太陽歪西，丁二舅方才睡醒，揉揉眼睛道：這一覺睡得也太長了，這兩?泥?累了，乍息下來，覺就好睡。問其他熱，趙老爹道：加偉鬧著要回家，二舅奶奶跟著一道回去了。丁二舅吃了碗白開水，道：我也回去了。趙媽媽道：吃過晚飯再回去。趙老爹也一再挽留。丁二糾：那也好，我正好有話跟你們。遂左右瞧瞧，忠仁忠禮在院子心看俠子們玩耍，二舅便問道：成子和四成子呢？趙老爹道：四子忙呢，吃了飯便去大隊部了，為這話四娘還跟他攀兩句呢，他大姑陪她去南頭房拉呱了，巧云他們回娘家了。二糾：有句話不想跟你們的，跟兄一再向道我，可我又憋不住。趙媽媽道：你有話就直。不礙事的。二糾：是關著二成子的事，今個兒楊家溝口二姑正好不在這邊。趙老爹道：成子又出什么事了？丁二糾：成子沒當兵前是不是去過公社參加武干兵訓練？趙老爹想了想道：有這事，那年就在泗河大隊打靶臺上打過靶呢。丁二糾：那你們曉得不曉得他跟個姑娘好過？趙老爹搖搖頭道：不曉得，他也只字未提過。二糾：把人家大姑娘弄出肚子來了。
    趙老爹趙媽媽聽了吃驚道：真有這事？你是怎么曉得的？二糾：我聽跟兄的，那女俠子是跟兄大姑子，叫韓萬珍，懷住身子后，去找過忠義，后來忠義當兵去了，等他回家探親，打聽到跟兄大姑子都出門了，把在馬家蕩。趙媽媽忙問道：那肚子里俠子呢？有沒有養下來？二糾：養下來了，以她公婆意思留下來，姑爺死活不肯，沒過三朝便送人了。趙媽媽道：跟兄曉得那俠子送到哪塊去了？二糾：跟兄也不曉得，是她姑爺家鄰居抱走的，據那鄰居去年過世了。趙媽媽道：男俠子女俠子呀？二糾：是個伙頭子。趙老爹道：現在該有七八歲了。丁二糾：這事只能你老公婆兩個曉得，萬不可傳到楊家姑爺耳朵里。趙媽媽道：我正要向道你不要出去的呢，尤其是他大舅那邊，他那張嘴跟棉褲腰似的，松得很。丁二糾：我曉得。趙老爹氣道：這么大的事，迕逆子提都沒提過。丁二舅勸道：你也不要生氣，有些事怪不得他。趙媽媽像似自言自語道：可憐了那個俠子，不曉得什么樣人家收養了去。丁二舅口拙，略略地勸了一回，忠仁進屋了，遂岔開了話題。
    士英上鍋屋熱了中午的剩菜，二舅不肯吃酒，只吃了半碗飯，趁亮回家去了。丁二舅前腳走，忠義后腳回家，趙媽媽問：巧云呢？忠義道：不回來了，是陪姨娘一晚上。爺兒父子重新坐下來吃飯，忠義道：陪嗲吃兩盅，中上客多。趙媽媽道：你們吃你們的，你嗲晚上不吃酒。忠義道：今個兒我嗲生日，大家高興，陪嗲吃杯把。趙老爹道：中上葷腥吃多了。胃口不太好，你們吃吧。于是兄弟四個及妹夫吃起了酒，吃過晚飯各自散去回各自房里，玉芳一家子也告辭回家，趙媽媽道：晚上走慢點。女婿道：不礙事的，有亮月子呢。趙媽媽道：怕你吃了兩盅酒了。玉芳道：這幾杯酒算什呢呀，他酒量大著呢。趙媽媽攆道：快些回去吧，俠子們眼皮都叮起來了。
    姑媽和趙媽媽睡鍋屋鋪上，春梅同玉蓮文巧睡西頭房。忠義準備打地鋪，去鍋屋抱些稻草，趙老爹道：你等會兒再忙，我有話問你。五子忠信道：嗲，我也要睡覺了。忠義打好地鋪，抱了被子，忠信文兵拱到被窩里，不大一會兒便呼呼睡著了。趙老爹抽著煙對忠義道：你坐過來。忠義坐到老爹旁邊，老爹道：我問你個事，你認識叫韓萬珍的這個人？忠義暗自吃驚。他和韓萬珍的事，幾乎沒有人曉得的，嗲嗲今日為何突然問起，他平靜一下回道：曉得，寶塘大隊的，幾年前我們在一起參加過武干兵訓練。趙老爹氣道：你還好意思，跟人家相處不過兩三個月，就把人家女俠子肚子弄大了，丟人現眼的。忠義道：我也不曉得她懷住了。趙老爹大聲道：你玩沒玩人家不清楚啊。忠信迷迷糊糊地喊聲嗲，趙老爹遂聲訓道：虧你還是個識字的初中生呢，不知廉恥的東西。忠義道：怎么了？是不是她找上門來了。趙老爹道：這個倒沒有，不過她是你跟兄妹妹的大姑子。趙家幾輩子都是堂堂正正的，卻被你破了門風，人家嘴上不好，背地里不指著你脊梁骨罵我們趙家老呀，你這個迕逆子，你要是一開始跟我們，就下聘禮把她娶過來，省得又去害你巧云妹妹。忠義道：后來的事也怪不得我，當兵臨走時，她又沒她懷孕，去部隊里我寫過幾封信，開始回過一封，后來連信都沒回我，等我探親回家，她都結婚了。趙老爹道：你還有理呢。忠義想問那肚子里的俠子有沒有打掉，不敢問老爹，趙老爹也沒告訴他，怕他以后心生掛念，現在有文兵巧云，一家子過得好好的，不想再去理那個繩頭子，免得節外生枝。趙老爹繼續道：現在到城里去了，又當個官，不能再五花齊六花心的。忠義道：嗲，您放心，我這點還是守得住的。趙老爹道：你自覺就好。行了，不你了，你也成家立業的了，當過兵見過世面，曉得的應該比我多，睡覺去了。遂欲喊起忠信，忠義道：他睡的辛辛苦苦的，我跟你去牛屋吧。父子倆熄療關了門，去了牛屋，爺兒倆又在鋪上談了好長時間的心，忠義道：明跟我們進城去查查身體。趙老爹道：去公社衛生院查過兩回，也沒查出個毛病來，你大哥老催我去你那里，眼看春耕了，生產隊要牛用，所以也沒得那空子，等兩，我跟隊長，讓他找個人替我養幾牛。忠義道：你歲數大了，不要再去用牛了。趙老爹道：生產隊里沒人會用牛，再了，玉蓮忠信手兒還沒了，苦一分工是一分工。忠義心生愧疚，道：都六十歲的人了，也沒享個福。趙老爹嘆了口氣道：不苦又怎辦呀，農村人不就是苦的命啊。想想又道：我不想去城里查病，查出個玩意來，心里反而不舒服，不如悶著頭斗。忠義勸道：順便去城里玩玩，一輩子也沒進過城。趙老爹笑道：年輕的時候，跟你媽用大船，不曉得跑過多少個碼頭呢，江南海北的哪塊沒去過，你三兄弟還是在大船上生的呢，生他的時候，船正好停在無錫的五里橋下。父子倆談到半夜方才熄燈睡去。
    第二，早飯過后，忠義一家三口要回城，再三勸趙老爹去城里醫院查病，趙老爹始終不松口，趙媽媽生氣道：隨他，不去問他的信。趙老爹道：再過兩，等隊長把牛安排好了，叫忠仁帶我去。忠義也好，不再強求，向道嗲嗲媽媽注意身體之類，出門而去。
    姑媽趙廣英難得回趟娘家，趙家人極力挽留她多住幾日，趙媽媽道：要不是你哥哥生日，八人大轎去抬你也不見得回來。姑媽笑道：也是的，每不曉得窮忙些什么，嘴上發狠回娘家多蹲幾日，到時候又被七事八事耽擱了，這回也想多蹲幾的，就是大丫頭要上書房呢。一旁跟文巧忠信玩得正歡的春梅道：不著急，反正學校也不上課，每不是去幫生產隊割青草，就是在教室里皮玩。好幾個先生都生病不上學校了。文巧道：我們學校也一樣，去學校就是玩。忠信道：我都好多沒上學校了，昨去學校，也沒得幾個學生，只有幾個在教室里排練節目。趙老爹對妹妹道：那就不著急回去，多住上幾。何麗是巴不得的事呢，她從就跟舅媽親，有事沒事的會到古湖舅舅家玩，舅媽總是煮些好吃的給她。這幾偶感胃口不好，大牛也要斷奶，正好要舅媽多陪陪她，見舅媽不急著回去，心中自是高興，干脆晚上叫舅媽過來睡覺，把個忠智攆到鍋屋媽媽的鋪上，趙媽媽只好去西頭房里跟幾個丫頭擠擠。
    農歷二三月的蘆葦蕩，蒲柴蒿草鉆子才尺把高，看上去不甚茂密，遠遠望去倒也是青郁郁的，無邊無際。春梅鬧著叫三哥忠禮撐船去蕩里玩，忠禮拗不過她，撐著船，帶著忠信文巧春梅在蕩里兜了一圈，三個俠子玩得歡快，尤其是忠信和春梅更顯親密無間，趙媽媽陪著姑媽坐在河碼頭，見忠禮船靠了碼頭邊，還未住穩，文巧便利落地跳上岸，春梅略顯膽怯，趙媽媽道：到底是旱鴨子，沒得蕩口俠子靈活。忠信見了，拉著春梅的手，心翼翼地將她攙上岸。姑媽道：這姊妹倆多親呀。趙媽媽笑著道：大了就給我家做媳婦，正好回門親。姑媽道：我也有這個想法，就是不曉得他們大了肯不肯做親，不要看他們時候親，長大了也就生疏了。趙媽媽道：肯不肯也不以他們做主，只要大人同意。姑媽笑道：嫂子還老古板呢，早就不興包辦婚姻了，現在提倡自由戀愛，婚姻自主。趙媽媽道：自由個屁，現在還不是講究三媒六證的。姑媽道：等他們大了，又不曉得是什么政策呢。趙媽媽道：得也是。
    兩人正談得投機，不防趙老爹走了過來，道：姑嫂倆個什么呢，這么開心。趙媽媽道：著玩的，叫她家春梅丫頭把我家五子做媳婦的。趙老爹道：又來親上加親了，一個姨侄女差點跟二姨娘家鬧翻臉，現在又在談外甥女了。姑媽道：著玩玩而已。趙媽媽道：不嚼蛆了，燒中飯去了。姑媽道：我去幫你燒燒火，早點吃過了，我們也該回去了。
    農忙未至，生產隊里也沒什么生活可做，男勞力罱泥筑渣，婦女田頭圩腦割旱草漚綠肥。忠禮是記工員，負責過過枰，記記斤重數字。忠禮做事認真負責，心眼也直，往年吳文喜過稱，馬馬虎虎，見聰的人在簍子底下藏泥垡頭，他就是看出了也不管，照舊記上份量，而忠禮卻是死腦筋，不論哪個，只要來交旱草，他總是用手先在簍子里翻翻，一個泥團子都混不過去。
    趙成美和大翠蹲在農渠里褪下褲子解手，趙成美對大翠道：不曉得怎么了，尿尿會帶血絲。大翠笑道：要你男人弄大發了。成美啐道：去，哪像你們夫妻的，我們一個月不曉得弄一兩回呢。大翠道：哪個跟你們看著的。成美道：真的，你們呢？大翠道：也就十八日的一回。成美玩笑道：你也不少吃的了，哪塊不出去偷偷了。大翠變臉道：你嘴要撕了。遂推倒成美，用青草去擦她的屁股，成美直喊饒命，大翠方才罷休，兩人系好褲子，成美道：你看趙忠禮，死x心子，個個籃子里都要查查。大翠道：真是的，把他當個隊長還不得了呢。成美道：你也是個干部呢。大翠道：我算什呢干部，跟在他們后面跑跑腿，半分主也不做不了。成美道：我就不信趙三成子心直，偷偷地塞個垡頭到他女人籃子里，看他查不查。大翠道：怎么丟呀。成美附耳道：他女人就在前面呢，你先過去陪她話。大翠拎著籃子靠近淑芬，找話搭訕，成美尾隨其后，順手拾起一塊垡頭，趁著淑芬同大翠話的檔兒，悄悄的將垡頭塞進淑芬的籃子里。不一會兒，兩人去塘邊過了枰，拎著空籃子，遠遠地看著淑芬的動靜，不一刻，淑芬走到忠禮面前，成美瞧瞧他們四周并無他人，遂聲對大翠道：有好戲看了，我就不信世上有直心菩薩。
    欲知后事如何，且看下回分解。