”
    “原來(lái)是江爺，您稍待，馬上就好。這位小公子是——”
    “我兒子！來(lái)，阿碧，問(wèn)李老板好。”
    丹青翻個(gè)白眼，這人可真無(wú)賴。不過(guò)，他才來(lái)過(guò)彤城幾趟啊，怎么跟地頭蛇似的。
    李老板自然不會(huì)計(jì)較丹青的態(tài)度，一邊煮面一邊和江自修閑扯：“江爺好福氣，剛及而立，小公子就這么大了，享福的命啊。”
    江自修捏捏丹青的臉蛋，向他低聲笑道：“別不服氣，我大兒子都快十歲了，你不比他大多少。”看丹青一臉別扭的表情，眉眼彎得更厲害，故意拿出陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調(diào)：“再說(shuō)了，你們可都是我的搖錢樹啊，比我兒子重要。”說(shuō)罷哈哈大樂(lè)，剩下丹青一個(gè)人在旁邊繃著臉坐著。
    不一會(huì)面端上來(lái)，濃香撲鼻，丹青不覺(jué)食指大動(dòng)，連湯帶水吃個(gè)干干凈凈。
    吃完飯，從集市出來(lái)，過(guò)了關(guān)帝廟往北拐，不多會(huì)工夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兩溜綠陰濃密的大柳樹，原來(lái)竟是到了紙筆胡同。
    這個(gè)地方，丹青自打七歲時(shí)第一次跟著母親拜見王梓園，之后再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。此刻舊地重游，因?yàn)橥舻挠洃浱^(guò)遙遠(yuǎn)，一切都變得十分陌生。
    江自修一家接一家的逛著，仿佛很悠閑，又仿佛在搜尋什么。有幾家的伙計(jì)殷勤的打招呼，看樣子最近他來(lái)過(guò)不止一次。終于來(lái)到把頭最大的一家“文一閣”，因?yàn)榭爝^(guò)年了，店堂里好些顧客在挑選新春應(yīng)景的中堂或者門聯(lián)，頗為熱鬧。
    一個(gè)伙計(jì)瞧見江自修，忙過(guò)來(lái)招呼，看他把墻上的字畫掃了一遍，有點(diǎn)失落的樣子，問(wèn)道：“不知客官想要什么字畫，心中可有計(jì)較？小店可以代為搜求。不瞞客官說(shuō)，只要這彤城里有，小店恐怕沒(méi)有找不著的”。
    江自修猶豫了片刻，終于道：“前些天有人給我拿來(lái)一幅‘別樣紅’，說(shuō)是吳青蓮的真跡。我想看看你們這里有沒(méi)有他的畫，比較一下，也好放心。”
    吳青蓮本是前朝的進(jìn)士，這人做官很有一套，頗得本朝□□的賞識(shí)，直到伍德十年才告老回到故里彤城，如今死了也有將近四十年了。他在繪畫上大器晚成，回鄉(xiāng)以后，頓悟花卉小寫意畫法，特別是把江南的紅蓮畫得風(fēng)姿綽約，時(shí)人稱之為“別樣紅”。這“別樣紅”體現(xiàn)出十足的南方嫵媚風(fēng)情，尤其受到北方文人的青睞，再加上名字彩頭好，官場(chǎng)上拿來(lái)送禮又雅致又隆重，在西北一帶價(jià)錢節(jié)節(jié)攀升，以致彤城本地真本都幾乎絕跡了。
    那伙計(jì)聽得江自修這樣說(shuō)，連忙道：“吳青蓮的真跡我們店里本是有的，不巧前些日子剛被一個(gè)京里來(lái)的客人買走了。不過(guò)我們‘文一閣’的曹大供奉精于品鑒近世書畫，對(duì)吳青蓮的畫作更是素有研究，客官不如把畫拿來(lái)看看。”
    “待我回去思量思量。”
    “客官大可放心，我們幾十年的老字號(hào)，最講信譽(yù)。是不是真跡，講的是真憑實(shí)據(jù)，客官到時(shí)一聽便知。若不是，我們分文不取，若是的話，也只收取市值百分之一的辛苦錢。”
    “那我明日再來(lái)罷。”
    從“文一閣”出來(lái)，江自修把紙筆胡同兩側(cè)的店鋪也細(xì)細(xì)看了一遍，裝模作樣的尋訪“別樣紅”，連自家的“古雅齋”也沒(méi)放過(guò)。王梓園不在店里，兩個(gè)伙計(jì)只當(dāng)是普通顧客，周到有禮的接待了他們。
    一番姿態(tài)做到十足十，往回走已是申時(shí)。臘月天短，街上行人稀少，完全沒(méi)有了中午時(shí)分的熱鬧景象。出了紙筆胡同，又拐了兩個(gè)彎，江自修這才雇了輛青幔小車，拉了丹青面對(duì)面坐下，把四角掖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，向車夫道：“城南安平西里柏門巷王宅。”
    丹青跟著江自修走了一大天，對(duì)于東家的這番舉動(dòng)，似乎有點(diǎn)明白，又有點(diǎn)不明白。正出神，忽然覺(jué)得自己的手被一雙溫暖的大手握住了。抬眼看去，江自修輕輕拍著受過(guò)傷的手心，眼底帶著憐惜，嘆道：“丹青啊，你看這人間眾生，誰(shuí)人不是努力奔命。這輩子能做自己擅長(zhǎng)做，又喜歡做的事，是上天多大的眷顧！只要不是傷天害理，一些真真假假，何必計(jì)較。”
    丹青有無(wú)數(shù)個(gè)理由可以反駁，卻偏偏一個(gè)也說(shuō)不出口，只好默默地低下頭，任由那溫暖的感覺(jué)一點(diǎn)一點(diǎn)從手上傳到心里。