蕭文來的時候正好看見小路子在庭前舉著一張小杌子罰跪著。他輕瞥了他一眼，只見小路子一臉悲泣地看著他，立時冷淡地收斂了余光，以手掩鼻輕咳了一聲順勢掩了尷尬。

　　“皇上可用了晚膳？”我喝完最后一口豬肚栗子湯，一只手撫上肚皮，懶洋洋地問道。

　　“用過了，來看看你罷。”

　　我捻了一張帕子輕擦了嘴，低垂著眼未去看他，“皇上無事應瞧瞧陳妃去，再不濟，也該去碧落堂看看雀心。來臣妾這里可是吃力不討好的事兒。”

　　香蓮在一側奉上茉莉花茶，我拿茶壓了壓晚膳葷腥的油膩，又道：“至了八月初，采選秀女的時候便到了，不若那時一齊封了陳妃和雀心，也算和滿了。”

　　他卻未接我這由頭，凝了我一陣，也不知在看甚，倒瞧得我自個兒面頰赧紅，“小路子在外跪著是為何？”

　　“你甚時候操心這些小事兒了，他做事不謹慎，理應該罰。”語罷，又悠悠道：“哪有什么苦著他的，盡是在你面前可憐罷了。”

　　他低笑了一聲，“你的嘴皮子愈發厲害了。”

　　“我倒覺得你當了皇上愈的閑起來了。”我反唇相譏，“皇上到底因何事來，總得有個由頭罷。”

　　蕭文心頭暗想：“便正是沒有由頭罷。”他刻意囑了小路子時時跟在她身邊，豈料才吩咐過，便出了今早尋人，將皇宮都快掀了過來之事，若不是有人示意，幾個奴才怎能肆意妄為地在宮中尋找？他不禁面上也浮了些紅色，說道：“我來與你下盤棋罷。”

　　我狐疑地睨他一眼，招了香蓮換上棋盤。香蓮平常做事不敢說細心，只是規矩本分罷了，如今體貼地又上了事先冰好的果茶，和幾碟點心，挑得盡是好消化又不膩口的。我便不免想起那晚香蓮與我道的體己話，忽覺一些悵惘，用手指閑閑撥著棋盒里的黑子。

　　“我讓你兩三子。”他道。

　　“皇上棋藝精湛，便是讓臣妾一半的子臣妾也下不贏你。”我奉承了一句。

　　聽到這般虛與委蛇的話，他面上仍是不見怒色，嘴角無意勾起，竟是不尋常的俊逸美麗。我暗自垂首，斂了目光，裝作無意地問：“昨夜你在明輝池可拾到時候什么東西？”

　　蕭文聞及眉間一緊，趕忙又舒松了，兩指間夾了一顆白棋放于棋盤之上，余光瞥見她的蔥白五指正有一搭無一搭地攪著棋子，自是心頭微癢，如春水卷過，濕潤一片。“你又丟了什么重要的物什么？”

　　我聞言，擱了一棋到他那方棋局上，“無事兒，掉了一個玉墜子便是。”正想將手收回來，卻見一只大掌糾纏了上來，指尖粗礪地勾上我的手指，又極快地撫上我的小臂。我嚇得面容失色，連忙硬生生將手抽了出來，推了棋盤急道：“我輸了。”

　　待將手籠入袖中，才淡淡出聲，“夜深了，皇上請回罷，莫留下他人嚼舌根的由頭以污了皇上的清聽。”

　　蕭文淺笑一聲以自嘲，蜷起那只摸過滑膩玉臂的手掌背在其后雙手交握住。

　　吃不到肉啊——

　　“那你歇著罷，我去陳妃宮里瞧瞧。”

　　我面上一黑，剛從我這里得了便宜，待會兒又要到別的宮里抱個溫香軟玉滿懷，簡直無恥。轉念一想回來，要抱也由他抱去，只莫在自己眼前轉悠，攪得我心緒盡亂便是。一想開了便和氣了些，“香蓮，送送皇上。”

　　香蓮恭敬應了聲，將蕭文送到了門外。再踏進屋內時，小路子便巴巴地跟了上來。
　　“你可知錯了？”

　　“娘娘，奴才也是擔心娘娘安危，才情急之下做了糊涂事兒。是奴才的錯，叫娘娘和明輝堂都蒙羞了。”小路子顫微微地沖我磕頭，樣子卻十分滑稽。

　　我不由“哧”地一聲笑了出來，他見我一笑，心思便也活泛了起來。貧嘴道：“奴才千不該萬不該就是不該惹娘娘生氣。”

　　他倒個會抖機靈的。

　　我清咳了一聲，他便立刻噤了聲，“是誰叫你這般做的？”我問道。

　　他愣了片刻，又機靈答道：“無誰，都是小路子自個兒想的注意。”

　　見他這般神色，心中明白了一大半，便道：“你倒是護主。”

　　小路子沒覺察到，以為我仍是在夸他，嘻嘻笑了兩聲，忽而一拍腦門，“瞧奴才這記性，今兒華公子剛捎了信來，奴才這就給您拿過來。”說罷，他極快地磕了一頭，一溜煙跑去拿信了。

　　接過了信，映入眼簾的便是龍飛鳳舞的四個大字，“鳳毓親啟。”

　　“你們退下吧。”我吩咐道，轉而一想又提了一句，“鴦兒出宮還未回嗎？”

　　小路子輕和道：“鴦姐姐說今兒不回了。”

　　我略一點頭算是知道了。如今蕭文即位，鴦兒希求重審當年的林家謀反案，他便指了刑部侍郎楊秀去查，只是事關林家的名聲，她不敢懈怠了，每事必然親躬，最近便常常在刑部走動，出宮已是常事。

　　我眉頭深鎖，一信看完，立時展開一張細薄的澄心紙。寫道：

　　“ 頃接手示，如見故人。每定心欲走，每遇他體貼之舉。情如韌草，尤難決斷。”凝了凝神，又落筆寫了六字，“當年之事，易生變故。如何？”
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　　時間一溜至了八月初，午睡過后，我在庭前的軟塌上看書。香蓮同著幾個宮女一陣嬉鬧地走了進來，笑聲若銀鈴清亮悅耳。“娘娘，瑩心湖的荷花今兒突然開全了。”“放眼望去，全是粉色，簡直美極了。”

　　我曉得她們愛玩的意思，擱了書道：“你們幾個是想游湖了罷！”

　　幾女連連點頭，晶亮的眼眸一齊看向我。我一想，荷花美景顧負了也可惜，再加上前幾日落了雨，眾人都在明輝堂里拘著，難免不叫人心思活絡。便應了她們，有了我的首肯，一齊人立馬麻利地張羅去了。幾乎未等多久，我們便登上了游湖的小船。

　　艷陽高照，荷承光澤。微瞇上雙眼，只見花瓣表面一層瑩然金光，原來這等高潔冰清之物也會在日光的溫柔鄉下變換模樣，雙頰暈紅，艷麗無雙，我不禁一下怔住，心頭泛起萬千柔情，再瞧她們，語笑晏晏，歡喜浮面。我容她們攜了些淡酒來，幾人喝得微微醺醉，顯出幾分平常時候未有的女兒酣態，可愛之極。

　　我同她們一起打了幾株蓮花，又聊了一些有的無的閑話。鬧了一會兒，幾女便見了些疲色，她們瞧我也顯出幾分疲倦，連忙引了船回去。

　　我蒙了一層薄汗，興許是日頭照得久些，便覺著有些暈暈乎乎，登船的時候，香蓮她們皆在固定船只，一時未察。豈知我一個腿軟，眼瞧著便要跌了下來，幸而忽現一雙大手摟住我的雙肩，使力一扶，才平安至了岸上。我順著那雙手臂向上瞧去。

　　登時脊背一涼，耳邊傳來香蓮她們余魂未定的聲音：“奴婢參見平西王，王爺吉祥。”

　　我面容蒼白，雙肩上的手非但未松，反而愈加緊了緊。杜明奚勾唇一笑，細聲說道：“皇后娘娘，我們真是許久未見了。”我一時恍惚，竟覺他眼旁那道蜿蜒的疤痕也在竊竊笑我。